Ties Mellema

Videoblog: an exercise to lower your sound

Fri, 17 May 2013 07:01:00 GMT

Video

Saturday May 18th Sax with Elan, with Philippe Elan

Fri, 17 May 2013 06:52:00 GMT

Bas sings Bannink

Me with Konrad Koselleck Big Band May 2013

Mon, 13 May 2013 17:38:00 GMT

The KKBB played 'Play Beck', music by Beck, from Songreader, an 'album' only published as sheet music.
Video
Henk Kraaijenveld, the winner of the 2013 vocal jazz competition came along:
Video
As well as the ver charming Deborah Carter and more video

Tini Thomsen is alto sax and bass clarinet in the band. She played a poetic intro
And my discovery was Marike Jager. Turns out she is a fellow Lomo Amigo, but also posses a fantastic voice with great emotional impact. This video was very touching.
I suggest you go see the KKBB at the Amsterdam Bimhuis whenever you can, not only because the Bimhuis is the nicest concert hall in the Netherlands, but also because it will be a night you will never forget. Even when I am not a guest :-)

Saturday May 11, 2013, Wet Notes, new music

Thu, 09 May 2013 13:08:00 GMT

Video
Interview with composer Sander Germanus
Video

Dutch Classical Talent Award 2013

Wed, 24 Apr 2013 06:38:00 GMT

I had great fun. It is fantastic to be able to have some significance for the future of the classical music field in the Netherlands. And of course I am very happy that a saxophone quartet own the 2013 prize. Congrats Berlage Saxophone Quartet!
Video of a 2014 finalist

Princepiration discussion

Tue, 26 Mar 2013 21:29:00 GMT

I got several good reviews and one really bad one. Well, bad... They say it's a sign of creativity to have polarized reviews.
True or not: I made the album to see if I could make an album for my friends with music that written today. Music that connects with the world as it is now. I often play contemporary music, but I have noticed that my friends (or people of my generation) have troubles 'understanding' this music. And that's fine, of course. I do what I do. With Princepration though, I wanted to make something that has an entrance for people of my generation. I asked several composers to write a new piece which s inspired by an element from a Prince tune. The result was original music with a hook: Prince. And I think the result is very interesting. And it seemed to have created a connection to 'classical music' for many people.Which was what I wanted. Play well written 'new' 'classical music' without doing concessions for a broader audience.
There was a misunderstanding that I wanted to do concessions to broaden my audience. But I didn't. And I surely didn't want to say that 'normal' contemporary music is out of touch with its audience. I play and recorded that kind of music often and I do not want to limit myself. I needed to make an album like this. I play all kinds of music, actually, I make a point of this. And I wanted to involve my friends and other like minded people in my music. Just for this album.
And of course, musically it gave an interesting result: new original music inspired by Prince. I am very happy with the outcome.
I could also play Bach, which is the best music ever, and people love it. And I do play it. But I wanted to play 'new' music.
My playing cello Suite by Bach

Upcoming events

Mon, 18 Mar 2013 10:23:00 GMT

Video blog

Alicia Bela Coromoto, Welcome!!!

Sat, 16 Mar 2013 16:26:00 GMT

Mission accomplished!

Sat, 09 Feb 2013 14:59:00 GMT

Many Prince fans showed up and the hall was nicely filled. We made a sort of cross-over pop show with 'classical' contemporary music. We had a light man, sound guy and a director to make the show go smoothly. And I thnk it went smoothly. The concert overwhelmed me a bit and relied mostly on healthy automatism to keep a relaxed flow.

Afterwards I improvised with a DJ for which I even took a lesson with jazz saxophonist Jasper Staps.
I had a great time and I am already thinking about a sequal... Suggestions are very welcome!

Clarinet

Sun, 27 Jan 2013 07:40:00 GMT

But something changed that yesterday.
We played a concert with the Amstel Quartet yesterday, together with clarinettist Lars Wouters. We played the Weber clarinet Quintet (arr. By us for four saxes and clarinet), Wilson, where the Moorcocks Crow, Atlantica (without clarinet), Lars played Berio Sequenza IXb and we closed off with a choral and variation for sax 4tet and clarinet.
Lars played a wonderfull Berio, agile, smooth, colourful, free, creative and expressive. Maybe the piece is even better suited for clarinet than sax, although I hate to admit it...
The Weber is something completely different than we normally play. And ai have to be honest again. It takes me some effort to appreciate this type of music. But Lars sucked me into it. His playing was playful, rubato and extremely virtuoso. We never play this kind of operatic music. Except for maybe Demersseman and Singelée. So Lars had to help us et through this music and in the end we enjoyed playing it greatly!
We have played 'Where the Moorcocks Crow' by Ian Wilson several times before. The last time with my ex student Stefan de Wijs. The version with clarinet worked much better in my opinion. THe solo sax drowned in the quartet but the clarinet holds up his own. A beautiful piece. We should record this soon, with Lars
Closing off with he Bach was fantastic. i never imagined that the combination of four saxes and clarinet would sound so good!

Thanks Lars!

New CD almost out

Thu, 24 Jan 2013 20:45:00 GMT

I alway forget how much work it is to make a cd. It's not the most fun work, to be honest. Well the studying, recording, that's all good. But editing and listening to it over and over again... I can't hear it anymore and after several times hearing it, I get so insecure about what I am hearing. My ears change in the process and now I have no idea if it's even a good cd.
I can't wait to present it on 8 February in the Amsterdam Muziekgebouw. Come and check it out!

The man is at his best when he plays instrumental funk, for real!

Mon, 21 Jan 2013 19:15:00 GMT

http://www.youtube.com/watch?v=Y5dB_Yylpc4&feature=youtu.be

Discovery

Mon, 31 Dec 2012 19:09:00 GMT

Video Ravel Kaddish
I was flabbergasted by this artist, her performance, her voice. Beautiful stuff. Check her out!
And you can during the Richard Wagner concert of the 'Winnaars' Series at Felix Meritis series
Felix website

Ties Mellema and Friends: The Four Baritones play Wim Henderickx

Mon, 24 Dec 2012 14:31:00 GMT

Wim Henderickx - Lamentatio

Meester/Gezel: Ties Mellema/Luuk Meeuwis over hun concert

Sat, 22 Dec 2012 13:23:00 GMT

Ties en Luuk over hun concert

Ties Mellema en zijn leerling aan de Young Musicians Academy geven samen een concert tijdens Het Internationale Kamermuziekfestival Utrecht in het Schijndelhuis, op zondag 29 december 2012 om 12:00 en 15:00.
Met werken van Mellits, Noda, Telemann, Manneke, Bach, Glass, Cockcroft, von Koch

9 Baritonsaxofoons en drie basklarinetten in de Zuiderkerk

Wed, 12 Dec 2012 16:49:00 GMT

Saxomania
Door Joep Christenhusz

Toen saxofonist Ties Mellema door het Grachtenfestival werd benaderd om naar eigen inzicht een Kaarslichtconcert samen te stellen, hoefde hij niet lang na te denken. Aanvankelijk lag er een avond met saxofoonorkest in de planning, maar al snel kwam hij met een beter idee op de proppen: een baritonsaxofoonorkest.
De Amsterdamse Zuiderkerk vormt een perfect decor voor Mellema's 'saxomanische' programma. Het 17e-eeuwse gebouw is enkele decennia terug ingrijpend gerenoveerd. Dankzij die verbouwing is de ruimte minder over-akoestisch, waardoor de ruimte zich uitstekend leent voor de onalledaagse bezetting van dit concert. Tegelijkertijd komt de Hollandse renaissancestijl van het gebouw nog altijd volledig tot zijn recht. Zowel kerk als toren komen uit de koker van de beroemde architect Hendrick de Keyser, die eveneens de bouwtekeningen maakte voor Amsterdamse trekpleisters als de Munttoren, de Haarlemmerpoort en de Noorderkerk.
De visuele aankleding van deze avond ligt in handen van ontwerpersbureau De Theatermachine. Lichtontwerper Maarten Warmerdam: “tijdens dit concert willen we het publiek onderdompelen in licht. Met projecties en lichtbundels toveren we de Zuiderkerk om tot een reusachtig kleurenpalet, waarin musici en publiek vrij kunnen bewegen. Licht en kleur gaan bovendien een interactie aan met de klanken van het saxofoonensemble.”

Weidse laagvlakten
De Venezolaanse dirigent Eduardo Marturet is tevens componist van een gevarieerd oeuvre, dat uiteenloopt van film- en orkestmuziek tot avant-gardistisch werk. Zijn vroegste stukken gaan terug tot de jaren zeventig, toen hij zich als muziekstudent aan Cambridge University verdiepte in moderne compositietechnieken.
Uit die tijd stamt ook Canto LLano, oorspronkelijk geschreven voor blaasinstrument en tape-delay-systeem (lees: een echoapparaat). Het procedé dat aan het werk ten grondslag ligt, is even eenvoudig als effectief: melodische frases worden opgenomen en opnieuw afgespeeld door de bandrecorder, die aldus een elektronisch klanktapijt weeft waarover nieuwe melodieën worden gespeeld. Voor het eigenlijke melodische materiaal greep Marturet terug naar de volksmuziek van zijn geboorteland, zodat Canto LLano de weidsheid van Venezolaanse laagvlakten ademt.
Bijzonder aan de uitvoering van vanavond is dat de bandrecorder is vervangen door een saxofoonensemble. “Marturets melodieuze klankstapelingen kunnen natuurlijk ook prima akoestisch worden gerealiseerd”, licht Mellema toe. “Met een groep instrumentalisten hoef je elkaar alleen maar na te spelen.”

Het onzichtbare binnen het zichtbare
Na een studie aan het Osaka College of Music trok de Japanse saxofonist Ryo Noda in de jaren zestig naar Frankrijk. Hier keek hij de fijne kneepjes van het saxofoonspel af van Jean-Marie Londeix en maakte hij kennis met de kopstukken van de Westerse avant-garde muziek.
Beide werelden, Oost en West, gaan een magisch verbond aan in Noda's eigen composities. Onder de noemer 'Oosters' valt het verstilde minimalisme van zijn melodieën die als kersenbloesems door zijn partituren lijken te zweven. Ook opvallend: zijn imitaties van Japanse instrumenten als de shakuhachi, een traditionele bamboefluit die wordt gekenmerkt door een scherpe toonaanzet. Noda vermengt die 'japansigheden' echter met verworvenheden uit de Westerse moderne muziek, zoals een flinke dosis chromatiek en een uitgebreid arsenaal aan hedendaagse speeltechnieken.
Een en ander mag blijken uit Murasaki no fuchi, voor twee altsaxofoons. Volgens Noda is het stuk een verklanking van ultraviolet licht dat hij typeerde als het “onzichtbare binnen het zichtbare”. Een treffende analogie, want in feite gaat het in Murasaki no fuchi niet anders toe. De muziek ontvouwt zich op de grens van het duidelijk en nauwelijks hoorbare. Scherp gearticuleerde motieven worden meegevoerd op een trage onderstroom van verstrengelde, langzaam verkleurende tonen.

Onderbuikmuziek
Het werk van de Amerikaan Marc Mellits laat zich nog het best omschrijven als 'onderbuikmuziek'. Met stuwende ritmes en opzwepende lyriek spreken zijn composities direct tot de verbeelding van de luisteraar. En tot het lichaam, want niet zelden zit Mellits publiek ongegeneerd mee te wippen, te knikken en te tikken, aldus een recensent van de New York Press.
Ook Black is een stuk dat op de spieren werkt. Met zijn pulserende ritmes en struikelende grooves is het een energetische mengvorm van funk en minimal music. Toen Mellema het werk voor het eerst hoorde was hij meteen verkocht: “ik vond Black op youtube, waar het werd gespeeld door het waanzinnige basklarinetduo Sqwonk. Toen de muziek ten einde was heb ik Mellits meteen gemaild met de vraag of hij het zag zitten om een versie voor twee baritonsaxofonen te maken. Het toeval wilde dat hij die week net de laatste hand had gelegd aan een dergelijke bewerking.”

Vier Baritons blazen drieluik
Vraag Mellema naar het ontstaan van The Four Baritones en hij zal je opbiechten dat het kwartet begon als een halve grap: “Eigenlijk zochten vier vrienden een excuus om wat vaker samen muziek te maken en aangezien we alle vier een voorliefde hadden voor de baritonsaxofoon, lag een baritonsaxofoonkwartet voor de hand.”
Een goede tien jaar en ettelijke bezettingswisselingen later zijn The Four Baritones nog altijd regelmatig te horen op concertpodia in binnen- en buitenland. Daarbij laat het viertal horen dat het van alle muzikale markten thuis is. Ook vanavond brengt het kwartet een veelzijdig programma over het voetlicht: eigentijdse noten van de Vlaming Wim Henderickx worden afgewisseld met drie grote namen uit de Engelse oude muziek.
Het leven van componist Thomas Tallis besloeg zo'n beetje de hele zestiende eeuw. Op het Britse schiereiland een roerige periode, al was het maar omdat koning Henry VIII zich afscheidde van Rome om op eigen houtje een Anglicaanse kerk te stichten. Tallis speelde handig op het schisma in door een niet aflatende stroom muziek te leveren voor de nieuwe eredienst. Het vierstemmige If ye love me is illustratief en geldt met zijn heldere harmonieën en onopgesmukte imitaties als een schoolvoorbeeld van een Anglicaans 'anthem'.
Aan het einde van diezelfde 16e eeuw trok John Dowland naar Rome om te gaan studeren bij Luca Marenzio. Hij zou de Eeuwige Stad echter nooit met eigen ogen zien. Nadat de grootleverancier van droefgeestige luitliederen in Florence lucht kreeg van een katholiek genootschap dat het protestantgezinde Engelse koningshuis omver wilde werpen, nam hij halsoverkop de boot terug naar Londen. Toch heeft het Italiaanse avontuur de nodige sporen achtergelaten in Dowlands muziek. Zijn noten blinken namelijk uit in een levendige tekstexpressie, een werkwijze die hij afkeek van Italiaanse nieuwlichters als Claudio Monteverdi. De vierstemmige lute-song Go, crystal tears spreekt boekdelen: zelfs in een instrumentale bewerking is het liefdesverdriet uit de tekst nog duidelijk hoorbaar.
Melancholie voert eveneens de boventoon in de Pavane van Henry Purcell. De Engelse barokreus schreef het stuk rond 1678, toen hij net was aangesteld als 'composer in residence' bij het koninklijke strijkensemble The Twenty-four Violins. Hoewel de Pavane vermoedelijk een opzet was voor een volledige instrumentale suite, bleef Purcell om onbekende redenen steken bij het openingsdeel. Het maakt de onverwachte harmonische wendingen en gewaagde chromatiek er niet minder schrijnend om.

Mystiek en rationaliteit
Raga, voor altviool en orkest. The seven chakra's, voor strijkkwartet. De kameropera Void/Sunyata. Wie door de werkenlijst van Wim Henderickx bladert, bekruipt het gevoel dat hij een handleiding Oosterse filosofie heeft opengeslagen. De Antwerpse componist heeft dan ook een levendige interesse in niet-westerse muziekculturen. In zijn eigen woorden: “Ik voel mij soms een Oosterling, verdwaald in het Westen.”
Wie denkt dat Henderickx' muziek daarom zweverig klinkt, komt bedrogen uit. De Vlaming waakt voor pseudo-esotherie of halfzachte new-age-sferen. “Voor mij moet muziek naast inspiratie en mystiek ook getuigen van vakmanschap en rationaliteit”, verduidelijkt Henderickx. Reden waarom tantristische wijsheden en boeddhistische levensbeschouwing bij hem hand in hand gaan met constructivistische matrixen, zorgvuldig berekende getalsverhoudingen en geometrische structuren. Lamento wordt gekenmerkt door eenzelfde contrast tussen spiritualiteit en ratio, Oost en West. Strenge polyfone imitaties klinken naast Oosters getinte drones en dito versieringen.

Loops
Ties Mellema en de Ierse componist Ian Wilson gaan wat men noemt “way back”. Naast een jarenlange vriendschap delen de twee een fascinatie voor de Britse beatbox-artiest Schlomo, die met mond en strottenhoofd het vocale equivalent van een complete hiphopstudio weet neer te zetten.
Directe aanleiding voor Wilsons motherFUNK! was de vernuftige wijze waarop Schlomo gebruik maakt van de Boss Multitrack Loopstation, een apparaat dat hem in staat stelt om zijn stemgeluid te sampelen en op te stapelen tot pompende beats. Ties: “wat die multitrack looper zo geweldig maakt is dat je op meerdere sporen kunt sampelen. Vroeger had je slechts één track. Had je daarop eenmaal een beat opgebouwd dan moest je die eerst helemaal wissen voordat je verder kon. Bij de multitracktechniek hoeft dat niet meer, je kunt dus veel organischer te werk gaan.”
In motherFUNK! past Wilson die multitracktechniek toe op de saxofoon. Gezien de titel laat het zich raden uit welke hoek Wilson zijn muzikale inspiratie haalde

Aanknopingspunt en contrapunt
Toen Mellema door het Grachtenfestival werd uitgenodigd om een Kaarslichtconcert te programmeren, vroeg hij Maarten Ornstein om een fonkelnieuw stuk te schrijven. “Ik wilde graag dat Maarten zelf ook zou meespelen. Hij speelt echter geen baritonsaxofoon, maar wel geweldig basklarinet. Daarom hebben we uiteindelijk besloten om voor de bezetting van negen baritonsaxofoons en drie basklarinetten te gaan.”
De werktitel van Ornsteins jongste partituur, Amsterdam counterpoint, laat weinig twijfel bestaan over zijn voornaamste inspiratiebron: New York counterpoint van de Amerikaanse minimalcomponist Steve Reich. “Gek genoeg ben ik helemaal niet zo'n liefhebber van minimal music”, bekent Ornstein. “Maar dit stuk vind ik toevallig erg goed.” Gevraagd naar stilistische overeenkomsten: “Net als Reich maak ik in Amsterdam counterpoint gebruik van verschuivende ritmes en akkoorden. Maar dat doe ik wel helemaal op mijn eigen manier. Uiteindelijk denk ik niet dat mijn stuk veel met dat van Reich van doen zal hebben. Het was niet meer dan een aanknopingspunt.”

De Grote Baarsjes Muziekdag

Thu, 06 Dec 2012 19:44:00 GMT

www.youtube.com/watch?v=CL8pA18zhHM&feature=youtu.be

Q&A: Getting composers to write for you

Fri, 30 Nov 2012 22:33:00 GMT

Yet another question: how can we get composers to write a quartet piece for us? How to start collaboration with institutions to get money? Other ways of getting money for such projects?

God question yet again!
Getting composers to write for us is an important of the saxophone practice. We play a relatively new instrument, and most of us feel we have to contribute to the development of composed music in general. I do as well.

The most effective way for us to commission new pieces was just asking your fellow students at the conservatory to write for you. These students are the famous composers of the future and if you look around well enough you will find interesting composers before anyone else does. This is perhaps the most interesting way to commission new pieces. At school composers need experience to write for existing ensembles and the ensembles, especially ensembles like saxophone quartets, need new pieces. Well actually, by now of course there is plenty of repertoire for us to last a life time. But I think it will always be a part playing the saxophone that we are interested in new music and want to mean something in the development of composed music.
Also, after the conservatory this is still a way to get composers to write for you. A lot of times the compensation we offer is a number of guaranteed performances and maybe a CD recording.
With the more famous composers this might become more difficult. You could try the Rascher approach: Get a meeting with a composer and play for him/her. If you play well enough, the composer will offer to write a piece for you. If the composer asks you if he/she can write a piece for you then the situation is different of course. In that case, depending on the situation, you might be able to ask a favor from the composer: if you learn to play his/her piece, can the composer arrange a concert for you where you play this? Then in return, you could offer to play it at an X number of concerts as well.
Then there is the money way of course! In Holland we have one important fund that gives most commissions. They were cut heavily last year, so we can rely on them less the coming time. We did commission a piece by Michael Torke with the help of a befriended saxophone quartet, the New Century Saxophone Quartet. We each chipped in half of the money. We had to do this, because the Dutch fund will not commission by non-Dutch composers.
There are some ways to get this money together. In the beginning, when we received money from playing concerts, we used to deduct the costs first and then divide by 5. Four parts for each of the players and the rest goes to the quartet. This was a very effective way to finance our projects, like commissions and CD recordings.
Now we are experimenting with cultural entrepreneurship. I cannot say much about this yet, because we just started...

Mijn top 5 fotografen (Dutch only)

Tue, 27 Nov 2012 09:53:00 GMT

Here we go:

Daido Moriyama
Saul Leiter
Martin Parr
Joel Meyerowitz
Andre Kertesz
(morgen is het weer anders...)

Kertesz en Moriyama zijn de twee belangrijkste van het moment. Schijnbare tegenpolen, nou ja, schijnbaar...
Tijdens Unseen was ik flabbergasted door Moriyama. Levensgrote afdrukken met veel korrel, grote contrasten. Ik had deze fotograaf al eerder gezien, maar tijdens Unseen realiseerde ik me dat ik fotogafie eigenlijk alleen zou moeten beoordelen op liefst grote afdrukken. Dat ervoer ik al eerder tijdens de Helmut Newton expo in Berlijn. Over flabbergasted gesproken. Ik had de foto's natuurlijk al eerder gezien, maar om ze soms manshoog afgedrukt te zien is een ander kopje thee!

Er valt me nu ook dat mijn favorieten ook vooral analoog schieten of schoten. Toeval?

Saul Leiter:

[img]http://thaoski.com/wp-content/uploads/2011/03/saul-leiter-creative-shoot-inspiration-engagement-10.jpg[/img]
Dit beeld is erg inspirerend omdat het een alledaagse situatie is, een foto die ik ook had kunnen maken, het enige wat je hoeft te doen is je ogen te openen...

Meyerowitz:
Dit is een van zijn mooiste, zo niet zijn mooiste, shots:
[img]http://2.bp.blogspot.com/_qEgR8wTQlYM/THv6j22FN-I/AAAAAAAAAX8/muewyjhLJRk/s1600/meyerowitz101.jpg[/img]
Meyerowitz is een artiest die zich blijft ontwikkelen en zich niet tot de straat beperkt. Een nieuwsgierge man die zich blijft verwonderen om de meest alledaase situaties. Kunst ligt op straat.

Daido Moriyama:
Deze zag ik hangen op Unseen, een prachtig beeld. Ook weer erg alledaags, maar wat een bijzondere foto:
[img width=1024 height=693]http://www.contemporaryartdaily.com/wp-content/uploads/2012/06/Kagerou-Mayfly-EX.2471.2.jpg[/img]

[img]http://www.gan-baroo.com/blog/wp-content/uploads/2012/02/%C2%B3Another-Country-In-New-York%C2%B2-photo-Daido-Moriyama-courtesy-Reflex-Gallery1-570x343.jpg[/img]
Helaas vind ik geen representatieve echte straatshots van Moriyama... Die vind je in zijn prachtige boeken.

Martin Parr. Hij zoekt situaties meer op, op zoek naar bijzondere beelden:
[img]http://www.bbc.co.uk/photography/genius/gallery/images/parr.jpg[/img]

[img]http://photographystreet.files.wordpress.com/2011/11/martin-parr-new-brighton.jpg[/img]

Kertesz vind ik bijna de Shakespeare of Bach van de (straat-)fotografie. Alles is bijna perfect, in balans, alsof hij zijn shots ensceneerde. Hij vertelt in een interview dat zijn huis of hotel kon uitlopen en dat de shots op de drempel lagen... Ongelooflijk, wat een ogen.

Een shot vanaf de Eiffeltoren, maar wat voor 1!
[img]http://www.chrishorner.net/wp-content/uploads/2009/06/andre-kertesz.jpg[/img]

Vanuit zijn hotel, wachten tot alles in balans is:
[img]http://www.jacksonfineart.com/images/artists/large/2773.jpg[/img]

Brief aan de NS over de OV-Chipkaart

Sun, 25 Nov 2012 09:57:00 GMT

Ik zou graag overstappen naar de ov-chipkaart (ik heb een voordeeluren abonnement), maar dat is voor mij als veel reizende (trein!) zzp'er niet handig. Ik maak ook veel privé reizen, ik bezit namelijk geen auto. Natuurlijk trek ik graag mijn zakenreizen af voor de belasting. Dat is met een papieren kaartje eenvoudig: kaartjes voor niet zakenreizen gooi ik na gebruik weg, en kaartjes voor zakenreizen gaan in een schoenendoos en aan het einde van het jaar naar mijn accountant.

Als ik zou overstappen op de chipkaart moet ik per periode uw overzicht online uitprinten en met mijn agenda erbij gaan aanstrepen welke reizen zakelijk waren en welke niet. Dat kost me flink wat werk extra per jaar.

Ik heb een aantal oplossingen in mijn hoofd:

-Mijn ideale oplossing: Twee ov-chipkaarten behorend bij 1 voordeelurenabonnement. Op deze manier heb ik een zakelijke kaart en een privé kaart zonder dat dat mij extra geld kost.
Ik heb al eerder een NS businesscard erbij overwogen, maar met die kaart krijg je maar 20% korting. Dat gaat me te veel geld kosten.
Vraag: kan ik een extra kopie van mijn voordeelurenkaart krijgen?

-Ik blijf op papieren kaartjes reizen. Dat is wat ik nu doe. Maar ik begreep van één van uw medewerkers aan de balie van het Station Sloterdijk dat kaartjes duurder gaan worden, en dat ik bovendien op termijn niet meer op korting kan reizen met kaartjes uit de automaat omdat de korting dan alleen nog geldt voor de chipkaart.
Vraag: is er een manier waarop ik nog steeds op papieren kaartjes kan blijven reizen zonder dat dit me extra geld kost?

-Ik koop een auto en ik ben van al het gedoe met de trein af. Deze oplossing wil ik niet gebruiken. Ik vind de trein een ideaal vervoersmiddel, zeker nu u in steeds meer treinen wifi heeft. Ik geniet van treinreizen.

Kunt u mijn bovenstaande vragen beantwoorden? En als uw antwoorden geen manier geven om zonder extra kosten en/of extra werk van de trein gebruik te blijven maken, kunt u mij dan een alternatieve oplossing geven?

En nog een laatste, belangrijke vraag. Een tijdje geleden vertelde een conducteur mij dat er pas overgestapt zou worden op papieren kaartjes als er een oplossing zou worden gevonden voor het volgende: ik check om 8:45 op een doordeweeksedag in zonder korting en reis vanuit Amsterdam naar bijvoorbeeld Maastricht. Ik reis dan de hele weg zonder korting. Door mijn vak reis ik nogal eens omstreeks deze tijd. Bovendien heb ik altijd heel veel zware spullen bij me (muziekinstrumenten) en probeer altijd een verbinding te pakken met zo min mogelijk overstappen. Als ik nu toch de korting wil hebben vanaf het station van waaraf dat geldt, moet ik met al mijn spullen uitstappen, naar in/uitcheckpaal lopen met mijn zware spullen, uitchecken, drie minuten wachten, weer inchecken, teruglopen naar het perron en de volgende trein instappen. Ik moest ook al een eerdere trein nemen omdat de 'overstap' me netto geen drie minuten plus looptijd kost, maar een half uur wachten oo de volgende trein, en nogal wat gesjouw.
Als ik met papieren kaartjes reis kan ik de reis makkelijk plannen en een ander kaartje kopen vanaf het station van waaraf ik korting krijg.
Vraag: hoe kan ik toch met korting reizen in deze situatie, zonder in- en weer uit te stappen?
(Eén van uw medewerkers vertelde mij dat als ik incheck vlak voor de tijd dat de korting niet meer geldig is, ik dan óók de hele reis met koring reis. Dit zou dan compenseren voor de ochtenden. Helaas reis bijna nooit omstreekds die tijd. Nog meer kosten dus....)

NB: ik gaf eerder in mijn brief aan niet te willen overstappen op de auto, maar als ik alle consequenties van he invoeren van ov-chipkaart bij elkaar optel wordt dat een steeds minder slecht idee.

Ik hoop dat u mij en waarschijnlijk een hele hoop andere mensen kunt helpen door de bovenstaande kwesties naar tevredenheid op te lossen.

Bij voorbaat dank,
Met vriendelijke groet,

Ties Mellema

Q&A: how much should you practice with your group?

Mon, 12 Nov 2012 11:16:00 GMT

Hi there!
Good question. When we started out we rehearsed whenever we thought we should and whenever we needed it. We were working on basic skills and pieces, so we needed a lot. We wanted to give every chord the time it needed to tune, we wanted everything to be together, sync vibrato, articulation, discuss, make plans. In practice we practiced almost every day. Now it's much less. But still several times a week whenever we need. For example, we would study almost every morning together working on our 4tet chops (and at the same time working on your personal skills: do not forget this!) and the rest of the day is yours. This becomes easier after the first year of course, when you have less other courses.
Our rehearsals have almost always been 4 hours. Sometimes we did rehearsal weekends and just rehearsed all day. But 4 hours in general seems to be a good guideline.

It also depends on whatever you want with your chamber music group. What level do you want to reach, what do you want to do. You should talk about this and draw conclusions if there are differences in the group. Which can be hard. But remember: it will be your work. It is not an orchestra that you join, with their own rules. You guys are the boss, you make your own rules, and you break them when you need to. Be flexible, kind, and draw lines for yourself. Make good appointments about what you are going to do, who does what... etc.

Henk Schut talks about his upcoming show at Felix 17 Nov.

Fri, 09 Nov 2012 09:03:00 GMT

Q&A first edition, 27 October 2012

Sat, 27 Oct 2012 16:26:00 GMT

Hi Brad, here we go, hard to answer everything, but I did my best.

1. Well, hard question, and very specific for your region. Here in Holland and Europe we do not need to do it perse, but it can be handy if you're looking for gigs.
Pros: more opportunities for gigs, obviously, as long as you're in the right network. Usually doubling comes together with combining classical with jazz. Like the sax section in the Metropole Orchestra.
It can be a lot of fun as well, I imagine. But I am not a doubler. I live of playing the classical saxophone only, in classical gigs. Something like 80-90 percent of my income comes from playing. The rest is teaching.

Cons: Less time to focus on your chops on your specialty, in my case the sax. At school I aimed at being fluent in all saxophones. That was my form of doubling. But in my case there was an artistic reason. The repertoire for sax is limited. And I did not want to limit the rep even more by just playing 1 or two saxes. Tomorrow I am playing a recital and I am playing three saxes. Honestly, I am not so keen on including the soprano, but I won't leave rep out because it's on the soprano. I just need more time to prep myself because it is not something I do regularly.
I am someone who wants to go for it 300%. Doubling means less time to invest in becoming fluent on the thing I want most.
But again, this is from a European viewpoint.
2. At the conservatory, in the first year the balance is like 90%-10% general practice-performance prep. The second year it's something like 80-20, third 70-30, fourth 60-40. Give or take 10%!
Right now, for me it's 100% performance prep, just because I do not have the time to do general rehearsal. But my performance practice is also general practice. I am working on developing my chops and musicality at the same time.
When I was injured in 2008 it was 75-25, because I had to relearn the technique of the right hand...
It is based on what you need. Find out what you need. For example: legato is very easy, right? So why does everyone practice scales legato? Well, to learn smooth transitions from one note to the other. Ok, so what after this? Try attacking a low B flat, keep it for 4 beats, have two beats rest, then play a low c, not, that's hard!
If you have nothing to work on that really needs to get better, you should go see a good movie, work on your hobby or work in the garden... But I am sure that in school there's enough to do!
3. If you are specializing you are aiming on a margin. If you specialize in contemporary American music, you know there s very small market for you. But if you market yourself wisely you are the one that small market calls if they need someone who can play that type of music very well.
I did not specialize, and till this day I am wondering whether I should change this... I am someone who likes to do everything and only specializes on the short term (several weeks max) and then goes on to the next thing.
4. Wow, if I would know that one! :-)
Well, I live of playing, I am privileged, but I worked my ass off to get there. I studied hard and tried to be the best. I made sure I was and am at every network meeting that seems valuable for me. I talk to people easily. I created a network and still working on it. But I can tell you that the pro network you create at school is the most important one you will ever have, career-wise. Be very careful with this, invest time and effort and make the right choices. Know where you're going and speak to those people who can bring you closer.
Do not always say yes, but say yes a lot. You do not have to do everything. Create your own work and opportunities. There is no market for us, we have to create it. Abstract right? Well, it will always remain so... Can't help it. You have to find your way and you should always be prepared to choose new paths.
The path your teacher chose might not be the path for you. Find your own way. Really....
A former co-student of mine, Ralph van Raat, is a very succesful performer of contemporary music. If he would have asked advice about his future career people would have never told him to specialize in Jarret, Stokhausen, Boulez, Ives... That would be like digging your own professional grave. But he did it. He plays all around the world. He is passionate about what he does and people know this... They want to listen to him because he has something to say.

All the best,
Ties

Amstel Quartet in DWDD

Sun, 14 Oct 2012 09:00:00 GMT

My current inspiration

Sat, 06 Oct 2012 21:41:00 GMT

Video
Bluesy, gritty, rough, street: love it.

Eduardo Marturet - Canto LLano

Mon, 01 Oct 2012 08:42:00 GMT

Video
More info about this concert here
14 December in 'Paard van Troje', Den Haag, The Hague.

Video blog 29 Sept 2012: Lee Konitz @Bimhuis

Sat, 29 Sep 2012 18:43:00 GMT

I went with a friend after going to relaxing sauna bath. The ideal circumstances to enjoy a concert. And we liked it. Not that I was really thrilled about it, but it was very inspiring to see this man enjoying himself on stage, both as a musician and person. And being creative! He selected fantastic musicians to tour with him. He was not afraid of being outplayed, and he shouldn't be. The band carried and made him sound even better.

Fragment

Review of the Lars Mlekusch mouthpieces for plastic Legere reeds

Fri, 28 Sep 2012 09:19:00 GMT

In 2011 I received an email from saxophonist Lars Mlekusch that his new mouthpieces were released and produced by Playnick. I try a lot of new mouthpieces that come out, but this one caught my special interest right from the beginning. The mouthpiece is produced especially for Legere plastic reeds! Some years ago I tried Legere plastic reeds and this was the first time I actually felt that plastic reeds could be the future, in my lifetime. But they weren't quite there yet, from my standpoint at least (please put this last remark after every opinion you read below :-)
When Mr. Mlekusch announced his new ML1 and ML2 mouthpieces I was very excited. Could this mouthpiece be the missing link? Could this mean no more hassle with wooden reeds anymore?! I'd give a lot to have to miss the troubles of dealing with wooden reeds.
Mr. Mlekusch is an excellent player himself. If anyone could design such a mouthpiece and endorse it, it would be him.
I replied to the email and tried to order some samples at Playnick. This took some time, and I heard nothing anymore. Apparantly, I heard from somebody else, they had to wait for a new batch of Legere reeds. But after some months I decided to email again. Now somebody else emailed me back and some weeks later I had the package in the mail, with some Legere reeds in different strenghts. When they get around to do it, they do it well!
Initially, I wanted to just go ahead and choose the best one from four mothpieces they send. So I started practicing on the best mouthpiece-reed combination I found. It was after my holidays so I figured I might as well play on a different set up because I had to get back in shape anyway. And I remember the revelation when I played my friend's and colleague's, Gordan Tudor, LM1 when I was in Croatia: that was a great moutpiece reed combination. The sound was a bit flat and somewhat uninspiring. But I remember myself having the same opinion about the AL3 and not using the first two years after I bought it. When I actually started practicing on it within some months I found my own sound again on the AL3. Which was worth it, the AL3 makes my life so much easier now: more good reeds, better legato, easier articulation (except for staccato, that's harder) and intonation.
Well, to not make this a review about the AL3: after some days of practicing on the LM1 with 2 3/4 reeds in August I decided to go back to my own set up for my upcoming solo concert. This was quite a disappointment... But I couldn't do it. First of all, There are very large differences between the mouthpieces, probably due to the type of production (this is the same with Selmer, because of the production process, all the mouthpieces they make are very different, which can be an advantage!), as opposed to Vandoren, which is more constant in quality. I am sure Mr. Tudor's mouthpiece was much better (for me) and this was what I was expecting. I had an important solo recital coming up the next week and in spite of my wish to play this on the LM1 with plastic reeds, I had to go back.
I had my students try the samples and now one student plays the LM1 with 2 3/4 reeds and he sounds great on it, better than on his AL3. But for me, the LM1 (the samples I received from Playnick!) were too flat in sound. I guess they passed the border of giving up 'personality' and 'character' (like I felt I had to do with the AL3) to be able to play more easy.

I hope Mr. Mlekusch will keep developing these mouthpieces and listen to feedback. As well as Legere. I will not hesitate a minute when the time is there to switch to plastic reeds. And it will be within my lifetime! Reed my lips :-)

Here is Mr. Mlekusch playing Hiroyuki Itoh: The Angel of Despair II

Piano concerto Ravel left hand on bari sax

Fri, 28 Sep 2012 08:21:00 GMT

Video
And here a link to the audio on soundcloud

Video blog, 16-9-12, interview with Ian Wilson

Sun, 16 Sep 2012 18:41:00 GMT

a.o. a piece for saxophone and Boss RC300 looper: "MotherFunk!" This piece will be premiered in the The Hague club "Het Paard van Troje" in a concert with members of the Residentie Orchestra that Ties and the orchestra put together. (more info about the club gig and more info about the concert the next day with the whole orchestra here)
TIes will play three piece by Ian Wilson in these two days. On Saturday 15 december he will play Ian Wilson's saxophone concerto with the whole orchestra.

Ian Wilson
Bonus: Amstel Quartet backstage getting used to their new outfits @Villa Augustus

Gerardo Rosales' Afro Cuban Quintet

Fri, 07 Sep 2012 22:37:00 GMT

The video is Ulas Aksunger's solo on conga's.
This was a great concert. Gerardo is a great percussionist with great timing, not only on percussion. He's a fantastic entertainer as well.
I wish he would have played at my festival: Uitgast, but unfortunately he canceled at the last moment. I was very happy to have seen him some weeks later at the Bimhuis, Holland's nicest concert hall.
Video: Ulas' solo

Expo

Mon, 03 Sep 2012 13:39:00 GMT

It is a photo of playing kids. I will have a series of 2 or 3 with playing kids. It is very exciting to make something, to be creative and create something from nothing. It's a lot of work but unbelievably fulfilling.
Cmoe check my expo out. I will open it on October 18th at the Amsterdam Lloyd Hotel with a concert on 18 October at 20:00. Here is the Facebook event
Dutch info:

Mede sinds hij de Nederlandse Muziekprijs won in 2010, geniet klassiek saxofonist Ties Mellema (www.tiesmellema.nl) een groeiende bekendheid. Dat geldt (nog) niet voor de foto’s die hij sinds een 2011 maakt.

Op 18 oktober 2012 geeft Ties Mellema in het Lloyd Hotel een voorproefje van zijn optreden in de Solo Bach-serie van de KAM (14 april 2013), spreekt over de muziek van Bach, zijn instrument en zijn nieuwe liefde voor straat foto’s (street photography). Met de tentoonstelling ‘In Between the Music’ presenteert Mellema voor het eerst een selectie van de foto’s die hij sinds 2011 maakt op weg van en naar repetities en optredens.

Lloyd Hotel & Culturele Ambassade
Presentatie en concert: 18 oktober 2012, 20:00 uur
Tentoonstelling t/m 22 oktober, dagelijks van 09.00 – 01.00 uur

Toegang gratis / graag aanmelden via yh@kamconcerten.nl of bel ons 020-6812100

Meer info via KAM website: http://tinyurl.com/bskn9ux

Nieuwsbrief Uitgast 2012

Tue, 28 Aug 2012 20:41:00 GMT

De 12e Uitgast is een geslaagd festival. In het weekend van 18 en 19 augustus hebben een kleine honderd(!) artiesten hun muziek laten horen op diverse podia in
het Natuurpark in Lelystad. Zij vermaakten de duizenden bezoekers die op de zaterdagavond en de zondag naar het Natuurpark kwamen. De opening van het festival
met Eric Vloeimans op de zaterdagavond, de klassieke tonen van Mozart, de salsa, de jazz voor kinderen, de muziek reizen, etc, etc. Reacties van bezoekers waren
positief en de artiesten vonden het een plezier, ondanks de tropische temperaturen op zondag, om op Uitgast te spelen.

Voor het bestuur van Uitgast was het ook een spannend moment. Door de nieuwe indeling van het Natuurpark van het Flevo-landschap, partner van Uitgast, zijn het
hoofdpodium en het pleinpodium op een andere plaats gekomen dan bij voorgaande afleveringen van Uitgast. Ondanks de warmte zijn bezoekers 'koel' gebleven, mede
dankzij de vele schaduwrijke plaatsen dat het Natuurpark biedt.

Op de website van Uitgast vindt u een foto-impressie van het festival. Zeven fotografen van de Lelystadse Fototoclub hebben het hele festival en de bezoekers voor u
vastgelegd. Via http://www.uitgast.nl/uitgast-2012 ziet u de meer dan 100 foto's van het festival. Bent u er niet geweest, dan krijgt u een indruk. Was u er bij, geniet nog een keer!
Het programma van Omroep Flevoland "Binnen de dijken' heeft een verslag gemaakt op de zondag, http://www.omroepflevoland.nl/uitzending-gemist/video-player?p=binnen+de+dijken

Stichting Uitgast en het Flevo-landschap willen alle sponsoren, begunstigers, cultuerele fondsen, vrienden van Uitgast, donateurs, vrijwilligers, artiesten en natuurlijk de
bezoekers hartelijk bedanken.

En we hopen u natuurlijk ook weer in 2013 te begroeten, op het 13e Uitgast festival. De voorbereidingen zijn al in volle gang. Om dit voor elkaar te krijgen hebben we
geld nodig. U kunt altijd geld storten, maar ook vriend of donateur worden. Aanmelden kan via communicatie@uitgast.nl

Het bestuur van Stichting Uitgast

Video blog 25-8-12: Selecting reeds

Sat, 25 Aug 2012 20:25:00 GMT

Video

Video blog 21-8-12: Impressions of Uitgast

Mon, 20 Aug 2012 08:44:00 GMT

Some short videos of the Uitgast Festival. One of the highlights for me was Brand Attema trombone with Astrid Haring harp, Miguel Fiol Duran dance. This recital was honest and straightforward, the atmosphere was relaxed but focused. This type of music making should be what 'classical' music is about. It is about the music and the ambiance. Not about ego. Check them out, book them!
Martijn Padding wrote one his most beautiful pieces for this ensemble. It was inspired on the walk that Robert Schumann made every day in the mad house to the statue of Beethoven. Apparantly he walked extremely slow.

1, 2

And some more:
3, 4
The rest of the festival was also great. Erik Vloeimans was terribly inspiring. Also the chat I had with him after the concert.
The Ricciotti Ensemble had some space in their tour schedule to visit Uitgast as well. I used to play in this hippie youth orchestra. The audience loved them. They played an enthusiastic mix of classical, world and pop music: 1, 2, 3, 4

The day ended with Van Fan Fahre, a Belgian world music ensemble which got a lot of people on their feet.
1, 2
The Four Baritones, four baritone saxophones: Arno Bornkamp, Niels Bijl, Bas Apswoude, Ties Mellema: video

The opening night I played with Niels Bijl and the Dudok Quartet Glass' Facades: video

Video Blog 17-8-2012: Glass - Facades

Fri, 17 Aug 2012 21:23:00 GMT

Video

Video Blog 18-8: Renske Vrolijk

Fri, 17 Aug 2012 08:21:00 GMT

Video

Video Blog 14 Aug, interview with Bas Wiegers

Wed, 15 Aug 2012 13:47:00 GMT

Video

Video blog 10 August 2012

Fri, 10 Aug 2012 18:50:00 GMT

Video

Video blog August 9, My studio

Thu, 09 Aug 2012 20:24:00 GMT

video

Video blog 2, Guitar impro

Fri, 03 Aug 2012 20:26:00 GMT

Video
Ties and his pal Dickie improvise a free guitar duet. Transcription of the complete music will follow soon on this website and sheet music will be available through the webshop

First videoblog

Wed, 01 Aug 2012 14:53:00 GMT

Here it is

Programs 2013-2014 in English

Wed, 01 Aug 2012 14:46:00 GMT

Programmes 2013-2014:
Ties Mellema (Saxophones) & Hans Eijsackers (piano)
'Jazz we can!' Classical chamber music mixed with jazz and improvisation. Jazz and classical composers stepping out, over to the ‘other’ side: George Gershwin, Ervin Schulhof, Martin Fondse, Tony Overwater, Edison Denisow, André Jolivet and our own compositions!
The saxophone is predominantly known as a 'jazz instrument'. Meanwhile Ties Mellema won the Dutch Music Prize, the highest award and recognition a Dutch classical musician can receive. But since his very first notes, there has been no divide between the various styles of music for Ties. When Ties and Hans started playing together, it turned out they shared that view. Their trademark has become improvisation, which they place in between written out classical pieces.

'Romantic Sax' The saxophone is a typical product, not only of the industrial revolution, but of romance in particular. It is built to be able to play long drawn out lines, filled with colour and feeling. Adolphe Sax had a vision, and Ties and Hans have styled this into an entirely romantic programme for saxophone and piano. And, as ever, they will comment on this by way of on the moment improvisations.
Romantic sonatas by Brahms, Rachmaninov, Schumann, Beethoven and others.

'Minimal Ties'
Ties Mellema, solo saxophones optionally with Niels Bijl, saxophones
Minimal music highlights from the saxophone repertoire. Golden oldies and contemporary minimal music.

Terry Riley - Dorian Reeds
Philip Glass - Gradus
Ties Mellema - Minimal Impro
Ian Wilson - Ondes Ombragées
(for saxophone and LIVE recorded tape)
Eduardo Marturet - Canto Llano
(for saxophone and tape delay)

With Niels Bijl, saxophones Marc Mellitis - Black
for two baritone saxophones
Philip Glass, Music in the Shape of a Square
for two soprano saxophones

'Shadows', Ties Mellema, solo saxophones
A poetical programme built up around the Irishman Ian Wilson and his Ondes Ombragées, a piece in which the saxophonist records himself in the first half and plays together with himself in the second half. The programme is beautifully balanced and varied through the subtle use of electronics.
'Shadows' is Ties Mellema’s continuing quest to take the audience with him into his musical world. Ties is always looking out for new pieces and sounds (for example, through the subtle use of electronics). In addition, composers are continuously writing for this versatile musician. Each concert has its unique place in Ties’ development and growth as a musician and as a saxophonist.
Each programme is attuned to the space in which the concert will take place. The space is preferably used in an unconventional way.
There are two constants: the Irish composer Ian Wilson and Johann Sebastian Bach (Cello suite no. 3 or the Partita BWV 1013)

Sample programme:
Eduardo Marturet (1953) - Canto Llano
for saxophone and tape delay
Ian Wilson (1964) - Ondes Ombragées
for saxophone and LIVE recording and play-back
Luciano Berio (1925-2003) - Sequenza VIIb
for solo saxophone
Johann Sebastian Bach (1685-1750) - Cello suite no. 1, 3 and/or Partita (orig. flute)
for saxophone
Jorrit Dijkstra - new work, written for Ties Mellema
for saxophone and electronics
Maarten Ornstein - Leap Frog (2011), written for Ties Mellema
for saxophone and electronics

'Princepiration'
Ties Mellema, saxophones
EnAccord, string quartet
Wilmar de Visser, double bass Jorinde Keesmaat, director

A programme that premiered in the Concertgebouw, Amsterdam in 2012 in the series Tracks. The concert was highly commended and an outright success. Reason enough for Ties, EnAccord, Wilmar and Jorinde to continue. The idea behind it is to create a programme with Prince and his music as the theme.
Contemporary composers (David Dramm, Maarten van Norden, Jorrit Dijkstra, and others) wrote pieces inspired by Prince’s work, most times groovy, funky and melodic, alternated with classical music, showing a clear link to Prince’s music.

The target audience for this programme is: Prince fans with an open mind (a pleonasm!), young music lovers who find the stiffness of classical concerts difficult to get used to and music lovers in general.

The musicians use the space during the concert and give comment informally on what they are doing. There is also enthusiastic interaction with the audience in various informal ways.

More on Princepiration:
As a saxophonist, Ties Mellema is accustomed to playing all kinds of different styles during his concerts. One style that he has barely played during his career, since he left the conservatory, is pop music, even though this type of music formed a substantial part of his musical development as a teenager.
The most important pop artist during Mellema's puberty, was Prince. The sudden changes in styles, from one album to the next, from one song to the next…. Even now, way past puberty, Mellema’s fascination for this excellent artist remains. According to Mellema, Prince’s compositions are a match for many a classical piece.

Some quotes on Ties Mellema:
"A passionate plea to dust off your programming. If you are open to it: highly recommended!" and "Impressive", "a beautiful and sincere testimony", "...a concert both virtuoso and poetic at once", "compelling", "…in the same way he commented on other compositions meticulously and with humour." and "great power of persuasion".
(Music Chamber Assen Foundation)

"Ties and Hans played an exceptional concert in Nieuwkoop. The atmosphere Ties manages to create is remarkable; it comes not only from his charming personality and his ability to engage with the audience early on. This atmosphere is created mainly by his command of the instrument and his communicative way of playing. His choice of repertoire is refreshing and he succeeds in drawing his audience into his world of sounds in a compelling manner. Hans is indispensible as supporting partner. The audience in Nieuwkoop was fascinated by the beautiful saxophone music with its endless timbres and possibilities."
(Music Chamber Foundation in Nieuwkoop)

“He is a phenomenal saxophonist, who fills the room with his beautiful tone alone, but also with the power of his musical personality”, “great subtlety” and “The great measure in which this duo is attuned to one another became apparent in an improvisation which, according to the pianist, led them to places they had never been together before.”
(Eindhovens Dagblad)

“One of the great virtuosos of this moment.”
(Dagblad Tubantia)

Programma's '13-'14

Mon, 11 Jun 2012 07:21:00 GMT

Programma's Ties Mellema (Saxofoons) en Hans Eijsackers (piano) 2013-2014
'Jazz we can!'
Klassieke kamermuziek vermengd met jazz en improvisatie. Jazz- en klassieke componisten die uitstapjes waagden naar de 'andere' kant: George Gershwin, Ervin Schulhof, Martin Fondse, Tony Overwater, Edison Denisow, André Jolivet en eigen composities!
De saxofoon staat vooral bekend als 'jazz instrument'. Ondertussen won Ties Mellema de Nederlandse Muziekprijs, de hoogste prijs die een Nederlands klassiek musicus kan ontvangen. Maar al sinds zijn eerste noten bestaat er geen scheidslijn tussen verschillende stijlen muziek voor Ties. Toen Ties en Hans gingen samenspelen bleek Hans er precies hetzelfde over te denken. Hun handelsmerk is inmiddels de improvisatie geworden, die zij tussen uitgeschreven klassieke werken zetten.

'Romantic Sax'
De saxofoon is een typisch product van niet alleen de industriële revolutie, maar ook vooral van de romantiek. Het is gemaakt om lange uitgesponnen lijnen te kunnen spelen met veel kleur en gevoel. Adolphe Sax had een visie, en Ties en Hans geven hier vorm aan in een geheel romantisch programma voor saxofoon en piano. En als vanouds zullen zij hun eigen muzikale commentaar geven in de vorm van ter plekke bedachte improvisaties.
Romantische sonates van o.a. van Brahms, Rachmaninov, Schumann en Beethoven.

'Minimal Ties'

Ties Mellema, solo saxofoons
optioneel met Niels Bijl, saxofoons

Minimal music highlights uit het saxofoonrepertoire. Oude krakers, en hedendaagse minimal music.

Terry Riley - Dorian Reeds
Philip Glass - Gradus
Ties Mellema - Minimal Impro
Ian Wilson - Ondes Ombragées
(voor saxofoon en LIVE recorded tape)
Eduardo Marturet - Canto Llano
(vor saxofoon en tape delay)

Met Niels Bijl, saxofoons
Marc Mellitis - Black
voor twee baritonsaxofoons
Philip Glass, Music in the Shape of a Square
voor twee sopraansaxofoons
'Shadows', Ties Mellema, solo saxofoons

Een poëtisch programma rondom de Ier Ian Wilson en zijn Ondes Ombragées, een werk waarin de saxofonist zichzelf in de eerste helft opneemt en in de tweede helft met zichzelf samenspeelt. Het programma heeft een prachtige balans en afwisseling door het subtiele gebruik van elektronica.
'Shadows' is een continue zoektocht van Ties Mellema om het publiek mee te nemen in zijn muzikale wereld. Ties is voortdurend op zoek naar nieuwe stukken en klanken (bijvoorbeeld door het subtiele gebruik van elektronica). Bovendien zijn er altijd componisten aan het schrijven voor deze veelzijdige muzikant. Elk concert neemt een unieke plaats in in de ontwikkeling van Ties als muzikant en saxofonist.
Elk programma wordt afgestemd op de ruimte waarin het concert zal plaatsvinden. Bij voorkeur wordt de ruimte op een niet conventionele wijze gebruikt.
Er zijn twee constanten: de Ierse componist Ian Wilson en Johann Sebastian Bach (Cellosuite no. 3 of de Partita BWV 1013)

Voorbeeldprogramma:

Eduardo Marturet (1953) - Canto Llano
voor saxofoon en tape delay
Ian Wilson (1964) - Ondes Ombragées
voor saxofoon en LIVE recording en play-back
Luciano Berio (1925-2003) - Sequenza VIIb
voor solosaxofoon
Johann Sebastian Bach (1685-1750) - Cellosuite no. 1, 3 en/of Partita (orig. fluit)
voor saxofoon
Jorrit Dijkstra – Grapevine Loop, gescrheven voor Ties Mellema
voor saxofoon en elektronica
Maarten Ornstein - Leap Frog (2011), geschreven voor Ties Mellema
voor saxofoon en elektronica

'Princepiration'

Ties Mellema, saxen
En Accord, strijkkwartet
Wilmar de Visser, contrabas
Jorinde Keesmaat, regie

Een programma dat zijn premiere beleefde in het Concertgebouw in de serie Tracks in 2012. Het concert werd lovend ontvangen en was een razend succes. Reden om er mee door te gaan voor Ties, EnAccord, Wilmar en Jorinde. De insteek is een programma dat als rode draad de muziek en de persoon Prince heeft.
Hedendaagse componisten (David Dramm, Maarten van Norden, Jorrit Dijkstra, e.a.) schreven op Prince geïnspireerd werk, veelal groovend, funky en melodisch, dat wordt afgewisseld met klassieke muziek waarbij een duidelijke link is naar de muziek van Prince.
De doelgroep van dit programma zijn: Prince fans met een open vizier (een pleonasme!), jonge muziekliefhebbers die de stijfheid van het klassieke concert maar moeilijk wennen vinden en muziekliefhebbers in het algemeen.
De muzikanten maken tijdens het concert gebruik van de ruimte en lichten alles informeel toe. Ook is er enthousiaste interactie met het publiek op verschillende informele manieren.
Meer over Princepiration:
Als saxofonist is Ties Mellema gewend allerlei stijlen te spelen tijdens zijn concerten. Eén stijl die nog nauwelijks aan bod kwam in zijn carrière, sinds het conservatorium, is de popmuziek. Alhoewel deze muziek een wezenlijk deel uitmaakt van Mellema's muzikale ontwikkeling als puber. De belangrijkste popartiest gedurende Mellema's puberteit was Prince, de plotselinge afwisseling van stijlen, per album per nummer….ook nu Mellema al lang geen puber meer is, blijft de fascinatie voor deze grootheid. Volgens Mellema doen de composities van Prince niet onder voor menig klassiek werk.
_____________________________________

Enkele citaten over over Ties Mellema:
"Een warm pleidooi om uw programmering eens af te stoffen. Als u daarvoor openstaat: een aanrader!" en "Indrukwekkend", "een mooi en integer getuigenis", "...tegelijk virtuoze en poëtische concert", "meeslepend", "…net zoals hij de andere composities zorgvuldig en met humor van toelichting voorzag." en "grote overtuigingskracht".
(Stichting Muziekkamer Assen)
"Ties en Hans hebben in Nieuwkoop een bijzonder concert gegeven. Opvallend was de sfeer die Ties weet op te roepen, die niet alleen voortkomt uit zijn charmante persoonlijkheid en het contact dat hij snel weet te maken met het publiek. Deze sfeer komt met name voort uit zijn beheersing van het instrument en zijn communicatief spel. Zijn repertoirekeuze is verfrissend en het lukt hem het publiek op meeslepende wijze in zijn klankwereld te betrekken. Hans is daarbij onmisbaar als ondersteunende partner. Het publiek in Nieuwkoop was gefascineerd door het prachtige saxofoonspel met zijn oneindige klankkleuren en mogelijkheden."

(Stichting Kamermuziek in Nieuwkoop)
“Hij is een fenomenaal saxofonist, die de zaal niet alleen vult met zijn prachtige toon, maar ook de kracht van zijn muzikale persoonlijkheid”, “grote fijnzinnigheid” en “Hoe sterk dit duo op elkaar is ingespeeld bleek uit een improvisatie die volgens de pianist leidde naar plekken waar ze samen nog nooit geweest waren.”
(Eindhovens Dagblad)

“Een van de grote virtuozen van dit moment.”
(Dagblad Tubantia)

Embouchure

Wed, 23 May 2012 10:50:00 GMT

I find myself often telling my students to do less when playing the sax. When they enter the conservatory they went through a development that usually meant they squeeze the reed, play with tight throat, and pull as many muscles as they can in their bodies. For me, playing the sax is about relaxing. Only using the muscles you need. And the good thing is that the body knows what to do. Whenever a teacher tells us how to hold our body and embouchure we start doing something. Which is good to try things out, but what happens many times is that we
keep doing this. Our learning curve should be aimed at not having to do and think about the things we learned. Things should come easy, without thinking. This will change your way studying immensely. You will study more but exit the practice studio refreshed!

HCB

Fri, 20 Apr 2012 08:10:00 GMT

Very inspiring man, even more inspiring photos. Photography has grasped like nothing before. Especially being out on the streets. Using the old school methods on a digital SLR.
Currently I am experimenting with zone focus and later on I will try hyperfocal focus, using infinity...
Tomorrow it's off to the States, I will take my camera!

Cartier-Bresson exclusively used Leica 35 mm rangefinder cameras equipped with normal 50 mm lenses or occasionally a wide-angle for landscapes.[11] He often wrapped black tape around the camera's chrome body to make it less conspicuous. With fast black and white films and sharp lenses, he was able to photograph almost by stealth to capture the events. No longer bound by a huge 4×5 press camera or an awkward medium format twin-lens reflex camera, miniature-format cameras gave Cartier-Bresson what he called "the velvet hand [and] the hawk's eye."[citation needed] He never photographed with flash, a practice he saw as "[i]mpolite...like coming to a concert with a pistol in your hand."[11]
He believed in composing his photographs in the viewfinder, not in the darkroom. He showcased this belief by having nearly all his photographs printed only at full-frame and completely free of any cropping or other darkroom manipulation.[1] Indeed, he emphasized that his prints were not cropped by insisting they include the first millimetre or so of the unexposed clear negative around the image area resulting, after printing, in a black border around the positive image.
Cartier-Bresson worked exclusively in black and white, other than a few unsuccessful attempts in color. He disliked developing or making his own prints.[1] He said: "I've never been interested in the process of photography, never, never. Right from the beginning. For me, photography with a small camera like the Leica is an instant drawing."[12]
He started the tradition of testing new camera lenses by taking photographs of ducks in urban parks. He never published the images but referred to them as 'my only superstition' as he considered it a 'baptism' of the lens.[13]
Cartier-Bresson is regarded as one of the art world's most unassuming personalities. He disliked publicity and exhibited a ferocious shyness since his days in hiding from the Nazis during World War II. Although he took many famous portraits, his own face was little known to the world at large (which presumably had the advantage of allowing him to work on the street in peace). He dismissed others' applications of the term "art" to his photographs, which he thought were merely his gut reactions to moments in time that he had happened upon.
The simultaneous recognition, in a fraction of a second, of the significance of an event as well as the precise organization of forms which gives that event its proper expression... . In photography, the smallest thing can be a great subject. The little human detail can become a leitmotif. —Henri Cartier-Bresson[14]

St. Muziekkamer Assen raadt 'Shadows' aan

Fri, 13 Apr 2012 14:32:00 GMT

Download aanbeveling

February, busy but more or less relaxed

Fri, 17 Feb 2012 20:45:00 GMT

I get to play so many different concerts in this time with so many great people. And lots of cartes blanches. I can pick my own repertoire, the form of the concert. And I am loving it.
In the mean time I am taking pictures with my lomography cameras.
What more could I want?

More photos on lomography.com

Fri, 03 Feb 2012 21:15:00 GMT

Our trip to Barcelona, December 2011, what a city!

Wat een weekend, blog voor de KAM

Tue, 17 Jan 2012 15:57:00 GMT

Wat een weekend! Drie concerten, en alle drie uniek en spannend. Zaterdag 14 januari hadden we de CD presentatie met het Amstel Quartet van onze nieuwe CD 'Amstel Tracks NOW'. Een vervolg op onze hit CD 'Amstel Tracks'. Een CD met een selectie stukken waarvan het publiek altijd vraagt, na afloop van een concert, of we die hebben opgenomen. Wij kiezen uit de publiekslievelingen onze eigen favorieten die voor of door ons zijn gemaakt. Het resultaat: 'Amstel Tracks NOW'. De formule bleek een van onze sterkste concepten, terwijl het eigenlijk nauwelijks een concept is. Het is een allegaartje van stijlen, componisten en smaken. Maar de smaak van ons publiek, gecombineerd met die van ons is bindmiddel genoeg. De CD is een eenheid geworden waar we erg trots op zijn. De dag erna, zondag 15, speelde ik met André Heuvelman (trompet) en Wilmar de Visser (contrabas) in het Zonnehuis in Amsterdam Noord. Ten eerste, wat een locatie! Een geweldig Amsterdamse school theater, met een 70's inrichting en lijst om het podium heen. De mensen die achter de bar staan lijken regelrecht te zijn overgekomen uit de jaren '50-'60 inclusief bijbehorende snorren en heerlijk Amsterdams accent. Ik had nog nooit met André samengespeeld in een kleine bezetting. We begonnen met een improvisatie over een liggende kwint van Wilmar. André en ik experimenteren beiden nogal met allerlei elektronica, maar bovenal is onze overeenkomst een muzikale. We zijn beiden klassiek geschoold en het leeuwendeel van ons werk bestaat ook uit klassieke concerten, maar we zijn beiden gek op improviseren en grenzen verkennen. Het zat er in dat we een keer met elkaar gingen samenspelen. Zondag was die keer. En het was te gek. Andre is een bijzonder inspirerende artiest. Iemand die zich overgeeft tijdens het spelen, maar ook iemand die, zoals hij het zelf zegt, niet vast wil zitten aan zijn muziek. Hij wil vrij zijn. En dat is iets waar ik ook naar op zoek ben, waar waarschijnlijk iedere kunstenaar naar op zoek is. Klap op de vuurpijl was mijn concert in het Bimhuis met de Konrad Koselleck Big Band. Konrad ken ik van mijn studie aan het Conservatorium van Amsterdam, maar ik ontmoette hem pas weer in Café Cook in de Baarsjes een paar jaar geleden waar we allebei in de buurt wonen. Een paar maanden geleden vatte hij het plan op om een concert in het Bimhuis te programmeren met zijn big band en gastsolisten die hij kent van Café Cook. Dat werden Anne Chris (zang), Mehmet Polat (Ud), Peter Brunt (viool) en ik. Voor mij jad Konrad het wildste plan ooit in gedachten: een bewerking van het hele (!) pianoconcert voor de linkerhand van Ravel voor baritonsaxofoon (de pianopartij!) en big band (het orkest). Ik ontving de partij enkele weken voor het concert en ik realiseerde me dat ik mijn agenda tot het concert drastisch moest omgooien. Het was een partij waar ik weer even de grenzen van mijn instrument moest vinden en waar mogelijk, oprekken. Uiteindelijk was het een van de gaafste concerten die ik de laatste tijd heb gegeven. Veel dingen kwamen samen tijdens dit concert. Mijn eigen achtergrond, de klassieke muziek, en zeker het pianoconcert van Ravel, mijn intense liefde voor de jazz en in het bijzonder, het Bimhuis als podium. Het Bimhuis is eigenlijk mijn ideale podium. De sfeer is los, maar roept toch respect op. Drie concerten in 1 weekend die ik nooit zal vergeten. Maar ook, drie concerten die ik (gedeeltelijk) zelf heb mogen invullen. Dat gegeven maakt concerten voor mij bijzonder. Als ik weet dat de musici op het podium zelf hebben gekozen voor deze muziek en de balans in het programma. Dat is een vrijheid die musici niet zo vaak krijgen. Meestal heeft de programmeur bepaalde wensen, die geheel legitiem zijn, waar je als musicus rekening mee moet houden. En dat is niet erg, dat is vaak erg leuk, omdat je dan ideeën krijgt die je anders niet zou krijgen. Maar het is toch wel iets heel bijzonders om je eigen concert samen te mogen stellen. Van de KAM krijgen Bram van Sambeek en ik die kans. Wij mogen een concert samenstellen in de serie 'Solo Bach' in seizoen 2012-13. Een saxofonist en fagottist die als ze Bach willen spelen per definitie moeten bewerken. Dat is nogal wat! Bram en ik spraken een tijdje geleden af na wat heen en weer gemail om wat te brainstormen. Dat is uiteindelijk toch de beste manier, om elkaar in de ogen te kijken en elkaar aan te steken met enthousiasme en ideeën. Bram is iemand die ik al lang ken, en we hebben al wat dingen samen gedaan. We zitten vaak op één lijn en willen nooit 'zo maar' een concert geven. Het moet altijd iets persoonlijks worden. Zo is dit concert ook ons kindje geworden. Met elementen die we individueel nooit zouden hebben bedacht. Zo hebben we slagwerker Koen Plaetinck om ons te vergezellen (hij treedt 29 januari a.s. op in het Muziekgebouw aan 't IJ). We vonden dat we nog een instrument nodig hadden wat wél akkoorden en meerstemmigheid kon spelen maar niet in de eerste instantie geassocieerd zou worden. Koen profileert zich al geruime tijd met de muziek van Bach en zijn uitvoeringen geven blijk van creativiteit, authenticiteit en groot respect voor de meester. We konden ons niemand geschikter voorstellen dan Koen! Uiteindelijk gaan we niet alleen Bach in verschillende bezettingen spelen, maar ook improviseren en nieuw werk in premiere brengen dat is gebaseerd op muziek van Bach. Komt dat zien en vooral horen zou ik zeggen!

Blog voor KAM

Thu, 29 Dec 2011 16:41:00 GMT

Ties Mellema over écht luisteren en meer... Ik kan tevreden terugkijken op december en eigenlijk op het hele begin van het seizoen. Het was zwaar maar gaf me veel voldoening. Vooral de laatste concerten met Hans in de Nieuwe Liefde, Hengelo en Nieuwkoop. Dat waren de concerten waar ik het allemaal voor doe, waar ik genoeg energie voor een jaar uit haal. Alles viel op zijn plek. Niet dat alles ging zoals gepland. Helemaal niet zelfs! Er kwam een soort vrijheid bij die eigenlijk niet te beschrijven is… Ik heb de laatste weken gestudeerd op luisteren, écht luisteren. En dat is nog moeilijk. Ik heb geprobeerd mijn eigen publiek te zijn. Dat is moeilijk met een blaasinstrument omdat er zoveel geluid binnenkort via botgeleiding door de tanden. Maar als ik heel langzaam speel en écht luister merk ik dat mijn lichaam zich aanpast. Mijn fysiek wordt rustiger, evenwichter en intuitiever. Alleen maar luisteren, ongelooflijk dat dat zoveel gevlogen heeft voor de uitvoering. Een belangrijk aspect hierbij is dat ik mezelf ook train niet te oordelen, ten goede of ten slechte. Ik merk dat veel leerlingen op het conservatorium tijdens hun studie zichzelf trainen om tijdens het spelen te luisteren naar wat er beter kan, of, in mindere mate, te luisteren naar wat er goed gaat. Als je dit doet dan ga je dat ook doen op het podium, en dat wil je eigenlijk niet. Er is altijd wel iets wat mis gaat het podium, maar als je echt leert luisteren, zoals je naar een concert luistert en je laat meevoeren zal je merken dat er meer dingen goed gaan. Rieten worden minder belangrijk, akoestiek doet minder ter zake. het is een wonderlijk proces.
Maar wat was er eerder, de kip of….?
Sinds september heb ik een hobby. Mijn vriendin noemt het soms een obsessie. Ik zoek al sinds 1995 (toen ik begon te studeren aan het conservatorium van Amsterdam) een hobby. Het is fotografie, of liever, lomography geworden. Ik loop sinds september altijd met een camera op zak (ik heb er inmiddels verschillende, elk met een eigen karakter) en ben veel meer aan het kijken en 'framen'. ik merk dat het veel met me doet. Ik weet al veel over zaken als compositie en balans maar ben sinds mijn negende vooral auditief ingesteld. Er gaat nu een hele andere wereld voor me open. Hierboven vertelde ik eigenlijk over afstand nemen. Afstand nemen van iets wat je zo dierbaar is, waar ik zelfs mijn vak van heb gemaakt. Het is een proces waar ik al een paar jaar mee bezig ben. Lomography is een belangrijke stap in deze ontwikkeling. De eerste stap was natuurlijk de geboorte van mijn zoon.
Later meer over lomography.

Chamber tips: "The Sponge"

Wed, 23 Nov 2011 16:29:00 GMT

It is hard to keep an ensemble together. But after 15 years I found out some things that turned out to be essential.
The ensemble should function like a sponge. It should absorb all input on whatever subject, be it musical or practical. Even if the input seems unmusical, ridiculous or unpractical to the other members, the ensemble should try it out and at least incorporate an essence of the idea. There is nothing more frustrating than having the feeling an idea is bouncing off on a wall while one might have the idea that he is bringing something beneficial to the ensemble.
That means that sometimes the individual members of the ensemble should set aside their own preferences for the sake f the ensemble. The ensemble that is in the end, its own musical entity.

On the other hand, if the input does not work, and the ensemble functions uncomfortably, one should recognize this and accept it.

Watch my photos on Lomography.com

Fri, 18 Nov 2011 23:13:00 GMT

I am doing analogue photography. It uses a different part of the brain than music, at least, I guess :-)
I am looking at things now. It opened my eyes. We are on tour with the Amstel Quartet and usually I spend my time in the hotel doing administration, studying, meditating, swimming and fitness. But now I get out, looking at things. Talking to people. It's great!
Take a look at some of my pictures here: http://www.lomography.nl/homes/amellemseit

Review Vandoren BL3

Fri, 18 Nov 2011 14:38:00 GMT

The main problems were: Quacking sound when playing loud and squeaks! Every so many years I tried different types of Vandoren mouthpieces for baritone. I felt that there was something to gain from Vandoren. But the practical problems were always in the way. Vandoren came closer some years ago with the BL3 mouthpiece. The squeaks were gone for the largest part and the sound came closer to something that I liked. But of course, like on alto, the biggest gain I get from the BL3 is playing ease. Some eyars ago I decided playing ease was equally important as a 'good' sound when selecting material. The BL3 is fantastic in that sense that the legato, even in bigger jumps is so much easier. The sound is more consistent and 'cleaner'. I always have the feeling that the baritone is not a serious solo saxophone. It is too hard to play. The BL3 amkes the baritone come closer to a 'real' saxophone. When playing fast notes with register changes I can hear all the notes, whereas with my C* I just had to give up playing all the notes, some would fall out of the line, no matter how hard I tried.In general, the mouthpiece is much easier to play than any other classical mouthpiece.

Disadvantages are still:-There is a bigger chance of water on the reed, producing a strange effect to the sound.-The squeaking is still there, but much less. I have not squeaked in the four concerts I gave in three days on our US tour. Gauvin's tip to put the reeds further over the tip worked, but also straighting out the reed with the Vandoren reed resurfacer seemed to work. And some reeds just squeak...Also, I feel I have to take less mouthpiece in my mouth.-The 'quacking' is still a risk. The Vandoren needs more containment, especially in the louder registers. On the Selmer I could open my embouchure and throat, and the sound would still be more or less focussed. On the Vandoren I have to focus the air more.-The sound, even in legato, is a bit flat. You have to put a lot 'of yourself' into this mouthpiece to have personality and soul come into your sound.

Amstel Quartet arrived in Platteville, WI

Mon, 14 Nov 2011 15:04:00 GMT

In a few hours we will be rehearsing, doing a masterclass, a lecture concert and in the evening a concert at the Platteville uni.
And I am loving it so far. Platteville is a relatively small town, but very charming. Everything is walkable and people give me friendly smile everywhere. In the coffee shop where I am now they are playing jazz music!
Our US tours are milestones in my musical season. Although I miss my girlfriend and son, I get a chance to get back to myself. I meditate, make some photos of unknown territory, eat, drink, sleep, watch tv and think. These tours are commas in my life. Places to breath. In a holiday I have the feeling I have to do something. During these tours I only have to make music. It's great to only have to focus on that.

Making a living

Fri, 28 Oct 2011 12:42:00 GMT

The road is long and difficult, I admit. At least, it was for me. But I am doing it. And loving it. I make a living out of playing classical saxophone and more specifically, chamber music on the saxophone. I play with my quartet and do solo gigs, recitals with my pianist, Hans Eijsackers and solo performances with Bach and stuff with electronics. I worked hard to get here. But it does take sacrifice. Hard work, not only on the saxophone, but also communicating and creativity (in that order in practice, yes!). We are saxophone players and our goal to astonish people and show that this is music as well. Our instrument does not know boundaries and this is how we should approach our practice. We are no violins, clarinets, there are no orchestras waiting for us. Thank God we get to do our own thing! Develop repertoire, arrangements, even compose and improvise ourselves. That is saxophone today.
When people tell you it is not possible to live off chamber music it is only partly true. It does take some adaptations in life style. Maybe not such a big house in not such a top location, reduce your expenses to a minimum while maximizing them for taxes. It's a fine line. But the reward could be making music for a living. If the circumstances are right. What circumstances? If I knew that I wouldn't be writing this blog and working out factors to create those circumstances….

Great learning session with Erik Bosgraaf

Fri, 28 Oct 2011 12:32:00 GMT

It was a very inspriing session. Time after time I come to the conclusion that in spite of all the knowledge one has, it is the musical intuition that plays the biggest part. Perhaps the frame is the knwloedge, but the actual picture itself is the way the player wants to convey the composer's message. Which is sometimes as prozaic as showing off technique!
A lomo photo to close off :-)

My first developed roll of Lomography

Mon, 10 Oct 2011 13:57:00 GMT

My view on a masters study

Mon, 10 Oct 2011 13:27:00 GMT

I have had some experience with master students in the last three years. This is what I worked on with them.
When they the students came to me, they knew very well how they played, what they had to learn and they had ears. They did not need me to tell them how to play, but rather to find their own way with the technique they already possessed. It can be relatively easy to tell someone how to play, but the challenge for me was to help my students find their own way.
Of course this is not black and white. I did have to 'correct' them every now and then. And share my own views on a certain passage or 'correct' their technique. Intonation, finger technique are quite absolute for me…
In the first couple of months I like them work on technique, technique and technique. I want them to really dive into the saxophone, like there's nothing else. As a master student this is your last chance to do so. After the master studies, they will start teaching, gigging, start a family, etcetera. Which is all great of course. But studying for hours and hours will become harder. This is their last chance to perfect their basis.
In the mean time we will work on repertoire, and if the technique is already very good, there's no need to focus on technique. But in my experience, also remembering my own studies, it is a good idea to work on etudes, long tones and scales. And do them in the lesson, with me, and work out the last flaws that might be in the way.
The focus on technique lasts for a couple of months, then we continue with etudes and scales, etc, but the focus becomes repertoire, and more general artisticity. I found that my students usually have a hard time realizing that it is them who should do the work and make the decisions. I can tell them what works (for me…), but they should do the work. I find it very important that my students know how to take their own decisions after they leave school and trust their choices.
Which is hard. I do realize that students are looking for my opinion. And when it concerns intonation, rhythm, I can help them clearly, but when it comes to interpretation, or even choosing repertoire, I think it really important that they find out what it is to look for possibilities, and, more importantly, also make mistakes!
In all cases, I felt my masters students developed their own artisticity, their own opinion, and went on their journey. A journey that will last the rest of their lives. It is my mission to put them on the train.

Recording week

Thu, 29 Sep 2011 20:10:00 GMT

After the success of Amstel Tracks I early 2000 we decided to make another one for 2012, our 15th anniversary. Works that we and our audience feel very strongly about. And preferably written for or aaranged by us. With works by Brahms, Bach, Lago, Nyman, Mozart, Rivier and many others.
We are recording this album this week. And it's going well. But it's hard work. Tomorrow is the last day, just 15 more minutes to go: Barber Adagio and two more Nyman String Quartet movements.
It's hard work, that's one. Apparantly I forgot one thing about recording, although I recorded about 9 albums so far.
Reeds: I need more than 4 recording reeds. My last one crashed today earlier, I needed to open a new box and I recorded one piece on that reed. I hope it still works for the Barber tomorrow, for which I will need a good sound and a flexible reed.
We all have a good feeling about this recording though. The sound that Azazello made is great. Quite direct, compared to our former albums. We never recorded in the Doopsgezinde Kerk in Haarlem before, and it's very good. Apparantly this church was the standard for classical recordings some decades ago. We rediscovered it.
Next week, another week of Amstel Quartet and Dominee Gremdaat!

Ian Wilson - Dog and Gun

Thu, 22 Sep 2011 07:42:00 GMT

Ian Wilson - Dog and Gun

Maarten Ornstein's Leap Frog

Wed, 21 Sep 2011 16:42:00 GMT

Maarten Ornstein's Leap Frog
For saxophone and electronics (different guitar effects)

Ties Mellema on Uitcast, interview and fragments

Fri, 02 Sep 2011 11:34:00 GMT

Uitcast

Great stuff coming up!

Fri, 05 Aug 2011 07:48:00 GMT

Kick off with the Four Baritones concert at the Amsterdam Vondelpark. A mostly Russian programme which will be concluded with Holland's own Gerry Mulligan. Curious who this is? Come check us out on August 7th at 12:30 at the Vondelpark Open Air Theater.
At 12 August, me and my quartet will open the famous Amsterdam Canal Festival during a free concert at canal in front of the Compagnie Theater. Wijnand Van Klaveren made his own four voiced version of the Allemande of the first Cello Suite for us, especially for this occasion!

The Sunday after (14 August), another Vondelpark concert: the first try-out of my Prince inspired contemporary music programme with EnAccord and Wilmar de Visser. This concert is presented by the Amsterdam Canal Festival and the Vondelpark Open Air Theater.
Then, Tuesday 17 at the Amsterdam Hermitage (don't go running off to the St. Petersburg one, where I played in February!) during the Amsterdam Canal Festival with the Four Baritones (yes, four baritone saxophones, and again this concert will be concluded with a quintet consisting of 5 baritone saxophones, with again, Holland's own Gerry Mulligan!).
On 19, 20 and 21 August I will participate in the Lelystad Uitgast Festival, in the beautiful Lelystad Nature Park. I put together the programme for the '11 edition, and I am very excited about this.
And of course, I will close of the month with some performances at the Amsterdam Uitmarkt, as I do alwaus.

Back home

Sat, 30 Jul 2011 12:47:00 GMT

It took me about 5 days for the cold turkey from work to disappear. We had a great time and I really got to relax. Now I am back with lots of work waiting for me. Figuring out a way to handle this...
Lots of concerts coming up: Vondepark, with the Four Baritones, my Prince project, Amstel Quartet at Canal Festival opening, my own Festival, the Uitgast Festival. Plenty of good stuff. Working with great people.

North Sea Jazz Festival 2011

Tue, 12 Jul 2011 19:11:00 GMT

A friend of mine even said you become a better person after hearing so many good concerts. It's true, the sheer abundance of creativity, music, artistry, saxophones, drums, basses, grooves, swing, etcetera does something with you.
My highlights were:
Yuri honing Quartet. Great tunes, original style, good ensemble playing, sympathetic and relaxed stage presence and an honest way of playing made this maybe my number one or two favourite NSJ 2011 show.
Al Foster with Fred Hersch. This man is alive, more alive than people half his age. He is always smiling and listening. Enjoying himself. t's a joy to hear and see this group play. Foster spoke some workds after the show, and I was privileged to hear them. He expressed his gratitude and love to his fellow players, the fun he had at the festival, the love for Joe Henderson.
Rudresh Mahantappa was special. He is an American saxophonist with his roots in Parker and Coltrane. But he comes from Indian descent. But he only started to discover the music from his roots after his studies. And he integrates them into his current stylle. The result was fascinating. Maybe somehwat academic, like a colleaugue of mine said, but very interesting. I did not appreciate his experiments with electronics so much, but all of his three concerts I did not leave (which I do when I do not enjoy something 100% or more at the NSJ). Also his clinic was inspiring. He told something about the way he integrated the Indian music into his jazz and the way he looks at jazz in general (do not listen to jazz so much but soak up everything else). He also explained some difficult rythms to us.
Kneebody was a discovery I made solely based on the text in the programme notes of the NSJ flyer. They are a group in the tradition of Rudder and Bloomdaddies. But different, of course. I did not listen to their whole set. The sound was very muddy and not so well defined. Also, the keyboard player was not there because someone stole his passport. But I will be watching these guys. The sax player especually was great.
Portico Quartet: I did not like them. I left the hall after just a few bars of music. Too loungy and clubby. No firm groove... Too electronic and not creative. Not for me.
Branford Marsalis was fantastic, as usual. Especially the ensemble playing was amazing. These guys opened all channels and accept everything that happens and work with it on levels that most other musicians never reach. The ballad in the set was too kitschy for my taste though. A special Bravo for Joey Calerazzo on piano.
Prince, well... I love the guy as an artist and musician, as well as a guitarist. I went three days, and although the last day was ok, his performance never convinced me fully. The sound was horrendous, which made it very hard to enjoy anway. I could not even recognize the songs sometimes. It was obvious that he was playing well, but you know, sometimes I do not know why it doesn't do anything for me. Even besides the sound.
I had the same experience with Chris Potter. Of course Potter is a genius, he is maybe the best tenor around today. But I cannot understand him when he plays. He played with Thomas Stanko, and although I hear that is was good, even excellent, I don't enjoy it...
Larry Graham was great. I enjoyed him very much. The arrangement were carefully made and very effective. Everything happened for a reason, but in the sound we still heard explosive funk. He was also a special guest in the first Prince set on Friday.
I did not understand the Brian Blade group called Black Dub. I went there for Brian Blade, who I enjoy immensly as sideman in the Joshua Redman Trio, but this group I did not get. The guitarist is apparantly a famous producer for a.o. U2, but as a singer and guitar player very average... I have no idea what Mr. Blade was doing in this very average rock group.
Paul van Kemenade was inspiring, especially in duo with Stevko Busch. Some players have this, they are not so good, but still I want to hear what their next phrase will be. I do not want to miss out. Magical...
Dave Holland showed up with a trio with an Oud player and John Surman. What a good begin of the Sunday, contemplative, but not boring. Just beautful and great songs. And relaxed and honest ensemble playing.
Dr. John didn't do it for me this time. Although I am a great fan. Too much routine, I think...
Joshua Redman and Brad Mehldau was very nice, but not so memorable. I think maybe Mr. Mehldau didn't have his day and was clearly annoyed by the photographers and the stage lighting. Redman stole the show, soulful, direct and honest playing.

Next year, when I have the opportunity, I will be present at the NSJ again. It is a battery charge for me as a musician and a person.

Uitgast Festival

Wed, 06 Jul 2011 07:56:00 GMT

I follow in the footststeps of my pianist, Hans Eijsackers, who did this a few times before me. I am very excited about this. Although it is a lot of work, but work I love to do. Putting together a balanced and characteristic programme was an adventure that I would love to undertake some more.
Right now I am waiting for two composers to discuss the production of a musical walk through the Lelystad Nature Park. We will ask amateur musicians to play excerpts frpm the Planets, scattered around the park. The audience will walk past them with as endpoint Ivo Bol's famous 'The Planets' installation, consisting a.o. of 8 turntables, with each playing a different interpretation of the Planets. Bart de Vrees will write the excerpts of the Planets. This is one of the most exciting parts of the festival. Also because it is something quite new and requires some refined production.
If you want to be one of the musicians: you can still sign up here.

The programme is finished and I am very proud of the whole thing. All acts are of course high lights for me, but these pop to mind right now: Ivo Janssen with his jazzy piano recital with works by Tatum, Lauba etc; My own Prince project with EnAccord and Wilmar de Visser (contemporary music inspired by the multi-talented Prince); Dominee Gremdaat; The Ploctones (with Anton Goudsmit!); and Lucas van Merwijk's Drums United with a.o. my good friend Niti Ranjan Biswas on tabla.
Be there!
www.uitgast.nl

Cuts

Wed, 15 Jun 2011 14:07:00 GMT

The bigger organisations like orchestras and dance companies were spared, but everything else was cut big time. The Dutch Music publishing company was cut, Donemus! I can't believe it. It must be a big joke or something. This is surreal. Am I living in the Netherlands?
I am speechless....
Mark Rutter our PM said that artists should not turn their back at audiences and open their wallets at the government anymore. He slapped all of us artists in the face.
It's populism, political oppurtunism and stupidity...

De feiten, leer ze kennen

Wed, 15 Jun 2011 11:54:00 GMT

Youtube

Ties Mellema on Virus

Fri, 03 Jun 2011 09:52:00 GMT

Ornstein Leap Frog
Virus, complete uitzending Radio 4, 2 June 2011, Schouwburg, Rotterdam

Amateur musici gezocht voor spannend locatieproject Festival Uitgast

Wed, 01 Jun 2011 08:03:00 GMT

Op zondag 21 augustus organiseren wij een fantastisch project voor amateurmusici. Dit unieke locatieproject is gebaseerd op het beroemde stuk 'the Planets' van Holst en wij zoeken hiervoor amateurmusici van alle niveaus. Ook zijn alle instrumenten welkom: van blokfluit tot slagwerker en van zang tot gitaar. De musici staan overal in het landschap opgesteld en vormen zo de hemellichamen uit deze compositie, het publiek beweegt zich vrijelijk van plek naar plek langs de musici.
De muziek wordt in de middag van 20 augustus vanaf 14.00 tot 17.00 uur ingestudeerd met componisten Bart de Vrees en Ivo Bol.
De muziek die Bart de Vrees zal maken zijn fragmenten uit, en bewerkingen van elementen uit 'the Planets'. De muziek kan door alle niveaus tijdens die ochtend worden ingestudeerd.
U doet toch ook mee? Geef je snel op voor 18 juli via info@hyperhyena.com en geef daarbij antwoord op de volgende vragen:
Naam :
Telefoonnummer :
Adres :
Instrument :
Niveau: beginner / gevorderd / ver gevorderd / professional (doorstrepen wat niet van toepassing is)  
Heb je nog vragen? Mail dan naar ditzelfde adres.
Tot 21 augustus tot Uitgast!

Alvast de muziek proeven?

hier
en hier

www.uitgast.nl

Joshua Redman @ Bimhuis

Mon, 30 May 2011 20:43:00 GMT

In 2008 I witnessed one of the most impressive jazz concerts in my life: Joshua Redman with his own trio without keys or guitar, and on drums Brian Blade. This jazz as chamber music, so dynamic and exciting. The energy and creativity were flowing freely. Yesterday however, I discovered that mr. Redman needs sidemen that can carry him. He is not Chris Potter, who can blow right through any musicians that surround him. Redman needs to have equals around him. Brian Blade is someone that can connect with Redman. Yesterday's trio wasn't. Redman is a great player, not virtuoso, not macho, no heavy sound. His music comes from below the neck. It's not intellectual, and yesterday I thought that this quartet might have been an attempt to experiment with a more rational and macho jazz.
I hope Redman finds what he's looking for. I didn't see it (yet).
Until then, I will attend his concerts whenever I can.

Saxophone Concertos; Repertoire Ties Mellema, with orchestra

Wed, 18 May 2011 15:08:00 GMT

Saxophone concertos

Berio, Luciano - Chemins for sopran saxophone and orchestra
Berio, Luciano - Chemins for alto saxophone and orchestra
Bryars, Gavin - Allegrasco for saxophone and stringorchestra
Bryars, Gavin - The Green Ray for saxophone and orchestra
Caplet, André - Légende for chamberensemble and saxophone
Debussy, Claude - Rapsody
Denisow, Edison - Concerto for saxophone and orchestra (Sikorski) 1992
Glazounow - saxophone concerto (stringorchestra)
Jacob TV - Tallahatchie Concerto
Kancheli, Giya - Night Prayers (Strings + Prepared Tape) 20'
Larsson, Lars-Erik - Concerto for saxophone and stringorchestra (three movements)
Martin, Frank - Ballad for alto saxophone and stringorchestra
Martin, Frank - Ballad for tenor (symphony orchestra)
Mihalovici, Marcel - Chant Premier for Solo tenor (symphony orchestra)
Milhaud, Darius - Scaramouche (symphony orchestra)
Muldowney, Dominic - Concerto (chamberorchestra)
Nyman, Michael - Where the Bee dances (chamber orchestra)
Nyman, Michael - Double Concerto for saxophone and cello with orchestra
d'Rivera, Paquito - 'Conversations with Cachao' for saxophone, doublebass and orchestra, 33’
Schmitt, Florent - Légende
Torke, Michael - Saxophone concerto for saxophone and orchestra
Villa-Lobos, Heitor - Fantasia (stringorchestra + 4 hrns)
Williams, John - Escapades (dé John Williams)
Wilson, Ian - Who's afraid of red, yellow and blue (symphony orchestra)
Wilson, Ian - Sarée in Kassel, composed for Ties Mellema (chamberorchestra)

Programmes 2012-2013 now online (English)

Wed, 18 May 2011 09:56:00 GMT

2012-2013 Programmes Mellema/Eijsackers Duo
recital saxophone/piano

A saxophone and piano recital by the winner of the Dutch Music Prize, Ties Mellema, and one of the most versatile pianists of Holland, Hans Eijsackers. During the concert Ties and Hans will gladly tell the audience more about the various pieces they play.
The programme is a selection of the most successful adaptations and original compositions for saxophone and piano from the Mellema/Eijsackers duo’s repertoire.
The Irish composer Ian Wilson and jazz double-bassist Tony Overwater are currently composing new work for Ties and Hans for the 2012-2013 season.

Programme proposal:

Maurice Ravel - Sonate Posthume
Sergej Rachmaninov - Sonate Op. 19

Interval

Claude Debussy/Hans Eijsackers - Syrinx
Ian Wilson - New Work
Tony Overwater - New Work
Guillermo Lago - Strong Ties
(subject to change, final programme always by agreement)

'Minimal Ties'

Ties Mellema, solo saxophone
optionally with Niels Bijl, saxophones

Minimal music highlights from the saxophone repertoire. Golden Oldies and contemporary minimal music.

Terry Riley - Dorian Reeds
Philip Glass - Gradus
Ties Mellema - Minimal Impro
Ian Wilson - Ondes Ombragées
(for saxophone and LIVE recorded tape)
Eduardo Marturet - Canto Llano
(for saxophone and tape delay)

With Niels Bijl, saxophones
Marc Mellitis - Black
for two baritone saxophones
Philip Glass, Music in the Shape of a Square
for two soprano saxophones
(subject to change, final programme always by agreement)

'Shadows'

Ties Mellema, solo saxophones

A poetical programme built up around the Irishman Ian Wilson and his Ondes Ombragées, a piece in which the saxophonist records himself in the first half and plays together with himself in the second half. The programme is beautifully balanced and varied through the subtle use of electronics.
'Shadows' is Ties Mellema’s continuing quest to take the audience with him into his musical world. Ties is constantly looking for new pieces and sounds (for instance through the subtle use of electronics). In addition there are constantly composers writing for this versatile musician. Each concert has a place in Ties’ development and growth as a musician and as a saxophonist.
Each programme is attuned to the space in which the concert will take place. The space is preferably used in an unconventional way.
There are two constants: the Irish composer Ian Wilson and Johann Sebastian Bach (Cello suite no. 3 or the Partita BWV 1013)

Sample programme:

Eduardo Marturet (1953) - Canto Llano
for saxophone and tape delay
Ian Wilson (1964) - Ondes Ombragées
for saxophone and LIVE recording and play-back
Luciano Berio (1925-2003) - Sequenza VIIb
for solo saxophone
Johann Sebastian Bach (1685-1750) - Cello suite no. 1, 3 and/or Partita (orig. flute)
for saxophone
Jorrit Dijkstra - new work, written for Ties Mellema
for saxophone and electronics
Maarten Ornstein - Leap Frog (2011), written for Ties Mellema
for saxophone and electronics

(subject to change, final programme always by agreement)

'Half Blood, the music of Prince'
Ties Mellema, saxes
En Accord, string quartet
Wilmar de Visser, double bass

As a saxophonist I am used to playing all kinds of styles in my concerts. One style that I have barely played during my career, since I left the conservatory, is pop music, even though this type of music formed a substantial part of my musical development as a teenager.
The most important pop artist during puberty for me, was Prince. Prince is an artist who has always fascinated me. He can suddenly change styles, from one album to the next, from one song to the next. His compositions are a match for many a classical piece.
I have asked composers to recompose one or more songs for saxophone and string quartet:
David Dramm, Martin Fondse, Wijnand van Klaveren, Pieter-Jelle de Boer, Guillermo Lago, Ruud van Eeten and Renske Vrolijk.

The result is truly varied. Van Klaveren used the modal character of Thieves in the Temple, Purple Rain and Diamonds and Pearls and turned it into a Suite in the style of Rachminov.
Guillermo Lago transformed Sign o' the Times into an impressionistic poem.
David Dramm wrote a fascinating 'medley' by putting intros to Prince songs in sequence and replacing all the original sounds by acoustic sounds such as my saxophone, his own voice and that of Monica Germino.
The composers’ were asked to ‘recompose’ and explicitly not to rearrange in the usual sense. My brief to the composers was: ‘Recompose this piece in your own style, making sure the melody remains recognisable. You can run with that.’
In the end they are all new re-compositions. With elements and melodies which will sound familiar to many, in a new context, a new perspective, with a twist and with an unexpected sound.
(subject to change, final programme always by agreement)

Long line

Wed, 04 May 2011 13:16:00 GMT

When I was in conservatory it mattered to have a routine every day, to study my scales and etudes as well as I could. Today I have to do what s necessary that day, or that period. And I sometimes forget that I am quite good at playing the saxophone already. It's not about scales and etudes anymore, at least, not all the time.
What a relief!

Programma's '12-'13

Tue, 03 May 2011 20:00:00 GMT

Duo Mellema/Eijsackers
recital saxofoon/piano

Een saxofoon en piano recital door Nederlandse Muziekprijswinnaar Ties Mellema en één van de meest veelzijdige pianisten van Nederland, Hans Eijsackers. Ties en Hans lichten het concert graag mondeling toe op een informele manier.
Het programma is een selectie van de meest geslaagde bewerkingen en origineel werk voor saxofoon en piano uit het repertoire van het duo Mellema/Eijsackers.
Voor het seizoen '12-'13 schrijven de Ierse componist Ian Wilson en jazzbassist Tony Overwater op dit moment nieuwe werken voor Ties en Hans.

Programmavoorstel:
(onder voorbehoud, definitief programma altijd in overleg)

Maurice Ravel - Sonate Posthume
Sergej Rachmaninov - Sonate Op. 19

Pauze

Claude Debussy/Hans Eijsackers - Syrinx
Ian Wilson - Nieuw Werk
Tony Overwater - Nieuw Werk
Guillermo Lago - Strong Ties

'Minimal Ties'

Ties Mellema, solo saxofoon
optioneel met Niels Bijl, saxofoons

Minimal music highlights uit het saxofoonrepertoire. Oude krakers, en hedendaagse minimal music.

Terry Riley - Dorian Reeds
Philip Glass - Gradus
Ties Mellema - Minimal Impro
Ian Wilson - Ondes Ombragées
(voor saxofoon en LIVE recorded tape)
Eduardo Marturet - Canto Llano
(vor saxofoon en tape delay)

Met Niels Bijl, saxofoons
Marc Mellitis - Black
voor twee baritonsaxofoons
Philip Glass, Music in the Shape of a Square
voor twee sopraansaxofoons

'Shadows'

Ties Mellema, solo saxofoons

Een poëtisch programma rondom de Ier Ian Wilson en zijn Ondes Ombragées, een werk waarin de saxofonist zichzelf in de eerste helft opneemt en in de tweede helft met zichzelf samenspeelt. Het programma heeft een prachtige balans en afwisseling door het subtiele gebruik van elektronica.
'Shadows' is een continue zoektocht van Ties Mellema om het publiek mee te nemen in zijn muzikale wereld. Ties is voortdurend op zoek naar nieuwe stukken en klanken (bijvoorbeeld door het subtiele gebruik van elektronica). Bovendien zijn er altijd componisten aan het schrijven voor deze veelzijdige muzikant. Elk concert neemt een unieke plaats in in de ontwikkeling van Ties als muzikant en saxofonist.
Elk programma wordt afgestemd op de ruimte waarin het concert zal plaatsvinden. Bij voorkeur wordt de ruimte op een niet conventionele wijze gebruikt.
Er zijn twee constanten: de Ierse componist Ian Wilson en Johann Sebastian Bach (Cellosuite no. 3 of de Partita BWV 1013)

Voorbeeldprogramma:

Eduardo Marturet (1953) - Canto Llano
voor saxofoon en tape delay
Ian Wilson (1964) - Ondes Ombragées
voor saxofoon en LIVE recording en play-back
Luciano Berio (1925-2003) - Sequenza VIIb
voor solosaxofoon
Johann Sebastian Bach (1685-1750) - Cellosuite no. 1, 3 en/of Partita (orig. fluit)
voor saxofoon
Jorrit Dijkstra - nieuw werk, gescrheven voor Ties Mellema
voor saxofoon en elektronica
Maarten Ornstein - Leap Frog (2011), geschreven voor Ties Mellema
voor saxofoon en elektronica

'Princepiration'

Ties Mellema, saxen
En Accord, strijkkwartet
Wilmar de Visser, contrabas
"Half Blood, the music of Prince"

Ties Mellema, saxen
EnAccord strijkkwartet
Wilmar de Visser, contrabas

Als saxofonist is Ties Mellema gewend allerlei stijlen te spelen tijdens zijn concerten. Eén stijl die nog nauwelijks aan bod kwam in zijn carrière, sinds het conservatorium, is de popmuziek. Alhoewel deze muziek een wezenlijk deel uitmaakt van Mellema's muzikale ontwikkeling als puber. De belangrijkste popartiest gedurende Mellema's puberteit was Prince, de plotselinge afwisseling van stijlen, per album per nummer….ook nu Mellema al lang geen puber meer is, blijft de fascinatie voor deze grootheid. Volgens Mellema doen de composities van Prince niet onder voor menig klassiek werk.

Hedendaagse componisten als David Dramm, Martin Fondse, Wijnand van Klaveren, Guillermo Lago, Ruud van Eeten, Renske Vrolijk, Maarten van Norden gebruikten nummers als Sign 'o' the Times, Te Amo Corazon, Kiss, Purple Rain, Thieves in the Temple, Nothing Compares to you als inspiratie voor eigen originele vaak groovende en soulvolle composities. Het resultaat is herkenbare hedendaagse muziek en Prince met een twist.

Portugal masterclasses

Sun, 24 Apr 2011 10:41:00 GMT

The saxophone class in Portugal is like a family. The class is run by Henk van Twillert together with Fenando Ramos and Gilberto Bernardes. This masterclass was part of the International Saxophone Week 2011 at the Conservatory in Oporto. There were several concerts, one with works by Bruce Pennycook, a final concert (in which Henk van Twillert played his version of the Sarabande from the 6th Cello Suite), Spanish saxophonist Pablo Coello who presented music for saxophone, percussion and electronics. And of course I played a concert, my 'Shadows' concept. A concert in which I explore works that use musical shadows. It was very exciting to play this concert for mostly colleagues. But it went well in the end. I used a lot of electronics, mainly guitar effects and live recording and play-back with a .wav recorder. The concert seemed to be well received, especially the Bach Flute Partita. A piece I have struggled with for some years. This year I finally seem to have some ease with it. Tjako van Schie, Henk van Twillert's pianist and accompanist of the Oporto saxophone class, gave me the biggest compliment. He said I was speaking with my instrument. A great compliment from someone wo is about to record his second Goldberg Variations.The masterclass also was exciting. The mediterranean way of saxophone methodic is very different from more Northern countries. They study only three years in their bachelor and amongst others, therefore start very early with the most difficult pieces in the repertoire. For some, this seemed to work, but for others I had a hard time connecting to them, because I felt it was necessary to work on more basic things.All in all, the class was great, very enthusiastic, musical and hard working.I hope to return very soon!

Off to Portugal

Sun, 10 Apr 2011 21:06:00 GMT

Ties Mellema and Pascal Meyer play an improvisation

Thu, 24 Mar 2011 19:40:00 GMT

Video

Ties Mellema and Pascal Meyer play Bozza's Aria

Thu, 24 Mar 2011 19:38:00 GMT

Video

Ties Mellema and Pascal Meyer play van Onna's Caïro Awakens

Thu, 24 Mar 2011 19:35:00 GMT

Video

Grunberg helpt

Tue, 15 Mar 2011 13:29:00 GMT

"Op 4 december j.l., was u aanwezig op een concert van ondergetekende in de Noorderkerk te Amsterdam, ter gelegenheid van de 75ste verjaardagen van Arvo Pärt en Terry Riley. U schreeÍ later over dit concert in uw column op de voorpagina van de Volkskrant. U vermeldde de locatie en de componisten, maar niet de uitvoerders en bedenkers van het pÍogÍamma, het Amstel Quartet. Hoort bii de beschrijving van een concert niet ook de vermelding van de muzikanten?
- met vriendelijke groet, Ties Mellema "

Ik moet zeggen, ik was een beetje van mijn stuk door het volgende antwoord:

"Het is u misschien ontgaan dat mijn dagelijkse column in de Volkskrant nooit meer dan 149 woorden telt. Componisten leken me in dit geval belangrijker om te noemen dan de uitvoerders en bedenkers. U zult ook beseffen dat een column op de voorpagina geen recensie is. Als het om een recensie ging, had ik begrip gehad voor uw vraag. Nu heb ik het gevoel dat uw ijdelheid veel weg heeft van een terriër met hondsdolheid. Ik raad u aan de terriër naar het asiel te brengen."

Typisch was dat ik eerst dacht dat hij misschien wel gelijk had. Was mijn vraag inderdaad een gevolg van mijn ijdelheid?

Ik ben nu in Zuid Frankrijk, verstoken van de meeste vormen van moderne communicatie. Genoeg gelegenheid om na te denken. Onder andere hierover.

Mijn vraag was het gevolg van oprechte nieuwsgierigheid. Grunberg noemde alles behalve de uitvoerders. Ik vroeg me af waarom. Toen ik dit uitlegde aan mijn vriendin zei zij me dat ik het beter ook zo had kunnen vragen. De vraag zoals ik hem hierboven stelde in Vrij Nederland kan retorisch worden opgevat. En bovendien, er spreekt kennelijk ijdelheid uit.

Ik ben zo ijdel als ik moet zijn om muzikant te zijn. Een vermelding op de voorpagina van de Volkskrant is altijd leuk. Maar het zou vooral aardig zijn te weten waarom wij geen blijvende indruk hadden gemaakt. Als ambitieuze muzikant wil ik mijn favoriete muziek zo veel mogelijk laten horen. Daarvoor is het belangrijk dat mijn naam circuleert.

Wellicht is het ook een compliment. Brachten wij de intenties van de componisten zo direct over dat we onszelf als het ware hadden 'uitgezet'?

Ik mag het graag denken.

Het antwoord bleek prozaïscher, 149 woorden...

Saúl

Tue, 25 Jan 2011 13:22:00 GMT

Beautiful video

Sat, 15 Jan 2011 19:22:00 GMT

To feel or not to feel

Wed, 12 Jan 2011 11:24:00 GMT

To let the will to sound well go, is the key in the end.
And this brings me to another aspect during playing. How do you feel when you play? I never really thought about this. Until I started teaching. For me the main goal (until I met Mr. Werner) was to sound good and play well. Of course, it still is, but in my practice sessions I try to forget this. But I have a student who wants to feel well when he/she plays. Again, this is new to me.
This particular student wants to feel well, and if he (or she) does, the performance went well. But, to my ears, this is not always the case.
One thought pops into my mind: I often record my concerts, and I have noticed over the years that I play more interesting when I play with some resistance. This can be a mediocre reed, being slightly ill or tired (or very tired even!), bad acoustics. I think that with this resistance I give up the will to sound well and let go. I wish I didn't need it, but it is true many times. And lots of times when I feel well, when the airflow feels comfortable, my body feels relaxed, the sound is good and the reed is good (yes, I regularly find good reeds!), I notice I play a bit boring. Apparantly, I need to fight a little bit. This is my personality, when I think about it.
Of course, I cannot force this resistance, I wish I could. But music is too abstract. Too uncontrollable. And this is the magic of being a performer. And at the same time the hardest part of being one.
Sometimes we play fantastic and we felt bad on stage... Isn't that wonderful?!

Splendor openingsconcert

Wed, 05 Jan 2011 14:37:00 GMT

Op deze unieke middag laten de musici van Splendor hun allermooiste, meest dierbare of allernieuwste muzikale juwelen horen. Op dit rijk geschakeerde Splendor-programma staat onder meer muziek van Albinoni door Mike del Ferro, celloduetten door Floris Mijnders en Johan van Iersel, John Cage door Claron McFadden, maar ook Helena Rasker, Michiel Weidner, Gerard Bouwhuis en Maarten Ornstein in een uitzonderlijke De Falla, uitbundige feestmuziek van Martin Fondse, wereldpremières van Wilbert Bulsink en Bart de Vrees, pianomuziek van Satie op hobo en cymbaal, een Argentijnse tango en nog heel veel meer! Én, als klap op de vuurpijl, is er ook een prijs te winnen: een huisconcert door vier Splendor-musici naar keuze.

Wij kijken er naar uit jullie op 16 januari te mogen ontmoeten. We horen graag van tevoren of je komt en met hoeveel personen op ReserveringenSplendor@gmail.com. Introducés zijn ook van harte welkom! Ook als je helaas verhinderd bent of andere plannen hebt horen we dit graag.

Hartelijke groet namens alle musici en het bestuur van Splendor,

Wilmar de Visser, initiator

Feestconcert Splendor
zondag 16 januari 2010 16.00 uur
het Zonnehuis
Zonneplein 30 Amsterdam

Ties Mellema in Muziekwijzer, every day at 13:15 starting Monday 20-12, ending Monday 27-12

Tue, 21 Dec 2010 19:57:00 GMT

Otto Ketting - Medusa

Wed, 15 Dec 2010 20:25:00 GMT

here

Ketting/Berio, Netherlands Music Prize Award Ceremony

Mon, 13 Dec 2010 21:10:00 GMT

Bekijk de video in andere formaten.

BNN Today 1-12-2010

Mon, 13 Dec 2010 20:28:00 GMT

click here
and here the video version

Vroeger

Mon, 13 Dec 2010 20:20:00 GMT

Today I had a conversation with a student of mine. This student (he/she) has to figure out a lot still. But I noticed that it is very hard for me to tell him (or her) how to work. My method in the end is experiment, trial and error. And I notice myself telling this to all my students, in some way. I cannot tell them what to do, they should find things out themselves, and find their own way.

Ravel's Pavane, with Pascal Meyer Piano

Mon, 13 Dec 2010 19:15:00 GMT

Click Here

Webern - Quartet

Sat, 11 Dec 2010 20:30:00 GMT

Click here

An inspriring evening with Willem Jeths

Fri, 10 Dec 2010 23:30:00 GMT

This is fantastic! Watch it, really...!

Sun, 05 Dec 2010 21:17:00 GMT

In Dalian, last day in China

Fri, 26 Nov 2010 08:12:00 GMT

Touring in China was very different from the US (of course!), we always needed people to accompany us, the food is different (three warm meals a day, I gained some weight, I think), the distances are even greater and the audiences are less formal. We were warned for more resevred audiences, but only yesterday that was the case. All the other concerts we had very long applauses and lots of encores. We felt very appreciated :-)
Tomorrow back in Holland after a long period of very hard work. I need to relax without deadlines.

Wordt Splendor lid!

Thu, 25 Nov 2010 03:57:00 GMT

Vanaf 1 januari wordt het voormalig badhuis aan de Nieuwe Uilenburgerstraat in Amsterdam omgetoverd tot een idylle met drie zaaltjes, 2 studeer-studio’s en natuurlijk een bar.
Dit gebouw, dat in het centrum van Amsterdam een kloppend hart van vijftig kunstenaars wil zijn, zal onder de naam Splendor gaan bestaan.
Het omtoveren (ook wel renoveren genoemd) gaat 2 jaar duren;
Wij gaan echter al vanaf januari 2011 op allerlei spannende plekken in Amsterdam laten zien en horen wat we uiteindelijk in de Nieuwe Uilenburgerstraat zullen gaan doen.

Naast onze artistieke ziel en zaligheid stoppen wij met elkaar ook €50.000 eigen geld in een door ons op te richten BV.
Dat geld vormt het begin van een fundament voor een solide en bestendige toekomst voor Splendor.

Ik wil jou vragen de droom van mij en mijn vrienden werkelijkheid te laten worden,
door lid te worden van de vereniging ‘vrienden van Splendor’ voor €100 per jaar.
Voor dat geld krijg je toegang tot de stroom aan activiteiten die wij gaan veroorzaken,
houden we je op de hoogte van alle dingen die we doen en uiteindelijk nog veel meer...

Alles over deze plannen kun je lezen op de website:
www.splendoramsterdam.com

Meld je aan voor Splendor door dit formulier in te vullen:
http://www.splendoramsterdam.com/section386003.html

Mochten jullie mensen kennen die ook misschien geïnteresseerd zouden zijn om 'vriend van Splendor' te worden,
dan vraag ik jullie vriendelijk om ze te attenderen op de bovenstaande links.
Alvast heel erg bedankt voor jullie moeite en betrokkenheid!

Met hartelijke groet,
Ties Mellema

Lucas van Woerkum's Documentary about Ties (Dutch)

Wed, 24 Nov 2010 17:12:00 GMT

Bekijk de video in andere formaten.

Berio's Sequenza VIIb

Wed, 24 Nov 2010 17:01:00 GMT

Berio - Sequenza VIIb

David Dramm - In the Beginning, on VPRO's Vrije Geluiden

Wed, 24 Nov 2010 16:24:00 GMT

Video

Bach's Allemande BWV 1013 on Vrije Geluiden TV

Wed, 24 Nov 2010 16:09:00 GMT

Video

In Bejing

Wed, 24 Nov 2010 09:29:00 GMT

Today no concerts or workshops. The whole day off. We had a lunch with the Dutch cultural attachée and tonight we will have some real Peking Duck, which I love, at least, in the Amsterdam version!

In Macau, on tour with the Amstel Quartet

Sun, 21 Nov 2010 17:09:00 GMT

Watch the beautiful poster for the concert here

Revised CV Ties Mellema (Dutch)

Fri, 19 Nov 2010 16:30:00 GMT

Ties voltooide zijn conservatoriumopleiding – eerste en tweede fase – met onderscheiding aan het Conservatorium van Amsterdam bij Arno Bornkamp. Daarnaast studeerde hij aan de Koninklijke Hogeschool voor Muziek in Stockholm bij Christer Johnsson. Na zijn studie besloot Ties om lessen te gaan nemen bij de cellist Anner Bijlsma. De muzikaliteit van deze meester is nog steeds een grote inspiratiebron en zorgt ervoor dat Ties nog regelmatig bij hem langs gaat. Inmiddels is Ties zelf als hoofdvakdocent saxofoon verbonden aan het Fontys Conservatorium in Tilburg waar hij zijn eigen klas opleidt.
Met bevriende musici richtte hij het Amstel Quartet op dat over de hele wereld naam maakte. Met zijn pianist Wijnand van Klaveren speelde hij jarenlang recitals. In deze intensieve samenwerking ontwikkelde dit duo een persoonlijke en intieme stijl. Nadat Wijnand zich toegelegde op het schrijven van muziek, vervolgde Ties zijn duospel met Hans Eijsackers. Zij maakten een succesvol debuut als duo in het Concertgebouw in Amsterdam in 2007.
Naast de Nederlandse Muziekprijs heeft Ties tal van toonaangevende prijzen gewonnen. Hoogtepunten zijn de prestigieuze Vriendenkrans van het Concertgebouw en Concertgebouworkest (alsmede de publieksprijs en een studiebeurs) en een studiebeurs van de Voorziening voor Jonge Excellerende Musici.
Ties' muzikantschap kenmerkt zich door zijn drang naar exploratie en grenzeloosheid. Niet alleen speelde hij vele premières van nieuwe composities die voor hem werden geschreven, daarnaast is hij een fanatiek bewerker van muziek uit alle stijlperiodes (Het oeuvre van Bach vormt een rode draad) en is hij continu op zoek naar nieuwe cross-over vormen met jazz-, pop-, wereldmuziek, theater en dans.
Deze veelzijdige manier van werken leverde Ties samenwerkingen over de hele wereld op met o.a. Gustavo Dudamel en het Simon Bolivar Jeugdorkest, Concertgebouw Tracks, MTV, the Four Baritones en Hans Dulfer.
De ambities van Ties houden niet op bij de saxofoon, en zorgen ervoor dat hij een musicus is van deze tijd. Samen met zijn Amstel Quartet richtte hij het label Amstel Records op. Amstel Records produceert cd’s van het kwartet en andere muzikanten die daar in artistieke zin bij passen; Ties bracht onder zijn eigen naam drie cd’s uit bij Amstel Records. Hij is een actief blogger en schreef een publiceerde voor nrc.next.

Blog 12-11-10 (post date is later)

Thu, 18 Nov 2010 10:03:00 GMT

Yesterday I had an interview with NRC, with Mischa Spel. It was like a conversation, which are the best interviews. She gave her opinion (which won't end up in the article I guess) and challenged me to think and speak. Which I did. I had to rethink my opinion on conservatory education. I once vented this in an earlier blogpost, which was an open letter to my director at the Fontys Conservatory. It boils down to this. Conservatories are trying to get their students to be aimed towards the market. I think that is the wrong way. There is no market for yet another string player, saxophonist, Liszt pianist. Let's be honest. People were not waiting for a pianist specialized in contemporary music who's a master at Boulez and Franssens, but in the late '90 Ralph van Raat proved that he could find an audience for his niche. And why? He put is heart into it. He chose his own way. That is what conservatories should stimulate: finding your own voice, your niche. And being flexible about it. You could end up anywhere. You find a path that you would never have thought you would enter. Maybe you have to give up your first love and replace it with a newer one. We change and students shouldn't be afraid to face these changes during their education.

Mijn bedankjes tijdens de uitreiking van de NMP 2010

Wed, 17 Nov 2010 09:12:00 GMT

Mijn mentoren, Anner Bijlsma en John Floore.
Anner hielp me bij mijn muzikale ontwikkeling. Hij stimuleerde me de lange lijn te durven loslaten en meer te gaan spreken.
John Floore hielp me met maken van een concreet plan voor de invulling van de Nederlandse Muziekprijs studie en hij bracht me in contact met Kenny Werner.

De NMP commissie voor het meedenken over de invulling van de prijs. In het bijzonder Huub van Dael, die me op het spoor van Anner Bijlsma zette, Cees Olthuis voor zijn trouwe concertbezoek en Lucas Vis voor zijn waardevolle muzikale tips om tot het uiterste te gaan.

Het Fonds Podiumkunsten dat me in moeilijke tijden heeft ondersteund.

Marjolein van Gemerden die er altijd was en alles in goede banen leidde.

Arno Bornkamp voor het vertrouwen dat hij in me had door me te stimuleren voor de NMP te auditeren

Het Amstel Quartet, dat zorgt voor een solide basis van mijn muzikale leven.

Mijn goede vrienden waarvan de meesten er vandaag zijn!

Léon de Lange, mijn manager, die me met raad en daad bij staat.

Lucas van Woerkom voor zijn ongetwijfeld mooie documentaire die volgende week af is.

Otto Ketting voor zijn prachtige Medusa.

En natuurlijk het Brabants Orkest onder ledig van Jac van Steen waarmee ik vandaag mocht samenspelen.

Een blog van Masjinist over de uitreiking van de NMP

Tue, 16 Nov 2010 14:56:00 GMT

Na afloop van Medusa, kreeg de saxofonist namelijk uit handen van de staatssecretaris van Cultuur, Halbe Zijlstra, de prestigieuze Nederlandse Muziekprijs 2010 uitgereikt. Aanvankelijk zou de minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur komen, maar die had na alle protesten tegen het beleid waarschijnlijk koudwatervrees gekregen. In zijn openingstoespraak had de directeur van Het Brabants Orkest, Arthur van Dijk, op een meesterlijke, op z’n zachtst gezegd ironische wijze de overheid bedankt voor het geld dat ze in muzikaal talent staken. De staatssecretaris begon zijn speech daarom direct met de woorden dat hij niets over het beleid en aankomende bezuinigingen zou zeggen. Dit ondanks de subtiele hint van de bassisten van het orkest, die bij wijze van protest het podium hadden verlaten en zich lieten vertegenwoordigen door slechts één bassist met elektronische versterking, het angstbeeld van de toekomst.

Enige subtiliteit viel de staatssecretaris overigens niet te verwijten, enige kennis net zo min. Vanaf een briefje somde hij wat intimiteiten uit het leven van Ties Mellema op. Zo kwamen we erachter dat deze op zijn negende al met zijn saxofoon speelde (sic!) en dat Ties na een ongeval overwogen had postbode te worden. Zijlstra zelf was de enige die hardop moest lachen om het feit dat dat vak door de marktwerking al kapot gemaakt was. Hij dacht de winnaar nog eens te prijzen door te vermelden dat Ties naast altsax ook nog sopraan- en baritonsax bespeelde, eraan voorbijgaand dat élke jonge saxofonist met ambities meerdere types bespeelt. Je kunt zelfs niet tot het conservatorium worden toegelaten met slechts één instrument. Als laatste blunder bedankte Zijlstra nog de man die met de Ketting driedaagse van Het Brabants Orkest geëerd werd. Hij wist dat de componist in de zaal zat, maar hij had geen idee welke richting hij op moest kijken. Extra pijnlijk detail was dat Otto Ketting aanvankelijk toegang geweigerd werd tot het rechtse bobo-hoekje met gratis champagne van de linkse muziektempel.
Ties Mellema hoorde het allemaal onbewogen aan. Hij wist dat deze staatssecretaris er alleen ter meerdere eer en glorie van zichzelf stond. Ties bedankte iedereen die bijgedragen had aan zijn succes en wist ook de componist moeiteloos uit de menigte te pikken. Geen woord in de richting van Zijlstra en zeker geen bedankje aan de overheid die deze prijs ter beschikking had gesteld. Muzikanten zijn nog solidair met elkaar al zal solidariteit in deze politieke crisis ook wel tot linkse hobby verheven zijn.
Het was al met al een waardige afsluiting van de Ketting driedaagse met een prachtig concert en een terecht eerbetoon aan saxofonist Ties Mellema. Tegelijk is pijnlijk duidelijk geworden dat als deze staatssecretaris ook maar de geringste politieke invloed op de cultuur krijgt, we in Nederland een hele sombere toekomst tegemoet gaan. Kon Medusa hem maar een ogenblik in de ogen kijken…

De speech van staatssecretaris Zijlstra

Tue, 16 Nov 2010 14:53:00 GMT

Het is mij een eer om hier voor u te staan, bij mijn eerste publieke optreden als staatssecretaris van cultuur. Na alle commotie van de afgelopen weken over het cultuurbeleid van dit kabinet, kan ik me voorstellen dat een aantal van u benieuwd zal zijn of ik iets meer ga zeggen over dit onderwerp. Maar vanmiddag staan we hier om een groot muzikaal talent te onderscheiden met de Nederlandse Muziekprijs. Ik ga het nu niet over zoiets huiselijks als de overheidsfinanciën hebben.

· Vandaag zijn we getuige van een prachtige dubbelslag: het afsluitende concert van een mooi eerbetoon aan Otto Ketting, één van Nederlands meest succesvolle componisten; én de prijsuitreiking van de Nederlandse Muziekprijs. Dat betekent een bijzondere middag met een speciale dubbelrol voor saxofonist Ties Mellema. Want hij soleert bij Het Brabants Orkest, gastheerorkest van het Otto Ketting Festival, en hij ontvangt vanavond de Nederlandse Muziekprijs. Twee keer eerder heeft een saxofonist deze prijs mogen ontvangen: Olga de Roos en Arno Bornkamp gingen hem voor, respectievelijk in 1987 en 1991.

· Dit jaar wordt de Nederlandse Muziekprijs maar liefst viermaal uitgereikt, een unicum in de historie van deze prijs. Ook de gitarist Izhar Elias, de bariton Henk Neven en blokfluitist Erik Bosgraaf zullen nog worden onderscheiden.

· Dat is goed nieuws voor de Nederlandse muziekwereld, want deze `vierslag' bevestigt dat ons land veel jong talent heeft - dat bovendien de weg naar de internationale concertpodia weet te vinden.

· Op zijn negende begonnen met saxofoonspelen is Ties Mellema uiteindelijk afgestudeerd aan het Conservatorium bij de eerdere prijswinnaar Arno Bornkamp.

· Dat Ties over geweldige talenten beschikt, blijkt uit zijn erelijst. Hij won nationaal en internationaal belangrijke prijzen zoals de Concours pour les Jeunes Solistes des Régions de l'Europe, het Nationale Concours van de Stichting Jong Muziektalent Nederland en de prestigieuze Vriendenkrans van het Concertgebouw en Concertgebouworkest.

· Beste Ties, het is niet alleen een kwestie van talent, maar ook van doorzettingsvermogen en een ijzeren wil. Op 12 maart 2008 gleed je uit over je keukenmatje, en de scherf van een espressokopje sneed een zenuw, een pees en een slagader in je rechterpols door. Een huis-, tuin- en keukenongelukje leek catastrofale gevolgen te krijgen, want het zag er destijds naar uit dat je nooit meer je oude niveau zou kunnen halen. Je had zelfs al een plan B in je hoofd voor het geval je geen saxofoon meer zou kunnen spelen. Dat plan bestond uit postbode worden. Gezien de huidige ontwikkelingen op de arbeidsmarkt voor postbodes, zou dat overigens geen gespreid bedje zijn geweest.

· En nu, ruim 2 jaar later, ben je de blessure te boven gekomen, en sta je toch zomaar hier. De commissie die bepaalt wie deze prijs krijgt, roemt terecht je inspirerende muzikaliteit. Je technische beheersing is van uitzonderlijk niveau en je programmakeuze getuigt van fantasie, durf en veelzijdigheid. Dat maakt je tot een ware ambassadeur voor de saxofoon. Door `saxofoon' te zeggen doe ik je mogelijk te kort, want je bespeelt zowel de sopraan-, tenor-, als baritonsax.

· Ik zou hier graag aan willen toevoegen dat je ook een goed ambassadeur bent voor de muziek als geheel. Je repertoire behelst niet alleen stukken uit alle eeuwen van de klassieke muziek, maar is ook genre-overstijgend; al doe je daar zelf vrij luchtig over. In een interview op de website voor het concertgebouw zeg je zelf dat je geen onderscheid ziet tussen jazz en klassiek. Waar je mee bezig bent, is elke keer een nieuwe betekenis van een muziekstuk aan de luisteraar geven. Bij jazz heet het improviseren en bij klassiek heet het interpreteren. Deze verscheidenheid is een belangrijk onderscheidend element, waarmee je een plaats op lijst van winnaars van de Nederlandse Muziekprijs verdient.

· Om in aanmerking te komen voor deze prijs moet je als musicus heel stevig in je schoenen staan. Het is namelijk geen competitie waarbij je een prijs wint door alleen maar beter te zijn dan de andere deelnemers. Om tot het studieprogramma te worden toegelaten, moet je al hebben bewezen dat je tot de allerbesten behoort. En alleen als je in deze periode laat zien dat je boven jezelf kunt uitstijgen en iets wezenlijks kunt toevoegen, kom je in aanmerking voor de Nederlandse Muziekprijs.

· Beste Ties Mellema, ik wil je van harte feliciteren met deze geweldige prestatie. Je hebt ook vanmiddag laten horen dat je de muziekprijs waard bent. Je laat ons genieten van je overweldigende muzikaliteit en, niet minder belangrijk, van je bevlogen uitstraling.

· Ik ga ervan uit dat jij het Nederlandse en het internationale muziekleven zal blijven verrijken. Als blijvende stimulans overhandig ik je daarom de belangrijkste onderscheiding die ons land op dit gebied kent: de Nederlandse Muziekprijs. Ik wens je heel veel succes bij je muzikale loopbaan. Ik hoop dat we nog heel veel van je gaan horen!

Afzender

* Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap

Preparing for the Netherlands Muziek Prize Award concert

Sat, 13 Nov 2010 07:41:00 GMT

Well, I guess it's quite easy to start thing 'why me?', 'why today?', etc. (see above). But I shouldn't. I just called with the orchestra and they offered to change around the rehearsal schedule. So that problem is solved. After the rehearsal though I have an appointment with my clothing designer, Aziz. I just texted him to change our appointment. I expect it will be no problem. So in the end, there is no problem. Like the Dalai says, problems don't really exist. When you can solve it, it's not really a problem, and when you cannot, it's not a problem anymore, but a fact. So the fact that remains is that I loose about 3 hours today in the train. Time I wanted to spend on relaxed study on my horn, doing the final selection of my reeds and playing through the pieces for tomorrow a couple of times. But I guess I could continue a bit in the evening and give up some leisure time.
It's a hectic time… Sunday is a busy day and I do have the feeling that I am living on the edge of what is doable sometimes. But I know that in the end it's always not so bad. These two months were incredible though, and still are… Concertgebouw and Orgelpark concerts with the quartet with all (!) new repertoire in two weeks, then off for US tour in October, then two weeks to prepare for tomorrow and Wednesday we're off to China… Then I will have some time to relax. In December and January I only have some concerts with the quartet with mainly recycled repertoire. I can't wait!

One week to go

Sat, 06 Nov 2010 19:08:00 GMT

Sometimes I wonder if it is a good idea to write down these thoughts for everyone to read. But then I realize that I want to offer people a back stage look into my life as a musician. I think it gives an extra dimension if you know an artist, and how he works, acts, thinks...
It's now one week to go until my Netherlands Music Prize Award ceremony. Exciting times. And not always easy...
I still haven't fully figured out how I can work best: efficient, technically and of course musically. But I have come to realize that I am ever changing. I am always looking for new ways, and I hope to one day fully accept my way to work in my mind. I noticed I am still ondoctrinated by the way to work at the conservatory. The more hours you study the better! And although quantity does work, quality is sometimes forgotten. And more importantly, when did you study enough? How do you know when to stop studying?
Kenny Werner gave me life changing answers. Google him, read his book 'Effortless Mastery'' and change your life too :-)
Oh, and, interesting for saxophone connaisseurs, especially classical ones, Ii will be performing the Ketting on a metal LA Sax mouthpiece :-)

Back from US tour

Mon, 01 Nov 2010 12:31:00 GMT

At home a lot of work is waiting for me. The biggest thing of course is the award ceremony for the Netherlands Music Prize in two weeks, for which I still have to finalize my knowledge of the scores. In between I have some interviews and in two (!) days a recording for the Dutch television show, 'Vrije Geluiden', with different repertoire. And in the mean time, my quartet keeps going like it always does. We are even finishing editing our newest CD 'Amstel Raga' with Niti Ranjan Biswas. All really great and fun stuff. Exactly what I wanted to do when I decided to become a professional musician. But I think nobody could have prepared for the work it takes to keep up with all of these different activities, maintaing a high musical and instrument technical level and f course managing most of my activities myself. Although I am very glad I have found a great manager half a year ago. He is taking a lot of work out of my hands so I can focus on the content, my music.
In the end everything always works out for the best, and I enjoy everything I do at the moment itself.
One of the most important lessons I have learned is that I have gained enough experience to make everything work out with less time than before. I can trust myself more nowadays. I will do the work I need to do more intuitively than before. I remember an interview with Jaap van Zweden and I believe Emmy Verhey I saw years ago. The interviewer asked the violinists how they still improved. They both answered that they learn easier and faster. Even with my bad hand I realize that I am going through the same thing. Music becomes less and less about studying, technical things, and more and more a part of myself, an expression my personality, my feelings. To find the balance between a healthy life and the hard work I still need to do, obviously can be difficult sometimes.
When I asked Kenny Werner (author of the great book 'Effortless Mastery') when you know you have studied enough, he said: "When you can let go of the notes a hundred percent."

Waiting @ LAX to fly to Alaska

Wed, 27 Oct 2010 16:40:00 GMT

We're waiting at LAX to fly to Alaska. Everyone's Skyping home. One of the hardest thing about touring is of course missing my family, Ailed and Saúl. But Skype is a great invention. I get to see and interact with them whenever I have WiFi, which in the States is almost always!
I am taking the time to work on my new site with the maker. I love the site, great design and slick functionality. We just have to work out the glitches.
In the mean time I am studying for the Netherlands Music Prize Award ceremony on November 14th. Be there!
Well, off to fly.

On tour with the Amstel Quartet, 2

Wed, 27 Oct 2010 16:39:00 GMT

We had a late lunch in a Mexican restaurant across the Guitar Centre (what a horrible shop!) and met a fellow saxophonist, Doug Webb. He hooked us up with several interesting saxophone and sax accessories creators: Oleg and International Woodwind. Oleg was quite a character. I knew some of his products from shops in the Netherlands but today I got to know the person and his philosophy. Oleg believes that all the saxes we play in the quartet are essentially in tune. The neck however determines whether this comes out or not, in combination with the Oleg ligature (the thing that holds the reed on the mouthpiece). His opinion on the matter was very strong. We got a free saxophone lesson at the same time! Oleg says you should be able to play the saxophone without manipulating the intonation. The saxophone should do the work. While we were like most of us, raised with the knowledge that all saxes are out of tune and that we should fix it with fingerings and embouchure. For Oleg, this should be unnecessary, With his neck and ligature and a completely relaxed embouchure everything should work fine. I wish we had more people like Oleg working in our business. In the end I was not specifically attracted to his products, but the man had a great passion and vision.
I have noticed that the saxophone business is an amateur business. Selmer for example, makes good saxophones for a reasonable price. But professionals just want a good instrument. Clarinets, flutes, bassoons, they all cost a lot more than a saxophone. As a saxophonist, I also want quality, consistency and perhaps a bit of innovation. I think saxophones can be better; ease of playing, better intonation, smoother legato, etcetera.
But while I am writing this down, I realize that I might be looking for the Holy Grail: Something that I will never find, but that I will always keep looking for. I own great saxophones. Horns that I selected from a tens of saxophones at the time. I looked for 12 years to find my baritone saxophone. And I am always on the lookout for saxophones that I like better. And it is also because of the relatively low price that I don't have to think twice to buy an instrument I really like.

On tour with the Amstel Quartet

Fri, 22 Oct 2010 19:37:00 GMT

Tours with the Amstel Quartet are the times I relax most during my professional flow throughout the year. A lot of my best ideas are born during tours: CD concepts, concert programs and musical ideas for example. The only things I do on tour is playing, driving, eating, sleeping, meditating, emailing, planning the rest of the period and relaxing. At home I run from here to there, trying to keep up with things. Everyone knows I am on tour and that gives me freedom.
The most obvious thing we learn on tour is that we get the chance to develop our musicality in a spontaneous way combined with a singular flow. In the beginning of the tour we rehearse a lot, but after some concerts we get in the - what we call - the tour flow. We have the music down and things start happening spontaneously. We don't know how it happens and we cannot predict it. It's actually quite magical. Back home we all have our own lives and our own flow. We do gigs, teach, manage our careers, but on the road we can forget most of this.
The tour flow works starts when we are already on the road for about a week. We each do our own things during the day and we drive to the venue. We warm up in the hall and relax before the concert starts. We do our thing on stage and don't discuss it so much anymore. We accept whatever comes out (up to a certain extent), grab some dinner and get back to the hotel. During the concerts we are so loose and especially trusting, that a lot happens. Mistakes too, of course. But other things as well. When we worked with one of our favorite musical theater directors, Henk Schut, he told us about the 'fifth man'. When we play, there is another person created. The quartet is not the sum of its parts but a whole new personality. Everything we do is aimed towards that person. In fact, he is the Amstel Quartet. During tours, the fifth man's personality is developed to a different level. And we take him home to the Netherlands. The funny thing is, the fifth man takes decision that maybe none of us would take as a solo musician, or even suggest or approve during a rehearsal. But during the tour flow he doesn't mind us too much, he goes his own way.
Yesterday a student during a masterclass asked us how we keep a quartet together. That was a very good question. Sometimes we don't even know ourselves. I told him there are two main difficulties you have to keep into account:
-How much does each of the members want to play together and what choices is everyone prepared to make? During school it is relatively easy. All the quartet members are into music 100% and prepared to go all the way for it. But after school it is a different story. Each gets his own life. How do you deal with that? We chose to keep living in Amsterdam to be able to find rehearsal time. How much do you want to play together? How do you deal with each other's choices? Those are all things yo need to get straight. Talk about it. And take decisions.
-The other thing is, how do you deal with one another for days in a week, every day in a tour, differences of opinion during rehearsals, about music, planning, choices, etc.? The fifth man of course is very important. But respect, trust and acceptance are also keywords in keeping a quartet together with everyone feeling happy.
This student also asked us why we like to play quartet so much. It is because of the medium itself - it just sounds great, the repertoire freedom - we develop our own personal repertoire, and the simple fact that you have more fun with four than by yourself - also because we share responsibility, musically, careerwhise, etc. For example, if I don't feel 100% during a concert, the other guys will notice this and compensate for me. We cover for each other. It's a great system!

Een email aan de directrice a.i. van het Fontys Conservatorium.

Tue, 20 Jul 2010 22:00:00 GMT

Zoals ik al zei, wie heeft er behoefte aan nóg een opname van het vioolconcert van Bruch, Mendelssohn? Niemand! Toch verkocht Janine Janssen hopen platen met die 'uitgekauwde' stukken. En wat is dat dan? Podiumpresentatie, zeg jij, marketing zegt de ander, nog een ander zegt dat ze er mooi uitziet. Iedereen heeft gelijk, maar tegelijkertijd niemand. Als iedereen gelijk zou hebben, zou er een formule te bedenken zijn waardoor mensen meer kans hebben op succes. Dat is natuurlijk niet zo, niet op Janine-niveau, maar ook niet op het niveau van de gemiddelde Fontys student. (lees ook eens Normal Lebrecht's 'Requiem voor de Muziek', dat gaat gaat over het a.s. failliet van de klassieke muziek zoals hij dat voorspelt in de jaren '90)
Een goede docent moet uiteindelijk op zoek naar datgene wat een artiest (geen muzikant!) uniek maakt. Dát is wat diegene te bieden heeft aan de markt. Janine is uniek, dat ziet iedereen! Maar elke Fontys student ook!
Niet iedereen is voor het podium, misschien krijgt iemand een blessure, of ligt er een heel andere weg klaar. Het is zaak daarvoor open te staan. Daarom zou het heel jammer zijn als studenten tijdens hun instrumentale opleiding al moeten kiezen welke weg ze in gaan: de stromingen die je beschreef. Iedereen heeft zijn eigen weg. We hebben geen idee, er zijn evenveel types mensen als er mensen zijn!
Daarom is vrijheid en het bieden van kansen de beste weg, als je het mij vraagt. Áls je het mij zou vragen :-) Dat is iets waar geen enkel conservatorium wat mee doet. En dat is jammer. Alle conservatoria zijn bezig met verbreding, marktgericht werken, ... Dat ís ook belangrijk! Begrijp me goed. Maar het is niet de essentie. De studenten zijn al artiesten. Wij moeten ze de kans geven dat ten volste te ontwikkelen.
(In de praktijk komt dat vooral neer op genoeg uren kunnen maken op je instrument.)

Als ik naar mijn eigen praktijk kijk (en daar schrijf ik ook over op mijn blogs, o.a. op blog.certotv.nl, hier is mijn entry over Hans Abbing: http://blog.certotv.com/?p=655), dan zie ik dat ik alle stromingen die Fontys nu aanbiedt in mijn beroepspraktijk heb verwerkt. Niet omdat ik dat móet doen omdat dat nu eenmaal 'marktgericht' is of zoiets, maar omdat ik zo in elkaar zit. Ik speel, werk met elektronica, speel nieuwe en oude muziek, arrangeer, componeer, schrijf columns, improviseer, publiceer af en toe eens wat, geef les, doe grote educatieve projecten (vooral in de VS), werk interdisciplinair (met o.a. voormalig Dogtroep, de Groep van Steen), maak CD's op het eigen label van mijn kwartet, ... Ik zou niet graag de boodschap hebben gekregen dat ik moest kiezen voor een bepaalde stroming op het conservatorium omdat er anders geen werk voor me is. Het zou geweldig zijn als een conservatorium wel de middelen kon aanreiken (de middelen die jij én ik zo belangrijk vinden) maar de 'nieuwe vormelijkheid' zo veel achterwege kunnen laten.

Ik kan mezelf een succesvol muzikant noemen; ik ben tevreden met wat ik doe, ik doe wat ik wil, ik speel, schrijf, geef les aan een mooi conservatorium... Maar wie ben ik om dit te gaan analyseren en mijn leerlingen hierin te gaan 'lesgeven'? Zij hebben hun eigen weg. Ik kan ze vertellen wat ik doe, en ik hoop dat ze geïnspireerd raken, maar ze moeten niet doen wat ik doe. Dé formule bestaat niet. Hoe goed je ook speelt. Inspiratie en vrijheid zijn wat mij betreft de belangrijkste speerpunten in muziekonderwijs (gecombineerd met een oerdegelijke basis, natuurlijk!).
Ik ben doodgegooid in Amsterdam met de boodschap dat muziekstudenten het niet goed doen, dat we marktgerichter moesten denken, dat we niet alleen maar moesten spelen. Maar concrete en vooral effectieve actiepunten kreeg je nooit (behalve de inkoppertjes: goed spelen, een website, mooie programmering, etc.). Logisch natuurlijk, die kan je alleen zelf bedenken, en je moet tijd krijgen die te ontwikkelen en aan te voelen.
In plaats van (of naast) cursussen podiumpresentatie, marketing, zou het niet wat zijn om studenten een workshop zelfvertrouwen te geven, de erkenning dat je ideeën de moeite waard zijn, en hoe je kan uitwerken: op alle manieren: in een muzikale frase, de ontwikkeling van 1 losse toon in een frase, interdisciplinair projecten, arrangementen, etc.

Een eye-opener was Seth Godin's (bekijk zijn lezing op TED.com) 'Purple Cow': marketing is 'uit'. Het product zelf is in, op alle markten, hetzij CD's, kunst, chocola, koffie, restaurants. Er is vandaag de dag geen behoefte meer aan iets. Tegenwoordig maakt het product reclame voor zichzelf. Zoals we daar hebben bakfiets.nl, Starbucks in een eerdere fase, Apple (de iPhone!), Naxos, maar ook de talloze youtube ontdekkinkjes in de popmuziek. Naxos was revolutionair, de markt leek verzadigd met 'yet' de zoveelste opname van een Beethoven cyclus, Mozart, Bach... Naxos kwam met een nieuw concept: goede opnames van dezelfde stukken voor een fractie van de prijs. Het Kruidvat nam dit concept over en verbeterde het: het NL'se Brilliant Classics ligt overal, tot in Thailand. Hét nieuwe kunstproduct wat Fontys studenten gaan wegzetten is niet te voorspellen. Google heeft het door: die laten hun werknemers op gezette tijden en ruim bemeten (!) in de werktijd van hun baas nieuwe producten ontwikkelen zonder dat ze zich daarvoor hoeven te verantwoorden. Alle revolutionaire Google producten komen uit dit laboratorium. Daar zat geen marketing strategie onder, behalve hun mensen de vrijheid geven hun creativiteit te ontwikkelen, op kosten van de zaak!
Het Google model voor het Fontys conservatorium, dat zou wat zijn!

Je zei dat uit onderzoek is gebleken dat afgestudeerde studenten behoefte hadden aan marktkennis. Misschien hebben ze vooral behoefte aan de informatie dat muziek kunst is, en alle muzikanten artiesten zijn. De term conservatorium is natuurlijk (excusez le mot) verneukeratief! Muziek is grenzeloos. Daarom ben ik het ook niet eens met de gedachte dat 'reproducerende' klassieke musici niet zouden creëren. Het is alleen een kwestie van waar je de grens legt. Is het naspelen van John Coltrane creëren? Zelf een Bach fuga schrijven? Op het podium moet alles zijn alsof je het op dat moment zelf verzint. het stuk waar je zo lang op hebt gestudeerd, de licks die je zo lang geprobeerd hebt in je vingers te krijgen moeten er als vanzelf uitkomen. Dat ís creëren. Het is een zienswijze, een gevoel.
Trouwens, wat is de meest duidelijke kennis over podia die je moet weten? Dat ze overstelpt worden met aanbod, en het meeste nog goed en interessant isnook. Als je écht bij die markt wil aansluiten moeten we tegen de leerlingen zeggen dat het zinloos is om jouw programma daar bij te leggen. Maar dat is het natuurlijk niet. En waarom niet? Als ik dat toch eens wist. Misschien moet ik zelf die de stroming 'podia' ook maar gaan volgen.

Over vormelijkheid: Het probleem is dat dé klassieke muzikant een duidelijk beeld oproept bij mensen: een succesvol solist, die 120 keer per jaar speelt (wie wíl dat?!) en veel platen maakt op Sony, of DG... De boodschap is eigenlijk heel helder. De muzikant van de toekomst hoeft dat niet na te doen. Dat hoefde sowieso al niet. We zijn artiesten, we mogen doen wat we willen. Het zou jammer zijn als, wat ik noem, 'nieuwe vormelijkheid' het gaat overnemen van de oude.
Ik zou bovendien niet willen dat onze studenten straks vastzitten aan een stroming omdat ze daar nu eenmaal voor gekozen hebben.

Overigens is het Fontys een goed conservatorium. Laat daar geen misverstand over bestaan. er zit muziek in de lucht, creativiteit! De zaken waar wij het over hadden zijn daar in de eerste instantie en tot op zekere hoogte ondergeschikt aan.

Hartelijke groet,
Ties

Etnische Registratie?!?!?!

Tue, 15 Jun 2010 22:00:00 GMT

• Minimum prostitutieleeftijd naar 21 jaar
• Preventief fouilleren in het hele land
• Etnische registratie van iedereen. Inclusief vermelding ‘Antilliaan’
• Geen alcohol achter het stuur
• Na drie zware geweldsmisdrijven levenslang; three strikes you’re out
• Geen taakstraffen
• Geen TBS
• Geen vervroegde invrijheidstelling bij goed gedrag
• Bezuinigen op de reclassering
• Afschaffen verjaring van gewelds- en zedenmisdrijven
• Heropvoedingskampen
• Versobering gevangenissen
• Geen coffeeshops in een straal van 1 kilometer rond scholen
• Kraken verbieden
• Niet-Nederlanders die een misdrijf plegen direct uit Nederland verwijderen
• Nederlandse nationaliteit van criminelen met een dubbele nationaliteit intrekken
• Criminele Antillianen sturen we terug
• Verlagen strafrechtelijke meerderjarigheidsgrens van 18 naar 16 jaar
• Omkering bewijslast bij noodweer in eigen woning/bedrijf
• Falende leden van zittende en staande magistratuur weg

Waarom droeg Hans Abbing juist bij aan de door hemzelf veronderstelde ...

Mon, 14 Jun 2010 22:00:00 GMT

Waarom droeg Hans Abbing juist bij aan de door hemzelf veronderstelde ondergang van de klassieke muziek?

Vorig jaar bracht Hans Abbing een boekje uit "Van Hoge naar Nieuwe Kunst" over de teloorgang van de klassieke muziek. Hij voorspelde dat, tenzij de klassieke muziek zichzelf grondig gaat vernieuwen, zij ten dode is opgeschreven. Certo organiseerde een openbare discussie met Hans Abbing, Johan Dorrestein en ondergetekende in Felix Merites. Abbing had in veel opzichten een punt. De concertzaal biedt bijvoorbeeld niet echt een warm welkom aan mijn generatie en jonger. De sfeer is er vaak formeel en stijf. Maar over welke klassieke muziek had Hans Abbing het eigenlijk? Ik kwam hem een week na het debat tegen in de Coffee Company en vroeg hem of hij nu eigenlijk echt meende wat hij allemaal schreef. Het leek me allemaal zo provocerend en aandachtvragerig. Hij vertelde me dat hij bepaalde punten wel had aangedikt om zo de discussie op gang te brengen. Ik vroeg hem daarna nogmaals wat ik ook al ter sprake had geprobeerd brengen op de Certo avond: waarom verstond hij onder klassieke muziek de grote orkesten en het symfonisch repertoire? Dorrestein aarzelde niet om het Nederlands Blazers Ensemble in het voetlicht te zetten en ik had het natuurlijk over mijn eigen praktijk met o.a. het Amstel Quartet. Hans Abbing bleek nooit bij een concert van een van beiden geweest te zijn. Zijn mening was louter gebaseerd op onderzoek naar het reilen en zeilen van een cultuur waar het laat 19de eeuwse orkest het middelpunt van is. Ik vroeg hem later waarom hij zo de nadruk op de orkestcultuur had gelegd en er van uit was gegaan dat dit klassieke muziek ís. Het antwoord was bij nader inzien verbijsterend. Hij wilde aandacht in de media voor zijn boek en aangezien de orkestcultuur het meest in de belangstelling staat moest het daarover gaan. Alle door Abbing voorgestelde verbeteringspunten voor de 'klassieke muziek' gingen over orkesten! Door hiervan uit te gaan bevestigde hij maar weer eens dat dit is waar het kennelijk om gaat. Dat kamermuziek er eigenlijk niet bij hoort. Dat er ensembles zijn die al zijn bruikbare (!) suggesties allang hebben opgenomen in hun concertpraktijk: Het Nederlands Blazers Ensemble, Matangi Kwartet, Amstel Quartet, P!tch, Merlijn Twaalfhoven, Radio Kootwijk, Yellow Lounge (NB een initiatief van Deutsche Grammaphon!), Poisson Rouge, Calefax (o.a. PAN)…. Te veel om op te noemen. Abbing draagt in feite bij aan de door hem voorziene ondergang van de klassieke muziek.
Abbing had zijn energie beter kunnen steken in een boek over de klassieke sub-(nog wel!)cultuur van de kamermuziek, over muzikanten die grenzen opzoeken; een constructief boek over de toekomst van de klassieke muziek. In plaats daarvan bevestigde Abbing niet alleen zijn eigen kortzichtigheid, maar ook die van de internationale media. We zijn al veel te lang blijven hangen in de 19de eeuwse cultuur. De muziek van Chopin is tijdloos, maar de context hoeft toch niet zo stijf?
Plaats Chopin, Bach, Liszt, Mozart in de cultuur van vandaag en je zult zien dat het werkt. En er kan veel meer: Berio, Xenakis, Riley: er lopen fantastische kamermusici en solisten rond die aan iedereen (!) kunnen overdragen waarom de muziek die ze spelen zo geweldig is. Musici die je persoonlijk kan leren kennen in plaats van het anoniemere symfonieorkest.
Meneer Abbing: er hoeft niet bezuinigd te worden op orkesten door solisten met een karaokeband te laten samenspelen: in een strijkkwartet zitten maar 4 mensen. Musici die met hart en ziel de muziek spelen waar ze van houden, musici die zelf ook beter spelen als het er allemaal wat minder formeel aan toegaat.

February 2010 in the Muziekgebouw in Amsterdam, the world premier of Ian Wilson's 'Sarée in Kassel', written by request of Ties Mellema for Mellema and the Insomnio Ensemble.

Wed, 09 Jun 2010 22:00:00 GMT

Video 1
Video 2

May 2010: Ties Mellema plays Bach Flute Partita in the Azijnfabriek, Den Bosch

Thu, 03 Jun 2010 22:00:00 GMT

Video 1
Video 2

Een lekenvisie van een muzikant op de verkiezingscampagne 2010 Voor mi...

Thu, 27 May 2010 22:00:00 GMT

Een lekenvisie van een muzikant op de verkiezingscampagne 2010

Voor mij is het zo klaar als een klontje: de hypotheekrenteaftrek moet eruit. En politici die de aftrek willen behouden zijn alleen bezig met zieltjes winnen.
Althans, dat is mijn intuïtieve indruk. Er zal vast een hele hoop te zeggen zijn vóór de aftrek. Zelfs in deze tijden van bezuinigingen. Ik heb de argumenten vóór ook waarschijnlijk ook wel gehoord of gelezen, maar toch is dit de eerste gedachte die bij me opkomt: de HRA komt voornamelijk ten goede aan een groot gedeelte van het electoraat dat een hypotheek aan het afbetalen is, of van plan is een huis te kopen. En dat zijn stemmen. Hoe meer stemmen je hebt, hoe meer macht je uiteindelijk krijgt. Hoe ver kan je gaan? Bush poneerde in zijn campagnefilmpjes klinkklare leugens over Kerry om maar stemmen te winnen.
(Tijdens het maken van dit stukje belde ik met iemand die uit linkse overwegingen vóór de HRA tot een bepaald bedrag is: het is een middel tot nivellering. Dat klinkt dan ook weer goed.)
Nog iets wat ik wel begrijp, maar niet aanvoel. Waarom zou je stemmen voor je eigen situatie? Ik heb wat vrienden die voor defensie werken en daarom VVD gaan stemmen, terwijl ze zich niet eens zo kunnen vinden in het VVD programma als geheel. Wederom, ik snap het wel, maar het voelt vreemd.
Moet ik, als artiest, dan stemmen op GL of zelfs de SP die niet bezuinigen maar juist investeren in cultuur?

Vandaag een mooi artikel in NRC-next over het verschil tussen rechts en links in de context van de huidige campagne. Links gaat uit van de Platonische filosofie, het geloof in een échte waarheid die ontdekt kan worden en 'uiteindelijk doorslaggevend zal zijn voor kiezers'; en rechts van 'de werkelijkheid zoals hij schijnt te zijn', er is geen 'objectieve' realiteit, alleen het perspectief van de mens op de wereld. Rechts geeft de werkelijkheid vorm door retoriek. Rutte en Wilders doen dat heel goed. Cohen daarentegen wil niet mee doen aan deze 'spelletjes'. De werkelijkheid is zoals die is en de vraag is hoe we er mee omgaan en hoe ze die door de kiezers laten ontdekken.
In dit licht: Die debatten, wat zijn dat eigenlijk voor rare dingen? Ik vind, net als de meesten, Rutte erg sterk, Wilders ook wel eigenlijk. Maar ik zou nooit op ze stemmen. Ik deed aan debating in de VS. Het was een sport, en je moest beide kanten van een stelling kunnen verdedigen. Zo'n debat zegt toch vrij weinig over wie het beste het land gaat besturen? Ik ben niet zo geïnteresseerd in wedstrijdjes ver plassen (mooi moment voor Roemer) maar in hoe ik mijn stem, hoe marginaal ook, kan gebruiken om Nederland, Europa en de wereld goed te laten lopen.
En dan ook weer, aan de andere kant, een politicus moet wel kunnen discussiëren over zijn beleid, zeker in een coalitie. Maar zou dat net zo gaan als op tv?

Ik stem links, en waarschijnlijk Groen Links. Afgezien van GL's visie op alternatieve geneeswijzen kan ik me het meest vinden in deze partij. Ik heb ook over Cohen nagedacht. Maar ik wil toch niet op een persoon stemmen. Mijn enige overweging op de PvdA te stemmen zou zijn mee te helpen links groter te maken. Ik wil me nog verdiepen in het programma van D66. Alhoewel ik niet van de partij houd, heb ik goede verhalen gehoord over hun plannen voor de komende jaren.
Ik vind het leuk me te verdiepen in partijen, debatten te volgen en uiteindelijk mijn stem naar de, voor mij, juiste partij te laten gaan. Maar ik ben het wel eens met de steeds gehoorde wens coalities te smeden vóór de verkiezingen. Als ik Groen Links stem en en ze mochten eens mee gaan regeren, dan wordt hun visie eindeloos verdund tot een soort homeopathisch geneesmiddel: het is vooral leuk om te weten dat ze meedoen, maar echt zin heeft het niet. Of ben ik dan te pessimistisch? Ik denk het niet. We stemmen op de visie van 1 partij, maar wat er uit een coalitie komt? Geen idee! Het kan alle kanten opgaan...
Ik zou het liefst stemmen op iemand die ik volledig vertrouw en die alle beslissingen voor me neemt. Maar dat kan vast niet, toch?

Uit Keuzes in kaart 2011-2015 – Effecten van negen verkiezingspr...

Mon, 24 May 2010 22:00:00 GMT

Uit Keuzes in kaart 2011-2015 – Effecten van negen verkiezingsprogramma’s op economie en milieu (CPB Bijzondere Publicaties 85, mei 2010)CDA
- Bij de publieke omroep worden taken geschrapt waardoor 0,1 mld € wordt bespaard.
- Het CDA bezuinigt op een groot aantal subsidies, onder meer op diverse cultuursubsidies.
Daarnaast wordt het budget voor stedelijke vernieuwing geschrapt (na eigen berekening K’92:
0,4 miljard €).
- Op het terrein van de bijstand bespaart het CDA in totaal 0,1 mld € door hogere boetes bij
fraudebestrijding en het schrappen van de wwik.

PvdA
Subsidies met bedragen kleiner dan 100.000 € worden gehalveerd (0,3 mld €);
dit betreft een breed scala aan subsidies op het terrein van onder meer welzijn, cultuur,
zorg, sport en onderwijs. Subsidies met een totaalbudget kleiner dan vijf miljoen euro worden
ook gehalveerd (0,2 mld €).

SP
De SP verhoogt de uitgaven aan cultuur met 0,2 mld euro.
VVD
- Subsidies op het gebied van cultuur worden met 0,2 mld € verminderd.
- Door één televisienet minder wordt 0,1 mld € bezuinigd op de publieke omroep in 2015
(structureel 0,2 mld €).
- Overige maatregelen op het terrein van sociale zekerheid betreffen het afschaffen van de wwik,
de herinvoering van de sollicitatieplicht voor moeders in de bijstand en het afschaffen van de
langdurigheidstoeslag in de bijstand. Dit levert in totaal 0,1 mld € op.
PVV
- De PVV bezuinigt 0,4 mld € op cultuur (artikel 14 van OCW); het betreft onder meer
ombuigingen op cultuurfondsen en cultuursubsidies.
- De PVV reduceert het aantal publieke zenders tot één reclame vrije zender (0,2 mld €).

GroenLinks
- GroenLinks verhoogt de uitgaven voor kunst en cultuurbeleid en de publieke omroep met 0,1
mld €.

SGP
- Het verlaagde btw-tarief voor kermissen, attractieparken en sportwedstrijden en circussen,
bioscopen, theaters en concerten wordt afgeschaft. Dit levert een lastenverzwaring van 0,3 mld
€ op.
- Subsidies voor cultuur worden met 0,2 mld € verminderd.
- De publieke omroep wordt beperkt tot 2 radiozenders en 1 tv-zender (0,2 mld €).
ChristenUnie
- Verder bevat de post overig de volgende maatregelen. De wwik wordt afgeschaft.
- De subsidies voor cultuur, publieke omroep en emancipatie worden verminderd (0,3 mld €).
D66
- Het aantal omroepen en de taken van de publieke omroep worden beperkt (0,1 mld €).

Ian Wilson Eén van de meest poëtische stukken die ik ooit ...

Thu, 20 May 2010 22:00:00 GMT

Ian Wilson

Eén van de meest poëtische stukken die ik ooit speelde is van de Ierse componist Ian Wilson: Ondes Ombragées, een werk voor saxofoon en live recorder tape. Een vrij eenvoudig concept, de saxofoon speelt verstilde en pulserende multiphonics in de eerste helft van het stuk die worden opgenomen. In de tweede helft wordt de opname afgespeeld en speelt de saxofoon er simpele motieven overheen. 'Ondes' is een werk zonder richting; een ervaring die veel ruimte over laat voor de 'flow' van de luisteraar. En het is nog speelbaar ook! Ian weet precies hoe de saxofoon werkt. In zijn meest recente werk, 'Sarée in Kassel' geschreven voor mij en het Insomnio Ensemble, gaat hij een andere kant uit. Het stuk gaat over de Duitse controversiële artiest Gunther Sarée, alhoewel Ian zelf zegt dat dat eigenlijk niet ter zake doet. Aan Ian's muziek ligt vaak een buitenmuzikaal concept ten grondslag, zoals in zijn saxofoonkwartet 'Atlantica', waar hij ook over zegt dat de muzikale golven in de vorm van bisbiglierende zestienden niets te maken hebben met het concept: de Oceaan: toch moeilijk te accepteren.
Vorig jaar gaf Ian mij een CD van een ensemble, waar hij elektronica in speelt, dat hedendaagse muziek, popmuziek en traditionele Ierse muziek combineert. Ian is zich altijd aan het ontwikkelen. Hij schreef voor een compositie voor jazzsaxofoon en klassiek ensemble, waarin de saxofoon ook moet improviseren. Een werk dat voortborduurt op Ian's liefde voor jazzmuziek.
Eén van de hoogtepunten uit Ian's repertoire is '…So Softly' voor saxofoonkwartet. Dit is het werk waardoor ik Ian leerde kennen samen. Wij namen dit op met het Amstel Quartet op op onze debuut CD 'straight lines' en het komt periodiek terug in ons repertoire. Een prachtig stuk, ga het horen! En 'while your at it', luister meer van deze Ier. Voor de muzikanten, speel het!

Mijn alarmmail aan de directie van het Fontys Conservatorium: Beste al...

Sun, 25 Apr 2010 22:00:00 GMT

Mijn alarmmail aan de directie van het Fontys Conservatorium:

Beste allemaal,

Ik kreeg afgelopen vrijdag een alarmerende email waarin stond dat er een plan is om de hoofdvaklessen van 60 naar 45 minuten te laten gaan. Maino heeft dit plan vandaag aan mij bevestigd. Ik begreep dat woensdag de medezeggenschapsraad hier nog een advies over gaat uitbrengen. Ik hoop dat deze mail nog enige invloed kan uitoefenen.

Ik vind dit plan een heel slecht idee.

Een toelichting.

Allereerst mijn eigen insteek betreft mijn lesgeven aan het Fontys Conservatorium. Ik geef les vanuit de passie die ik voel voor de muziek in het algemeen. Ik wist heel goed dat toen ik ging werken voor Fontys, de hoofdvakles al behoorlijk uitgekleed was. Op dit moment krijgen mijn leerlingen officieel slechts 32 uren per jaar les, waar ik ook de audities, overgangstentamens en examens van dien in te vullen. Dat doe ik natuurlijk niet, ik werk een aantal uren gratis: Ik kan geen professionele saxofonisten op een hoog niveau opleiden met zo weinig 1 op 1 contact, as it is!! Ze hebben al veel te weinig les! Dit voorstel kleed de hoofdvakles nóg verder uit. Waar ligt de grens?
Ik heb altijd het gevoel gehad dat het een soort stilzwijgende overeenkomst was dat docenten moeten schipperen met hun tijd, een compromis waar én de directie én de docenten niet blij mee waren, maar wat nu eenmaal zo was. Door nog meer op het hoofdvak te gaan bezuinigen wordt een grens overschreden. Niet alleen praktisch gezien, maar ook drukt het een lagere waardering voor het hoofdvak uit. Ik heb heel veel over voor de kunsten, maar zoals ik al zei, dit overschrijdt een grens. Of plastischer gezegd, ik ervaar deze maatregel als een klap in mijn gezicht.

Ik woon in Amsterdam, mijn keuze om in Tilburg te blijven lesgeven en niet op een conservatorium dichter bij huis, of op mijn eigen zolder is gebaseerd op het feit dat het leeft en bruist in dit conservatorium. Thuis kan ik lesgeven voor 2,5 tot 3 keer het uurloon wat ik hier ontvang (jawel, zoveel!). Ik heb hier nooit over geklaagd, maar ik noem het omdat het mijn positie (en waarschijnlijk die van andere collega's) illustreert. Lesgeven (op een conservatorium) is een logisch vervolg op muzikant worden: innerlijke noodzaak, zonder te verwachten daar (financieel) veel voor terug te krijgen.

Dan de leerlingen en de studie zelf:
Hoofdvakles is de ruggengraat van een conservatorium. Hier gebeurt het, in dit uur moet de docent de leerling leren kennen en andersom. Elke week weer moeten soms duizendmaal dezelfde dingen worden herhaald. Hier kan niet op worden bezuinigd! Dit is waar het om draait, het hart, de passie worden hier overgedragen.

En het werven van leerlingen:
Hoe kan ik concurreren met de grotere conservatoria, in de Randstad, maar ook internationaal op deze manier? Dit krijg ik niet uitgelegd. Als ik masters studenten wil binnenhalen, wordt dat nagenoeg onmogelijk; ook vanwege het feit dat Tilburg een regionaal conservatorium is, daar is niet zo veel aan te doen, maar vooral omdat er geen groepsles mogelijk is, weinig corepetitie-uren, en nu ook nog hoofdvaklessen van 45 minuten?!

Het argument dat de contacttijd door wat bureaucratische verschuivingen (extra ensemble lessen) alleen maar meer wordt is niets waard. Dit is een principiële beslissing die mij in het hart raakt. Hoofdvakles wordt definitief minder waard gemaakt.
Bovendien, ik dacht dat het om bezuinigingen ging? Meer lestijd is toch duurder dan minder uren? Hoe zit dat? Is er in deze tijd van bezuinigingen extra geld beschikbaar....?

Mijn eerste reactie na vrijdag was: als dit doorgaat ben ik weg. Ik weet niet wat ik ga doen als dit doorgaat, als ik heel eerlijk ben. Welke ambities heeft dit conservatorium? Hoe graag wil dit conservatorium op een hoog niveau studenten opleiden en passie voor de muziek bij brengen? Hoe graag wil Fontys dat ík dit doe? Ik ben bereid veel concessies te doen, en heb er behoorlijk veel gedaan, maar er is een grens!

Ik ga er van uit dat jullie dit voorstel naar de vuilnisbak verwijzen.

Met vri

Op het conservatorium ben ik doodgegooid met de boodschap dat we zakel...

Fri, 23 Apr 2010 22:00:00 GMT

Op het conservatorium ben ik doodgegooid met de boodschap dat we zakelijker moesten denken, meer aan promotie moesten doen, onszelf actief moeten aanbieden aan podia, etc. De net nieuwe Kamervraag had als meest waardevolle advies voor beginnende kamermuziekensembles: doe zoals het Nederlands Blazers Ensemble. De boodschap was duidelijk: de musicus van de toekomst moesten zich buiten het spelen van de noten actiever bezig houden met de eerder genoemde randzaken. De podia zelf willen graag persoonlijk contact met de musici en bijvoorbeeld unieke programma's voor hun serie samenstellen in samenspraak met de artiesten.
Ik ben nu 34 en kan de balans opmaken zoals ik die nu zie. Allereerst de positieve gevolgen van bovenstaande. Inderdaad, mijn generatie is erg actief, ze regelen meer zelf, ze brengen eigen beheer CD's uit, regelen concerten zelf, doen hun eigen promotie en zijn hun eigen manager. Ze hebben hun lot in eigen handen.
Maar is dit van harte? De meeste collega's die ik spreek willen erg graag iemand hebben die dit voor ze doet. We zien het als een noodzakelijk kwaad dat we het allemaal zelf moeten doen. Studeren schiet er vaak bij in of het gebeurt te gehaast. Als er iets is wat mist op een conservatorium, is het niet zozeer kennis van de zakelijk kant maar hulp met het beantwoorden van de vraag: “Hoe breng je als musicus de dag door?”. Op het conservatorium heb ik lange dagen gemaakt uren saxofoonstudie. Tussendoor deed ik wat solfège, speelde ik een beetje piano, ging naar theorielessen, maar mijn core-business was saxofoonspelen. Het is mij vrij laat duidelijk geworden dat ik, net als bij 'reguliere' studies, bij mijn afstuderen het vak had geleerd. Ik kon saxofoonspelen, ik was musicus geworden. Ik heb te lang doorgelopen (eigenlijk ook al op het conservatorium) met het idee dat ik uren moest maken, alleen om de uren te maken, niet om het te leren. Ik hoorde wel eens van mensen die 8 of 9 uren per dag oefenden. Dat wilde ik ook, maar dat haalde ik eigenlijk nooit. Zelfs toen ik van het conservatorium af was voelde ik nog de plicht om elke dag zoveel mogelijk uren te maken. Nu pas ben ik steeds meer aan het leren dat ik studeer om iets te kunnen, een stuk onder de knie te krijgen, een loopje te leren, een frasering te bedenken (wat trouwens ook heel goed zonder sax in mijn handen kan), etcetera. En natuurlijk, daar ben ik nooit klaar mee. Maar ik weet tegenwoordig beter wat nodig is en waar mijn grenzen liggen. Soms maak ik behoorlijk wat uren, en soms is het nuttiger om naar de film te gaan, of mijn website te updaten. En ik had dat eigenlijk wel wat eerder willen leren. En hier ik eigenlijk nooit iemand over. De standaarden op het conservatorium lijken algemeen te zijn. Dat doen de studenten grotendeels zichzelf en elkaar aan, maar het zou heel mooi zijn als het conservatorium een manier vindt om de studenten te helpen met de vraag hoe het musiceervak er voor hem/haar persoonlijk zou kunnen uitzien. En dan denk ik eigenlijk dat een heleboel mensen nogal wat tijd gaan overhouden voor andere dingen, zoals bijvoorbeeld het ontdekken van de zakelijke kant van ons vak. En misschien nog wel belangrijker, het zou een hele stress en schuldgevoel schelen. Zoals ik al zei, musici zijn nooit klaar met het schaven aan de noten, maar je kan dat op heel erg veel verschillende manieren doen.

De tournee is bijna voorbij

Fri, 23 Apr 2010 22:00:00 GMT

De tournee is bijna voorbij. Althans, als het goed is. Er hangt een aswolk boven Schiphol waardoor het hele vliegveld platligt, al enkele dagen. Hopelijk is het opgelost als wij gaan vliegen.
De tour was relatief rustig, normaliter spelen we 75% van de concerten ook nog outreach presentaties voor kinderen van verschillende leeftijden. Dat maakt de reis veel zwaarder, maar ook leuker. In Amerika is het vaak zo geregeld dat we 's ochtends enkele outreach concerten spelen op bijvoorbeeld een high school en 's avonds het 'volwassen' concert. Maar we hebben nu geen enkel educatief concert gespeeld. Dat is erg jammer. We spelen graag voor jongeren. We zijn er ook wel goed in. We hebben een routine ontwikkeld die we afstemmen op de leeftijd, groepsgrootte en het type groep (bijvoorbeeld muziekstudenten). We speelden een keer een paar outreach concerten in LA waarbij we werden ontvangen en geïnstrueerd door iemand die zich hierin had 'gespecialiseerd'. Zijn visie was dat vroege pubers een korte attention span hebben en hij zei ons dat we veel moesten zappen: korte fragmenten uit stukken spelen, hard, duidelijk en to the point praten en er van uitgaan dat het publiek klassieke muziek eigenlijk saai vindt (nou ja, dat laatste was onze interpretatie). Kortom, hier gingen we niet mee akkoord. Onze eigen routine werkt eigenlijk altijd wel en gaat er meer van uit dat als we eerlijk zijn tegen het publiek, het in principe aankomt. We spelen geen werken van 20 minuten, maar ook niet alles duurt 2 minuten! We presenteren de muziek die wij zelf zo mooi vinden aan de kids en leggen uit wat we er zo mooi aan vinden en spelen het dan voor ze. We verzinnen er niets bij. We spreken van te voren af wat we sowieso kwijt willen en wie welke praatje doet. De rest is geïmproviseerd, elke keer anders en ook zeker afgestemd op de vibe van het moment. We komen lopend de zaal in en brengen serenades aan enkele individuen. Dat brengt ze gelijk bij de les: we spelen speciaal voor hen, het is geen ingestudeerde gladde show. Uiteindelijk op het podium spelen we een aantal stukken (in hun geheel!), zoals een fuga van Mozart, een koraalvoorspel van Bach, minimalstukken van Nyman en Glass, etcetera. We sluiten af met een Q&A en spelen nog wat. Eenvoudig en leuk voor iedereen. Bij voorkeur mingelen we nog even met ze na de presentatie. Dan komen de leukste vragen en opmerkingen.
Ooit zouden we gaan samenwerken met de Kamervraag (het huidige MCN) om dit soort dingen te organiseren in Amsterdamse scholen. Het kwam er op neer dat we het meeste zelf moesten doen. En daar hebben we eigenlijk geen tijd voor. In Amerika organiseert de presenter de outreach presentaties, die vaak verbonden zijn aan subsidies om het geheel te financieren. Dat bestaat in Nederland niet. Het advies van de Kamervraag in de jaren '90, toen ze net waren opgericht, was om dit allemaal zelf op te zetten, net zoals het Nederlands Blazers Ensemble deed. Het NBE had daar mensen voor, maar een kleine beginnende groep als wij had het gewoon te druk met het instuderen van de muziek, en eigenlijk nog steeds. We zouden erg graag outreach doen in Nederland. We willen onze passie voor de fantastische muziek die we spelen dolgraag overbrengen op mensen die normaliter niet in de concertzaal komen. En ik denk dat we dat ook kunnen. Maar we hebben simpelweg de tijd niet om de productie te doen. Wellicht dat de Kamervraag/MCN Nederlandse presenters kan stimuleren om dit op te zetten, in overleg met de fondsen voor eventueel extra geld voor de serie? Wij zorgen voor de inhoud!

Eén week na mijn Nederlandse Muziekprijs examen Vorige week woe...

Tue, 06 Apr 2010 22:00:00 GMT

Eén week na mijn Nederlandse Muziekprijs examen

Vorige week woensdag speelde ik in het Bethanienklooster mijn Nederlandse Muziekprijs examen. Ik ben geslaagd. Dat wil zeggen dat ik op 14 november tijdens een soloconcert met het Brabants Orkest de Nederlandse Muziekprijs in ontvangst zal mogen nemen van de minister van OC&W. Een big deal dus. En dat is het ook geweest voor me de afgelopen jaren.

Zo is het gegaan. In 2002 studeerde ik af aan het Conservatorium van Amsterdam. Daarna heb ik een jaar gefreewheeld; met mijn kwartet gespeeld, concoursen gewonnen, solorecitals gegeven, etc. Tot Arno Bornkamp, mijn voormalig docent een keer naar me toe kwam op de Dag van de Kamermuziek in Vredenburg. Hij vroeg me hoe het ging, wat mijn plannen waren en vertelde me uiteindelijk dat hij een toekomst voor me voorzag die niet alleen uit kwartetspelen bestond (ik gaf toen nog geen les aan het Fontys Conservatorium). Arno raadde me aan te gaan auditeren voor het Nederlandse Muziekprijs traject. Wat ik uiteindelijk in 2005 deed. Ik speelde toen in de concertserie 'Het Debuut' met mijn goede vriend Wijnand Van Klaveren en heb al deze concerten opgenomen en de beste naar de commissie gestuurd. Die eerste ronde kwam ik door en ik mocht live auditeren in Amsterdam. Een zware auditie. Ik was al een tijdje niet meer gewend in een auditiesfeer te spelen. Het commentaar van de commissie was dat meer moest communiceren met mijn publiek. Dat klopte ook wel op dat moment; ik had een cirkeltje om me heen getrokken en besloten me niets aan te trekken van de commissie in de zaal en alleen voor mezelf en Wijnand te spelen, zoals mijn vader me vroeger aanraadde als ik nerveus voor concoursen. Deze auditie was in 2006. Over het gehele traject heb ik dus precies 4 jaar gedaan. De Nederlandse Muziekprijs is een mogelijkheid tot extra verdieping na je conservatorium Ik kreeg budget om mijn eigen studieplannen te verwezenlijken, in overleg met mijn mentor John Floore. De toenmalige voorzitter van de commissie, Huub van Dael, had bedacht mij twee mentoren toe te wijzen, de andere was Anner Bijlsma. Een meesterzet bleek, waar ik Huub nog steeds dankbaar voor ben. De lessen bij Anner hebben mijn ontwikkeling als artiest een nieuwe impuls gegeven. Loslaten van wat ik heb geleerd op het conservatorium was eigenlijk het devies. Over loslaten gesproken: De andere zeer bepalende persoon in mijn traject was Kenny Werner. Ik reisde in 2008 naar New York om een week lang een privé workshop 'Effortless Mastery' te volgen bij hem thuis. (muzikanten lezers: lees dit boek!). Deze cursus heeft mijn basisvorming als artiest eigenlijk afgemaakt, op een heleboel vlakken. Misschien dat ik daar later nog eens over blog.

Nu zit ik mijn hotelkamer in Wenatchee, Washington, op tour met mijn kwartet. Na een persoonlijk traject vanaf 2003, toen ik mijn gesprek had met Arno heb ik na bijna 7 jaar de Nederlandse Muziekprijs binnengehaald. Ik besef het nog niet zo goed, denk ik. Het leven ging gelijk door. De dag na mijn examen heb ik heerlijk doorgebracht met mijn vriendin in zoon (in de tussentijd was ik ook nog vader geworden!), en de dagen daarna heb ik overdag kwartet gespeeld, om gisteren te vertrekken voor een tour van twee weken.

De Nederlandse Muziekprijs is de hoogste prijs die een Nederlands musicus kan behalen. En dat is me gelukt. Dat is nogal wat. En nu? Het eerst maar eens goed tot me laten doordringen dat ik nu écht klaar ben met mijn opleiding. Ik blijf me ontwikkelen natuurlijk, maar studeren aan een 'instituut' is nu klaar. Ik hoop in een iets comfortabeler 'zone' te komen, dat ik me wat vrijer ga voelen, en me niet meer zo hoef te bewijzen. Alhoewel ik daar deze prijs eigenlijk niet voor nodig zou moeten hebben.

A short text about teaching saxophone at the Fontys Conservatory

Sun, 14 Mar 2010 23:00:00 GMT

From the beginning I have been trying to find my own way of explaining music and the saxophone. The basis of my current teaching is to have to student find his own solution. In stead of always telling him how I myself do it. I am convinced this way he will find a more personal way of playing his instrument. Also it is a necessity because I am still adapting my playing and my way of thinking about music. There is no one way of doing things and I still try to find different entrances to making music and playing the saxophone. I will keep experimenting. I do notice this is sometimes very hard for the students. Every once in a while I see frustration in my class room when the student realizes things are still not working even after he put so much time and effort into it. I recognize this from my own studies. I spend hours and hours each day on fixing my sound and only being happy with it once every year or so. But in the end I did find my own embouchure, my own sound, my own way of practicing. Of course my own teacher Arno Bornkamp had a lot to do with this. He let me free to experiment, also sometimes to his frustration One week I could play much better than the period before and the next week I put myself months back. This made me a stronger musician. I know what I want, and I know how to reach it.

These are some aspects of my teaching so far:

The technical base is very important. It is the stuff the students build their 'house' on. I try to tell my students that there are different of ways of constructing a house but that the base should be able to support the house. The base is build in a quite 'objective' way. That is, I try to provide my students with a neutral base. I want them to be free to play however they want. Of course the base can be built in several ways, and this way comes from me, but in the end the base is not visible anymore when they have build their own house on it.
*Breath support. Music consists of phrases and gestures that are connected, just like in speech. To connect those we need air support from the diaphragm. There is a lot to be said about this, which I will not to do now...
*Mechanical technique, fingers, concentration. I start every student out with 5 Klosé books. I want them to study one from every book every week and one scale in different forms (seconds, thirds, triads, minor/major parallels, later on bigger intervals and other scales (chromatic, octotonic, etc.)). The student should be able to dream these exercises after maximum one and and a half year. Every exercise is in a certain key and at about half way it has one or more traps (funny modulations, strange intervals, etc.). The point is to recognize these traps and find the focus to keep going without mistakes.
*Embouchure. I do not emphasize a certain way of playing except in the lowest base: the corners of the mouth should be centered, the diaphragm should provide enough support, the back of the tongue focuses the air and the rest is relaxed. The rest is up to the student. This basic embouchure is a great base to experiment with different sounds. I find a relaxed embouchure to be very flexible in sound, register changes and other techniques (vibrato, multiphonics, flutter tongue, etc.).
*Although I do not specifically prefer one type of vibrato in teaching, there's one that I personally prefer: the jaw vibrato. I use only this one, which I sometimes combine with a little bit of throat. The basic vibrato I teach my students is the one that goes through the middle but more below the center than above, and does not touch the ceiling and bottom of the sound. But in practice it is more interesting to experiment with this and use different amplitudes and speeds throughout a piece of music.

I try to avoid imposing a certain 'interpretation' of a piece of music onto the student. My goal is to be a coach that helps the student to find his own way of playing the piece. But I do put great value on the written text and in principle I do not like to override it.

I find that a lot of students ask me what I thought of their playing. I try to avoid answering this question in the way they want me to. I always bounce the question back whenever I can. I think it is very important that the students develops his own taste and discovers what he likes and how he wants to play and most importantly, that he learns to give this the greatest value of all. In the end, the student is the one who should believe in what he is doing.

http://www

Mon, 08 Mar 2010 23:00:00 GMT

http://www.artsjournal.com/sandow/2010/02/performance_reborn.html

http://www

Sat, 06 Mar 2010 23:00:00 GMT

http://www.facebook.com/photo.php?pid=3378420&l=137fd886ca&id=716823321

De toekomst van de klassieke muziek Ik speel op de Nederlandse en buit...

Thu, 04 Mar 2010 23:00:00 GMT

De toekomst van de klassieke muziek

Ik speel op de Nederlandse en buitenlandse concertpodia sinds eind jaren '90.Sindsdien heb ik niet echt een trend in mijn reguliere concerten kunnen bespeuren. De concertvorm lijkt over het algemeen vrij statisch te zijn. Pas het laatste jaar gonst er iets. Mensen beginnen zich zorgen te maken over de klassieke muziek in het algemeen. Er worden verschillende oplossingen genoemd. Begin jaren 2000 lag één van de antwoorden in de cross-over. De combinatie van klassieke muziek en musici met andere disciplines, hip-hop, rock, pop, dans, etc., om zo een ander publiek de concertzaal in te krijgen. Zo hoopten ze dat als mensen eenmaal van klassieke muziek hadden geproefd, ze zouden terugkomen naar de reguliere programmering. Dat bleek niet te werken. Nu ligt de 'formele' concertvorm onder vuur. Het klassieke concert zou te stijf zijn, het publiek te oud. Jonge mensen voelen zich hierdoor niet op hun gemak, en hoe goed de muziek ook is en gespeeld wordt, hierdoor komen ze niet naar klassieke concerten. En ik geef ze vaak geen ongelijk. Als ik eerlijk ben voel ik me meer op mijn gemak in zalen als het BIMHuis. Waar de sfeer informeler maar toch ook zeer respectvol is. De directeur legde me ooit uit wat zijn visie was. Dat illustreerde hij aan de hand van zoektocht naar de goede deuren voor de zaal. Deze deuren moesten geruisloos open dicht kunnen tijdens het concert, als mensen uit het publiek een drankje wilden halen en ze moesten de zaal afschermen van het cafégedruis, maar tegelijkertijd moest je ook het gevoel hebben dat er nog wel iets was daarbuiten.

Als ik heel eerlijk ben tegen me zelf, wil ik gewoon spelen. 'Gewoon' concerten geven. Ik weet niet of er een wezenlijk verschil is met een regulier concert. Misschien wel. Ik vertel wat over de stukken die ik speel, waarom vind ik ze goed, wat voor muziek is het, etc. Ik vind het een leuk een wij-gevoel te creëren in de zaal. Maar dat is ook van het moment zelf afhankelijk en ik ben natuurlijk geen acteur of cabaretier. Soms gaat dat gewoon niet.
Ik trek ook wel eens wat anders aan. Meestal spelen musici in accountantspakken of rokkostuums. Zeker het maatpak is kleding die mensen zelf al dragen doordeweeks, op kantoor. Daarom vraag ik regelmatig AZIZ iets voor me te ontwerpen. Maar wederom, soms draag ik ook een pak...
Het hangt van het moment af, van mijn eigen stemming. Soms heb ik niet zo'n zin om te praten en dan wil ik de muziek meer laten spreken. De Tracks serie in het Concertgebouw is een erg mooie opzet (www.concertgebouwtracks.nl). Dat zijn eigenlijk heel 'normale' concerten waar de musicus veel vrijheid krijgt om zijn eigen ding te doen. Ik deed zo'n concert in december (zie bijlage, Uitkrant, maart 2010). (op de site staat ook een interviewtje met ondergetekende waarin ik wat meer uitleg over mijn visie destijds).

Trouwens, wat is een 'gewoon' concert? Een concert moet toch altijd zo bijzonder mogelijk zijn, of je nu een accountantspak of een spijkerbroek aan hebt?

Misschien is voor mij persoonlijk een persoonlijk en integer concert erg belangrijk. Ik ben erg enthousiast over bepaalde muziek en ik wil die graag delen met zo veel mogelijk mensen. Misshcien is het wel zo dat musici meer de kans zouden moeten krijgen om zichzelf te zijn op het podium. Om de verscheidenheid aan persoonlijkheden te laten zien tijdens een concertserie. Daar ligt dan ook een taak voor programmeurs. Iemand die hier net mee begonnen is, is Christiaan Kuyvenhoven met zijn serie P!tch in het Betty Asfalt Complex in Amsterdam. Alhoewel de serie op veel vlakken nog in de kinderschoenen staat, is er na een paar edities al een vast en jong publiek. Christiaan combineert zijn losse en ietwat SBS6-erige presentatie met een ijzersterke inhoud. En dat maakt deze serie erg bijzonder. Ik speelde een paar dagen geleden Bach, Berio en Gubaidulina in deze serie, voor jonge mensen die er van smulden. Christiaan interviewde me tussen de stukken door, en we hadden allemaal een leuke avond. En het leuke is, dat ik persoonlijk nog eens beter ga spelen van zo'n losse sfeer. Voor aanvang van het concert haalden we als een soort rattenvangers van Hamelen het publiek op uit de foyer met een moderne improvisatie en leidden ze zo de zaal in.
Dit hoeft allemaal niet tot in de puntjes gepland te worden. De echte planning zit hem in hoe ik de noten wil spelen, dat is al genoeg werk! Als ik de kans krijg om mezelf te zijn op het podium is het halve werk misschien al wel gedaan....

Pat Metheny on Kenny G Question:Pat, could you tell us your opinion ab...

Sun, 14 Feb 2010 23:00:00 GMT

Pat Metheny on Kenny GQuestion:Pat, could you tell us your opinion about Kenny G - it appears you were quoted as being less than enthusiastic about him and his music. I would say that most of the serious music listeners in the world would not find your opinion surprising or unlikely - but you were vocal about it for the first time. You are generally supportive of other musicians it seems.
Pat's Answer: Kenny G is not a musician I really had much of an opinion about at all until recently. There was not much about the way he played that interested me one way or the other either live or on records.
I first heard him a number of years ago playing as a sideman with Jeff Lorber when they opened a concert for my band. My impression was that he was someone who had spent a fair amount of time listening to the more pop oriented sax players of that time, like Grover Washington or David Sanborn, but was not really an advanced player, even in that style. He had major rhythmic problems and his harmonic and melodic vocabulary was extremely limited, mostly to pentatonic based and blues-lick derived patterns, and he basically exhibited only a rudimentary understanding of how to function as a professional soloist in an ensemble - Lorber was basically playing him off the bandstand in terms of actual music.
But he did show a knack for connecting to the basest impulses of the large crowd by deploying his two or three most effective licks (holding long notes and playing fast runs - never mind that there were lots of harmonic clams in them) at the key moments to elicit a powerful crowd reaction (over and over again). The other main thing I noticed was that he also, as he does to this day, played horribly out of tune - consistently sharp.
Of course, I am aware of what he has played since, the success it has had, and the controversy that has surrounded him among musicians and serious listeners. This controversy seems to be largely fueled by the fact that he sells an enormous amount of records while not being anywhere near a really great player in relation to the standards that have been set on his instrument over the past sixty or seventy years. And honestly, there is no small amount of envy involved from musicians who see one of their fellow players doing so well financially, especially when so many of them who are far superior as improvisors and musicians in general have trouble just making a living. There must be hundreds, if not thousands of sax players around the world who are simply better improvising musicians than Kenny G on his chosen instruments. It would really surprise me if even he disagreed with that statement.
Having said that, it has gotten me to thinking lately why so many jazz musicians (myself included, given the right "bait" of a question, as I will explain later) and audiences have gone so far as to say that what he is playing is not even jazz at all. Stepping back for a minute, if we examine the way he plays, especially if one can remove the actual improvising from the often mundane background environment that it is delivered in, we see that his saxophone style is in fact clearly in the tradition of the kind of playing that most reasonably objective listeners WOULD normally quantify as being jazz. It's just that as jazz or even as music in a general sense, with these standards in mind, it is simply not up to the level of playing that we historically associate with professional improvising musicians. So, lately I have been advocating that we go ahead and just include it under the word jazz - since pretty much of the rest of the world OUTSIDE of the jazz community does anyway - and let the chips fall where they may.
And after all, why he should be judged by any other standard, why he should be exempt from that that all other serious musicians on his instrument are judged by if they attempt to use their abilities in an improvisational context playing with a rhythm section as he does? He SHOULD be compared to John Coltrane or Wayne Shorter, for instance, on his abilities (or lack thereof) to play the soprano saxophone and his success (or lack thereof) at finding a way to deploy that instrument in an ensemble in order to accurately gauge his abilities and put them in the context of his instrument's legacy and potential.
As a composer of even eighth note based music, he SHOULD be compared to Herbie Hancock, Horace Silver or even Grover Washington. Suffice it to say, on all above counts, at this point in his development, he wouldn't fare well.
But, like I said at the top, this relatively benign view was all "until recently".
Not long ago, Kenny G put out a recording where he overdubbed himself on top of a 30+ year old Louis Armstrong record, the track "What a Wonderful World". With this single move, Kenny G became one of the few people on earth I can say that I really can't use at all - as a man, for his incredible arrogance to even consider such a thing, and as a musician, for presuming to share the stage with the single most important figure in our music.
This type of musical necrophilia - the technique of overdubbing on the preexisting tracks of already dead performers - was weird when Natalie Cole did it with her dad on "Unforgettable" a few years ago, but it was her dad. When Tony Bennett did it with Billie Holiday it was bizarre, but we are talking about two of the greatest singers of the 20th century who were on roughly the same level of artistic accomplishment. When Larry Coryell presumed to overdub himself on top of a Wes Montgomery track, I lost a lot of the respect that I ever had for him - and I have to seriously question the fact that I did have respect for someone who could turn out to have such unbelievably bad taste and be that disrespectful to one of my personal heroes.
But when Kenny G decided that it was appropriate for him to defile the music of the man who is probably the greatest jazz musician that has ever lived by spewing his lame-ass, jive, pseudo bluesy, out-of-tune, noodling, wimped out, fucked up playing all over one of the great Louis's tracks (even one of his lesser ones), he did something that I would not have imagined possible. He, in one move, through his unbelievably pretentious and calloused musical decision to embark on this most cynical of musical paths, shit all over the graves of all the musicians past and present who have risked their lives by going out there on the road for years and years developing their own music inspired by the standards of grace that Louis Armstrong brought to every single note he played over an amazing lifetime as a musician. By disrespecting Louis, his legacy and by default, everyone who has ever tried to do something positive with improvised music and what it can be, Kenny G has created a new low point in modern culture - something that we all should be totally embarrassed about - and afraid of. We ignore this, "let it slide", at our own peril.
His callous disregard for the larger issues of what this crass gesture implies is exacerbated by the fact that the only reason he possibly have for doing something this inherently wrong (on both human and musical terms) was for the record sales and the money it would bring.
Since that record came out - in protest, as insignificant as it may be, I encourage everyone to boycott Kenny G recordings, concerts and anything he is associated with. If asked about Kenny G, I will diss him and his music with the same passion that is in evidence in this little essay.
Normally, I feel that musicians all have a hard enough time, regardless of their level, just trying to play good and don't really benefit from public criticism, particularly from their fellow players. but, this is different.
There ARE some things that are sacred - and amongst any musician that has ever attempted to address jazz at even the most basic of levels, Louis Armstrong and his music is hallowed ground. To ignore this trespass is to agree that NOTHING any musician has attempted to do with their life in music has any intrinsic value - and I refuse to do that. (I am also amazed that there HASN'T already been an outcry against this among music critics - where ARE they on this?????!?!?!?!, magazines, etc.). Everything I said here is exactly the same as what I would say to Gorelick if I ever saw him in person. and if I ever DO see him anywhere, at any function - he WILL get a piece of my mind and (maybe a guitar wrapped around his head.)
NOTE: this post is partially in response to the comments that people have made regarding a short video interview excerpt with me that was posted on the internet taken from a tv show for young people (kind of like MTV)in poland where i was asked to address 8 to 11 year old kids on terms that they could understand about jazz. while enthusiastically describing the virtues of this great area of music, i was encouraging the kids to find and listen to some of the greats in the music and not to get confused by the sometimes overwhelming volume of music that falls under the jazz umbrella. i went on to say that i think that for instance, kenny g plays the dumbest music on the planet – something that all 8 to 11 year kids on the planet already intrinsically know, as anyone who has ever spent any time around kids that age could confirm - so it gave us some common ground for the rest of the discussion. (ADDENDUM: the only thing wrong with the statement that i made was that i did not include the rest of the known universe.) the fact that this clip was released so far out of the context that it was delivered in is a drag, but it is now done. (its unauthorized release out of context like that is symptomatic of the new electronically interconnected culture that we now live in - where pretty much anything anyone anywhere has ever said or done has the potential to become common public property at any time.) i was surprised by the polish people putting this clip up so far away from the use that it was intended -really just for the attention - with no explanation of the show it was made for - they (the polish people in general) used to be so hip and would have been unlikely candidates to do something like that before, but i guess everything is changing there like it is everywhere else. the only other thing that surprised me in the aftermath of the release of this little interview is that ANYONE would be even a little bit surprised that i would say such a thing, given the reality of mr. gs music. this makes me want to go practice about 10 times harder, because that suggests to me that i am not getting my own musical message across clearly enough - which to me, in every single way and intention is diametrically opposed to what Kenny G seems to be after.

Ties Mellema substitutes for legendary baritone saxophone payer Willem van Merwijk in the Aurelia Saxophone Quartet.

Wed, 03 Feb 2010 23:00:00 GMT

Ties Mellema substituting for Willem van Merwijk in the Aurelia Saxophone Quartet.

Gelukkig maar, en daarna zien we wel weer

Mon, 21 Dec 2009 23:00:00 GMT

Gelukkig maar, en daarna zien we wel weer

This is just too cool: Handel´s Messiah in manuscript online: ht...

Mon, 21 Dec 2009 23:00:00 GMT

This is just too cool: Handel´s Messiah in manuscript online: http://ttpdownload.bl.uk/app_files/silverlight/default.html?id=38FD72B2-5B98-4FC2-AAAE-98E717E8D512

And this is less cool, Flupsen fired from Vrije Geluiden: http://www.radio4.nl/page/artikel/12406

In Venezuela on holidays, visiting the family and showing them Saul. No sax with me.... Great feeling after such busy times. Next year will bring me a.o. Ian Wilson´s new sax concerto (premier in Muziekgebouw, Amsterdam), Amstel tour in the US, premier concerts of the Four Baritones (revisited), recording and releasing Amstel 4tet´s new CD with Niti Ranjan Biswas (tabla), learning Mozart Dissonance 4tet, and much more.

We had great fun, and no rehearsals in Felix Merites

Fri, 18 Dec 2009 23:00:00 GMT

We had great fun, and no rehearsals in Felix Merites

Waiting for the vegetables to get ready, another blog entry

Mon, 07 Dec 2009 23:00:00 GMT

Waiting for the vegetables to get ready, another blog entry.
Busiest time of my life it seems. Many premieres, as a soloist, but also with my quartet. I had my Concertgebouw recital, Wijnand's premiere of the saxophone concerto and this weekend Amstel weekend with many new notes. After that, two weeks holidays in Venezuela, visiting my family in law.
Concertgebouw gig was good. It was a cosy concert. It was very informal, and as it turned out, also the programme build up was as well. A collection of pieces, put together at random, except for the fact that they were all pieces we liked. Some people didn't like this, too chaotic, but many people liked this informal aspect... Something to continue thnking about. I chose for the traditional sax/piano recital because I think it works. I did not want to make a show. I believe the notes have enough to say as they are...

We zullen doorgaan Met de stootkracht Van de milde kracht Om door te g...

Mon, 30 Nov 2009 23:00:00 GMT

We zullen doorgaan
Met de stootkracht
Van de milde kracht
Om door te gaan
In een sprakeloze nacht
We zullen doorgaan
We zullen doorgaan
Tot we samen zijn

We zullen doorgaan
Met de wankelende zekerheid
Om door te gaan
In een mateloze tijd
We zullen doorgaan
We zullen doorgaan
Tot we samen zijn

We zullen doorgaan
Met het zweet op ons gezicht
Om alleen door te gaan
In een loopgraaf zonder licht
We zullen doorgaan
We zullen doorgaan
Tot we samen zijn

We zullen doorgaan
Telkens als we stil staan
Om weer door te gaan
Naakt in de orkaan
We zullen doorgaan
We zullen doorgaan
Tot we samen zijn

We zullen doorgaan
Als niemand meer verwacht
Dat we weer doorgaan
In een sprakeloze nacht
We zullen doorgaan
We zullen doorgaan
Tot we samen zijn

Tekst en muziek: Ramses Shaffy

In the hotel in Luxembourgh after my first day of masterclasses

Thu, 26 Nov 2009 23:00:00 GMT

In the hotel in Luxembourgh after my first day of masterclasses. Great fun. Some really talented kids!

It's there, my new CD, finaly

Fri, 13 Nov 2009 23:00:00 GMT

It's there, my new CD, finaly. About 7 months over due, but it's there and I am proud of it. Now Ill have to get it out to reviewers and see what they think......

In North Carolina, New Bern with the Amstel Quartet

Fri, 23 Oct 2009 22:00:00 GMT

In North Carolina, New Bern with the Amstel Quartet. Three weeks on the road. 10 days now, 10 to go. Hotels, restaurants, gyms, lots of cars and airplanes....
And music of course. Yesterday's concert was great, our best concert so far this tour! We're getting the hang of it. Touring is so educational for our ensemble playing. Nothing to think about except the music...
But of course I miss my family. Thank God for Skype!

Allemachtig zeg: Saxofonist Rutger Molenkamp stopt bij Zijlstra De ban...

Sun, 18 Oct 2009 22:00:00 GMT

Allemachtig zeg:

Saxofonist Rutger Molenkamp stopt bij Zijlstra De band Zijlstra moet het verder doen zonder saxofonist Rutger Molenkamp. In een emotionele nieuwsbrief heeft de saxofonist laten weten dat de MS waar hij aan lijdt hem het spelen belet. Hij blijft bij de band betrokken als artistiek geweten, componist, producer en webmaster.
Terwijl de band Zijlstra hard aan het werk is om de nieuwe cd te voltooien én de bijbehorende tour voor te bereiden neem ik de tijd om afscheid te nemen. Afscheid als saxofonist van de band Zijlstra.
Het afgelopen jaar heeft veel te weinig herstel laten zien in mijn door MS getroffen handen. De kans dat ik nog ooit zal spelen is daarmee dan ook zeer klein geworden. Na 25 jaar op het podium gestaan te hebben, waarvan de laatste 10 jaar bij Zijlstra, is het doek voor mij als saxofonist gevallen.
Ik wil graag iedereen bedanken voor de vele jaren dat jullie hebben geluisterd naar mijn spel op saxofoon. Bij de band Zijlstra blijf ik betrokken als componist, arrangeur en luisterend oor, maar natuurlijk ook als webmaster van zijlstraweb. Binnenkort zal ik meer gaan berichten over de nieuwe cd "Liefde & Dorpsgevoel" en de tour met première op 23 november!
Tot ziens,
Rutger Molenkamp

On tour with the Amstel Quartet

Fri, 16 Oct 2009 22:00:00 GMT

On tour with the Amstel Quartet. Almost three weeks. Longest tour in our history, lots of concerts and hotels. Wish us luck.... :-)
No but seriously. The first day went good. Two educational concerts and an adult concert. Quite a lot with a jet lag... But we did well. It will be a fun tour!

Almost off to another Amstel Quartet tour

Thu, 08 Oct 2009 22:00:00 GMT

Almost off to another Amstel Quartet tour. It's getting harder and harder to leave Saúl and Ailed behind... But I enjoy playing as well and Holland is small...

The new Living Colour album is not so good

Tue, 29 Sep 2009 22:00:00 GMT

The new Living Colour album is not so good. Everything is on the beat and not very original... What a disappointment. Maybe they shouldn't have reunited...

I had quite a quiet time, didn't even take the time to blog

Fri, 25 Sep 2009 22:00:00 GMT

I had quite a quiet time, didn't even take the time to blog. Busy times are approaching.... Got a new life.... Feel good, but also exciting....

I am not exagarating when I say Uitgast was great

Sun, 16 Aug 2009 22:00:00 GMT

I am not exagarating when I say Uitgast was great! The programming was superb (thanks Hans Eijsackers) and the athmosphere (and the weather!) also. ANd this festival got much less subsidy this year. And why? Nobody knows....
Now preparing for Grachtenfestival. Another great festival that got much less money this year and it is even unsecure if the festival will go on next year.... So, everyone, support these festivals in some way...!

On tour with the Amstel Quartet

Mon, 03 Aug 2009 22:00:00 GMT

On tour with the Amstel Quartet. We started in LA and we are now in Park City, near Salt Lake City in the mountains in Utah. The hotel is a lodge, with huge rooms, apartment-like. Tonight we will play a concert for the Utah Symphony sponsors and Thursday is the 'real' concert.
This weekend we will come back and then the final preparations for the Grachtenfestival will start: two soloconcerts with Wilson, Berio, Bach and Burtner in Arcam, one solo concert with the Amstel Wind Orchestra: Glazounow in an arr. for wind orchestra and accompanying Danielle Deniese for the Prinsengrachtconcert with Porgy and Bess and My Fair Lady (as always, arr. by Wijnand!)

Amstel Quartet tour coming up

Mon, 27 Jul 2009 22:00:00 GMT

Amstel Quartet tour coming up. Preparing, studying, rehearsing, and celebrating holidays. Berio SequenzaVIIb is coming along nicely, even with the right hand! Come check it out at the Grachtenfestival on August 18 in the architecture centre Arcam.

Holidays

Fri, 10 Jul 2009 22:00:00 GMT

Holidays!
An exciting year behind me. Lots of stuff happened. My hand is getting better and I am dealing with it. I might even be playing Berio Sequenza in August at the Grachtenfestival! (the soprano one!)
Saúl is doing great. He's an easy baby... He is my zen master and he is teaching me a lot about life....

Editing the final version of my new CD 'On the Other Hand'

Fri, 05 Jun 2009 22:00:00 GMT

Editing the final version of my new CD 'On the Other Hand'. Almost finished. It all sounds very well! Thank you Guido and Azazello. It will be released on BVHaast together with Amstel Records.

A free day after a full, full day in Tilburg with auditions (some good...

Tue, 02 Jun 2009 22:00:00 GMT

A free day after a full, full day in Tilburg with auditions (some good ones!) and lessons (grouplesson as well, which was fun!). THe season is coming to an end but I have lots of stuff to do on the 'valreep' :-)
A.o. www.onwings.nl 12 June, a soloprogramme and one with Amstel Quartet and Pieter van Dijk

With all this twittering I write less on my blog

Sat, 23 May 2009 22:00:00 GMT

With all this twittering I write less on my blog. I am getting some complaints :)
Here a new entry. And also check out a short article in the 'on music' section', the top one.
I studies tonight and it ws a good session. Bach again. Flute Partita, I keep coming back to this piece. It's great music and every time I fnd new layers and new ways to play it...

Tomorrow teaching. Preparing my students for their exams. Lots of Desenclos, Glazounow etc...

BTW anyone know of a good arr. of the Glazounow Concerto for wind orchestra and sax?

Doing some work

Sun, 03 May 2009 22:00:00 GMT

Doing some work. Saúl is a sleep next to me. I am listening to a new work bij Ian Wilson for quartet and tabla which we might premier next season with Niti Ranjan Biswas. It's a very good piece!
This week some rehearsals with Amstel and some meetings. I had two weeks of holidays more or less. To be with the new family, with Ailed and Saúl. This week I do have some work and that is hard because I got used to being with my family. But of course there's an ideal mix of work and family. And I will find it!

http://www

Wed, 22 Apr 2009 22:00:00 GMT

http://www.microblogbuzz.com/redirect/25837289

Martin Bril died

Wed, 22 Apr 2009 22:00:00 GMT

Martin Bril died...
49... way too early. He didn't know me but I knew him.
Rokjesdag, flowers, birds....

Why do men not get birth leave (zwangerschapsverlof?)?

Wed, 15 Apr 2009 22:00:00 GMT

Why do men not get birth leave (zwangerschapsverlof?)?!?!?!? The family needs it, it is very clear now!!!!

Today great concert with Amstel Quartet and Duo Vertigo in Nijmegen

Sat, 11 Apr 2009 22:00:00 GMT

Today great concert with Amstel Quartet and Duo Vertigo in Nijmegen. Finally a concert where we can play modern music without feeling we have to persuade people to like it...!
Great premier by Vleggaar!

Ties Mellema writes an article for NRC Next

Fri, 03 Apr 2009 22:00:00 GMT

Wow, I'm tired

Fri, 03 Apr 2009 22:00:00 GMT

Wow, I'm tired... and so happy....

Check it out

Sun, 22 Mar 2009 23:00:00 GMT

Check it out. Peter Grond installed a Twitter interface in my website on the news page. My Twitter updates will be shown there now as well. Do I need still need a blog? Let me know!

Right now in LA. Tomorrow two outreach concerts and after we will go to NY, Virginia (Richmond) and back to NY. Then back to Saúl and Ailed! Can't wait!

In LA, California, watching Mythbusters on our free night

Sat, 21 Mar 2009 23:00:00 GMT

In LA, California, watching Mythbusters on our free night! And drinking Sam Adams of course :-)

http://www

Thu, 19 Mar 2009 23:00:00 GMT

http://www.facebook.com/album.php?aid=64206&id=716823321&l=59780defde
More pictures of Saúl

The Amstel tour flow has kicked in

Wed, 18 Mar 2009 23:00:00 GMT

The Amstel tour flow has kicked in! It's a sort of healthy routine in our music making that allows us to be more free and creative. Its a great feeling. We're playing well!

In the mean time I miss Ailed and Saúl!

http://www

Tue, 17 Mar 2009 23:00:00 GMT

http://www.youtube.com/watch?v=RXYflaUyeRU&feature=channel_page

http://www

Mon, 16 Mar 2009 23:00:00 GMT

http://www.youtube.com/watch?v=TuWRJrDsKMM&feature=related

We arrived in the US, North Carolina, 2morrow an early day with some o...

Mon, 16 Mar 2009 23:00:00 GMT

We arrived in the US, North Carolina, 2morrow an early day with some outreach concerts and a patron concert. Tired but inspired to play again. Saúl, this tour is for you!!!

Listening to the radio tonight I heard Jeroen Weijerink speak about th...

Sat, 07 Mar 2009 23:00:00 GMT

Listening to the radio tonight I heard Jeroen Weijerink speak about the Camerata Amsterdam programme which is called 'Goed Koper', or 'Goedkoper', I guess :-)
And I started thinking... it's a good word play. But to make a whole programme out of it... I could have done it as well... I admit... But is it necessary? Besides the fact whether t's a good title and a good concert. Because I am sure it will be: Jasper de Waal and Jorgen van Rijen!
But again, do concerts need to be based on concepts. And in this case even a non musical concept? During Radio Kootwijk we tried to make a concert without form. To find the best way for the music to reach the audience. The best communication. Sometimes I think of concert forms first and then I need to find music to fit in the concept. Which could work. But still... the best Amstel CD's, the strongest concepts are always the ones that combine our tastes. The programmes that do not seem to have a conceptual connection. We choose works that we like and pieces that we think are a nice combination... intuitively... During Radio Kootwijk we also found out that authenticity is very important. Maybe even number one... Presenting music to an audience... I get more and more the feeling that I want to play concerts that I feel strongly about in some way... without having to think off funny word plays, 'modern' and trendy concepts... It's a but vague, I know...
Something will come out!

Stageverslag Ties Mellema Fontys Conservatorium Tilburg

Tue, 03 Mar 2009 23:00:00 GMT

Organisatie van de les, tijdindeling en lesmaterialDe structuur van de les is: eerst toonladders, dan etudes ( Ferling of Klosé) en vervolgens een werk uit het saxofoonrepertoire (Hindemith, Ward, Schulhoff) of een transcriptie (Schumann). Bij de gevorderde studenten slaat Ties de toonladders en etudes over omdat het de laatste les voor een voorspeelmiddag en een auditie is. De tijdsindeling is flexibel; hij neemt zo veel tijd tot dat de onderwerpen die verbeterd moeten worden, zoals muzikale vrijheid, ritmiek, artikulatie, klank, vibrato, ontspannen vingers, studeermanieren, een keer goed of beter gelukt zijn. Degenen die stukken voor de volgende voorspeelmiddag hebben voorbereid laat hij het stuk eerst een keer doorspelen.
Onderwerpen en manier waarop de stof wordt overgedragenEen van de lesonderwerpen is detailwerk aan de muzikale tekst wat betreft artikulatie, ritmiek, vibrato, klank en muzikale richting. Bij deze lesonderwerpen gebruikt Ties vooral een aanbiedende werkvorm, hij speelt veel voor, zingt voor of zingt mee. Hierbij brengt hij ook een grote energie over en is nauw betrokken bij wat de leerling doet. Een ander lesonderwerp zijn technische problemen. Hierbij geeft hij aanwijzingen zoals bijvoorbeeld: “hou je vingers ontspannen” of hij geeft studeeraanwijzingen die de leerling in de les al uitprobeert. Een volgende lesonderwerp wat bij veel leerlingen aan de orde komt is de studeermanier en het bewustmaken hiervan. Om dit te bereiken stelt Ties inzicht- en evaluatie vragen en laat de leerling rustig nadenken. Hij gaat op de antwoorden in en legt manieren uit hoe je effectief kan studeren en ook hoe je ontspannen kan voorspelen zonder dat er een stemmetje in je hoofd is wat alles becommentariseert. Hij verwijst naar psychologieboeken zoals “Het maakbare brein” als zijn bron en raadt aan dit te lezen.
Interactie en stijl van de docentDe interactie en stijl is afhankelijk van het niveau van de leerling. Hoe verder gevorderd de leerling, des te meer Ties zijn lesstijl in de richting ´laissez-faire´ gaat. Ties geeft de leerling dan de ruimte om zijn/haar stemming en persoonlijkheid toe te laten in de les. Als hij met een leerling aan toonladders en etudes werkt is zijn lesstijl meer autoritair, maar er is altijd ruimte voor opmerkingen of vragen.

Another round of NFPK

Mon, 02 Mar 2009 23:00:00 GMT

Another round of NFPK.nl advices, two years subsidy.... I called some friends to congratulate them but some were very diasappointed....

A more or less free day

Tue, 17 Feb 2009 23:00:00 GMT

A more or less free day... Study, administration, Volkskrant.tv (Gremdaat!), tax stuff (YUK!), arranging.... Free to do what ever I want. Heerlijk!!

Tonight swimming, relaxing, maybe some tv, stupid American tv shows... couldn't live without them once in a while.

Sunday a recital with Hans in Hoogeveen. Some preparation but not too much. Wer already had one recital and that was ok, so I just have to fix some things. ALso I am studying some basic technique, Terschack to get my fingers under control again.

Het zit erop

Wed, 11 Feb 2009 23:00:00 GMT

Het zit erop. Het is the day after. Het 'gewone' leven is weer begonnen. Drie dagen in Radio Kootwijk was een magische ervaring. Mijn vraag is niet echt beantwoord als ik eerlijk. Of liever gezegd, mijn onderzoek (maar dat klinkt pretentieus :-)... In hoeverre kan ik een concert met werken van Bach strippen, kaal maken, ontdoen van alle vorm en toch nog een mooi concert spelen, of misschien juist een mooi concert maken? Dat is niet echt gelukt. We hadden op het einde een mooi concert/voorstelling, maar door de deelname van een aantal fantastische artiesten uit andere disciplines is het toch iets anders gewordne. En dat was ook niet erg. De chemie van de groep was super. En dat was een mooie vervanging voor mijn eigenlijke onderzoek. Ik zou het graag nog eens proberen, met een kleine groep muzikanten die alleen Bach spelen, wellicht gewoon de CCM kerngroep.

Ondertussen, na één dag, zijn er heel wat mails heen en weer gegaan tussen de deelnemers van de workshop/residency (tja, wat was het eigenlijk??!)... Iedereen heeft zijn eigen gedachten en conclusies. Ik hoop dat menigeen die op deze website gaat posten.

Mijn conclusies (CCM, pen en papier klaar!?):

*pubers hebben behoefte aan een extreem grote afwisseling tussen stijlen, media, personen, composities, locatie... zo veel mogelijk. Hun spanningsboog is klein, 4 minuten ongeveer.

*pubers houden van klassieke muziek, maar gaan liever naar een feest...

*Bach is geweldige muziek en de vorm van 'klassieke' concerten is op zich goed, maar het kan heel verfrissend werken om andere vormen te vinden: lopen tijdens het spelen (indien mogelijk), het publiek placeert zichzelf in de ruimte naar believen. Sowieso zou het mooi zijn om een vrijere concertvorm te vinden. Dat is ons nog niet gelukt. Onze concertvorm van gisteren was ook vormelijk, en eigenlijk net zo formeel als klassieke concerten. Misschien moet een concert altijd 'formeel' blijven, maar wellicht is de afwisseling van vormen een formule voor CCM

*Afwisseling van vorm, per concert, maar ook in een serie van concerten.

*De afwisseling van Bach met avant-gardistich ideoom is sterk. Zeker als die gecombineerd met een licht theatrale concertvorm.

*Ik weet niet of dit op alle muziek is toe te passen

*Een vraag die ik heb: Gaat CCM een canon maken van nieuwe concertregels, of gaan we juist per concert kijken wat de regels zijn. ZIjn regels uberhaupt onontkoombaar?

*Nog een vraag: Zijn de klassieke concertwetten per definitie verouderd?

Wellicht na nog een nachtje kom ik met nog wat gedachten. Ik zou het leuk vinden om meer te lezen van de anderen....

Dus kom op, POST!

Radio Kootwijk, day one: De eerste dag zit er op

Sun, 08 Feb 2009 23:00:00 GMT

Radio Kootwijk, day one:
De eerste dag zit er op. Ik vond het wel spannend… Wat te verwachten? Al die mensen bij elkaar, geen stukken om echt samen te spelen. Ambitieuze doelstelling: De concertvorm veranderen, naar onze eigen hand zetten. Het is ook zo actueel! Uiteindelijk wil ik gewoon spelen. Ik geef in principe niet zo veel om vorm. Dat klnkt misschien raar uit de mond van iemand die een nogal hip rood pakje heeft laten maken, maar het gaat me om de muziek. Een concert kan heel speicifiek zijn: pinguinpakjes, smokings, klappen voor en na, buigen. Wat kan er anders? Dat hoeft niet zo heel spectaculair uit te pakken uiteindelijk, het kan ook subtiel. Ik wil kijken wat anders kan… Wat is er nodig en wat niet? Hoe kan e.e.a. letterlijk informeler, als in ‘zonder vorm’? Waar voelt een muzikant zich lekker bij? Welke kleding, welke muziek, welke setting? Moet het publiek wel zitten? Lopen ze rond? Of allebei? We gaan experimenteren. En CCM zal gaan experimenteren tijdens hun concerten in de Oosterpoort en het BIMHuis. Ik hoef de wereld eigenlijk niet te verbeteren maar ik zou het wel leuk vinden als wij zelf een vorm kunnen vinden die overal toe te passen is waarbij we ons lekker voelen….
Morgen verder!
Ties

Off to Tilburg, new music with Amstel Quartet, Museum de Pont

Sat, 07 Feb 2009 23:00:00 GMT

Off to Tilburg, new music with Amstel Quartet, Museum de Pont

Oh yeah: http://www

Thu, 05 Feb 2009 23:00:00 GMT

Oh yeah: http://www.nrc.nl/media/article2143940.ece/EO-coryfee_Andries_Knevel_struikelt_over_de_schepping

Wow, still dead tired

Tue, 03 Feb 2009 23:00:00 GMT

Wow, still dead tired. A lot going on... Even writing notes for a project with the Amstel Quartet and Ivo Bol...

And about 6 more weeks till the big day....!!!!

http://www

Sat, 31 Jan 2009 23:00:00 GMT

http://www.maniacworld.com/are-you-going-to-finish-strong.html

Busy time has started

Wed, 28 Jan 2009 23:00:00 GMT

Busy time has started.... rehearsing, practice, deadlines... hard to keep my head cool...
Beethoven helps :-)
Eroica, Harnoncourt,, 2nd mvt, oboe!

Home late, sleep

Sun, 25 Jan 2009 23:00:00 GMT

Home late, sleep!
Good day of teaching, watching Indana Jones on the iPod (bad movie!). Tomorrow Ikea day, baby stuff.... It's a matter of weeks now

Watching 'Tales of the Unexpected' on youtube

Sat, 24 Jan 2009 23:00:00 GMT

Watching 'Tales of the Unexpected' on youtube. I love Roald Dahl, both the books and the short films!

Back from a tour with my quartet

Thu, 22 Jan 2009 23:00:00 GMT

Back from a tour with my quartet. W eplayed on the Lorin Maazel estate, in his opera house... In the middel of Virginia... wow, no phone, internet, tv.... And Obama became president without us really noticing and being so close from Washington...

http://au.youtube.com/watch?v=3x_UtxM55JY

Holiday's over

Sat, 03 Jan 2009 23:00:00 GMT

Holiday's over... work, here I come!

http://extra

Fri, 02 Jan 2009 23:00:00 GMT

http://extra.volkskrant.nl/oog/client/index.php?artworkId=245

Happy new year, from me and my new MacBook Pro

Thu, 01 Jan 2009 23:00:00 GMT

Happy new year, from me and my new MacBook Pro! It's fast as hell!

macbook/macbook pro? firewire/no firewire? zo many choices, so little ...

Sun, 21 Dec 2008 23:00:00 GMT

macbook/macbook pro?
firewire/no firewire?
zo many choices, so little time!

Oh, and: http://www

Tue, 16 Dec 2008 23:00:00 GMT

Oh, and: http://www.youtube.com/watch?v=GRFMG5C2PPA&feature=rec-HM-fresh+div

So I hung up curtains in the living room so we could sleep there and w...

Tue, 16 Dec 2008 23:00:00 GMT

So I hung up curtains in the living room so we could sleep there and we decided today, after moving the bed to the living room that we are not going to sleep there. We moved back to our bed room and decided to put the computer/administrration studio in the living room, which works acually. I am writinng this entry in the living room/studio...!

Wow, what a weekend, two concerts with new repertoire

Mon, 15 Dec 2008 23:00:00 GMT

Wow, what a weekend, two concerts with new repertoire. Sunday night with 5 premieres (!) and Saturday Renaissance and Baroque music, some new arrangements as well. It all went well. The composers were happy as well.
Now I am relaxing and enjoying some free time. I went to the new bar at the library Vapiano or something. Capuccino tasted like latte. I don't like Illy coffee so much I think. The Chocolate Death cake wasn't great either. The athmosphere, hm, bad music in the back ground. Nice interior design though. But the chairs were not so comfortable. And you have to pay with a card that they hand out at entrance to which they charge the comsumptions. You pay when you leave. Maybe efficient for them but I didn't like it so much. I think it's aimed towards hipness mainly....
Form in stead of substance. It happens in music as well. Hip music, so called 'innovative' music is considered 'better' than 'other' music. Music that is honest, integer, but 'old fashioned'. Who cares? Well, enough people.... I think it's important for the individual to keep searching, the renew oneself!

Almost off to some concerts in Den Bosch, our own liittle festival wit...

Fri, 12 Dec 2008 23:00:00 GMT

Almost off to some concerts in Den Bosch, our own liittle festival with the Amstel Quartet. A concert with old music and one with new music on Sunday. We put a lot of effort into it. New arrangements and 5 (!) worldpremieres...

http://www

Thu, 04 Dec 2008 23:00:00 GMT

http://www.youtube.com/watch?v=gsBC5C5ERho&feature=channel

'On the Other Hand', 23 August 2008, NEW VIDEOS ADDED 1 DEC 08. Grachtenfestival, Amsterdam Conservatory. David Dramm - Hangman (Premier) and Rossini's Ave Maria su Due Note.

Sun, 30 Nov 2008 23:00:00 GMT

On the Other Hand, 23 August 2008, Grachtenfestival, Conservatory of Amsterdam, Blue Note Hall and the Amsterdam Uitmarkt August 2008, Amsterdam Conservatory, Haitink Hall. New videos added 01-12-08

Ties Mellema/Gustavo Dudamel and the Simon Bolivar Youth Orchestra play JacobTV's Tallahatchie Concerto.

Sun, 30 Nov 2008 23:00:00 GMT

JacobTV - Tallahatchie Concerto, with Gustavo Dudamel and the Simon Bolivar Youth Orchestra, LIVE in Caracas, Teatro Teresa Carreno, Venezuela. First Movement: 2nd Movement:

Not even teaching today

Sun, 30 Nov 2008 23:00:00 GMT

Not even teaching today. Being bored at home...
Tomorrow my students have their technical exams. I hope I'll be fit enough to be there. A whole day of etudes and scales!

Still sick, even had to cancel a date with good friends in Emmen

Sat, 29 Nov 2008 23:00:00 GMT

Still sick, even had to cancel a date with good friends in Emmen. We are taking over their 'baby uitzet', i.e. a lot of baby stuff they don't need anymore.
Watched my new DVD by Kleiber and KCO with Beethoven 7 (yes still!). Great performance, although he didn't seem to be very happy at some moments. He never returned to the orchestra again...
Two concerts this week. Exciting, Mendelssohn again, and Wijnand/Bach...

The flue

Thu, 27 Nov 2008 23:00:00 GMT

The flue... can't really work focussed...
We might have a name though!

19 December 2008: De Nacht at the Fontys Conservatory in Tilburg

Mon, 24 Nov 2008 23:00:00 GMT

19 December 2008: De Nacht at the Fontys Conservatory in Tilburg. The saxophone class will perform the whole Winterreise by Schubert on different saxophones with Martien Maas at the piano!

An old fashioned Sunday

Sat, 22 Nov 2008 23:00:00 GMT

An old fashioned Sunday. Not doing much, slept in... A bit bored actually!

Gershwin's American in Paris is a great piece, a fantastic piece

Fri, 21 Nov 2008 23:00:00 GMT

Gershwin's American in Paris is a great piece, a fantastic piece!

Ok, how about this for contemporary music... We read in the news papers all of this news that the contemporary music scene in Holland is about to disappear... My Amstel Quartet has about 5 premiers this coming December and at least five more for next season. That says something at the least. But I want to ask all composers to start writing more for chammber music ensembles and less for for example opera... The Amstel Quartet will play good new pieces and take them on the road. In the end we will have more audiece for good modern pieces than one opera I think.... It's worth more the effort to invest in good pieces for smaller ensembles like ours...

We might have a name?

Thu, 20 Nov 2008 23:00:00 GMT

We might have a name?!?!?!

Just came back from a stroll through town with my good friend Dick and...

Mon, 17 Nov 2008 23:00:00 GMT

Just came back from a stroll through town with my good friend Dick and calmed down a bnit. I was quite stressed. Dealing with starting up my practice as a saxophonist again....
Although my hand is far from good still, I am playhing and working and making the best out of it...

Programme notes for Milhaud's 'La Creation du Monde' by Ties Mellema (Dutch only)

Fri, 14 Nov 2008 23:00:00 GMT

Na zijn eerste kennismaking met de échte Amerikaanse jazz, zoals die werd gespeeld door Afro-Amerikanen in de zwarte wijk Harlem in New York schreef Milhaud zijn legendarische en grootse balletmuziek, ‘La Création du Monde’, ofwel, de schepping van de wereld voor ‘Ballets Suédois’ (De Zweedse tijdgenoten van Diaghilev’s ‘Ballets Russes’). Tien jaar eerder schreef Stravinsky zijn ‘Sacre du Printemps’, geïnspireerd op Russische heidense rituelen, maar Milhaud verklankte de genesis volgens Afro-Amerikaanse legendes. En waar het begin van de wereld in de Sacre gepaard gaat met geweld, is ‘La Création’ een vreedzame gebeurtenis. Ook deze genesis schept wel degelijk orde uit chaos, maar ‘La Création’ gaat uit van de harmonie met de natuur van de Afrikanen, de aanvaarding van de krachten van de natuur, het afhankelijk zijn van de natuur. Angst en onrust ontbreken in Milhaud’s indrukwekkende werk: ‘La Création’ is primitief temperamentvol, fantasievol, onschuldig (op het naïeve af) en teder maar toch robuust.
Onder andere het feit dat in 1923 de jazz nog niet tot Europa was doorgedrongen zorgde ervoor dat de muziek bij de balletvoorstelling niet goed werd ontvangen. De enscenering door Léger (bekender van Antheil’s Ballet Mécanique, ondanks het megaspektakel van ‘La Création’) blonk uit in shockerend avant-gardisme en kundige uitwerkingen van vernieuwende concepten zoals het ontbreken van herkenbare menselijke figuren op het podium, metershoge goden van de schepping en het idee van de set als bewegend beeld: Dans in het licht van de technologische ontwikkeling. Maar de critici vonden de muziek niet schokkend genoeg. Men kende de jazz nog niet goed genoeg (het inventieve gebruik van de vroege drumkit vond men primitief en lawaaiig!) en er hing helaas een duidelijke zweem van racisme om deze kritiek heen. Er werd op de jazz neergekeken. Milhaud bleek echter voor te lopen op de tijdsgeest en dezelfde critici vonden ‘La Création’ tien jaar later zijn beste werk. Ondertussen was Milhaud zelf alweer klaar met de jazz muziek in zijn composities. Wel maakte hij nog de concertsuite opus 81a (voor jazzensemble, dezelfde bezetting als Maceo Pinkard’s opera, Liza) en 81b (voor pianokwintet).
Toen Milhaud New York bezocht en de Afro-Amerikaanse jazz hoorde vond hij dat deze muziek de diepste en meest authentieke emotie van de onderdrukte zwarte ziel uitdrukte. Waar Stravinsky de jazz muziek alleen oppervlakkig gebruikte (bepaalde ritmes bijvoorbeeld) probeerde Milhaud de geest van de muziek te assimileren in zijn eigen muziek bijvoorbeeld door middel van instrumentatie (in opus 81a gebruikt Milhaud de jazz band zoals hij hem in Harlem had gehoord) en het vloeiende gebruik van percussie. Milhaud zei over de ‘Amerikaanse zwarten’: “[Hun] formidabele gevoel voor ritme en hun diepgaande gevoel voor melodie, dat alleen mensen kunnen hebben die lang zijn onderdrukt...”, “allemaal [gospelliederen] hebben ze dezelfde tederheid, droefheid en geloofsbelijdenis...”. (Misschien voelde Milhaud zich door zijn Joodse wortels verwant aan de onderdrukte Afro-Amerikanen?)
In ‘La Création’ vinden we specifiek Afrikaanse elementen van de jazzmuziek (Milhaud hield niet van ‘entertainment jazz’): primitiviteit, intensiteit en het herhalende aspect van de ritmes en melodieën dat een tragisch en wanhopig effect produceert. Zoals Bach het menuet van een dansvorm tot een belangrijke muzikale vorm transformeerde, zo veranderde Milhaud de ragtime en de blues in plechtige en heilige muziek.
‘La Création du Monde’ is een suite in vijf delen, die alleen in opus 81b benoemd zijn. In de Prélude (I) zingen de goden (Mzamé, Mebère, Nkwa) bezweringen met afwisselende grote en kleine tertsen om zo de planten en dieren te creëren. In opus 81b verbeeldt de saxofoon de stem van de goden, in opus 81b heeft de piano dat voorrecht. De fuga (II) staat voor de chaos vóór de schepping. Wederom gebruikt Milhaud de afwisseling van mineur naar majeur, maar dit keer in de melodie zelf. Als de fuga tot rust komt in de blues (Romance, III) wordt het eerste leven verwelkomd: Bomen schieten uit de aarde, bladeren vallen en daar komen allerhande vreemde dieren uit voort. Elk wezen ontwikkelt zich individueel. De nacht gaat over in de dag. Uiteindelijk verschijnen man en vrouw tijdens de ritmische dans van de planten en dieren in het Scherzo (IV). De man en vrouw beginnen de dans van het verlangen en na een intermezzo op de melodie van de bezweringen uit het begin, die van de voldoening te dansen (met de tegenmelodie uit de fuga), Final (V) waardoor de aarde wordt wakker geschud door een grote explosie van ritmes. Alles wordt aan het eind weer rustig en de vogels proberen hun vleugels uit. Na 20 minuten het gevoel van de opkomende lente en verwachtingen te suggereren in een perfecte vorm is het eindelijk zover... Het laatste woord is aan de goden, een laatste maal de blues melodie uit de Romance als opmaat voor een tedere blues harmonie.
Het einde volgens Cendrar, de regisseur van het ballet: “Het paar is verenigd. De dans ebt weg, vertraagt en wordt beteugeld. Groep voor groep verspreiden de dansers zich, en het paar, in een innige omhelzing, zweeft van het podium alsof ze gedragen worden door een golf. Het is lente.”

Chills people: http://de

Fri, 14 Nov 2008 23:00:00 GMT

Chills people: http://de.youtube.com/watch?v=fJt3qeuPdns&fmt=18
and
http://nl.youtube.com/watch?feature=related&v=gcIIkrBLUmg

Busy busy busy, but relaxed

Wed, 12 Nov 2008 23:00:00 GMT

Busy busy busy, but relaxed.
Kahuna is a good game!

No name yet

Tue, 11 Nov 2008 23:00:00 GMT

No name yet....

Done

Wed, 05 Nov 2008 23:00:00 GMT

Done! We recorded everything, and I think it went well. I hope the CD will be released in Jan/Feb... We'll see!

The day before the recording of my new CD 'On the Other Hand', trying ...

Sat, 01 Nov 2008 23:00:00 GMT

The day before the recording of my new CD 'On the Other Hand', trying to relax and make the final selection of my reeds.
I will record many new pieces but also Rossini, Cornelius, Bach and some impro's. I think it will be a nice programme!

It's a boy

Thu, 30 Oct 2008 23:00:00 GMT

It's a boy!!!

http://nl

Thu, 30 Oct 2008 23:00:00 GMT

http://nl.youtube.com/watch?v=yDA1C9FK-XI

Joshua Redman yesterday in the BIMHuis, great stuff

Thu, 30 Oct 2008 23:00:00 GMT

Joshua Redman yesterday in the BIMHuis, great stuff. He brought a trio: sax, bass, drums (Brian Blade). Great band, great atmosphere, great jazz: great concert. Redman is very sympathetic and he embraces the audience. He is also very professional: every set lasted exactly (!) 45 minutes. Yet I didn't have the feeling he wanted to leave like I had with James Carter last Sunday....

Ten free downloads by the Concertgebouw Orchestra LIVE: http://kco

Sun, 26 Oct 2008 23:00:00 GMT

Ten free downloads by the Concertgebouw Orchestra LIVE: http://kco.radio4.nl/

Another 4tet rehearsal today

Sat, 25 Oct 2008 22:00:00 GMT

Another 4tet rehearsal today... it was great to play with the guys again, and I must say, the Mark VI bari adds a whole new dimension to 4tet playing! I can hear myself in detail, as well as the others! How strange it may sound, this was not the case on my Series II. It's a great horn... and a great 4tet!

Tonight I am going to hear James Carter. I am expecting a lot, I hope he will play up to it :-)

Next week are the CD recordings for my 'On the Other Hand' CD, more exciting stuff. A document to close this period off musically. Of course, there will be long term effects, but with the CD I have something concrete to close it off....

Finally: I have found a Mark VI baritone sax

Fri, 24 Oct 2008 22:00:00 GMT

Finally: I have found a Mark VI baritone sax. I was never really fond of my Series II to be honest. This is a fantastic horn. Of course there are some things I have to get used to: the tf hole is too small, which makes the sound stuffy, the mechanism is not very sophisticated (almost!), it does not have a high F# key, but I might have Saxomania make one some time. Olivier in my quartet did the same on his Mark VI alto and it worked out fine!
The other thing is: when I don't play 440, but 442, in winter (!) the octaves are way too big. I bought the thing in summer so I was not aware... but it is a problem. Right now I am finding some solutions with Saxomania. When the big end of the end has an open donut in it made out of cork and when I combine that with a AAA battery in the s bow, the octaves are great!

In Dutch only: http://www

Fri, 24 Oct 2008 22:00:00 GMT

In Dutch only: http://www.kieskompas-usa.nl/

A familiy meber pointed out to me recently that Fritzl wás for ...

Fri, 17 Oct 2008 22:00:00 GMT

A familiy meber pointed out to me recently that Fritzl wás for his actions, that was what the verdict was about. That makes him even more insane: he knew what he was doing doing and was probably aware that he was doing a bad thing....

I don't understand legal matters often

Mon, 13 Oct 2008 22:00:00 GMT

I don't understand legal matters often. Fritzl was mentally sane?!?!?! (see here). If you do stuff like that I would say per definition one is crazy as can be....!!!

The Dutch Netherlands Bank will give me my money back

Sat, 11 Oct 2008 22:00:00 GMT

The Dutch Netherlands Bank will give me my money back! Wouter Bos arranged all of this... I am very happy with this!

And what else...? Well, I saw the Aurelia Quartet today today. Playing Andriessen, Shostakovitch, Piazolla, Bach. They played well, althoug there many things we would have done differently (of course!) but the acoustics were not as well as I thought for chamber music in the BIMHuis. Although the athmosphere for the audience is much better than the BAM-zaal.

Friday the 13th is a long week, if not months in October 2008

Wed, 08 Oct 2008 22:00:00 GMT

Friday the 13th is a long week, if not months in October 2008! Klap op de Vuurpijl: Icesave went down with all my savings....

Someone have mercy....

For a happier note, some more important news: http://www.theonion.com/content/video/mccain_s_economic_plan_for_nation?utm_source=videomrss_88012

And: http://www.theonion.com/content/video/obama_runs_constructive_criticism?utm_source=videomrss_86952

What a great website anyway!

So

Thu, 25 Sep 2008 22:00:00 GMT

So... what's new....?

We're expecting a baby...

Unbelievable.

What else? this is about it....

The hand, well the hand, it's getting there, little by little. It's an exercise in patience mainly...

The days after the 'On the Other Hand' concerts

Sun, 31 Aug 2008 22:00:00 GMT

The days after the 'On the Other Hand' concerts. They went well, I think. I taught again today and couldn't help integrating some Kenny Werner into it. I even did the first step with two students. I quit another school and I have plenty of time of time to teach my current students. I enjoyed and it's great to have enough space in my head!
Check out Branford Marsalis and Willie Nelson, some fot he Wynton solos I have heard!!!

Oh yeah

Wed, 20 Aug 2008 22:00:00 GMT

Oh yeah! http://www.youtube.com/watch?v=1EcxC5AgnPU&NR=1

Well, back from the dead

Sun, 17 Aug 2008 22:00:00 GMT

Well, back from the dead... hardly from the dead. Back with lots of new inspiration from Kenny Werner, the author of Effortless Mastery... Studying, but trying to let go now.
Great stuff, check it out: kennywernerlive.com

In New Jersey now after spending some days in NY

Sun, 10 Aug 2008 22:00:00 GMT

In New Jersey now after spending some days in NY. I am doing a workshop with Kenny Werner now, in Effortless Mastery. It's a great method of playing and making music. Based on detachment from music, playing and judgement.
Tonight I am going to hear my friend Ivo play in Manhattan and then tomorrow back to Jersey!

Great weblog entry on the first Pieter vd Doesfestival June '08 by Cou...

Mon, 04 Aug 2008 22:00:00 GMT

Great weblog entry on the first Pieter vd Doesfestival June '08 by Cousin Woody http://wozo66.spaces.live.com/

http://www

Mon, 21 Jul 2008 22:00:00 GMT

http://www.theonion.com/content/video/dominos_scientists_test_limits_of

About to go off on holidays to Terschelling

Tue, 08 Jul 2008 22:00:00 GMT

About to go off on holidays to Terschelling. A week rest, of which one weekend with two dear friends of ours!

I am editing the Bach prelude and Fugue BWV537 now, adding articulation, phrasings, dynamics, etc. A lot of work, much more than putting the notes in the computer!
I am listening to a lot of examples of organists and even the Elgar arrangement to pick out the things I would like to do with my quartet!

A good day today

Tue, 01 Jul 2008 22:00:00 GMT

A good day today. Ergotherapy for my hand: there is progress, it is very slow and she stressed that it will take a year minimum, but there is progress. I can play all the notes on my horn and with maybe 50% revalidation of the hand I expect to be up and running, maybe not with extreme virtuoso music (as in a lot of contemporary music) but most of the repertoire I expect to be playing by Christmas... I hope I am nnot being to optimistic!

Also I saw a Glenn Gould DVD today. What a fascinating musician.... (that's an understatement)

Today all day exams at the Fontys Conservatory

Mon, 23 Jun 2008 22:00:00 GMT

Today all day exams at the Fontys Conservatory. All day for hours and hours saxophone and I loved every minute of it. Most people played well and we heard some very interesting developments.... It's great to hear students change and being more expressive as time goes by.

http://www

Fri, 20 Jun 2008 22:00:00 GMT

http://www.stansdad.com/
All South Park episodes on line, already website of the year!

2nd Try-Out 'On the Other Hand' Concert in the Thomaskerk here UPDATED 18 JUNE 2008

Tue, 17 Jun 2008 22:00:00 GMT

On the Other Hand, 27 May, 2008, Try-out at Thomaskerk, Amsterdam. Works by Cornelius, Lago, Wilson, Comitas, Van Klaveren.
Please check back for more of this concert periodically! UPDATED 18 JUNE 2008

Guillermo Lago - Strong Ties
Wijnand Van Klaveren - Intermezzo no. 2

Ties Mellema/Hans Eijsackers, Improvisation on no theme

About to go off to the Stedelijk Museum with a friend of mine

Tue, 17 Jun 2008 22:00:00 GMT

About to go off to the Stedelijk Museum with a friend of mine. Afterwards my last lesson to give before the holidays. My students have examens next week. Yesterday they had a try out in front of their fellow students.
This morning I had a good study: 3rd Cello Suite on alto saxophone in Db (!). What great music.... can/t get over it. There's so much to discover, so many lines to bring out, so many nuances to give...

Emio Greco - Pieter C

Sun, 15 Jun 2008 22:00:00 GMT

Emio Greco - Pieter C. Scholten, Holland Festival, [purgatorio] IN VISIONE

I saw some of their shows before. I like them, although he always had a somewhat bad taste in music and sound (my opinion of course!). Now he made a choreography to the Matthew Passion. And not just the 'normal' Matthew Passion. An arranger who should be forbidden to ever work in music again made the adaptation for this show. Ok, this sounds very bold. Maybe he is a very nice guy and a good composer, but yesterday's show made me feel very bad. He managed to take all of the emotion out of the piece. Incredible, Bach is a composer who is still standing strong even when performed badly. The orchestra (Amsterdam Sinfonietta) played well but the music was reduced to almost nothing I realized after watching the whole show. It hit me finally in after about 45 minutes when the arranger combined a flugelhorn and an accordeon in unison!!! I was looking around me, nobody noticed that this sounded very bad! Again, the flugel player couldn't help it, it was the instrumentation.
And the dance. Greco is a great dancer who I love to watch. But it didn't connect at all to me. I didn't see anything in the show. Well, he did a clowns act did drew my attention for some minutes, but that was it. No message, no emotion, no story.

I didn't like it.

This same day I went to Festival Classique and heard Faust/Melnikov/Swart play Brahms horntrio. What a music. And they were trying and doing it. They didn't try to shock for shock's sake. They played the music like it is. Not geniusly, but good, excellent even....

3 Smart Things About Music 05

Sun, 15 Jun 2008 22:00:00 GMT

3 Smart Things About Music
05.19.08
Wired Magazine

1 The pitches in musical scales are likely derived from language. Turns out, aspects of spoken English and Mandarin correlate to the intervals between notes in a chromatic scale (the black and white piano keys in an octave). Is it music we love or the sound of our own voices?

2 When musicians improvise, the lateral prefrontal areas of their brains — responsible for planning and self-censorship — basically turn off. Meanwhile, the medial prefrontal cortex — linked to self-expression and activities like telling a story about yourself — lights up.

3 Getting "Eye of the Tiger" stuck in your head is the result of a glitch in your auditory cortex. This part of your brain processes sounds and stores them for later recall. It powers up and can start crooning uncontrollably after hearing just a few notes of a familiar tune. Want it to stop? Listen to the whole song or do some math.

Today was a good day

Wed, 11 Jun 2008 22:00:00 GMT

Today was a good day. I had a very inspiring lesson from Anner in the Sarabande from the 3rd Cello Suite and I think we made a great arrangement of it for solo sax in sounding Db. Afterwards I had dinner with a colleague which was also very inspiring. Talking to kindred spirits in saxophone can be great, talking about the same thing, music, reeds, mouthpieces, repertoire, etc.

In spite of the fact that my quartet is playing with a substitue, we s...

Wed, 04 Jun 2008 22:00:00 GMT

In spite of the fact that my quartet is playing with a substitue, we still see each other as much as we can. Today we discussed our repertory for the coming 2 seasons. It will be very interesting! Debussy, Haydn, more Glass and Glazounow, new arrangements (Ravel, Franck, Bach). Good stuff to look forward to.

WOW

Sat, 31 May 2008 22:00:00 GMT

WOW!!!! http://youtube.com/watch?v=s1qAWcd4rr0&feature=related
And some info on wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Carlos_Kleiber
I am studying this piece right now and this one of the best performaces of this I have heard so far. His conducting is amazing I must say... Look at him, the music is in his whole body and mind, and he is liking it. Love the smile!

I am learning to let go

Sat, 31 May 2008 22:00:00 GMT

I am learning to let go... what more can I say. My injury is life altering to say the least. But I will get something from it, something positive. I am learning to let go...

Dear Council for Culture

Mon, 26 May 2008 22:00:00 GMT

Dear Council for Culture!

STEIM is an important Dutch institution that has had and should have more influence on the Dutch music life. From my own experience in the more or less \\'traditional\\' classical and contemporary music world I can say that STEIM has influenced the Dutch contemporary music scene in general and brought forth many musicians who are masters of their acoustic instruments but expanded their sound with STEIM developed instruments.

Although STEIM has the image of sub culture, if it would disappear from the Dutch cultural landscape, one important initiator of Dutch innovation would disappear. Holland is a front runner in contemporary music, also because of its work with new media. This would have never been like this without STEIM.

But \\'new media\\' is not finished developing yet. It\\'s a small child that needs an education. I know that STEIM is the only one that can teach Holland to deal with new media and to develop tools that are accesible for everyone. Who else can do this? Nobody!

I hope you will reconsider your decision.

Yours truly,

Ties Mellema

i finished my updates to the site with help of my webmaster, Peter Gro...

Fri, 23 May 2008 22:00:00 GMT

i finished my updates to the site with help of my webmaster, Peter Grond, also a very gifted violinist. Now there's audio and video of my concerts. Schapenwolk will film some concerts this year and I will have all my concerts (when I can) with an Edirol R-09HR, which is great quality, even without external mic.

Video registration of the first try-out of 'On the Other Hand', May 19, 2008. Keep checking back, videos will be uploaded periodically!

Wed, 21 May 2008 22:00:00 GMT

On the Other Hand, 19 May, 2008, Try-out at Huize d'Ansembourg. Works by Cornelius, Lago, Wilson, Comitas, Bach, Manneke, Rossini, Van Klaveren.
Please check back for more of this concert periodically!

On The Other Hand from joan on Vimeo.
Peter Cornelius - Ein Ton Ties Mellema - saxophone, Hans Eijsackers piano

Ties explains what happened from joan on Vimeo.

Check out my Monday night concert on this site, click on the about tie...

Tue, 20 May 2008 22:00:00 GMT

Check out my Monday night concert on this site, click on the about ties mellema button. It's a start after two months of not playing...

Yesterday I was a host in the radio show 'Opium' on behalf of the Amst...

Sat, 17 May 2008 22:00:00 GMT

Yesterday I was a host in the radio show 'Opium' on behalf of the Amstel Quartet. I was a bit nervous but I decided to just talk and see what happened. And it worked. I had a good time and I was relaxed. I played a bit to demonstrate what I can still do with my right hand (A Bach Sarabande, what a gift!!!!) and they pllayed from the new quartet CD, Sicilienne.

Hand therapy this morning

Tue, 13 May 2008 22:00:00 GMT

Hand therapy this morning. My therapist thinks there might be another nerve undamaged because I have so much feeling left in my hand. There's just a relatively small part which is completely 'deaf'.
Also, I was wondering about the tingling sensation in my hand. It doesn't spread to the thumb side of the hand, which is logical: there I have feeling so there are no sensory nerves growing there, and that's where the tingling sensation comes from!

I ordered Piano Technique by Walter Giesking to learn about mental pra...

Sun, 11 May 2008 22:00:00 GMT

I ordered Piano Technique by Walter Giesking to learn about mental practicing: http://en.wikipedia.org/wiki/Walter_Gieseking

Listening to Toots Thielemans and Kenny Werner now

Sat, 10 May 2008 22:00:00 GMT

Listening to Toots Thielemans and Kenny Werner now. I will be studying with Mr. Werner this August on his 'Effortless' Mastery'. It's something I want to learn more about. In this time I think these are worthwhile to learn about. Also Frederic Chiu's method although aimed at pianists seems to be something I want dive into.
In the mean time I am trying to get my printer to print black and not red.... Argh!

Things are still ok

Thu, 08 May 2008 22:00:00 GMT

Things are still ok... the hand is functioning more or less. But if course I still have to wait for the nerve to make contact with the muscles. I am expecting this to happen in more or less 3 weeks....
I am studying mentally now a lot. It's an experiment. I hope to learn this in this period... I hope it makes the imagination stronger... because I am not making noise when I am trying to imagine the music :-)

What a lovely day

Sat, 03 May 2008 22:00:00 GMT

What a lovely day. Heading out to the centre to do some shopping with my sister. Haven't practiced yet today, but I think I can get an hour tonight. It's great to be playing again! But I am also enjoying the time without pressure of performing musically! I had a lesson with Anner Bijlsma some days ago and that was great. I played Sarabande from the Partita for Flute and everything came together. Unbelievable after 6 weeks not playing...
Yesterday Ruud Jacobs' birthday at the BIMhuis. What a great nigth. Especially Peter Beets was a discovery for me again. What a great musician, very creative and very very funky!!!!

Not much news

Thu, 01 May 2008 22:00:00 GMT

Not much news. I feel some tingling in the area in the palm of the hand about two centimeters above the wound. That might be some neurones that have started trying to find their way...
I am not wearing my brace anymore during the day and next week I am totally without. I hhave started playing the left hand pieces and that works out great. Today I had a lesson with Anner Bijlsma. I found out I can also still play the Sarabande from the Partital for flute (no D# and low C and beyond).
Trying to do my exercises which is hard because they are boring, but essential!

A friend of mine pointed me this out: http://forum

Sat, 26 Apr 2008 22:00:00 GMT

A friend of mine pointed me this out: http://forum.saxontheweb.net/showthread.php?t=81857
I am touched!

"Being patient when it seems to be im-pos-si-ble, that is patienc...

Thu, 24 Apr 2008 22:00:00 GMT

"Being patient when it seems to be im-pos-si-ble, that is patience!"

Joan de Ruijter of Schapenwolk made a short film with an interview with Ties Mellema talking about his injury.

Fri, 04 Apr 2008 22:00:00 GMT

Ties Mellema from joan on Vimeo.

Comforting music : http://www

Tue, 01 Apr 2008 22:00:00 GMT

Comforting music : http://www.youtube.com/watch?v=aNXBhmbGymY#GU5U2spHI_4

it's been a while since my last post

Fri, 14 Mar 2008 23:00:00 GMT

it's been a while since my last post. I will explain what happened in some time. In the mean time, please check out: http://iidb.infidels.org/vbb/showpost.php?p=5138290&postcount=7
And http://www.madison.com/tct/mad/topstories/276768
http://aboyandhiscomputer.com/Christian_beliefs_vs_atheist_beliefs.html

(Dutch only) Goeie: http://startpagina

Fri, 22 Feb 2008 23:00:00 GMT

(Dutch only)
Goeie: http://startpagina.paginablog.nl/startpagina/2006/03/wordt_het_concertgebouw_een_gr.html

More Cole Porter Songs with Thomas Hampson

Tue, 19 Feb 2008 23:00:00 GMT

Recorded at the Prinsengrachtconcert, Amsterdam
Thomas Hampson, baritone/Ties Mellema, saxophone/Wilmar de Visser, Bass/Wolfram Rieger, piano/Liza Ferschtman, violin

“Everyone knows what attention is

Sat, 16 Feb 2008 23:00:00 GMT

“Everyone knows what attention is. It is the taking possession by the mind in clear and vivid form, of one out of what seem several simultaneously possible objects or trains of thought… It implies withdrawal from some things in order to deal effectively with others.”
— William James

So I haven't been writing much, I guess largely due to the process above. Trying to focus more. Also I have been reading Getting Things Done, a book by David Allen. A fun and very effective way to get more organisation in your life.

We gave a great concert with the quartet some days ago in Vught. Unexpectedly I might say! We didn't have so much time to prepare as we should, but everybody seemed to be 200% alert and the magic happened. Always when you expect it least...

For musicians: I have been working with an 'eierwekker' (is that egg alarm clock in English???) when studying and working behind the computer: 10 minutes of work and 2 minutes of rest. Also very effective!

The secret: http://www

Fri, 08 Feb 2008 23:00:00 GMT

The secret: http://www.nrc.nl/wetenschap/article928662.ece/Fysici_onthullen_het_geheim_van_een_goede_saxofonist

Who is this? It's

Thu, 31 Jan 2008 23:00:00 GMT

Who is this? It's ... right.... right? Joshua who...?

Thomas Hampson, Ties Mellema, Liza Ferschtman, Wilmar de Visser, Wolfram Rieger play Cole Porter songs at the Prinsengrachtconcert

Sun, 20 Jan 2008 14:03:00 GMT

Recorded at the Prinsengrachtconcert, Amsterdam
Thomas Hampson, baritone/Ties Mellema, saxophone/Wilmar de Visser, Bass/Wolfram Rieger, piano/Liza Ferschtman, violin

Last day in Caracas and unfortunately I got sick yesterday, a flu

Mon, 14 Jan 2008 23:00:00 GMT

Last day in Caracas and unfortunately I got sick yesterday, a flu...
Trying to get rid of it today because I am flying tomorrow. When I get back I have a lot of things to do but I will try to keep my head cool!

Na het lezen van 'Haydn', een biografie van Pierre Barbaud,vielen mij ...

Mon, 07 Jan 2008 23:00:00 GMT

Na het lezen van 'Haydn', een biografie van Pierre Barbaud,vielen mij de volgende citaten op, al was het alleen maar vanwege het mooie Nederlands (vertaald uit het Frans nota bene!):
Goethe over Haydn: "Zijn werken zijn de ideale taal der waarheid: elk van hun onderdelen is noodzakelijk voor een geheel waarvan het een integrerend deel vormt."
"Het werk van Haydn is een monument van zuivere muziek onderworpen aan de invloeden van de operamuziek." Barbaud over de muziek van Haydn: de voorklassieken hebben zich overgegeven aan de invloed van de opera, Haydn distantieerde zich hier weer van: "De opera moest zich wijden aan het langzamerhand koloniseren van alle muzikale vormen door daar het aan hun wezen vreemde begrip in te voeren van dramatische expressie."
"De romantici hebben om redenen van vitaal belang voor hun propaganda, zwaar de nadruk moeten leggen op het feit dat het doel van alle kunst expressie is en hebben zeer luid de voorrang van het gevoel in de kunst moeten proclameren. De geschiedenis der muziek" van de 17de en 18de eeuw is de geschiedenis van deze vreedzame verovering. De voor-klassiekers deden niets anders dan het annexatie verdrag tekenen."
Over de stereotype componistvan de romantiek: "hij staat 's nachts op, bezeten door de godheid, werpt zich op een piano of op een stuk muziekpapier en onmiddelijk componeert hij een luidruchtig deel van een symfonie."
"De voornaamste grief die de ijveraars voor het 'hartebloed' dus koesteren tegen de muziek van Haydn is dezelfde als die zij kosteren tegen moderne muziek: het zondigen door buitensporige verstandelijkheid, waardoor de expressieve waarde ontbreekt. Doordat zij verscheidene eeuwen lang gewend zijn aan de verbondenheid van de muziek met het drama, eisen zij dat zij hun het schouwspel geeft van de psychologische toestand waarin de componist op een gegeven ogenblik verkeert."
"De expressie is nooit het innerlijke bezit der muziek geweest."
"Men kan nooit genoeg maatregelen nemen om de muziek buiten het bereik van de imbecielen te houden." (Guillaume de Van)
"Haydns zoeken naar een techniek of stijl of schrijfwijze die hem eigen is, neemt bij hem de plaats in van een metafysisch avontuur."
Een argumentatie om de strijkkwartteten op saxofoon te spelen: "Van de drie eigenschappen van de toon worden er slechts twee, die moeilijk van elkaar te scheiden zijn, in het strijkkwartet gebruikt: de toonhoogte ... en de sterkt, die het ritme te voorschijn brengt. De 'zonde' van het timbre wordt er maar weinig in betrokken... Met dezelfde minachting voor de goedkope verleiding van de klank en omdat hij de wereld die hij vaarwel zegt , nu zijn hoogste onderwijs wil nalaten, schirjft Bach Die Kunst der Fuge, zonder aanduiding van instrumenten. Deze tendentie in de muziek, door de eeuwen heen aanwezig, niets te willen weten van de 'aantrekkelijkheid' van de klanken verwerkelijkt zich in het kwartet (van Haydn, TM): dit biedt, het minst onderworpen aan het aardse gewicht, het beeld van een muziek welks incarnatie -omdat die tenslotte wel moet plaatsvinden- optreedt in vier instrumenten van dezelfde familie (kortom, het is eigenlijk nog beter geschikt voor saxofoon :-) TM) waardoor de kans van een op twee, dat de toehoorder door satanskunsten wordt verleid, zo veel mogelijk verminderd."
Over de strijkkwartetten (die de auteur als hoogste werken van Haydn beschouwt): "Geen zinnelijk kwelling komt in dit klooster zijn absoluut gebed, zijn wens naar ingetogenheid en levensverzaking verstoren."
"Haydn heeft slechts een beperkte wereldlijke roeping: geen aanleg voor een lieflijkheid van zoete klanken, geen 'sex-appeal'. (Ik heb altijd gevonden dat de kwartetten van Haydn niet 'mooi' gespeeld moesten worden en niet al teveel aandacht de schoonheid van toon moesten hebben in de uitvoering maar louter de muzikale elementen zo veel recht moesten doen alsof de musicus 'spreekt', daarbij wellicht technieken gebruikend die in 'normale' muziek als lelijk worden beschouwd! TM)

Ever since my puberty I have been fascinated by the music of Haydn

Sun, 06 Jan 2008 23:00:00 GMT

Ever since my puberty I have been fascinated by the music of Haydn.Not as much by the beauty of it, at least as we tend to view beauty nowadays usually, but by something I oculd never quite grasp. On the other hand, I was never as intrigued by the symphonies of the same composer. I was never sure why. I am finishing up the reading of a French bio of this genius composer, whom I hold in higher esteem than Mozart in certain respects, and although the bio is very old and I am reading a translation in old Dutch, the book is fascinating. Also because of the beautiful translation, it read like poetry sometimes. All my suspicions and observations about Haydn are talked about in this book. I willgive some quotes next time! (I am sorry, they will be in Dutch)

Scientist and author Lewis Thomas once suggested how the people of Ear...

Fri, 28 Dec 2007 23:00:00 GMT

Scientist and author Lewis Thomas once suggested how the people of Earth should communicate with the universe: "I would vote for Bach, all of Bach, streamed out into space, over and over again. We would be bragging of course, but it is surely excusable to put the best possible face on at the beginning of such an acquaintance. We can tell the harder truths later."

Great stuff http://www

Wed, 26 Dec 2007 23:00:00 GMT

Great stuff http://www.youtube.com/watch?v=76mnVsRZDFM by this famous duo!

Very funny parody of our minister president in HP De Tijd of this week...

Wed, 26 Dec 2007 23:00:00 GMT

Very funny parody of our minister president in HP De Tijd of this week (Dutch only) here

Someone once asked Jean Cocteau, "Suppose your house were on fire...

Mon, 24 Dec 2007 23:00:00 GMT

Someone once asked Jean Cocteau, "Suppose your house were on fire and you could remove only one thing. What would you take?"
Cocteau considered, then said, "I would take the fire."

http://www

Sun, 23 Dec 2007 23:00:00 GMT

http://www.youtube.com/watch?v=kV1SVBQaoCM

This poem was written by a terminally ill young girl in a New York Hos...

Sun, 23 Dec 2007 23:00:00 GMT

This poem was written by a terminally
ill young girl in a New York Hospital.
It was sent by a doctor -
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Have you ever watched kids
On a merry-go-round?
Or listened to the rain
Slapping on the ground?
Ever followed a butterfly’s erratic
flight? Or gazed at the sun into
the fading night?
You better slow down.
Don’t dance so fast.
Time is short.
The music won’t last.
Do you run through each day
On the fly?
When you ask How are you?
Do you hear the reply?
When the day is done
Do you lie in your bed
With the next hundred chores
Running through your head?
You’d better slow down
Don’t dance so fast.
Time is short.
The music won’t last.
Ever told your child,
We’ll do it tomorrow?
And in your haste,
Not see his sorrow?
Ever lost touch,
Let a good friendship die
Cause you never had time
To call and say hi
You’d better slow down.
Don’t dance so fast.
Time is short.
The music won’t last.
When you run so fast to get somewhere
You miss half the fun of getting there.
When you worry and hurry through your
day, It is like an unopened
gift….
Thrown away.
Life is not a race.
Do take it slower
Hear the music
Before the song is over.

From: http://fairfieldsbooks.com/2007/12/22/slow-dance/

What a day, thank you Holland public transportation (not

Fri, 21 Dec 2007 23:00:00 GMT

What a day, thank you Holland public transportation (not!), that's all I have to say!

After some days of lots of stuff to do, especially conservatorywise I ...

Thu, 20 Dec 2007 23:00:00 GMT

After some days of lots of stuff to do, especially conservatorywise I am free to study for my recital.
This afternoon rehearsal with my pianist (not Wijnand due to his injury, but Hans Eijsackers).
Sunday we will have a small christmas party and tomorrow studying and market to buy some food for the party. We asked everyone to bring some food so we will have a tapas-like buffet.
Listening organ synmphony (no 3) by Saint-Saens now on last fm. Last fm is a revolution for me. I am discovering lots of new music (well, new to me!) on it. Now I am listening the Haydn similar artists channel (haven't heard any Haydn yet though!).
Speaking about Haydn. My quartet had a lesson with Metz again yesterday which was great fun. He has the ability to not listen to the instrument but only to the music, which can be confronting at times. Register changes can be heard as accents still sometimes which is something we need to be aware of aparantly still!
It feels so great to be playing Haydn with my quartet. I met Louis Andriessen yesterday and he said it takes courage to do that. Maybe, but I feel we have to do it, and I think the other boys feel the same way. It is music that we have to do right now. And we try to do it with care. We are studying it now and performing it next season (08-09) so we have some time to get it right!

ReligiousShit Taoist - Shit happens

Fri, 14 Dec 2007 23:00:00 GMT

Religious ShitTaoist - Shit happens.
Buddhist - Shit happening is an illusion.
Hindu - This shit has happened before.
Moslem - It is the will of Allah that Shit happens.
Confucian - Confucius say, “Shit happens.”
Zen - What is the sound of shit happening?
Catholic - If shit happens, you deserve it.
Jew - Why does this shit always happen to us?
Protestant - Let shit happen to someone else.
Atheist - Shit happens for no reason.
Agnostic - Maybe shit happens, maybe it doesn’t.
Baptists - Once you’re saved, shit doesn’t happen unless you backslide.
Jehovah’s Witnesses - Let us in and we’ll tell you why shit happens.
Rastafarian - Let’s smoke that shit.

Oh and, check it out: lastfm

Thu, 13 Dec 2007 23:00:00 GMT

Oh and, check it out: lastfm.com Lots of free streaming music internet radio. You can decide what you listen to! Great stuff, very addictive!

Yesterday was the first night of our new concert series in the Ysbreke...

Thu, 13 Dec 2007 23:00:00 GMT

Yesterday was the first night of our new concert series in the Ysbreker at the Amstel in Amsterdam. We had a great night and the audience seemed very enthusiastic as well. Our intent was to create a less formal and more relaxed concert series with good music and good musicians. Not necessarily new music, or being hip, but just good music, whatever music, music that we feel strongly about.
We hope to reach people in their thirties and we hope to be competition for a night's out. Hence the concert space with a bar in the same building. And it worked, most people stayed until late.
I did another version of Berio VIIb... which was ok, anyway better than last week. It's a difficult piece. I think I did better after the session with Anner Bylsma and Vera Beths. I tried to make more characters (a word very often used by the soprano player of my quartet' He thinks a lot of times in characters and he's right!) in stead of focusing on the text solely. I tried to read more between the notes...

Two nights of average 10 hours of sleep and I feel more rested

Mon, 10 Dec 2007 23:00:00 GMT

Two nights of average 10 hours of sleep and I feel more rested. I guess I demand a lot and that tires me out. I should take care. I keep reinventing the wheel apparantly.
Yesterday on tv this quote: "Creativity is an act of rebellion". I think that is very true and that is something I want to work with. To try other things, to keep searching. My teaching is big help with this. I experiment with my students and keep trying out things that might work. Instead of being a "schoolmaster" and prescribing how things should be done. (Thank you Anner Bylsma!)

December: Sinterklaas, Christman and of course my recital in the Conce...

Sun, 09 Dec 2007 23:00:00 GMT

December: Sinterklaas, Christman and of course my recital in the Concertgebouw (of you wanna be there: hurry it might be already sold out...).
Today a day off, studying, relaxing, reading in Anner;s book about the cello suites (Bach). Great stuff, check it otu: Bach, the Fencing Master. Although it's quite hard reading if you don't know the man and how he speaks.
I transposed three movements of the third cello suite one half step higher (Dd sounding) so it fits my alto. I don't to do it on bari because I want to be able to play it anywhere. Besides, studying more bari will cost me my back for sure...
I have been a bit sick the past ten days. But still working, so it was something that kept on going and never really stopped. I never got a chance to go to the gym because of that, afraid of getting too sick. But today I feel better!
Wednesday I have a small interview in NRC Next and maybe NRC Handelsblad

Mon, 03 Dec 2007 23:00:00 GMT

Great site: http://musicovery

Wed, 28 Nov 2007 23:00:00 GMT

Great site: http://musicovery.com/

A good quote I found and something I am working on: Aristotle consider...

Sat, 24 Nov 2007 23:00:00 GMT

A good quote I found and something I am working on:
Aristotle considered metaphor a sign of genius, and believed that the individual who had the capacity to perceive resemblances between two separate areas of existence and link them together was a person of special gifts.

Bert vd Brink's podcast is great: http://www

Sat, 24 Nov 2007 23:00:00 GMT

Bert vd Brink's podcast is great: http://www.concertzender.nl/podcast.php?cast=4.
Especially his rendition of Mercy Mercy is fantastic!
Paste this url in itunes.

Playing The Old Castle with Residentie Orchestra this week

Wed, 14 Nov 2007 23:00:00 GMT

Playing The Old Castle with Residentie Orchestra this week. I am experimenten with how to play the piece. I am trying not play too sostenuto but to make the notes rounder, to have more development on the individual notes. To be more flexible.
The problem is that we tend to play music like we have always heard it. The Old Castle is always played very tenuto and legato. Usually there's a reason for why we play things we play, but it can be good to sometimes doubt that way. And I must say, I like it in this case. It makes the melody more fun to play and it's more relaxing for me as well. The timing is more fluent in my case and I don't have to worry so much about whether I am in the right time and even about the sound!
The complete piece accompanies a children's performance which is absolutely great! Check it out this weekend on Sunday in the Hague. It's great fun!

In Luxembourg right now

Sat, 10 Nov 2007 23:00:00 GMT

In Luxembourg right now. I was a judge for a European competition here and I heard some great musicans passing through. Every candidate had 20 minutes and we listened to about 14. There also was a obligatory work which was not so good in my opinion and that made it hard to listen to it14 times. Of course all the candidates played much better in their composition of choice.
I am waiting for my ride now to take me back to the Netherlands, fortunately I found someone to take me because I would have been stuck in the train for almost 7 hours!

All up and running again

Tue, 06 Nov 2007 23:00:00 GMT

All up and running again. Studying teaching performing and feeling pretty well rested. Today I have a whole day off to do whatever I want. My Powerbook crashed last week but it is back and running again, I have to pick it up today, probably without any data loss.
I composed some notes again yesterday which feels pretty good. I will need probably like a year to finish the piece if I ever finish it but it feels good to create some notes every now and then. I took the decision to try it because of so many bad contemporary notes I have to play being a saxophone player. But I have to admit, it is quite hard :-)

Sunday I played with Clazz, a small big band consisting of jazz and classical players. It was a lot of fun and very inspiring. I discovered a composer who wrote a great piece: Eyes to Wonder by Ilja Reijngoud. I just wrote him an email to check if he wants to write something for me (www.iljareijngoud.com). He is a jazz trombone player who also composes. I found out that jazz players and composers are sometimes more educated in writing harmony and melody and rhtythm... which is still what I am looking for in music...

Life has started again

Wed, 31 Oct 2007 23:00:00 GMT

Life has started again. I was sick and feel better now. We had a lesson with Stefan Metz of the former Orlando Quartet today. The lesson was 3 hours and it was great! We played a Haydn string quartet. Weird on saxophone probably. But it worked quite well, Metz thought so as well!
This afternoon is for study. Berio Sequenza and more Bach. My students are studyin Bach as well, so I have to keep up with them. It's quite interesting to hear them play Bach in completely different ways. I learn a lot as well!

Saw a movie about Edith Piaf, here's the real one: http://www

Sat, 27 Oct 2007 22:00:00 GMT

Saw a movie about Edith Piaf, here's the real one:
http://www.youtube.com/watch?v=2-sUzR71wpQ

Exploring the internet in bed

Fri, 26 Oct 2007 22:00:00 GMT

Exploring the internet in bed...
nothing else to do...
Time to remind everyone who reads that this is one of the most beautiful pieces in the world!!!:

mog.comMore about this songShare

Well, back from tour, but I got sick

Fri, 26 Oct 2007 22:00:00 GMT

Well, back from tour, but I got sick... I am writing this in bed on the laptop... Flue or something. I guess it all demanded more from me than I thought... nothing much else to write. Except actually that I went to see Victor Wooten in the Melweg which was great. I was still ok then...

Yesterday we had a great concert in NY state

Sat, 20 Oct 2007 22:00:00 GMT

Yesterday we had a great concert in NY state. Can't remember the name of the city but it was the Saint Bonaventure University. We played great. I wish we had a recording running along. All of us just knew that every note was in its place. These moments are so rare. We had a good crowd as well. 300 People, full house!
Today we did a children's concert. Tomorrow a concert in Long Island and Monday three children's concerts again. Then Monday night we go back home. It's a great tour so far. Things start getting musically interesting when you do it really often. You can start to play around and let go more. You lose track of time. All that matters is the music, during the day, but also of course in the concert itself. A great feeling!

With Amstel Quartet in Buffalo now

Thu, 18 Oct 2007 22:00:00 GMT

With Amstel Quartet in Buffalo now. We're about to give a concert at the Bonaventure University tonight. THere's gonna be a big crowd as I understand which is great. They already sold a lot of tickets. We did a workshop this morning which was a lot of fun as well. Tomorrow a children's concert in Connecticut again. And I think Sunday our last adult concert on Long Island in Patchogue Theatre. We are having fun and the people are very nice.

I am listening a lot of Brahms on my iPod again and I am working myself slowly through Karen Armstrong's A history of God which is even in Dutch quite hard reading.

I am doing yoga and my fysiotherapy exercises every day. Although I havent worked out in the gym last week, but yesterday and the day before I got a weeks trial pass to a gym in Cromwell and I worked out two days, now I am sore!

Bonaventure University Buffalo
Tonight's Amstel Quartet concert!

In Connecticut now, we just arrived

Tue, 16 Oct 2007 22:00:00 GMT

In Connecticut now, we just arrived. A long day of flying and driving from LA California.
We had some great concerts with very enthusiatic reactions. Like a very nice concert in the Onion, a church in California:

We also played two sets in the Jazz Bakery in LA. we played a programme with chamber music that has a connection with jazz music, like Andriessen's Facing Death, Bach (of course!), Germanavicius, Wilson and more.
The tour is going well, it's heavy, hard work. I took some other music to study but that was too optimistic. I need the time to find good reeds and mainly to relax...!

In Hollywood/LA now

Sat, 13 Oct 2007 22:00:00 GMT

In Hollywood/LA now. I am at the hotel to do some studying. The other boys went into the city. I was here last year with some friends so it's all still quite fresh. Yesterday we had a very heavy day. Three concerts in one day and some travelling. The evening concert was ok, but I think we were all very tired after doing two children's presentations, of which one was one hours drive from the hall that was our base that day. But we handled things ok. The kids seemed to love it, but they suck up all of our energy!
Tomorrow one concert in which we play the Facing Death by Andriessen, which is what I need to study after I write this :-)

In Lancaster California

Thu, 11 Oct 2007 22:00:00 GMT

In Lancaster California. I always tell the boys in the quartet that the food in the US is so good, but we've had nothing but bad food this trip.
Tomorrow three concerts, two for children and an evening concert.... So off to bed!

About to go off to Los Angeles and New York

Sun, 07 Oct 2007 22:00:00 GMT

About to go off to Los Angeles and New York.
Our first two weeks tour to the US. Very exciting stuff.
We released our new CD a couple of days ago. It was a heavy delivery. I have the feeling everyone was very tired.
I didn't get much chance to work on the things for Netherlands Music Prize. Also in the States I am playing bari of course. I was thinking about taking my soprano to study the Berio a bit. But it's too much to carry I think...

Sometimes I underestimate myself

Tue, 02 Oct 2007 22:00:00 GMT

Sometimes I underestimate myself. I told a student yesterday that I used to study 2-4 hours at the conservatory. But it's not true. When Ilooked back I found out that I studied from 2-6 hours per day. 4-5 hours being the average I think I always thought (and think) that I study too little, and that that makes memories different. But I did study quite some hours when looking back in my digital agenda from that time.

Saxophone, blessing or curse?

Sun, 30 Sep 2007 22:00:00 GMT

The Creston Sonata for example. Creston is a reasonably good composer but his Sonata is a diamond in our repertoire. The same goes for the Denisow Sonata, which I consider one of the best pieces for saxophone. Oddly enough, a-composers often wrote b-pieces for saxophone. Debussy wrote a great Rapsody for us, but it cannot be compared to the clarinet Rapsody or the string quartet. Although the Glazounow Concerto is interesting music for many reasons, the formal experiments he conducted when he started to write for saxophone didn’t turn out to be among his best pieces. In the end, the Desenclos’, Bozza’s, Maurice’s etcetera are not quite as fulfilling when played by itself as the more important violin sonatas by Brahms or the piano music by Ravel.
That’s why I and my musical companions are always on the look out for new repertoire, in whatever form it may come: new music, undiscovered music, infrequently played compositions and pieces that could be adapted for any formation with saxophone (in my case saxophone solo, saxophone and piano and saxophone quartet) and of course I try to find interesting composers who might be willing to write for me.
By doing this I put myself at risk. A violinist can almost never get it wrong. He/She could even play relatively unknown pieces by composers like or his sons and still play great music. I could play the same pieces, leaving out some double-stops and changing a few minor things and be subject to a lot of criticism. Although a lot of colleagues don’t mind there is of course some truth to the criticism. Instrumentation is a part of the composition and many times the instrument for which the piece was written is too important to leave out of the interpretation. But sometimes a new instrumentation can shine a new light on the notes. Furthermore, as an artist I feel the need to play more music from different style periods and moreover, to play excellent notes. Some will say that I shouldn’t have chosen the saxophone because of this. But I feel in love with the instrument hearing and playing original pieces and transcriptions and arrangements. It’s in my system. By choosing the pieces I adapt carefully by really trying to understand the notes, what they mean on saxophone and by making clever adaptations of the notes to suit the instrument I try to show respect to the music and its composer.
I like to play new music as well. I especially like to find interesting composers and ask them to write notes for me. By doing this I actually feel I am creating something myself, not only repertoire, but I am shaping the contemporary music culture by giving attention to composers who I think are or could be important. Again, this puts myself at risk. I might pick composers that do not fit in the current style of contemporary music or composers that only I like, the audience might not be used to these kinds of notes yet. Also chances are that I will not get a piece with the quality of Brahms or Bach. But that’s not what it’s about in this case. I want to play music that I feel strongly about for some reason. I have that connection with some composers around me. I don’t think about whether their music will stand the test of time. It is great to play notes that that have a direct meaning because people that I know wrote them in this time. Notes that can have a connection with the world around us.
I also try to be aware that a concert is a composition in itself, with a structure and rhythm. Compositions can comment on each other in a concert, they can have influence on each other, on how the audience experiences the music. That also changes the context of pieces, it changes them. This can give extra meaning to all music, traditional music, adaptations or new music.
I think that in many ways the fact that I play the saxophone is an artistic blessing. I have to explore, look around me, think about programs, take risks. That is the challenge that saxophonists face.
(copyright 2007, Ties Mellema)

Yesterday we worked with Henk Schut, theatre director

Sat, 29 Sep 2007 22:00:00 GMT

Yesterday we worked with Henk Schut, theatre director. We are going to make a theatre piece with him. We are very excited about. We are not expecting concrete results anywhere soon, but the beginning has been made. Yesterday at the Dogtroep Studio's and the NDSM artists village we did exercises and played in the most weird locations and positions. We got to know more of each other in a completely different way!

Yesterday William was buried

Thu, 27 Sep 2007 22:00:00 GMT

Yesterday William was buried. I saw a lot colleagues again. Everyone was shocked of course. It was a catholic funeral. A bit impersonal to be honest. But we all had the chance to say goodbye to William.

Today I will play with the Radio Chamber Orchestra, Berio Chemins II with David Kweksilber, bass clarinet.

Last week William Raaijman died of heart failure caused by an epilecti...

Sun, 23 Sep 2007 22:00:00 GMT

Last week William Raaijman died of heart failure caused by an epilectic attack. He was my friend and an extraordinary musician.
He died at age 35. Much too young.

Sometimes you have to look for magic, or even better, you accidentily ...

Thu, 20 Sep 2007 22:00:00 GMT

Sometimes you have to look for magic, or even better, you accidentily pass it by. Today Wijnand and I went to a cocnert by his former teacher, Willem Brons. It was a magical night. He played the compelte forst book of the well tempered klavier! We had a great time. He played so many colours with so much fantasy. Mr. Brons is not really famous. He missed some notes, is not really steady in his tempi. But he's not looking for perfection. You get so much back for it. It was very expressive and adventurous. Strange that so many famous ppianists play perfect but never reach this poetic expression...

Check this out

Sun, 16 Sep 2007 22:00:00 GMT

Check this out. What people think off!
http://nl.youtube.com/watch?v=VjgidAICoQI

Yesterday I was in the Media building in Hilversum where Wijnand and I...

Wed, 12 Sep 2007 22:00:00 GMT

Yesterday I was in the Media building in Hilversum where Wijnand and I saw lots of old television fragments from the 40's until now! I finally say a 1984 show called 'Op Zoek naar Yolanda again'. Hilarious!

Not much going on

Mon, 10 Sep 2007 22:00:00 GMT

Not much going on...
I went to the fysiotherapist this morning. After several people in my surroundings falling apart because of injuries I decided it was time to really start working on my chronic back pain. I have been having this since I was 16 at least, and probably before. It's overdeveoped muscles most likely. So nothing new for me, but I got some exercises I can do.

Tomorrow will be a fun day.
In the morning yago, then with Wijnand off to Hilversum to see the media building and visit Arno for lunch.
In the evening we'll see a movie, probably Harry Potter (Wijnand likes that!)

A quote from an interview with Marcel Mule in 1994: "The [Marcel ...

Sat, 08 Sep 2007 22:00:00 GMT

A quote from an interview with Marcel Mule in 1994:

"The [Marcel Mule] Quartet has rendered enormous service to the saxophone. When we dared to play a quartet of Mozart, for example the 'dissonances quartet' it was rather crazy but we had so little to play. And we were judged throught hat! Afterwards we obtained some repertoire but we had more succes playing Mozart.
We played everywhere in Italy. Evidently we had no repertoire, only the Glazounow, it was no fun. But we managed. We acquired a few little pieces from Pierne, Absil, Jean Rivier, Pierre Vollones and others: there was only a limited repertoire.
In those times, there were still good compsoers, real good musicians and they wrote really well. We could play them and they were accepted by he public.. As for now..."

More on Marcel Mule here: http://www.clarinet-saxophone.asn.au/downloadabledocs/interview%20with%20Marcel%20Mule.pdf
and here:
http://en.wikipedia.org/wiki/Marcel_Mule

Mule used to be one of my main inspirations. Nowadays of course I look more for my own voice. But trying to get started today with working I was browsing through the internet and found some information on Mule which made me read up on him.

Not much news, well actually, I am a bit tired and don't really feel l...

Sun, 02 Sep 2007 22:00:00 GMT

Not much news, well actually,
I am a bit tired and don't really feel like writing. But it's been a while since my last post.
I taught again today for the first time since the end of last season. It was great fun and everybody was full with good energy. I am teaching only one day this year which is great because two days was a bit much in the end for me, like last season.
Now I am waiting for Ailed to come home and to go to sleep.
Wijnand is injured, his hand hurts again. So tomorrow no rehearsal.

My good friend Niels Bijl just opened his website: www

Tue, 28 Aug 2007 22:00:00 GMT

My good friend Niels Bijl just opened his website: www.nielsbijl.nl
He also released his first CD, Chant du Saxophone Tenor. Niels is one of the best tenor players I know so this CD should be a treat for the lovers of the mellow tenor saxophone.

Yesterday Wijnand and me played two concerts on one day: de Amsterdam ...

Sun, 26 Aug 2007 22:00:00 GMT

Yesterday Wijnand and me played two concerts on one day: de Amsterdam Uitmarkt and the birthday concert for Willem Brons in the Bachzaal, Amsterdam as well.
Both concerts were a lot of fun. And like I said in my last blog, the Bach is magical. I feel good about that music as well, I love to play it. The music has a flow with which you have to go, it is like it connects to the deepest part of your soul... Beautiful!
I spend today making the edit lists for two new CD's by Wijnand and me and the quartet. I am especially enthusiastic about the Mendelssohn Sonata with Wijnand. You can really hear the work we put into it. It has some fantastic moments if I might say so myself .

I feel good about the year that is about to come. I feel comfortable with my set up, I have some great gigs coming up and I have a great mentor for the Netherlands Music Prize who is showing me some great things to work with. And of course Wijnand and me have some great repertoire planned like the sonatas for violin and harpsichord (of course in my case for soprano sax and piano).

This week I am still more or less free. Today I spend editing CD's (tonight actually in the studio with the engineer) and this week is for studying, relaxing, sports, friends...

Yesterday and today rehearsals with Wijnand for the Uitmarkt

Fri, 24 Aug 2007 22:00:00 GMT

Yesterday and today rehearsals with Wijnand for the Uitmarkt. Yesterday we listened to the first edit of the Mendelssohn Sonata and we like it very much, the sound is great and it is very musical. We were very happy. Also we had a spiritual experience yesterday playing Wijnand's Bach arrangement of three Symphonias (with intermezzos by himself). What a beautiful music. Although it is dodgy to recommend my own CD, I think that you should have this one, at least for the Bach, it is enchanting, magic!

Me, Liza, Wilmar and Wolfram with Hampson, rehearsing the morning befo...

Mon, 20 Aug 2007 22:00:00 GMT

Me, Liza, Wilmar and Wolfram with Hampson, rehearsing the morning before the concert:

Yesterday I played with Wilmar and Liza together with Thomas Hampson i...

Sat, 18 Aug 2007 22:00:00 GMT

Yesterday I played with Wilmar and Liza together with Thomas Hampson in the Prinsengrachtconcert. That was quite an experience. Hampson was very nice and a great stage personality. I also loved to play with Liza and Wilmar. They're great musicians and it was a privelege to work with them. The concert was broadcast for Dutch national television, the AVRO.
Tomorrow I will have another session with Anner Bijlsma. I will do the Bach Flute Partitia, which I might perform this week in stead of works by ter Veldhuis. Although I know the Bach might not be as effective as the Ter Veldhuis I have the feeling I can do this.

Long time no write

Thu, 16 Aug 2007 22:00:00 GMT

Long time no write.
Some people have started complaining, so this one is for them.
Wednesday I won the Grachtenfestival Award: A concert in St Petersburg in the Hermitage with Wijnand. A great prize, that will take place in 2009.
Saturday I will play with Thomas Hampson in the Prinsengrachtconcert. This afternoon we have rehearsal. We are playing Cole Porter songs with an ensemble put together by Wijnand: Liza Ferschtman, Wilmar de Visser and me. Wijnand made the arrangements which are great. The players are amazing!
Exciting times again!
I hope that I can be a bit quieter this year. I will start teaching just one day so I will have time to practice one day more, that will give me some rest.
Also I will get more into the Nederlandse Muziekprijs. I will do bach, Hindemith and Schmitt with Anner Bijlsma. The flute Partita by Bach is particulary challenging because the first movement does not really allow space for breathing. And I don't want to do circular breathing, because I think this music needs to breath, so I will have to find a musical reason.
I have wanted to play Schmitt for a long time and now the time is right. Although we first have to prepare for the CD recording in October: Martin Fondse's piece is finished and had become great! An 8 movement Suite for sax and piano and of course Wijnand's arrangement of and comment on three Bach Symphonias.
Enough to look forward to this year!

Wijnand send me this link, check it out: http://www.youtube.com/watch?v=jR9ZM6rI7DY

Back from NY with the quartet

Wed, 08 Aug 2007 22:00:00 GMT

Back from NY with the quartet. Unforgettable moment, after playing the Adagio by Barber as an encore in Willamstown Massachusets an older lady came up to me with tears in her eyes thanking me for playing it in that concert. American audience is great to play for, I have the feeling I can reach them, emotionally.

I found this great video on youtube: http://www.youtube.com/watch?v=9oxTy7KIAaA

Routine has started this week

Wed, 01 Aug 2007 22:00:00 GMT

Routine has started this week. Although it will be finished soon, Saturday I will leave to NY for concerts. Every morning quartet rehearsal. Great fun again! Especially to play pieces like Bach and Glazounow. I enjoy it so much after burying myself in the Ter Veldhuis which is great as well, but completely different!
I am working a bit ont he Bach FLute Partita now. To play for Anner Bylsma in the end of August. A problematic work because it is not originally for wind instruments. But it's a great challenge, although it is not Bach's greatest work...

Ties Mellema's set-up

Tue, 31 Jul 2007 22:00:00 GMT

soprano saxophone:

Yanagisawa, s991, bent neck
mouthpiece: Selmer S-80, D
reeds: Vandoren Classic, 3,5
ligature: Rovner Dark

alto saxophone:

Selmer Reference
mouthpiece: Vandoren Optimum, AL3
reeds: Vandoren Classic, 3
ligature: Vandoren Master's ligature

Buescher, Tru Tone, 1922, silver plated
mouthpiece: Sigurd Rascher
reeds: Vandoren Classic, 3,5
ligature: Selmer traditional

Selmer, Super Action (1952)
mouthpiece: Selmer soloist, E or Selmer metal (classical), E
reeds: Vandoren Classic, 3
ligature: Selmer

tenor saxophone:

Selmer, SII
mouthpiece: Selmer S-80, C* or Vandoren T35
reeds: Vandoren Classic, 3,5 or Vandoren V16, 3,5
ligature: Selmer traditional

Conn, New Wonder ('Chu Berry') (1920)
mouthpiece: Otto-Link, 7*
reeds: Vandoren V16, 3-3,5
ligature: Otto-Link

baritone saxophone:

Selmer, SII
mouthpiece: Selmer S80, C*
reeds: Vandoren Classic, 4
ligature: Vandoren Optimum

Back from Chili

Sun, 29 Jul 2007 22:00:00 GMT

Back from Chili. I had a great time. The concerts were great and I felt very comfortable. The audience seemed to like it very much, both my performance and the piece by Jacob Ter Veldhuis. Also the orchestra liked the piece and that was hearable!

Now I am at home, just a few hours back and tired from the flight (18 hours travelling or so). Wednesday the quartet rehearsals for NY will start. After that another week holidays on Vlieland.

Oh, and don't forget to vote on www.grachtenfestival.nl!

In Chili now

Fri, 27 Jul 2007 22:00:00 GMT

In Chili now. The last day. I have had a great week. The people are really nice, Santiago is nice to walk around. Yesterday was the first concert I played the Ter Veldhuis Tallahatchie Concerto with the Santiago Orchestra and Rene Gullikers. I was happy, but I still want to do some things better tonight. The people were really enthusiastic, they let me come back 5 times!
I am doing yoga and meditation every day here and pracxticing enough on my new horn (Reference). It seems to work!

Tomorrow I´ll fly back to Amsterdam, for a few days there and then to NY for concerts with the quartet.

A short note from Galicia in Spain

Mon, 09 Jul 2007 22:00:00 GMT

A short note from Galicia in Spain. Ailed and me are on holidays! We´re having a great time here at the atlantic coast. The weather is great and we´re spending a lot of time at the beach and walking around in the region. We´re staying at a camping near Porto do Son. The camping is very quiet and justr 1oo mtrs from the beach. What else could we want?!

I am getting all the rest that i needed from my music. Sometimes you need to let things go to get inspiration.

Glenn Gould and Berg opus 1, on the same CD as his arrangement of La V...

Sun, 01 Jul 2007 22:00:00 GMT

Glenn Gould and Berg opus 1, on the same CD as his arrangement of La Valse, check it out!

A lot of performances this past week. Last week we went to Tineke Veenhof and Fie Schouten. They did a dance performance in a cellar in the Baarsjes (for The Baarsjes Kunstmaand) which was great. Fie played great and a beautiful piece as well. The choreography was nice and the setting great.

Then Friday we went to the opening of Aqua Musica in het Muziekgebouw. Before the break was Min Tanaka, the founder of the Bodyweather school of dance. He was accompanied by tape, a distorted guitar which sounded more or less the same the whole 40 minutes. I think he was a good dancer, but the music destroyed the imagery, unfortunately. After the break there were two guys juggling and playing old music. It was a great show! Very ingenious and with good music: Compagnie Chant de Balles.

Yesterday Ailed had a surprise for me. We both loved the movie De-Lovely, about the life of Cole Porter. Yesterday there was a musical-esque performance in the Odeon Theater with music by Cole Porter. It was a good night, a good band and good singers. They tried to create a night club athmosphere. So you were allowed to smoke during the performance. Also the reception was a bit strange and not too polite, we had to wait for fifteen minuted in the hall before we could go in, then there was another line. Everyone had to be seated individually by a gerand who introduced himself to everyone. That was nice. We had a great night!
Today some more lessons to give, some appointments, and tomorrow as well, and then holidays!

Top 5 best pieces for saxophone, in no particular order: -Edison Denis...

Fri, 29 Jun 2007 22:00:00 GMT

Top 5 best pieces for saxophone, in no particular order:

-Edison Denisow Sonata for alto saxophone and piano. One of the most impressive pieces I have ever heard for saxophone. I never got around to playing it when I was in school, I guess I was looking up to it.
-Prelude Fugue et Variation, Cesar Franck arr. Remco Jak. The best piece on the Amstel repertoire. We haven't played it for a while but next season we're starting it again. Can't wait :-)
-Florent Schmitt, Legende. I am listening to it now, in Delangle's new version, recorded on BIS. Beautiful music, I will start it this coming season.
-Hindemith Sonata, actually for horn, but also for saxophone. Very good music, Hindemith in general.
-... hm, maybe Creston Sonata. B composers tend to write A-pieces for saxophone, and A-composers B pieces (like Glazounow...)

I have been practicing on my new horn, the Reference, I bought it, I d...

Thu, 28 Jun 2007 22:00:00 GMT

I have been practicing on my new horn, the Reference, I bought it, I decided yesterday. It has a fat sound, maybe too fat for now, but I think I can shape it when I practice more.
Wijnand had a great idea: Bach violin Sonatas for soprano saxophone and piano! I want to play more Bach.
Yesterday Wijnand and me recorded the Mendelssohn Cello Sonata for our new CD 'Roots' (presentation on December 30th in the Concertgebouw. I guess it went alright. It was hard though. I always get insecure about reeds, sound, intonation. But we tried our best. We worked with a different recording guy for the first time. It was very different. He let us play longer stretches of music... I am very curious for the result!
This was the last big thing before the holidays, I have some other appointments but now I can prepare for the holidays. And I am ready for them! I am very tired and I did a lot of things...

Yesterday me and Wijnand played our own 'Concert in the Park', Vondelp...

Sun, 24 Jun 2007 22:00:00 GMT

Yesterday me and Wijnand played our own 'Concert in the Park', Vondelpark Open Air Theater. The circumstances were not ideal, for one, it was raining, and second, we had to play amplified, and third, well, that's been my leitmotiv this past couple of months, I am not sure about my alto. I asked some colleagues who came to listen yesterday and they confirmed that the intonation of the alto can be strange: too low! The day before I found maybe my new alto: a Reference. At Matthews in Edam. I tried many and I felt immeddiately right about this one. Today I am still good on the horn and I have been practicing on it. It is still an option and tonight I will have a colleague listen to it for a second opinion. So I hope this will be it. I am glad I didn't rush my decision last month when I had two other References as an option. They didn't feel good, and this one does. That would mean I can really start working again on a set up that I am happy with. It took some effort and some concerts that I wasn't too sure about but I am about to be all set again!

Another session with Anner Bijlsma today

Fri, 22 Jun 2007 22:00:00 GMT

Another session with Anner Bijlsma today. We played Mendelssohn again, we worked on the flow of the second movement. Very educational :-) ! We also played Wijnand's Bach arrangement which he loved. As a Bach connaisseur I thought he would have a lot to say but he loved it. Which was great because as a saxophpnist we dont play so much Bach but he he said I had a connection with the music. So that was a great compliment. I invited him for a masterclass next year in Tilburg. That should be great for our students.

The holidays are coming

Wed, 20 Jun 2007 22:00:00 GMT

The holidays are coming. I am so ready for them. We still need to book something. BUt there isn't enough time. Always too little. I have my solo CD recording next week (Thirsday and Friday) and I am getting ready for them. Very exciting. We are recording the Mendelssohn Cello Sonata in Bb. There will be criticism of course for doing this, but what can you do? We want to play this music and feel strongly about it. It works in the instrument with some adaptations. We had the last quartet activity yesterday. A workshop by the Delta Saxophone Quartet, educaiton. I think we learned something. We don't really have educaitonal projects coming up but they can come in the further future. Anyway we had a good time.

My top 5 deserted island list: (in no particular order) -Heavy Metal B...

Wed, 20 Jun 2007 22:00:00 GMT

My top 5 deserted island list: (in no particular order)
-Heavy Metal Bebop Brecker Brothers
-Brahms Clarinet Quintet (with Boeykens please!)
-Michel Camilo One More Once
-Creation du Monde (Milhaud conducting!)
-Gould and Bach

The Hague was looking for a new festival after the North Sea Jazz left...

Sat, 16 Jun 2007 22:00:00 GMT

The Hague was looking for a new festival after the North Sea Jazz left the city. idtv (de Winter) came up with Festival Classique. 150 concert in all of the Hague. We played a concert for the festival today in the Theater aan 't Spui. The festival is a great idea. But I heard that the audience is not coming as much as they expected.We only had about 60 audience in the hall, which was disappointing. Then again, I heard that we are not prominently mentioned in the programme book. The whole presentation of the festival was somewhat old fashioned although the festival was organised by an organisation that had no previous experience with classical music. This can and should be an advantage, but apparantly it wasn't. It was the first edition, next year should be better. It is can be a wonderfull that is great for classical music in the Netherlands. So much good music in so little time in the whole of the Hague.
We played a good concert. It was the last concert of the season with the quartet. We can be proud of it. The audience liked it as well I think. We played a very diverse programme with different styles and we played well!

Yesterday during the concert in Luxemburg we played Sweelinck again

Fri, 15 Jun 2007 22:00:00 GMT

Yesterday during the concert in Luxemburg we played Sweelinck again. I just love that piece, the chromatic fantasy, originally for keyboard. Bass arranged. But I must admit, I was very tired (see below!). Although we played a good concert (it was a concert to celebrate the 50th anniversary of the BeNeLux parliament in Luxemburg) I forget to enter in my part. I missed the first note. I was dreaming away. I wasn't especially nervous, although the Grand Duke was in the hall (we had to play the Luxemburg Wilherlmus when he entered, along with the anthems of the BeNeLux contries, and the European anthem (being the famous Beethoven mvt, I did not know that!). But I did miss that note. I had a minor black out and I was too tired to worry about that. I guess that was good, because after that I played ok. I felt good and the notes came out like they should. It was strange to play a normal concert again. We have been doing Dogtroep performances for a long time now (well, two weeks...) and yesterday it was all about us again!

We came back from Luxemburg last night at 400 in the morning. Woke up quite late today. Tonight last Dogtroep show, then tomorrow the last 4tet concert of the season in the Hague (Festival Classique). We'll play Glazounow, Vrolijk and Sweelinck. We have a small rehearsal right before the show tonight.
I'll be glad when the season ends, although I have some concerts in Chili in the middle of my holidays.

Monday today

Sun, 10 Jun 2007 22:00:00 GMT

Monday today. Doing dishes and almost off to Wijnand's. I overslept today. Always back late from Dogtroep performances. My parents were there yesterday and they liked it a lot.
It's very busy now. I really have to find some time to do my own things. Yesterday I went biking with Dickie for a couple of hours. That was fun. I need some time to do these things. I cannot plan my whole life ahead!

This past week I had to turn down some applicants for the conservatori...

Fri, 08 Jun 2007 22:00:00 GMT

This past week I had to turn down some applicants for the conservatories I am teaching at. Some of them I have been teaching in the preparation year, so I have a connection with them. I didn't accept them last year for the first year because the committee was not sure if they had the skills to get ready for endexam in four years. It was very hard to do but some of them did not develop well enough in the past year. I had a good relation with them, but in some cases I had to keep saying the same things over and over again. It might be the chemistry between teacher and student. Maybe my words did not come over clear enough for some reason. I don't know. But in the end the commission can decide that there was enough development in the last year. It happens. The music world is hard, but in these cases also fair. It is not to say that they have no future in music. This year was just not the best year. Maybe a bump in the way can help their ideas cristallize more.

First week of Dogtroep performances

Fri, 08 Jun 2007 22:00:00 GMT

First week of Dogtroep performances. One week to go. It's great fun. Hard work though. Hardly any time to work by myself. Yesterday we played a special performance for the Dutch queen. She opened the new theater in Almere where we're playing with Dogtroep.
Yesterday the second half of the show was cancelled because of lightning danger.

Blog time

Sat, 02 Jun 2007 22:00:00 GMT

Blog time! We just played at the award ceremony for the Mees Pierson Award. We did not win. This prize is handed to one concert of the three Young Dutchmen Concerts in the Concertgebouw. Each concert is a half recital for a Dutch musician or an ensemble. Wijnand and me shared this concert the Amstel Quartet (in which I am the baritone player). We played a programme with some risks involved. With Wijnand we played a piece by Louis Van Dijk, which is very typical for his music and for us it was a tribute. Unfortunately the jury did not appreciate this work. They said our talent is not supported by this piece. Which can be true in some way but I love this work and the man who wrote it... It is something we need to play! Also they said there are beter compositions for saxophone than Wijnand Poulenc's tribute. I do not agree again, in that sense that Wijnand's music is music that should be heard and played. It is great music, genius, filled with melodies and harmonies that come out of his heart. It is worth playing! Also they commented on my AZIZ shirt.... What can you do :-) One jury member said that I should be aware that it is not what the people expect. After the break they said that Amstel Quartet draws young audience which is good and that could be one of our roles in chamber music. Also there were some doubts about our arrangements.... Why did we not play more modern music? Well, because we don;t feel the need. There's a lot of music to discover, even for saxophone. Luckily Roland Kieft stood up for us and said that maybe it might seem that nothing is sacred to us, but in the end, he said that all music is sacred to us because of the way we handle it.
So there was a lot to discuss, which is always good.
Oh, and Lavinia and Tjeerd won, what a great musicians, BRAVO and congrats!

Almost off to Dogtroep general rehearsal

Wed, 30 May 2007 22:00:00 GMT

Almost off to Dogtroep general rehearsal. Before that I have to fix our rental baritone sax. We have rented cheaper horns to be able to play in the rain.
The performances will be a lot of fun. If you can, check them out!

Two interesting articles in NRC next today

Sun, 20 May 2007 22:00:00 GMT

Two interesting articles in NRC next today. One is the feature article about that the government Balkenende IV folloows the media path of Clinton and Bush by using tax money to set out a PR path that informs the public first and when the topic is more or less 'dead' the parliament starts its discussion about it.
The other one is about Risotto rice. Apparantly there's a scientific base to it that the rice tastes different (better) if you add the bouillon spoon by spoon while stirring in the mean time!

http://www

Sat, 19 May 2007 22:00:00 GMT

http://www.cello.org/Newsletter/Articles/bylsma.htm
Good stuff! An interview with Anner Bijlsma from '98

Some highlights:
To illustrate this, I used to give my students an example: you never read in the newspaper that, when Father came home, he lit his pipe, put on his slippers, and opened the paper. But you will read, when Father came home, he put on his slippers, opened the paper, lit his pipe, and the house blew up, because, unknown to him, there was a gas leak in the house. See what I mean? The dissonance creates the interest, not the consonance.

AB: It depends, of course, but let’s say “true” playing is the way that Bach would have liked it. This will cover many approaches. I wouldn’t want us all to play exactly the same way.

AB: I’m not against all pianists and conductors, but I do feel that we string players have been abused by witless conductors and insensitive pianists, who force us to play louder and louder, whether the music calls for it or not. Often, all I hear is percussion and brass when I attend an orchestral concert.

Vibrato
AB: No. Joachim, the legendary violinist and beloved friend of Brahms, used vibrato very sparingly. There is a famous description by someone who attended a concert of the Joachim String Quartet. The person, describing a moment in the middle of a Beethoven Quartet, wrote something like, “Then something happened very strange, very moving, and very unexpected. They all suddenly vibrated.” I have a feeling I would have enjoyed Joachim’s playing very much.

AB: Yes, in Bach's time, equal temperament was not the last word, especially with string players. When we play with equal tempered intonation, like we have on the piano, we don't sound as beautiful. We should stop trying to emulate the piano, another weapon of uniformity, and take advantage of the inherent beauties of our string instruments.

AB: The concept of flowing lines is not appropriate for eighteenth century music, it belongs to the nineteenth century. Music became more chromatic and more overtly emotional in the nineteenth century, which resulted in long flowing lines. In Bach's time too, chromatic passages may have been played more sustained than diatonic ones -- just try it. But we shouldn't impose nineteenth century principles on Bach.

By the way, I love Bruckner too, but, for my taste, too many big lines are played in his music, as well as in Brahms and other nineteenth century composers. Maybe it's easier to conduct a long line when moving one's arms about with that painfully imperfect instrument, the "baton," an instrument which is unfit for showing more than one motive per minute. We shouldn't let the limitations of the baton get in our way to "true" music making. We need to take a fresh look at how we play all music, not just Baroque music.

Great day today

Fri, 18 May 2007 22:00:00 GMT

Great day today. First practice in the morning and some administration and then rehearsal with Wijnand and Maritn Fondse who is writing a piece for us for our new Cd Roots (presentation in the Concertgebouw in Amsterdam on 30 December 2007).
Then a lesson with Anner Bijlsma which was great again! Very inspiring once again. We played the Mendelssohn Bb Sonata and Reger Romanza which worked excellent. At first we didn't really understand the piece but today it worked!
Check Anner Bijlsma out here

Lesson with Anner Bijlsma today again

Fri, 18 May 2007 22:00:00 GMT

Lesson with Anner Bijlsma today again. I am about to go practice/warm up now. Mendelssohn and Reger. Reger has some trcky high notes. Anner might want to put them lower but for me it's the challenge to make it sound 'natural'.
Teh Dogtroep Porject is getting its final shape. A lot of stress together with it. The Dogtroep way of working is something we have to get used to and of course they have get used to our way of working as well. But it will be fun: "Komt dat Zien!!!"

Two more Bolero's today

Mon, 14 May 2007 22:00:00 GMT

Two more Bolero's today. This morning for mentally handicapped children (in the Concertgebouw) and tonight a 'normal' concert. I need to find a new reed for today I think, the reed I have been using the past weekend is getting bad.

I had my first practice session after the Bylsma lesson

Fri, 11 May 2007 22:00:00 GMT

I had my first practice session after the Bylsma lesson. I have new inspiration to do things different. It was a very relaxed session with Anner nut I did pick up a lot. The man has very positive energy and I can take that with me to the practice room.
Yesterday I had my first playing session with Anner Bylsma (my mentor for the Netherlands Music Prize). That was a lot of fun. Wijnand like it as well. He has great metaphores and his approach is very positive. I think I can learn a lot from this man.
Now I am of to a Bolero rehearsal with NedPho. What a great piece, everytime I play it I realize this again!

Busy times for me now

Wed, 09 May 2007 22:00:00 GMT

Busy times for me now. The Dogtroep rehearsals consume time and effort. But it's gonna be a good show. It's very exciting for us to work with them and work with our music and our instruments in a completely different way.
Now I am off the Alexander lesson and then I can pick up my baritone saxophone from a revision at Saxomania. Tomorrow is my lesson with Anner Bijlsma. Wijnand and I will play the Mendelssohn cello sonata. He recorded this piece so I think he will have some things to tell us!

Wijnand Van Klaveren's site is online: www

Tue, 08 May 2007 22:00:00 GMT

Wijnand Van Klaveren's site is online: www.wijnandvanklaveren.nl

Just ordered zwei akte by Kagel for harp sax and a stripper (which sta...

Mon, 07 May 2007 22:00:00 GMT

Just ordered zwei akte by Kagel for harp sax and a stripper (which starts out nude and dresses during the piece). Let's see if we can get this programmed anywhere!

I'll return the references to Bakker

Sun, 06 May 2007 22:00:00 GMT

I'll return the references to Bakker. They are not the thing I am looking for. I'll keep playing the SIII with Mark VI neck for now. I have all the time!
I am studying two Reger Romanzas now, the one for clarinet and one for cello. Anner Bijlsma suggested them. They are beautiful pieces. Wednesday I'll rehearse them with Wijnand for the first time.
Max Reger

I have two reference altos in my house right now

Sat, 05 May 2007 22:00:00 GMT

I have two reference altos in my house right now. Let's see if I will keep one of them. I am eager to have a new horn. These two I selected from 9 at Harry Bakker's in Muiderberg. That should be enough choice. But all the saxes are so different!

Today we had the first Dogtroep rehearsal with the quartet on locaiton...

Thu, 03 May 2007 22:00:00 GMT

Today we had the first Dogtroep rehearsal with the quartet on locaiton (Almere). People are writing music now and we got to know the locaction. It will be very exciting and a very impressive production with lots of machinery and wild fantasies. Go check it out in June in Almere (www.dogtroep.nl)

Yesterday was Koninginnedag (Queens day) in the Netherlands; The queen...

Mon, 30 Apr 2007 22:00:00 GMT

Yesterday was Koninginnedag (Queens day) in the Netherlands; The queen's birthday. Although I am a republican 'in heart and kidneys' I have to admit that it was a lot of fun. One of my friends who I didn' see for some years was there as well. We had some drinks, listened some music and went home at 20:00. It was great. And beautiful weather.

The day before we played in The Hague during Koninginnenach. The night preceding Koninginnedag. The Hague is famous for its party the night before. It was very crowded and we just got out of there after we played on a little square behind the Nieuwe Kerk at the Spui.

Yesterday Wijnand and I played intermezzo's during the award ceremony ...

Fri, 27 Apr 2007 22:00:00 GMT

Yesterday Wijnand and I played intermezzo's during the award ceremony of the VSP Poetry Prize. We had a great time. I played Philip Glass Melodies (three of them, from my solo CD Grab it!) and together we played Scaramouche. I think we did ok. I am really ready for a new saxophone. Preferably a Reference. I have been trying my students' References and they play great. Very souple and flexible. And good intonation. But maybe I am making this too big in my head...? Well, I think I am right. I will still have to resolve instrumental problems but I know that!
Today I am going to go make a bike ride with Ailed to Broek in Waterland for a couple of hours. Finally some recreation other than tv or reading in the train (which is great too BTW).

Friday afternoon

Thu, 26 Apr 2007 22:00:00 GMT

Friday afternoon. It's been hot the last couple of days, close to 30 C. Strange for this time of year. Tonight I am playing Glass and Scaramouche during the VSB Poezie Prijs ceremony in the Rode Hoed in AMsterdam. Yesterday I met with Anner Bylsma. He will be my Netherlands Music Prize mentor. I think he is a very inspiring person. He is of course famou for his Bach interpretation. So I will do some Bach with him. But he also recorded the Bb Cellosonata by Mendelssohn, which I will record with Wijnand in the end of June. That should be interesting. Next week my quartet is recordning the Glazounow quartet. On eof the most important saxophone quartets. We studied very hard to get it right. It is a hard piece to find a comfortable way of playing for. Bu twe have something now I think. I must say: to play the piece by heart helped a great deal. Glazunow overnotated his saxophone quartet and playing b y heart is one way of detaching from the written notes.

Back from US

Fri, 20 Apr 2007 22:00:00 GMT

Back from US. As well as my parents. We picked them up today from the airport, they went to visit me and see us in Carnegie.
I had a great time. I love the US and especially NY. And I discovered Brooklyn. What a shame I couldn't be there more. In August we'll be back.
Tomorrow I have a concert with Wijnand: Brahms, Bach and Mendelssohn. A programme with only great composers! Wijnand finished his Bach commentary and it's wonderful!
Today I was going to try out new saxophones at Harry Bakker, but they haven't gotten a new batch so they only have a few today. So I will go later.

Louis Van Dijk talked about Grab it! in an interview in Elegance, a music magazine. He recommended my Cd and said that I was a jazz musician

Last evening before Carnegie

Mon, 16 Apr 2007 22:00:00 GMT

Last evening before Carnegie. Tomorrow is the day. Reeds are still bad, I might play 3,5's tomorrow in stead of the 4's. They are just too bad in this climate. All iof us are having this problem.
Ian arrived today to hear his piece. He was happy. It's a beatiful piece!

Last days in NY

Sun, 15 Apr 2007 22:00:00 GMT

Last days in NY. Tomorrow is Carnegie Debut for Amstel Quartet. We did 5 concerts so far. The last days there was so much rain. We are having some reed problems due to the climate here. It is too dry (in spite of the rain!). I am experimenting now with soaking the reeds in water and then letting them dry. I hope this will work. All of our reeds are collapsing during our concerts. It still sounds ok I guess, but the feeling is no comfortable.
Friday I spend the morning and lunch with Paquito D'Rivera, That was very inspiring. He's a great guy. I asked what his one tip would be for musicians: Sound, beauty of sound and make sure you surround yourself with beauty...

While listening to Brahms' first pianoconcerto I am packing my suitcas...

Sun, 08 Apr 2007 22:00:00 GMT

While listening to Brahms' first pianoconcerto I am packing my suitcase. If I find some time I should go to the repairman to have a little thing fixed on my baritone. Otherwhise I need to find one in NY.
Yesterday we had one of the first spring picnics in the Erasmuspark. We prepared some pasta, salad and tapas. It did get a bit cold in the end, but summer is coming. Can't wait to get the first bbq out!
Tonight a last rehearsal before leavind for the VSB poetry prize. A small ensemble. Presentation is the 24th of April in De Rode Hoed in Amsterdam.

The last pieces of lead weigh the most we say in Dutch

Sat, 07 Apr 2007 22:00:00 GMT

The last pieces of lead weigh the most we say in Dutch. I am arranging everything now for our NY tour and it looks like it's going well. We still have to schedule some rehearsals there, but everything seems to be arranged! I also have a meeting with Paquito d'Rivera, I can't wait to meet him. He's a great musician and I admire him greatly. He is also a wonderful composer. Just maybe...?

We just came back from our Latvia tour in Riga and outside

Thu, 05 Apr 2007 22:00:00 GMT

We just came back from our Latvia tour in Riga and outside. Two concerts during the 'Restarting Bach' Festival, we played works by Bach (what a great composer, he lifsts the quartet right to heaven when we play!), Sweelinck, Buxtehude and Indra Rise (she got us invited). Riga is a beautiful town and we had almost a day to walk around there. I like it much better than Vilnius, but then again, we didn't really get to see Vilnius last year. We played good I think. In spite of us having to spend a lot of focus on getting our visa stuff arranged for next week (New York). We landed at 14:35 yesterday and we had an emergency appointment at the American consulate in Amsterdam at 16:00. We made it. I was there at 15:30 even! My father was waiting for us to take care of our luggage and he had enveloped prepared to send the visa in but they gave them with us right on the spot after just less than an hours wait, so we were really happy. Although Remco and I made mistake on his form so he had to get a new one, but even that turned out great! So we are off to New York. Very exciting stuff. I live the city of New York, especially Manhattan of course. I love to walk around, talk to the people, listen to jazz, read books, sit at Starbucks and eat burgers (not MacDonalds, please!).
Off to quartet rehearsal now!

Riga, the old town: American consulate: Carnegie Hall:

Check this out and be amazed: http://www

Thu, 29 Mar 2007 22:00:00 GMT

Check this out and be amazed: http://www.youtube.com/watch?v=AUYtlMuN_V4 !!!

Back from our tour with Merlijn Twaalfhoven

Tue, 27 Mar 2007 22:00:00 GMT

Back from our tour with Merlijn Twaalfhoven. Monday and Tuesday I taught already and next we'll be in Latvia. The week after in NY for concerts in Carnegie Hall, Trinity Church and other locations. Also, I will have a meeting with Paquito d'Rivera, whose book I am reading now, and the quartet will have a coaching session with the Emerson Quartet (the day before our Carnegie Debut...).
Exciting times.
Off to study the music now!

In Qatar now, the residency of the Dutch ambassador

Wed, 21 Mar 2007 23:00:00 GMT

In Qatar now, the residency of the Dutch ambassador. with the Amstel Quartet. We are staying there until tomorrow morning early (we leave for Dubai again). Tonight we have a concert here.
The tour so far has been great, the crowds have been enthusiastic and a lot of people have been showing up! The weather is nice of course, especially this time of the year. Especially in Dubai everything is big and costly. Lots of expensive futuristic buildings and this year the highest sky scraper in the world will be build there. We visited the gold market in Dubai and went in the Mall of the Emirates which has a huge ski piste, with real snow.

An unexpected quasi free day today

Tue, 13 Mar 2007 23:00:00 GMT

An unexpected quasi free day today. Lots of administration, especially because we are going to Dubai the coming week. Lots of stuff to do and to prepare.
It looks more and more like I will buy a new instrument. I need something else. Don't know what yet. The reference neck works kind of but the low notes give me too much trouble. Mark VI necks work but the sound is maybe not completely compatible with the horn itself. Maybe a good Mark VI or a reference with working low notes (do they exist?).

This weekend performances at our house in the Pieter vd Doesstraat 98-...

Sat, 10 Mar 2007 23:00:00 GMT

This weekend performances at our house in the Pieter vd Doesstraat 98-II with Bodyweather Amsterdam in Something Here that is not There. I am playing saxophone. We organised two of six for the neighbours. I hope they will show today. It is really nice weather this weekend. Sunny and fresh.

I just heard the Syrene Saxophone Quartet on the radio (Speigelzaal), they did very well. Excellend playing and clear musical decisions with a lot of ambition and dedication. I hope they will go on and profile themselves more so that there will be more saxophone quartets. They don't even have site yet so I can't link them... But check them out next weekend in the Oosterkerk with some excellently played French repertoire!

Preparing for the Arabic Emirates tour with Merlijn Twaalfhoven

Thu, 08 Mar 2007 23:00:00 GMT

Preparing for the Arabic Emirates tour with Merlijn Twaalfhoven. We're having a lot of fun and I think the concerts together with him wil be interesting. I think it is really the quartet and him together, we seem to really match in ideas and the result is a pleasant mix, at least during the rehearsal!
He has a great new peice which is originally for string quartet but he made a version for us which we want to program in our regular concerts: La vie est belle...

Wednesday night

Tue, 06 Mar 2007 23:00:00 GMT

Wednesday night. Monday Wijnand and I had a lesson from Brian Pollard again. It was great fun. I did better than last time and I am really trying to incorporate his 'things' in my playing of the Brahms Sonata. I even got him to try different vibratos on my horn. Diaphragm vibrato only gave the volume effect, not pitch indeed, like I thought and investigated before. Throat vibrato though sounded wonderful. I must learn this. I think I do it sometimes, but it comes mostly from the jaw. Which is nice as well of course.
Tomorrow I have the day off to do some studying, reading and yoga. These days off really give me peace and quiet, which I do need in this time!

Today Amstel Quartet played in the Noorderkerk in Amsterdam

Fri, 02 Mar 2007 23:00:00 GMT

Today Amstel Quartet played in the Noorderkerk in Amsterdam. We did a good job I think. First performance of the 40 voiced choir piece by Thomas Tallis, with Cd. The speakers were in the top of the church so that gave an almost 'heavenly' effect.

Yesterday was my birthday and Ailed invited some friends without me kn...

Tue, 27 Feb 2007 23:00:00 GMT

Yesterday was my birthday and Ailed invited some friends without me knowing it. We had a great time, talked, listened to music and of course I got gifts: Jazz DVD's (Armstrong, Parker), Stevie Wonder DVD, Songs in the Key of Life, some books (humour in ancient Greece), magazines, Dickie gave my wine and Nesquick (?).
Now I have some domestic and administrative chores to do.
Oh, Griff my good friend from 92-92, Charlotte NC will be over this weekend!

Browsing though Richard Dawkins' website (http://richarddawkins

Sat, 24 Feb 2007 23:00:00 GMT

Browsing though Richard Dawkins' website (http://richarddawkins.net/home) I found this video with Ayaan Hirsi Ali: http://www.youtube.com/watch?v=Jpk7SNVlagQ. Good stuff!

Yesterday I saw a dance performance in the Melkweg. Afterwards they organized a discussion about the piece. The makers wanted to know what the audience thought of the piece. I started out with saying that I didn't understand anything of it. I tried to find different ways of 'entering' the piece, because maybe I was missing something... but no, it could not interest me... I thought the makers should know this. I am not a dancer or dance maker and a lot of the people in the audience were. My opinion could be refreshing. Although there was not so much that I could explain, because I didn't understand. You can still see the performance tonight:

Right, with the right material (well, other material) I can finallly s...

Fri, 23 Feb 2007 23:00:00 GMT

Right, with the right material (well, other material) I can finallly start to study again like I should. I practiced this morning and it's ok. I got myself a Reference neck and I am continuing on the Vandoren AL3 like I wanted. The Reference is very much in tune, but hte low notes don't speak so well. Apparantly that's a typical Reference problem. Since my students who play Reference don't have real problems with the low notes I should be able to resolve this as well!

Yesterday I went to the Concertgebouw with Evert. We went to hear the Budapest Festival Orchestra with Ivan Fischer playing Haydn (88), Mozart and Beethoven (4). I love the Haydn and especially the Beethoven. The orchestra played great. Lots of risk taking involved. I did not get bored, it was an adventure to listen to. A real story. For a saxophpnist it is almost provocative to visit a concert like this: good composers, a good orchestra, a great hall, great conductor... Nothing experimental in the form. But the music spoke!
I want to visit more concerts. I have some time now, still for a week or more... So let's what else is coming to Amsterdam.

Now I am off to run in the park with Beethoven 4 (Toscanini) on my iPod.

One blog entry just before I am going to yoga

Wed, 21 Feb 2007 23:00:00 GMT

One blog entry just before I am going to yoga. After yoga I am off with my mom to try some saxophones (alto). The whole mouthpiece question has evovled into the saxophone question. What can I do?
I had a long talk with Arno about ti yesterday and all the probles seem familiar. Although he adviced me to go on with what I have. I am not sure... I want to try other saxophones. The intonation is the biggest problem. I want to continue with the Vandoren mouthpiece but it makes my SIII out of tune. It works great on a Reference I found out. So maybe I should switch... Otherwhise I cannot play a Vanodren mouthpiece and I have to continue on a C*, and that is a big problem. Since I cannot find a decent C*. I have heard from many people that the production of S80 mouthpieces changed dramatically over the years. So I guess that's why I couldn't find a good mouthpiece....

What a healthy Sunday morning: running in the park with Beethoven 6 (B...

Sat, 17 Feb 2007 23:00:00 GMT

What a healthy Sunday morning: running in the park with Beethoven 6 (Barenboim) on my iPod and then a Vrije Geluiden episode with Gino Vanelli and Michiel Borstlap on tv.
Now a bit of studying and then a meeting at Bagels and Beans. Tonight Ailed will dance at the Balie at the 8mm film festival.

A good Sunday! Relaxed and I am not just doing nothing! Some yoga and meditation in between....

Now watching the Aurelia Saxophone Quartet playing Mozart string quartet on a former Vrije Geluiden episode on the internet. (here it is) Strange, Mozart on saxophone. But they play well, with a lot of initiative and flexible tempo, that is something I am looking for myself, also in the quartet. Of course there some problems, but as Niels explains, the quartet tries to make beautiful music together and give their own vision on the piece. Also they claim that classical music in major is not suited for saxophone quartet. Hm, I don't know. They give an example. It has something with the specific Aurelia sound as well: fat and heavy. My Amstel Quartet tried to play classical music as well and that seemed to work, but we played a minor piece too. Major might work with the Amstel Quartet, since we have a somewhat lighter sound than the Aurelias, keep your eyes and ears open.

Today at Matthew's in Edam I tried all of their C* mouthpieces and too...

Fri, 16 Feb 2007 23:00:00 GMT

Today at Matthew's in Edam I tried all of their C* mouthpieces and took one home. I hope I wil stil like it tomorrow. I have gotten used to the Vandoren sound though. I might go and look for an A17 Tuesday at Bakker. If that doesn't work out I'll call it 'a day', or 'a mouthpiece'.
Matthew's never had the inquiry before to rtry more than 3 mouthpieces of the same type. Which is strange. Maybe they don't deal with professionals so often. I don't know. I am glad I found something though. I'm going to rule out the A17 as an option (it is nice and dark like the AL3 but a bit stuffy). We'll see again!

Right ,the AL3 mouthpiece definately does not work

Wed, 14 Feb 2007 23:00:00 GMT

Right ,the AL3 mouthpiece definately does not work! It plays out of tune with piano and I can't correct it. Playing ease, sound, all that doesn't matter when I can't play in tune. When I play with a tuning machine it's ok, but with the piano it's awful...

In the mean I am trying to do some meditations. Werner's and a book I got '3 minute meditations'. They seem to work.

I just came back from a rehearsal with Wijnand which I enjoyed but because I played so much out of tune with that new mouthpiece it was too frustrating. I cancelled some work tomorrow to go mouthpuece hunting. I hope I will find one soon. Maybe a normal C* again....
We'll see...

Yesterday we played at Gert-Jan's party with the quartet in Overtoom 3...

Fri, 09 Feb 2007 23:00:00 GMT

Yesterday we played at Gert-Jan's party with the quartet in Overtoom 301. It was a great night. What a shame I had to leave early because today we recorded all 40 voices for Tallis' Spem in Allium in an arrangement for saxophones.
GJ's party was in Overtoom 301, a small theater in Amsterdam West. We performed Glazounow for the first time by heart. That was very exciting. Even more so because the crowd came to party and before us played our firends, the Boogie Tree: smooth acoustic pop music. We played hard core romantic chamber music repertoire. But we did good I think. We got through it and the piece is falling together.
After all the acts at the party the crowd seemed very happy, Wouter de Moor gives a textual and graphic impression of this evening: http://wozo66.spaces.live.com/

Check them out!
As I said, today we recorded Spem in Allium for forty saxophones, played by ourselves. We will perform that last four voices live. Witness this experiment live in the Noorderkerk on March 3rd!

Yesterday night I studied for the first time trying to use Werner's me...

Thu, 08 Feb 2007 23:00:00 GMT

Yesterday night I studied for the first time trying to use Werner's method of detachment. It's almost like meditating! It is hard. I have to eliminate thought in my playing (not in my technical practicing as far as I understand). And that is difficult. My mind keeps wondering off... But it feels good when it happens. I have to some 'reprogramming'. Also Mr. Werner wants the musician to think that every note he plays is the most beautiful he has ever heard. That gives comfort and ease. It makes the musician an objective listener while the notes actually come from 'within', wherever that may be :-)

Kenny Werner's book is a revelation for me

Tue, 06 Feb 2007 23:00:00 GMT

Kenny Werner's book is a revelation for me! I recognize so many things. Let's see what I'll get from it. I am ready for some new insights. Werner focusses on liberation: Moksha. No more focussing on the 'valid' rules on making music. Of course I never tried to do that. But I feel there's more music in me than there's coming out.
Now listening to Harry Connick Jr's new album: very good. I love his big band stuff.

Earlier today:Started reading Kenny Werner's 'Effortless' Mastery' yesterday. Already the preface seems like it was written for me... I think this book might be able to get me further in my (musical) life. I'll post my progress with it on this blog.
Other than that, I finally found a DVD of the Gadd Gang, with Ronnie Cuber (Barisax), Cornell Dupree (guitar), Richard Tee (keys) and of course Gadd himself. Great DVD with instrumental souls classics. I remeber seeing this band on tv when I was in middle school. They had also Nick Brignola on bari then.

Writing this message at the Artez Conservatory

Sun, 04 Feb 2007 23:00:00 GMT

Writing this message at the Artez Conservatory. I always come a bit earlier to do some studying. This is my coffee and internet break. I am playing the AL3 now, with a clarinet rope, it sounds nice, dark and smooth. Claude Delangle plays with a rope too, but I never tried it before.

Ties Mellema and his music

Thu, 01 Feb 2007 23:00:00 GMT

Next to this, there was always music sounding in Mellema' parental home, music from all styles. He was confronted at an early age with all sorts of music, ranging from the genius pianist Horowitz (who Mellema still has a great admiration for), composers like Bach and Händel to singer/songwriter Randy Newman and contemporary composers like Arvo Pärt and Louis Andriessen. Also, when choosing his instrument, he was proposed different wind instruments (Mellema had asthma, hence his parents proposed a wind instrument, this could help his illness) and in the end the choice was between clarinet and saxophone. In practice the meant choosing between a Charlie Parker and Benny Goodman album: the choice was easily made: Bird won! Mellema owned his first saxophone one month later.
Mellema's first teacher was René de Jong in the south of the Netherlands. De Jong was a very enthusiatic teacher who at that time had a exceptional number of very talented students in his class. They joined in saxophone orchestra, saxophone quartets and the big band. Ensemble playing really stimulated Mellema's love for music. He loved (and still does!) to interact with his colleagues and talk about music and saxophone playing.
When it was time to choose a school to learn how to play saxophone professionally, Mellema did not choose the school that his teacher at that time graduated from, the Tilburg conservatory. Mellema chose Amsterdam, to study with the young up and coming saxophonist Arno Bornkamp, who just won the Netherlands Music Award. Mellema also wanted to be in a major European city. Amsterdam was the place for him to discover al sorts of music and go hear the Concertgebouw Orchestra, see museums, visit underground performances. The Amsterdam Conservatory and the city itself shaped Mellema's musical background further.
Mellema's conservatory teacher was the one who taught him to combine the saxophonistic details and big form: Arno Bornkamp. He was the first generation that can really say that classical saxophone is to be taken seriously and that has a general level of playing that is comparable to that of other classical instruments, like violin, oboe, clarinet, etcetera. Bornkamp showed him how to blow through the instrument, how to make different colours, the possibilities of phrasing. Having lessons from Bornkamp and him playing for Mellema, many times was an 'aha erlebnis'; "of course it should be played like that, why didn't I think of that!".
Swedish saxophonist Christer Johnsson was Mellema's teacher during his time in Sweden. Johnsson showed him that making music is flexible and ever changing. A whole new door towards thinking about music, which in the end led to the same goal as Bornkamp.
Mellema is always looking for recordings that can inspire him. Ma, Maisky, Argerich, Heifetz, Tiempo are among his favourtie classical musicians right now. Especially freedom in making music is something that he is looking for now. To have the feeling that you are improvising, even when playing a piece that he has been playing 15 years.
"Making music is something that is very abstract, something that you cannot grab a hold of. Once you've played a note, it is gone, forever. The next time you play it it will be different, sometimes completely different. Cd recordings help to conserve the style of a plyer, but his true soul can only be heard during a live performance. That is the beauty of music. The audience always hears a concert that is especially for them. That is the only time they will hear these notes played like this. That is extraordinary. In my playing and preparation I always want be aware of this. I want to feel the notes and phrases like they are made of elastic: they keep their basic form but I can stretch them as much as I like."

Sometimes there are more prozaic things to do

Thu, 01 Feb 2007 23:00:00 GMT

Sometimes there are more prozaic things to do. This morning I closed off a life-annuity. Since I am a free-lance musician and my work in Arnhem Tilburg does not provide enough pension I had to start some day with saving a bit of extra money for my old age.

Many things to think about

Wed, 31 Jan 2007 23:00:00 GMT

Many things to think about. How to make my music better, how to deal with the busy time that will come up in March (untill June) with all of the concerts? I enjoy my profession, but there's a lot to do. I especially look forward to the quartet tours to the States (Carnegie Debute!), Latvia and the Untied Arabic Emirates and my study for the Netherlands Music Prize... Exciting stuff!

Tuesday evening

Mon, 29 Jan 2007 23:00:00 GMT

Tuesday evening. My two teaching days are over for this week. I enjoy them, it's inspiring. Yesterday I had the lesson with Brian Pollard which was very interesting as well. A lot about story telling through your instrument. Which is a lesson I have heard many times before of course. But this time Pollard had some very concrete tips. I hope I can inegrate his tips into my playing. Already I am experimenting with more types of vibrato.
Oh ad I am back ideed to the A3 mouthpiece. It worked well during the lesso with Mr. Pollard. I oticed today that there are two damages on the tip. It plays well, eve when comparing to the one of one of my students.

Now off to Arnhem to teach and then I have a lesson from Brian Pollard...

Sun, 28 Jan 2007 23:00:00 GMT

Now off to Arnhem to teach and then I have a lesson from Brian Pollard in the evening at his house. I had a lesson with him ten years ago. At that time I didn't get too much from it but now I hope to be able to translate his things better. 10 years ago I was just starting and drowning myself in Arno's lessons.

Tired

Sat, 27 Jan 2007 23:00:00 GMT

Tired! Yesterday Michiel gave a party and apparently I stayed untill 3:00! The next morning we moved Jurgen and Kim to Westerpark at 10:00. Now I am tired :-)
I practiced a bit today, again on the AL3, the new necks I will send back. The AL3 might not sound the best, but it is easier to do things on that I am learning right now. Can't exactly explain. It has to do with clearity of the vibrato, legato and phrasing.

Good rehearsal with Wijnand today

Fri, 26 Jan 2007 23:00:00 GMT

Good rehearsal with Wijnand today. I tried out some new necks but it was heavily out of tune. That was a shame. Other that we worked on Brahms clarinet sonata and Mendelssohn cello sonata. That was good work! We tried to really get into the notes. We try to play the Brahms light in stead of heavy sostenuto like you normally hear it. Maybe we'll change but it's a nice experiment!

Back home

Thu, 25 Jan 2007 23:00:00 GMT

Back home. Still doubting mouthpieces... Don't know what to do. The AL3 plays great but is too monochromatic. The new C* is too sharp for my taste. Although it plays easy. And still has some more colours than the AL3... We'll see

Now at Wijnand's to have dinner. We're gonna rehearse Brahms clarinet sonata and Mendelssohn Cello Sonata after dinner. I bought a new C* mouthpiece today at Harry Bakker. This is a good oppurtunity to try it out. I am in a mouthpiece crisis I believe.... What can you do?

My parents got a dog: 'Kanjer'

Wed, 24 Jan 2007 23:00:00 GMT

My parents got a dog: 'Kanjer'. She is nine years old and very quiet. She can stand saxophone playing although in the beginning she 'sings' with us. Very funny!

22:00 Back from Tilburg

Mon, 22 Jan 2007 23:00:00 GMT

22:00 Back from Tilburg. Teaching was good. Mouthpiece... hm, I don't know (see previous post). I am going to try out c*'s again tomorrow. The AL3 behaves like I knew it would. It is very easy but boring. What can you do.... All my students sound better than I did today!

9:30 now. Still have to shower. Doing some work that I was behind with. Listening to the radio. Burning some cd's, editing some audio. After this shower and practice. Then off to Tilburg. I enjoy the relatively long train ride every week!

Today I taught in Arnhem

Sun, 21 Jan 2007 23:00:00 GMT

Today I taught in Arnhem. I am getting used to teaching two days and having the rest of the week off for my own things. Also, more and more, teaching seems to do something with my music as a musician.
On the way back I had a long conversation with a good friend who is having problems with love. I feel bad for him, but he can work it out.
Yesterday I heard great Winterreise with Wijnand Van Klaveren and Henk Smit at Han De Vries' house. Beautiful house as well!

Keep an eye open for the Amstel Quartet CD with works by Faure, Glazou...

Sat, 20 Jan 2007 23:00:00 GMT

Keep an eye open for the Amstel Quartet CD with works by Faure, Glazounow and Glass. We are in the process of editing Faure and it sounds wonderfull. We recorded it in a studio and it didn't feel comfortable but it sounds great. Add some acoustics and we're done!

Dinner at Evert's was great

Fri, 19 Jan 2007 23:00:00 GMT

Dinner at Evert's was great. We met some new people, friends of his. Reliving the US trip all over with Victor Wooten's Good People!

Not much going on. We cleaned the house, did shopping at Ten Kate Market and I am off to study for an hour and we'll eat at Evert's.

Today I met with Bram van Sambeek (bassoonist)

Thu, 18 Jan 2007 23:00:00 GMT

Today I met with Bram van Sambeek (bassoonist). He tried to explain to me how diaphragm vibrato works and that it should work for saxophone. I am not completely sure yet, but I am trying to learn it. Then I will see (hear) if I can use it in my practice.

Evening now

Wed, 17 Jan 2007 23:00:00 GMT

Evening now. It took me all day to start studying. I started earlier this evening and I couldn't get into it. Then I took a break (Dharma and Greg on tv) and studied again, now with a MD recorder. I studied really efficient this time. I really worked on some things and I feel really satisfied with what I did. Sometimes I just don't know what to work on. With the MD recorder I can teach myself like I teach my students! Sometimes I just have to reinvent things for the 100th time

Earlier this morning:
My iPod is still not fixed. I send it away to have the screen fixed and at the same they replaced the battery which was getting old. The new battery only plays for two hours so I had to send it back.... I miss it. I am listening to a lot of music again.

Check out my friends' Myspace page, featuring their band, the Boogie Tree.

I just realised today that I wrote an article about my influences just...

Tue, 16 Jan 2007 23:00:00 GMT

I just realised today that I wrote an article about my influences just a week ago (read here) where I state that Brecker was one of my main inspirations, that was before I knew he was going to die this past Saturday! How ironic!
Today I had an appointment with Martijn Sanders who had some great advice for me about my carreer and the quartet.
I have been playing on a different mouthpiece for a week now: Vandoren again, an AL3. The sound is very good, almost too good. The legato is great and the sound is quite dark. Low notes speak easy. But hte colouring is quite hard. I need some more time to judge whether it works.What I do know for sure is that I really enjoy playing it. I remember the feeling from when I started playing on my C* in Sweden, 6 years ago.

Today we had exams in Tilburg

Mon, 15 Jan 2007 23:00:00 GMT

Today we had exams in Tilburg. Everyone passed. Some playing better than others. I was proud of my students, they did well. Still we have to work on things, but that's logical.
Other than that quite tired today. Still haven't recovered from the weekend with our two concerts in the south of Holland.
I received the Amy Winehouse Cd today. It's good. Especially the song Rehab that I heard on MTV. Also I am still listening to Mischa Maisky and Rostropovitsch playing Apreggione. Fascinating how different they play. I like Benjamin Britten's piano playing a lot!

Michael Brecker passed away last Saturday

Sun, 14 Jan 2007 23:00:00 GMT

Michael Brecker passed away last Saturday. One of my biggest heroes. He struggled with his leukemia for some time now and finally had to give in. Apparantly a compatible donor for bonne marrow was never found. Michael Brecker was one of my childhood heroes. Some people were into Madonna, Michael Jackson. I was into Brecker. He could do anything on his instrument. And he was always looking for new ways. On his EWI, saxophone, as a composer. Students around the world tried to imitate his sound, even more than Coltrane (Brecker's biggest influence). We lost a great musician.

We premiered out new programme Ghosts of the Amstel this weekend in De...

Sat, 13 Jan 2007 23:00:00 GMT

We premiered out new programme Ghosts of the Amstel this weekend in Den Bosch and Maastricht. lots of travel but very rewarding! We had two full houses and the crowd was very enthusiatic. I felt very good about the two concerts. it was an exciting project to invent. The programmers themselves like it too. If you have tha chance, check us out in the Noorderkerk in Amsterdam on March 3rd (view agenda).
I listened to Maisky and Rostropovitsj playing Arpeggione on my iPod in the car. (plenty of time!) Wijnand and me are going to play it as well, so I needed some inspiration.

Oh, and, the site you are viewing right now is ONLINE!!!

Today another session with my personal coach

Thu, 04 Jan 2007 23:00:00 GMT

Today another session with my personal coach. The sessions always make me think about what I do and stimulate me to take life in my own hand and not let life live me. It works very well, I work more efficient, I think more about what I want and act like it. We will see where it takes me. In the end, my career is not important but to be happy in my live in general is what really matters. However cheesy it may sound!

Trying to find a book on Glazunov to get more inspiration about this c...

Wed, 03 Jan 2007 23:00:00 GMT

Trying to find a book on Glazunov to get more inspiration about this composer when playing and rehearsing the quartet. I didnt find it... there's a book with ISBN# 0963545108.... The Glazunov quartet is so hard to grasp that maybe when I get to know the composer better I will have more insight in the piece. Besides that, I am making a brief analysis (harmonic) of the peice to see and hear (!) where the harmonic line takes us.

Normal life started again

Tue, 02 Jan 2007 23:00:00 GMT

Normal life started again. We had rehearsals with the quartet and Rene (Ailed's cousin) left. Everything is back to 'normal'. We cleaned the house tonight. These two months will be relatively quiet and I will have some time to study and think about how I want to sound. I am inspired again. That always happens when I didn't play for some time. It's a great feeling!

HAPPY NEW YEAR

Sun, 31 Dec 2006 23:00:00 GMT

HAPPY NEW YEAR!

We did it: we played Glazounow I and II by heart

Sat, 30 Dec 2006 23:00:00 GMT

We did it: we played Glazounow I and II by heart. I liked doing it, it makes you feel like you improvise. Maybe it's not necessarily better now but it's a start for something new!
Also we played through Wilson, his new piece that was written for us. That was ok, we still have rehearse some parts better.
Other than that nothing much going on. I saw Goldeneye again yesterday: good movie!
Now some more practicing and preparing for new year's eve. Happy new year!
December 30th. I have been practicing again and listening to a lot of music in a different way than I always do, at least I try. Fabian, Ailed's brother loves music too, he's a composer and we listen together, anayzing the music and talking about it. Especially Maisky is my favourite now. His Franck Sonata is so free, he plays together with Argerich. Their goal is not to play strictly together, but to make music. The tempo goes everywhere, it is so intuitive, melodic ánd harmonic. Great stuff!
Tomorrow is 'old year's day'. The day before new year's day. In the morning we have quartet rehearsal. For the first time in a long time. We are doing Glazounow I and II by memory. Hard stuff with all the chromatism and free form.

Ties Mellema and Wijnand Van Klaveren play Milhaud's Scaramouche

Tue, 26 Dec 2006 23:00:00 GMT

Darius Milhaud - Scaramouche
Ties mellema, saxophone/Wijnand Van Klaveren, piano
Recorded LIVE at the Prinsengrachtconcert, Amsterdam

Christmas today, well in Holland at least, second Christmas day now

Mon, 25 Dec 2006 23:00:00 GMT

Christmas today, well in Holland at least, second Christmas day now. Boxing day in the UK I think. Yesterday we went to the Dominicuskerk in Amsterdam during the day. There's a festival there for everyone, with free food and drinks and even a christmans dinner. We didn't go there though, it was very crowded. The athmosphere is great though, with lots of stuff to do, a.o. plaing chess and checkers against against former (world-) champions.
I haven't been playing this holiday. I wanted to let go a bit and have a fresh start. I have been listening to a lot of performers, my favourites now are Horowitz, Ma, Maisky, Argerich. Well, you know the standard stuff I guess. I am looking for freedom in interpretation (that's such a pretentious word...)

Yet another entry today

Mon, 25 Dec 2006 23:00:00 GMT

Yet another entry today! I typed this one before but apparantly I still have to get used to the new editor window, because I lost the entry.
I discovered Second Life, the popular internet game. First Life being the real life of course. I have been playing itr for some hours now and it seems like fun. Although in the end it is a normal chatbox with the difference being a lot of nice graphics. And of course you can choose your own appearance, you can fly... Lots of fun, although I feel I might lose interest in some days.

I studied again today. I have to memorize 10 minutes of music for the quartet (Glazounwo Quartet) with a lot of chromatism, and I am not playing the melody, hence harder to memorize (not as hard as the tenor part I imagine!)

Ailed's cousin is here now for some weeks. It is his first time abroad and he loves Europe! Ailed is really happy to have him here.

Yet another blog entry on this boxing day, well still almost, it's 23:...

Mon, 25 Dec 2006 23:00:00 GMT

Yet another blog entry on this boxing day, well still almost, it's 23:30.
I have been trying Second Life, an internet game/chat thing, the real life being first life. It's quite funny, although for me not so addictive it seems. You can choose your own appearance and even fly. Strolling through Second Life is fun and you actually meet some friendly people (so it seems, it is still the internet). NRC Next actually has a corresondent in Second Life, that's how I encountered it.
I played again today. For a quartet rehearsal I have to memorize 10 minutes of music, with a lot of chromatism and the baritone not being the melody part, hence hard to remember (I am glad I don't play the tenor part!)
Ailed's cousin is here now, form Venezuela, his first time in Europe. He likes it a lot.

Ties Mellema plays Jacob Ter Veldhuis' Garden of Love

Mon, 18 Dec 2006 23:00:00 GMT

Jacob Ter Veldhuis - The Garden of Love
Recorded for Vrije Geluiden television

Nobody can see my website yet, but my blog has been integrated in my n...

Fri, 01 Dec 2006 23:00:00 GMT

Nobody can see my website yet, but my blog has been integrated in my new website. I felt like making a new entry but now I have to do it already here. The new website is nice. I had Christiane Smit design a new house style and Peter Grond make a website with this style. It turned out fantastic I think!
The functionality in my website is much better also. Now everything is real easy to do!
I just finished three days of teaching in Arnhem for a masterclass. We had a great time. Christer Johnsson visited us from Sweden and Johan vd Linden and I taught each others students. I think everyone learned a lot. I was real tired, still today, but it was very satisfying!

Back from Lithuania with the quartet

Tue, 28 Nov 2006 23:00:00 GMT

Back from Lithuania with the quartet. We had a great time! Coming home is a bit strange because Ailed is till in Japan. I guess it gives me the chance to get my stuff together, ie cleaning up, administration etc.
We met the Bill Evans group in Vilnius. They were in the same hotel. That was very exciting. Rick, the bass player invited us to the concert and went to the hall in the Bill Evans Group buss! The concert was great and I am listening to the newest Cd right now: Soul Grass with one of my idols: Bela Fleck. Go check it out!

We recorded Faure's Pelleas et Melisande in Haarlem in Studio Gras...

Thu, 02 Nov 2006 23:00:00 GMT

We recorded Faure's Pelleas et Melisande in Haarlem in Studio Grasland yesterday. It was uncomfortable at first for me to play there because acoustics like that evoke, for my feeling, more technically well playing and not so much musical playing. In the beginnen I felt the tempi were the same and that we were playing 'nice'. I think in the end we have a very lively Pelleas on tape (although Melisande dies in the end of course, nothing we can do about it)!

Yesterday we did a concert at the Royal Concertgebouw and it was good

Sat, 28 Oct 2006 22:00:00 GMT

Yesterday we did a concert at the Royal Concertgebouw and it was good. I feel ok about it. I live towards this concert for a year I think but we did good. Before the break I played with Wijnand and after with the quartet. It was the Young Dutchmen series, so it was very exciting. At the end of the season we might win a prize. There 4 other young dutchmen in the series and we compete 'against' them (ao Thomas Oliemans!)

I thought the tension was over now, but in Decmeber I have another important concert! with a completely different programma. Luckily a programma which I have done many times before!

My last post was September 14th

Sat, 30 Sep 2006 22:00:00 GMT

My last post was September 14th. I don't have so much time off it seems. Well, the last twee weeks were very very busy (can I write about seomthing else in this blog?). I've been doing a lot.
I've been doing some thinking. The last two months there were two occassions that a Dutch classical saxophone player who I admire very much has been spreading his opinion about me. Which is his right of course. But it turns out he is not enthusiastic about my playing at all anymore. I had lessons with him in the last ten years, I went out to eat and drink with him, he wrote very good letters of recommendation for me, and now his opinion turned around. In August after my performance in the Grachtenfestival I came up to him to ask him what he thought and he said he hated it, he hated the repertory and in fact he hated everything we (me and Wijnand, the quartet) we did. It was ok sax playing, but not musical, we didn;t listen to other instruments and we were focussed on our instrument only. We had no reference. Apparantly he has been telling other people this, and via via I heard he is now saying that I can't play a straight tone, and I am winning al these prizes and I am in the media. Granted, these are rumours, but there's smoke, and somewehere a fire. I will call this guy one of these days. I did send hium my new Cd, but never got an answer. I thought our professional relation was ok, but apparantly it's not. I don;t really know what's going on.
I guess I shouldn't mind too much. It might be what happens when you're (relatively!!!) succesful...

First full day off (well, one lesson of one hour at 1800) since a loon...

Wed, 13 Sep 2006 22:00:00 GMT

First full day off (well, one lesson of one hour at 1800) since a loong time. I've been trying to plan Ailed en my weekend off this weekend. But everything's full. Well, we are quite late.

My new Cd got some good reviews that I was really happy with. If you reached this blog, you've read them most likely on my website.

Teaching started. Tuesday is my fill teaching day in both Arnhem and Tilburg. Busy day, 4 hours travelling and 8 hours or something teaching. But it's nice, it inspires me!.

Yesterday Wijnand and I had a masterclass with clarnettist Charles Nei...

Thu, 24 Aug 2006 22:00:00 GMT

Yesterday Wijnand and I had a masterclass with clarnettist Charles Neidich. We played the Mendelssohn Cello Sonata (for baritone saxophone and piano). We were afraid he wouldn't appreciate it but he did very much so. He even played the piece on bass clarinet before. He like our interpretation of the piece and had some good tips for us. I am very enthusiastic about this piece I must say. It is a world in itself, I keep working on it even when I am not playing it.
Very good music, it adds an extra dimension to the collaboration with Wijnand. This is a new step in our development. Sounds pretentious maybe, but that's how I feel it!

In Denver right now with Evert and Dick

Sun, 16 Jul 2006 22:00:00 GMT

In Denver right now with Evert and Dick.
On holidays. We are travaling form Denver to LA through Sedona, Las Vegas, San Francisco and whatever we finf on our way.
Yesterday we couldn't rent a car because of some bureaucratic stuff...
wheather in Denver is good, humid but not too hot yet. Let's see how it is in Arizona.

I came back from Russia with the quartet last week

Mon, 10 Jul 2006 22:00:00 GMT

I came back from Russia with the quartet last week. We had a good time although it was very hot. Almost impossible to study due to do the heat. But we made it back. In the mean time we went to Ikea and bought some new closets and a desk. Today we will install all the new stuff. We are going to switch the computerroom and the bedroom. That'll be soem work.
Sunday I'll leave for the States with Dick and Evert. 26 days in a jeep that drives 1:8! Denver, Arizona, California... Hot!

Friday night

Fri, 16 Jun 2006 22:00:00 GMT

Friday night. Two posts on one day. Holland won its second game. Boring game though.
Say Hitchhiker's Guide to the Galaxy tonight. Movie's ok, wouldn't recommend it though. Book's great. I 'read' the audioversion as read by Stephen Fry.

Friday 1030, just came back from running and took a shower

Thu, 15 Jun 2006 22:00:00 GMT

Friday 1030, just came back from running and took a shower. About to go study after doing some shopping. At 1300 I have a lunch meeting with someone who might make a new concert costume for me. After that rehearsal with Wijnand and then the Netherlands play again at 1800. After that Ailed has a performance at 2030 with het Kabinet.

I never bought a new iMac. I might in the (near?) future but not as for now. The recovery of my hard disk is already very costly.

For the baritone sax I am trying out a new mouthpice. An AL3 by Vandoren. It's a nice mouthpiece, very flexible. But it has some problems form forte and louder. I have to see this week if I can fix that before going to Russia. I haven't been too happy with my Selmer D, it always has been a compromise.

Right, wednesday today

Tue, 13 Jun 2006 22:00:00 GMT

Right,
wednesday today. Came back from a good quartet rehearsal. We're studying Keuris to play with orchestra in Russia en Glazounow for a recital there. Eveything is more or less on schedule. The Glazounow is exciting because he's Russian, of course and we're playing it there in Russia... let's see if we get it right!

Today I might buy an iMac, I am not too sure yet, we'll see, it's a lot of money, and I still have to pay for the recovery of my other HDD... expensive stuff!. On the other hand, I spend a lot of time behind my computer so it should be a good one that I feel comfortable with. My Powerbook is fine, but I need a desktop too. Bigger screen and all, you know.

In August I will play a solo with the New Cool Collective for Grachtenfesitval and some of these weeks the soloparts should be finished. Very exciting stuff! The week after I will do a solo recital with Ivo Bol (www.ivobol) also in the Grachtenfestival. I am looking forward to this very much, although it will all be right after holidays... For some reason I always play most at the opening of the season...

One month almost since my last entry

Thu, 01 Jun 2006 22:00:00 GMT

One month almost since my last entry. I am just about to go off to Germany now with the quartet to play a concert. Just one unfortunately. We'll be back Saturday afternoon. Although it migh be relaxing, couple of hours in the car.

Rutte won the VVD elections. I was hoping for him, but afterwards I realized that the VVD is not my party and that I don't really care. Although Verdonk could have changed the political climate in the Netherlands or at least have caused a riot.

Maastricht wanted to move some coffee shops to the Belgian border to get them out of the centre. Belgium is protesting. I wasn't sure about their side of the story, but Leers said that the problem wasn't the coffee shops at the border, but the faxt that the Belgians are not allowed to buy soft drugs (they can carry 3 grams!).

I am studying a lot these days, I have an important audition coming up in July. My standard repertoire: Denisow Sonata, Creston Sonata, Lauba Balafon, Demersseman Fantaisie, Debussy Rapsody, Schulhoff Sonata. NIce repertoire and I love to study it. Also I am studying the Rascher top tone method now. I really started to work on the first couple of pages studying long tones in many varieties. I can really recommend doing this for every saxophonist. A few pages later I will start playing high tones but not after I have mastered the first couple of pages. Especially the pages on tone imagination are very good!

I have to find out a way to avoid carrying the baritone on my back . I wasn't too fond of the baritone anyway and now it is ruining my back also! Remco had a good and simple idea: to let the bari lean on my hips with a belt like back packs. We tried it out with my own belt and it worked. Now I should get a pro to make a working system.
I also thought about buying a 'bakfiets' so I don't have to carry the instrument on my body. That's also a good option, although the bari will have to endure Amsterdam bike rides which can be bumpy at times.

In NY, we just came back from Mexico to visit Ailed's family in Pu...

Sat, 06 May 2006 22:00:00 GMT

In NY, we just came back from Mexico to visit Ailed's family in Puerto Vallarta. We had an awefull flight due to tonrado warnings in Texas last week. We missed the family party on Friday because we had to stay over in Dallas. The next day we flew to Houston and three hours too late to Puerto Vallarta.
Mexico is great! Great Weather (too warm for me this time of year) and great food *everything with chili, even fruit and candy.

Wednesday, April 26, 2006 so it's official now

Tue, 25 Apr 2006 22:00:00 GMT

Wednesday, April 26, 2006 so it's official now. I will be the new professor of saxophone at the Fontys Conservatory in Tilburg, next to my job in Artez. That will be two teaching days. A big change for me. But I must say, teaching young professionals in training is artistic to me. I am more of a coach than a teacher. The students theemselves are responsible for their playing and I try to show them how they can get the best out of themselves.

Friday Ailed and me will go to Mexico. Holidays! I need it! The night before the quartet will play at a provate party at Martijn Sanders' place. The luxury flyer to hand out to his guests is finished. It was quite some work, but rewarding. We're proud of it! Sunday, April 16, 2006 Sunday afternoon, at home, listening to Gould playing Bizet. Long time since I've listened to that recording. I have this periods I discover my old records and go through them all. Especially with my new speakers they sound great.

It's Easter today and yesterday I saw the beginneng of Mel Gibson's Passion of the Christ on tv. What a bad movie, at least, the first 20 minutes, then I fell asleap. I never fall asleap during movies, not even bad ones! Thursday, April 13, 2006 Thursday morning. ABout to go to a Escher Ensemble rehearsal. Although I quit the ensemble some time ago they asked me to do a small project in the Meervaart in Amsterdam. Why not! It's a school project and I think it will be a good experience.

Yesterday I taught at Artez. I had a good time again, the students worked well yesterday.

Not much news today... Saturday, April 08, 2006 8 in the morning, saturday. 4tet rehearsal at 900 and then off the Luxemburg for a concrt on Sunday. Those Luxemburg concerts are always a lot of fun but they break the week using two days.
Yesterday we had the presentation of the first draft of the new graphic material by artmiks (www.artmiks.nl). It will be very nice! A lot of money but I think it's worth it!
Also,
if you have nothing to do tonight, check out my good friend Ivo Bol, he's got a performance tonight in Korzo Den Haag, www.ivobol.nl. Thursday, April 06, 2006 Very busy these days. Arranging a lot of stuff with our new management in the States. A fantastic opportunity for us to play abroad, something we've always wanted and we've been looking for. They're great people with a lot of heart for music and very enthusiastic. They're really putting a lot of effort into it (www.concertartists.org). In the mean time I haven't had the time to put time into my new CD. One of these weeks should work finally.
Also, I ad an invitation to teach in Venezuela, which will be a lot of fun I think. They can pay for my flight, that's very nice and I just love to go there. Preferably with Ailed of course! I have to find a date to go there but they urged me to come soon.
In the mean time I am teaching at the Artez Conservatory, as a regular professor of saxophone now. A steady jod, who would have thought. I love to teach, but I still have to find out a lot of things. The students are great and hard workers for the most part.
The quartet isa going well. We've had coaching to work better together as a team and I feel that has been very helpfull for us. The coach, Peter Hellema was great. We needed some input from the outside. Now musically we will explore more things also. We have made an appointment with Pieter van Dijk for a lesson in Sweelinck and Bach. Pieter is a great organplayer in Alkmaar. He also teaches at the Conservatory of Amsterdam and he has great students. We have worked with him before in his festival in Alkmaar and that was always a lot of fun.

Thursday, March 23, 2006 Thursdaymorning today, my sister's birthday w...

Fri, 10 Mar 2006 23:00:00 GMT

Thursday, March 23, 2006 Thursdaymorning today, my sister's birthday which we will celebrate tonight in Manzano, a Spanish restaurant on the Rozengracht.
Wilders wants to take the anti discrimination article of our constitution and replace it by an article that confirms the Christian humanistic and Jewish dominance in our society. He wants 'us' t o be proud of our country again... My God... I can hardly belive this shit...
I am aranging a prelude and fugue by Bach for saxophone quartet, this time in major, we have too many minor pieces already and this seems to work... It's a lot of work though, 10 minutes of music.
This week Residentie Orchestra with Blood on the Floor by Turnage, very good music and excellend soloists: Peter Erskine, Jesse van Ruller and David Kweksilber.
In August I will be a soloist with the New Cool Collective, and I might just play a solo version of Grab It XXL. I'll keep everyone inofrmed, it will be exciting! Monday, March 13, 2006 yet another entry!
Yesterday we finally booked our trip to the US. We won't start in Atlanta and travel to LA in 22 days. That was too much we found out :-) We'll start in Denver and travel in a circle to Utah and California. We'll go to the Grand Canyon, Las Vegas, Frisco, La, vinyards and everything that we'll encounter in the mean time. Saturday, March 11, 2006 that was a long time ago. A lot has happened. I've been in NY with my quartet and things went well. We participated in the Concert Artists Guild Competition and we were winners of the CAG Comp. 2006! We also won the audience prize. The prize includes at least two years management in the US. We will make our debute in Carnegy Hall, NY next season. From 2007-2008 we will make some tours through the States every year like three. Really exciting.

NY was great too. Next to Amsterdam the greatest city in the world! We heard some exciting jazz concerts and walked around ther city. The best part of the city is Greenwich Village. The most European part of the town. Very young and cosy, lots of retstaurants and good athmosphere.

Monday, February 13, 2006 Blog: In the train to Arnhem, on my way to m...

Sun, 05 Feb 2006 23:00:00 GMT

Monday, February 13, 2006 Blog:

In the train to Arnhem, on my way to my new job. Sounds funny, that I've got a job. Until August I am hoofvakdocent (professor of saxophone) saxofoon at the Artez Conservatory in Arnhem. I am substituting for a sick teacher. I've always been dependent on free-lance income and starters subsidy for artists. This job is a lot of fun. There are not many students but they work hard in general. I have to get used to them and to the teaching in general. And of course they have to get used to me :-)

Today I read more about the cartoon thing. Ridiculous shit going on, excusez le mot! I almost can't believe it, it's to surreal. And it's actually happening. This morning someone said on TV that this wasn't about religion. I guess it would be about politics then?

If you have time: go check out Niels' concert in Hengelo in the Waterstaatskerk on February 17th. Niels is my good friend and colleague. A master saxophonist in every sense of the word. He will play a very interesting programme on the tenor saxophone, his favorite saxophone, and the most lyrical of all saxophones. I think he's right in that. The tenor is one of my favorites also. Maybe the most favorite. The tenor has something so typical and so seducing, almost erotic. Take the Bolero solo for example! The soprano exactly the same notes but they sound so much sexier on the tenor!

11 Feb. Saturday
We played at the Nederlandse Muziekdagen yesterday. We played well I think. There were some reviewers. Let's see what and of they'll write on Monday. The hall was sold out, that was great.
We played Andriessen's Facing Death for the first time and we did quite ok. We need to plat it more. But there's a problem. The piece is a rental, and the costs are too high for us to pay them ourselves. I am going to try to talk to the publisher to see if we can arrange something. Also, I think it is very bad system, the result is that we won't play pieces that are rentals. Contemporary music is hard enough to program already! I am also writing an open letter to Dutch organizations to tell them what us going on. Monday, February 06, 2006 Almost Nederlandse muziekdagen in Vredenburg. Exciting stuff. A very hard programme with de Man, Keuris, Andriessen and Germanus. We had a rehearsal with Andriessen in which he said some remarkable thing: he wanted us to play less loud and slower!

Go check it out if there are still tickets

Saturday, January 21, 2006 I can't believe it

Wed, 04 Jan 2006 23:00:00 GMT

Saturday, January 21, 2006 I can't believe it. The secretary of immigration (Verdonk) wants a behavioural code in the Netherlands that states a.o. that you should talk Dutch on the streets. Unbelievable....!
I am looking for a digital delay for a solo concert this monday. I might have found one. It's a great Venezuelan piece. This Monday in Zaal 100, Amsterdam Wittenkade. I will play ter Veldhuis, maybe Berio and the delay piece! Wednesday, January 11, 2006 Tomorrow me and my 4tet are off to Luxemburg for a concert. We'll play Glazounow, Glass and Sweelinck. It's really great we're playing Glazounow again, I've had a bit too much contemporary music, and Glazounow is original music lyrical music for saxophone, and it's good stuff! It's great music. We've had a discussion whether this music is more 'sticky' or more 'fresh'. Although this quartet is Russian I feel it's not heavy and dramatic pur sang. The first phrase is very fresh, it opens the sky for the pastorale melody, at leat I feel it like this... Well, check out our concerts and judge yourself :-) Sunday, January 08, 2006 It's Sunday today and I just got up. The holidays are over. My quartet (www.amstel4tet.nl) is rehearsing again. We're doing this very hard programma with works by Andriessen, Germanus, de Man and Keuris. And we're studying our asses off! Facing Death is a great piece but a reall piece de resistance.
I bought a piano last month, not a real one though, a Clavinova and I am actually studying a bit on it. Great stuff! The feel of a real piano is better but this is good enough for me. It's up in the attic where the wheather cannot be trusted and this one I don't have to tune.
Also I am studying Mendelsshon cello sonata with Wijnand. I am even thinking about making a short CD with one or two pieces: the cello sonata and maybe a contemporary comment on it... I have to think about it... Thursday, January 05, 2006 Best wishes everyone!
I got some mails from people who missed me in the second half of December on my blog. I am sorry for that...
I will try to post more regularly now.
What happened that is noteworthy. I joined in for a Magpie Music Dance Company Workshop and hhad great fun. I did it together with Ailed. he workshop was about improvising (or rather instant composing) for dancers and musicians. I learned a lot and want to learn more about this.
Other than that I am studying for quartet gigs, we have some importnt and very hard stuff coming up, oa Andriessen, de Man and Germanus quartet for the Nederlandse Muziekdagen on Feb 12 in Vredenburg. A great oppurtunity but lots of work.

Tuesday, November 29, 2005 Tuesdaymorning, working on the computer, pc

Mon, 31 Oct 2005 23:00:00 GMT

Tuesday, November 29, 2005 Tuesdaymorning, working on the computer, pc. It still works like shit. Ivo offered to install win2000 on my computer this weekend. Let's see. It might be hardware also.
Today studying, maybe running in the park and going to Ikea to get some money back for my other matrass.

Monday, November 28, 2005 Mondaynight and watching tv. I just watched Katja vs Bridget. Fun programme! I put the Bridget banner on my site :-)
Ailed's brother is here now, he came back from London to maybe study composition again here in Amsterdam. To be honest, I hope he will. He's a great composer! He wrote a wonderfull melody for me for baritone sax solo one time.
Ailed's still in Venezuela, in the Gran Savana as we speak. Dancing in small towns there. Sounds very good.
I will do my last recording day for the solo cd this wednesday. I will reocrd Balafon, which is very hard. I hope I will have enough time... we'll see...
Tuesday, November 22, 2005 I just brought Ailed to the airport and I wanted to go to sleep a bit more but I turned out to be writing some emails to see if I could program Ian Wilson's new proposition for us somewhere. Ian is one of the best composers I know nowadays. His works are magical and I would really like to have his new piece. But we have to find funding.... Sunday, November 20, 2005 I haven't written in this blog for two weeks now. I have been busy with my solo cd recording. Thrusday and Friday I recorded this CD, but unfortunately I haven't finished it. In 10 days I will do the rest. It's an interesting programma and quite unconventional: three works by Jacob ter Veldhuis with tape (it was so much work to record these!!), Glass, Lauba and Turnage. I still have work on the Laube and the Melodies by Glass. Then I finished the recording. Then we'll see what happens.
Ailed will leave to Veneuzela for two weeks in Tuesday, to dance with her group. She got some money from the Netherlands embassy. Very exciting! This afternoon I will see her try out. Friday, November 04, 2005 In between practicing. A bit bored. Ailed is out and Dick just if I wanted to go for a drink at some bar near the Dam. I don't think I'll go. I want to be rested tomorrow... Tomorrow I would like to see if I could go out to buy a matrass at Ikea.
But I also need to schedule a rehearsal with Wijnand... many things, like always...
I need hollidays again :-) Done with 4tet rehearsal and at home now. Sending some cd's to newspapers and what not.

Still haven't found a solution for a new bed yet. I fixed with the help of my parents the 'lattenbodem' I have now, but not quite well enough.... I shou;d buy a new matrass and fix the 'latenbodem' better.... plenty to do!!! Tuesday, November 01, 2005 The CD presentation is out of my head now and the 'normal' rhythm is more or less back. I am studying now for my solo cd with works by Ter Veldhuis, Glass, Lauba and Turnage. I just decided to plan the recording. I have been postponing the recording for a year now because there's never enough time. But studying has been going smooth. Let's see what happens. Next week I will have a rehearsal with Ter Veldhuis. I am recording three of his pieces.

Something else. Yesterday PRDV presented itself to the 'audience'. And to be honest, I really liked de Vries.... I am not sure yet, maybe there's more to it than I think now... but I was quite enthousiastic...!

Saturday, October 29, 2005 Yesterday concert in Vaals with the quartet...

Fri, 30 Sep 2005 22:00:00 GMT

Saturday, October 29, 2005 Yesterday concert in Vaals with the quartet and we did great. I had a very good feeling about this concert. We had nothing to lose, because the day before we had the presentation of our new CD 1 Gram of Time in the Muziekgebouw in Amsterdam. Lots of people came and we had to refuse some people because it was just too full!
Now I am going to help some friends of mine move... Monday, October 24, 2005 Monday today and bored... I am at home with the flue. Friday I had a concert and afterwards I really collapsed... Saturday it got worse and today I feel a bit better.
I will study a bit of baritone today. I have a Mark VI here which I want to try for some weeks. I am looking for a new instrument but I'm having trouble finding one... Thursday, October 20, 2005 Just about to go the first quartet rehearsal after some weeks. I am a bit ill (cold) and this morning I rehearsed with the Radio Chamber a piece Steve Mackey.
I just finished listening to my first audiobook: The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. Very witty and very original. Now I'll have to see the movie! Monday, October 17, 2005 My good friend Ivo is in NY. He wrote this:
"
Ik ben een Atlas Cafe, mooi cafe in Williamsburgh, Brooklyn. De Doors klinken uit de speakers, zondagmiddag. Gisteren een erg mooi concert gezien van Elysian Fields in Tonic in de Lower East Side, maar ik ben verder meestal in Brooklyn. Het dansstuk "Badman" van Luis Lara Malvacias waar ik muziek voor componeer begint vorm te krijgen, het ziet er goed uit. De choreograaf is erg druk en gestresst dat wel, er is nauwelijks tijd om met de muziek te werken. Ik realiseer me hoe verwend we zijn in NL, ondanks bezuinigingen etc. Er is hier eigenlijk geen of nauwelijks een infrastructuur voor beginnende en "mid-carreer" kunstenaars. Maar goed, het optreden is in een zeer bekend danstheater in St, Marks Church vlakbij de Bowery. Ik was in bespreking met een theater (DTW) om in de toekomst een LiSa workshop te geven hier, het zag er veelbelovend uit maar helaas het gaat niet door. Mensen zijn hier niet geneigd risico te nemen, er is gewoon te weinig geld (alhoewel mijn plan heel erg solide en aantrekkelijk was natuurlijk).

Ik heb een erg mooi concert gegeven in de Project Room met Missy Mazoli, Red Wierenga en James Hirschfield, een soort hele gevoelige kraakgeluiden sound, jammer dat je er niet bij was. Ga je volgende keer mee? De project Room is trouwens een erg mooie plek met bijzondere optredens. Acteur Steve Buscemi zal volgende maandag voordragen uit vertaalde scripts van Theo van Gogh, hij gaat namelijk twee films van Van Gogh opnieuw verfilmen!

Het gaat hier nog steeds erg slecht voor Bush, er is een rare stemming in het land en er gebeurt van alles. Irak is nu echt een Molensteen, begint toch op Vietnam te lijken." Friday, October 14, 2005 the new Amstel CD is almost ready. We've been editing for two days and we listened to the third edit today and there are still several things that should be better but overall it's our best CD untill now I think. Let's see what the audience and the critics think.
Presentation is 29 October in the Muziekgebouw (I alreadu announced this several times in this blog I think). Sunday, October 09, 2005 Saturday night in Luxembourg. We did three concerts in the Casino Museum for the Museum night there. Great fun. We scared people away with Xenakis two times :-) and for the last concert we played a more accessible programma. I think it was a success. We had great fun and the audience was nice! Tomorrow we'll drive back. I want to be home. Olivier will be in Japan, so no quartet rehearsals, so some time to study for myself. For my solo cd recording in November! Saturday, October 08, 2005 In Luxemburg with the quartet now. Tomorrow concert in Casino, a museum during the museum night. Kerger, July (Torke), Xenakis, Korvits.
This morning we picked the final version of the cd cover for one gram of time. Very nice!
Be there: 27 October CD Presentation in the Muziekgebouw aan 't IJ: 1 Gram of Time. Wednesday, October 05, 2005 We picked up the draft for the the new Amstel Cover two days ago. It looks really cool! I am really happy with it. It connects with the concept of the CD. Go and check it out everyone, 27 October in de Muziekgebouw aan 't IJ.
Yesterday I went to the movies with Thomas, mr and mrs Smith. A lot of fun! It's really nice to have some time free to do relax and meet friends. Thomas played in the Concertgebouw with Wijnand Friday. It was a magical evening. All Schubert and it was great. They really took care of every note.
Today some sports and studying, then e reception at the Embassy of Venezuela in The Hague.
In November I will record my solo CD. Three works by ter Veldhuis, two by Glass, one by Lauba, and one by Turnage. All nice contemporary music. I've played a bit too much avant-garde the past year. I want to play melodies and harmonies that appeal to the heart, so to say... :-) Saturday, October 01, 2005 I have my Powerbook back!!! It works ok, I lost some data (they wanted to charge me for putting back data, but in the end Apple took financial responsibility and paid. They destroyed my Powerbook and they wanted me (!) to pay, very very strange), but everything is back I think.... Don't buy Apple from retailers, but from certified Apple dealers, if you must! The service sucks big time..! Nobody takes responsibility, unless you spend hours discussing.... Unbelievable!
Now it's Saturday night and I am relaxing, repairing the pc, which was broken too, yes and watching some tv. I should go to bed early, but it's nice to sit around the house and just doing really nothing!

Tuesday, September 27, 2005 Again on the phone with Apple Care

Thu, 01 Sep 2005 22:00:00 GMT

Tuesday, September 27, 2005 Again on the phone with Apple Care. They want to charge me 42,50 because they had to transfer my data and this is not covered by Apple Care. I can't believe it! They messed up my computer! It was fine before I bought their faulty product! I lost my laptop for two weeks and now they want to charge me money? I should get money from them for messing up my work!!!! I think I will, let's how they react.... This phone number costs 10cts/min. too...I should declare that money anyway.... Monday, September 26, 2005 A day off, Finally!!! I am working at home now, doing some stuff I should've done in the past weeks, administration etc... In the afternoon I will do some studying and then cooking for Ailed and me.

Oh, do not buy MAC!!!!! Well, at least if you like good service... If you own Apple products, do not buy Apple Care, at least not for a laptop, the service is bad and the diagnostic CD ruins the computer and you just might lose all of your hard drive data, like me. They will work on it from tomorrow but they already had the computer for a week and they didn't work on it.

Unbelievable!!! Friday, September 23, 2005 At a friend's place now (marijn&Justyna), I haven't seen him for a long time. They have a kid now: Simon. I saw him for the first time!
Tonight the last 'pictures' with Jarvi. Still exciting, hav en't found a decent reed yet! Monday, September 19, 2005 Pictures at an exhibiton, always a very exciting solo to play. This time with the Residentie Orchestra, during their first week with their new Chef, Neeme Jarvi. Everybody was very excited because he never conducted the orchestra before. I liked him a lot. Tomorrow the first concert and today I am unexpetedly free. I was supposed to have rehearsal but no I can sleep and relax. I need it. We had a busy week with Dogtroep performances in Enschede and at the same time Residentie Orchestra with a wonderfull by Turnage. What a shame he never wrote for sax4tet! Saturday, September 17, 2005 came back from a concert with residentie orchestra. we played turnageL silet cities, beautiful music. The only thing was, I went of stage to early after it was finished, I thougth the applaus was more or less done and I saw people starting to move so I just walked off. Hm...

I found articles on the internet that say not to use the APple Care sofwatre with tiger, it messes up your harddrive, like this one: I don't know if I was the last person on earth to hear about this but here it goes.
I just received my new DP 2.7 on Friday. This thing is crazy. 2.5 GB RAM, 800 GB HD, 20" Cinema Display. I completed my first video project on it and was pleased with performance. Decided to install TechTool Deluxe that comes on the AppleCare CD that I received with my new beauty. I ran the diagnostics and it said that the volume structure needed repaired. So I let it do its thing and it hosed my drive.
I searched the discussion boards and found out that it is not compatible with Tiger and it should not be used. THEN WHY IS APPLE SENDING OUT THESE DISKS? I lost 40 hours worth of work and some of my faith in Apple. I still love them but come on, $4500 and i get a piece of software that will tank my HD. I liken it to buying a car and them giving me free oil that is actually water.
You need to warn all your listeners. DO NOT USE TECHTOOL DELUXE THAT COMES WITH APPLECARE!!!!!!!
sorry for not writing for a week. I've been busy. Right now in the middle of Dogtroep performances, which are a lot of fun! If you can, check us out still tomorrow (Sunday) at the building of the Nationale Reisopera in Enschede. It's magical...!

Another thing:
Apple must die, don't buy Apple, Apple sucks!!!!!! Just so you know...!!!!!!!! Don't buy Apple care, the service is bad, the helpdesk is 10cts/min and you need 30 minutes at least for bigger problems. My computer broke down after running the diagnostic tool that came with apple care. It was fine before I ran it (well, there were some minor issues, I thougth it couldn't hurt). My iPod also broke down yesterday. I should get a new one. It'll be my 3rd!
Haven't heard bad stories about Apple, just my luck I guess. Other than that. I actually liked Apple a lot. But the service is not so good. It might not give as many problems as Windows (I've had no problems with my pc stuff, and lots with my Apple... BTW!), but when you have problems, they'll give you a hard time. Saturday, September 10, 2005 Just came back from Dogtroep rehearsal in Enschede. It's gonna be an exciting show I think: www.enschedemuziekfestvial.nl, but it might just be sold out completely. I am not sure.
Tonight relaxnight, watching movies, sleeping early!
With the quartet we tried some Buescher saxophones today in the Deventer Saxofoonhuis. I think we're on the right track! In the end we'll have a quartet with all very nice sounding horns: we are going to buy new instruments with the quartet, all Bueschers, early ones that is (1930's, lates 20's)! And we're gona try to find the right music for these instruments. Very exciting stuff! Friday, September 09, 2005 I am watching the NPS now, an interview with Louis van Dijk and Ramses Shaffy. Especially Louis van Dijk is one of my idols! He's a fantastic person and musician, one of my examples of how to be a musician and how to fit this in my life. He always touches me.
With Wijnand I play one of his original compositions, which was written for him and Jaap van Zweden. We transcribed it (well, Wijnand did!) for soprano sax and piano and form August 2005 we performed it several times. For us it's a tribute. We want to perform this piece ('Burjazzque') at the Robeco Zomerconcerten in July 2006.
BTW, I can't believe vd Laan wants to stop NPS! It's almost the only public network I watch! Yesterday night 'night of the unexpected'! At Paradiso. It was great. We played ok, it was hard to play there, also because almost everyone was amplified and we were not. I think it was a success. There were a lot of people who seemed to enjoy themselves. After we were finished I had the oppurtunity the listen to Joel Ryan and Evan Parker. Which I liked, although I thought it was a shame that I couldn't here the saxophone sound of Evan Parker; it was send through a computer and changed. Let's see if there are some reviews! Tuesday, September 06, 2005 Ailed will be back tomorrow. She should arrive at 11:15. Can't wait! I hope her plane arrives in time and she gets on the plane from Madrid. I couldn't last time! We don't have much time together, I have a photoshoot with my quartet in the afternoon for two hours. But the rest of the day we have together. Finally! Sunday, September 04, 2005 Sunday now, I cleaned up in the house so Ailed can come back in a clean house. Although I didn't clean so much yet, I just created some order. There were lots of piles of paper, and more stuff that needed organizing. Now I feel a bit more organised myself too :-)
Today I had concert with Residentie Orchestra, 3 movements of Romeo and Julia by Prokoviev. Good stuff, still, although I play it several times a year! I did ok today. Very hot, I would've loved to go somewhere outside, but hey, I chose to be a musician. Tomorrow 4tet rehearsal, then with Wijnand, a meeting to talk so someone about the spending of our big award that we won last year and teaching and then impro's with Ivo. Full program. Too much actually! I should watch out for too much stress because this weekend I really didn't feel too well. Tonight is better. I had some time for myself.
Yesterday Dogtroep rehearsal, with their new director, Henk Schut. He's great, we really love him. (www.enschedemuziekfestival.nl and www.dogtroep.nl and www.amstel4tet.nl) Friday, September 02, 2005 A few days later (Friday) and a bit less tired. I slept all afternoon yesterday and I feel better now. Today quartet rehearsal, an opening of an expo by our photographer (Jamain Brigitha), rehearsal with Wijnand and a party for Jurgen at his place. Enough to do! Tomorrow rehearsal in The Hague (Prokoviev, Romeo and Julia).
Now watching a Bob Ross workshop on tv! Check him out, he's fantastic!

Monday, August 29, 2005 Day after Uitmarkt and I am dead tired, we're ...

Mon, 01 Aug 2005 22:00:00 GMT

Monday, August 29, 2005 Day after Uitmarkt and I am dead tired, we're (quartet) all up for holidays again! Two weeks and seven concerts. A bit too much. But we had a lot of fun and I think we played well generally. There are always things we need to work on of course, and so will this year. We are thinking about changing the order of the saxophone line up in the quartet. We have tried different things now and it all feel very weird. We have played in the same line up for 9 years. But we wanted a change to see what our habits are and if we can change things because of this. I hope so! It's hard enough! Sunday, August 28, 2005 Second day of the Uitmarkt in Amsterdam. At 1330 I am playing with Wijnand at the conservatory. It's a lot of fun, I always love the Uitmarkt. Yetserday my quartet played in the big hall (!) of the Concertgebouw and on the Museumplein on the UPS Stage. Today we'll also play on the NPS Stage, a series of protest concerts to prevent the cancellation of the NPS, the only worthwhile broadcaster on the public network! Can you believe it?
Oh, and there's a Bob Ross worshop on the Museumplain. I should go check that out.
Yetserday Evert and me had a wonderful dinner at Louter, Duck with strawberry sauce. Very tasty! Friday, August 26, 2005 Uitmarkt started tonight. Tomorrow two concerts with the quartet, in de Grote Zaal and the UPC stage at the Museumplein. Lots of stuff to do and lots of music to play. I just picked some final adjustments on our Aziz clothing. So we'll look sharp! Tuesday, August 23, 2005 Rehearsals for Uitmarkt (Quartet and with Wijnand) and our project with Dogtroep, which is oging to be a lot of fun. We did a project last year with the Dogtroep's new director and he's fantastic! We love to work with him.
Tonight I'll be off to Loter, my new bar in the neighbourhood with my friends Dick and Evert.
Yesterdat I saw Sideways with Ivo and Maria, great film, go check it out! Monday today, well actually, mondayu night. I watched a movie with Maria and Ivo at my place. We had a great fish lasagna at Ivo's place and then we rented 'Sideways', a great movie!
Todayy we got one review in the Volkskrant, which on the whole wasn't too bad but we weren't too happy with it. The Summertime arrangement by Wijnand missed swing. And that was the whole point of the arrangement, to NOT make a jazz arrangement. I thought it was wonderfull, and so did more people that I spoke with! The Fons Merkies arrangement of the Tweeling, the new movie was 'Slappe thee' (weak tea) and playing together with the trombones was not really together. There was one good thing, and that was that we played Nyman subtly together! And even the positive thing I think it's not really true. Because it was not really subtle! We play it well, but the music is not subtle. It's a matter of playing rhythmical. The music is not that subtle either...
He also disapproved of Medy van der Laan's and Roland Kieft's clothing! Apparantly he's also a fashion reviewer...!
There was another article about the concert in Parool and that was fun to read, it was not really a review, but it was well written and gave me an impression of what was going on. Much more valuable! Saturday, August 20, 2005 Saturday today, in between rehearsals and the concert for the AVRO is tonight. Still I want to play some things through because we're playing some pieces by heart.
I feel very good about the athmosphere at the concert, lots of musicians, cameras, light, audience. It's a spectacle.
The trombones play excellent and Wijnand's arrangements are fantastic! Thursday, August 18, 2005 Just came back from a concert on top of the SNS bank at the IJ, this time for festival audience. I had a great time. Enthusiastic audience and a great ambience. And I felt good about playing. Although my lip hurts a lot because I haven't played for so long...
My new arrangement of the Menuet Antique by Ravel seems to qork quite well, I was a bit insecure about it. Well, the fact that the music is so good also helps the arrangement!
Tomorrow more rehearsals for Saturday. And we have to pick our new outfit, made by AZIZ for us. I saw them today and they look stunning! In Amsterdam again.
And very (!) busy, rehearsing all day with my quartet and today we gave the first concert for the Grachtenfestival. Tomorrow another ons and Saturday the Prinsengracht Concert Support Act. We're playing together with the New Trombone Collective and today we had a rehearsal with them. They are very (!) good and the combination with us and percussion is very interesting. Check it out! Sunday, August 14, 2005 last day in Caracas, tomorrow I'll be in the plane to Madrid and then to Schiphol. It's good to go home, but I will miss Ailed. I didnt' play my horn for three weeks, can't wait to get my hands on it. That's the good thing about holidays, I get to learn to play again and enjoy it like the first time for a while.
We had a lunch at the house of Ailed's 'sister' and husband today, wonderfully baked fish and excellently prepared!
Now watching a bit of tv, preparing for the trip.
Some thoughts from a friend of mine about mas, although I am not religious, I thought they were nice:
"Naar aanleiding van de poster van Ailed over haar persoonlijke dansvoorstelling waar ze uiteindelijk naar buiten ging. Prachtige manier om moeilijke dingen in je leven een goede plek te geven! Voor mij heeft dat een alternatief met een kerkdienst: ook al geloof je er niets van, de structuur van kyrie (help !), gloria (hoera!), credo (waar sta ik voor), sanctus (wat is jou heilig), agnus dei (overdenken van moeilijke dingen) is menselijk en als dramaturgisch geheel goed te gebruiken om jezelf te "verwerken"." Friday, August 12, 2005 oh, and Sunday we went to a Mexican circus, with Ailed's cousins. That was nice. It was a very traditional circus, unfortunately without a live band. There were some original acts and the acrobats were quite good. Long time since I've been in a circus! long time no posting, sorry about that.
We just came back from a long trip though some parts of Venezuela. We (I) drove from on Monday from Caracas to Valncia, to help Ailed's father to move some stuff from his old apartment there to Caracas, because he sold the place. After we went to the magical Trincheras: the hot springs, a beautiful spa near Valencia. There we had a great time, very relaxing. We could use the luke warm, warm and hot pools the whole night day and night, which was very relaxing.
The next morning we got up early to use the springs some more and then went off to Puerto Cabello where we met with one of Ailed old friends. It was great to see where Ailed was raised, and where she lived. In the afternoon we went to a great beach somewhere in the mountains near Puerto Cabello which is called Patanemo. Ailed's friend adviced against Patanemo but in the end we couldn't have made a better choice. It was a great bach, that wasn't too costly and a great athmosphere. Highly recommended.
In the evening we had some pizza with Ailed's (and now also my) friends and went to bed early. The next day we were off the National Park Morrocoy. We drove to Tucacas, which is an awefull little touristy town where vendors of everything are all over you in a very agressive way. We rented a boat (for 4 times the normal price, we found out after we paid!) to Playuela, which is a beach that is part of one of the lovely little islands that are part of the National Park. We had a great time also. The water was very quiet as opposed to the day before and we spent at least half of our time in the water. We even got a bit burnt!
In the evening we went to our quite expensive posada to change and shower and eventually fell asleep at 20:00 without having had dinner. We woke up the next day at 7:00, had breakfast and drove off back to Caracas. On the way we stopped in the mountains in the Colonia Tovar, which is a small German village near Caracas, hidden in the mountains. It's quite touristy but it's very nice. The people who live there look all very northern European but are in the end Venezuelans. All the houses look like German houses, you know, with the black wood and white stone. Apparantly there's even a law that prescribes that every house in that neighbourhood whould look like this. To get to the village was very hard. The road in the mountains was very small and very bad, it took me a lot of concentration. Especially to avoid all the big holes that were never repaired. If you drive in one of them your car could very badly damaged!
In the evening we had an authentic German dinner there, with sausages and sauerkraut and now we are back in Caracas. Finally! I drove 9-10 hours today! Saturday, August 06, 2005 Today Friday and in Caracas, in the beautiful apartment of Ailed´s father, Oscar. He lives in Mexico, but has an apartmtent in Caracas with a beauttiful view of what seems the whole citty! Unbelievable.
Today Oscar was operated and we accompanied him for the whole day. I drove for the first time in Caracas and everything went ok. It was exciting! Because of the operation Oscar himself couldn´t drive and Ailed didn´t drive for a long time now, so there was only one person left, me! But I did ok.
Monday we´ll go tto the beach with Oscar (Morrocoy!!). The doctor says he will be fit enough.

Yesterday I tried to go to a concert but the concert turned out to be private, unlike the newspapers announced! I went alone to the theatre which took me some courage, because the theatre is in a pretty crimina area. So I was quite frustrated. Also because I don´t undertstand the people, and they don´t understand that they have to speak slowly to me, otherwhise I won´t understand...
Better luck next time. Maybe this weekend. I would like to hear some more music. This concert would have been nice because it was the string quartet of the national youth orchestra witht whom I played a solo in April! They are an amazing orchestra!!! Check them out if you can!! Thursday, August 04, 2005 Still in Caracas, watching some tv, we met with Ailed's father and went out to a centro mercado. Today I will go to at least one concert, traditional Venezuelan music and a string quartet that plays Mozart and Dvorak, a Venezuelan group.

Wednesday, August 03, 2005 The zoo in Merida was nice, small and way too small cages for the animals, but I think the people who worked there were very nice and want the best for the animals.
Before the zoo we went to the main market in Merida which was very crowded. We got some souvenirs for our friends, o.a. ponche and sweets.
Very tired we got in the bus to Caracas which this time was not freeezing, thank god. We slept quite well and went by metro and metrobus back to Ailed's mom's house. And now were here. Nothing much happened. We ran a bit yesterday to get some exercise, and watched tv. Nothing special.
We're gonna meet with some friends later on. Tuesday, August 02, 2005 4th day of Llanos tour from Merida:

after sleeping in the hammocks we woke up quite late, at 800 in the morning, that meant we slept 11 hours...! We were very tired. We went back to the "base camp" in the boat and saw more dolphins, San Vicente, had some lunch and went back in the bus to Merida, an 8 hours trip!
We arrived at 2000 and realized we hadn't booked a posada! Luckily we found a room in one of the cheapest oens around. That night we walked around the market in Merida, near the Teleferico.
The next morning we did our laundry, which was absolutely necessary!!! That day we walked around Merida (Sunday), we went to a mas in the beautiful cathedral on the main square (Plaza Simon Bolivar of course) and saw a manifestation of a Pro Chavez group that promotes alphabetism (is that a word?).
In the evening we ate in a beautiful restaurant (La Abia or something), recommended in the Lonely Planet, BUT, the food was not too good (it was ok) and was not worth the relatively expensive price. The ambiance was fantastic, an old colonial house, but the waiting was slow and nothing extra seemed to be possible. Not recommended.
Yesterday (Monday) we went on the Teleferico, the highest cable ride in the world, up to the 4800m above sea level Pico Espejo, names Espejo (Mirror) because of the minerals in the stones that reflect. It was freezing up there (+2-3C is my estimate) but the views on the different stations on the way was great. And... and that was maybe the nicest thing, we heard some LIVE Joropo, the music from the Llanos, which we didn't get to hear on our Llanos tour. The band consisted of the typical Venezuelan Cuatro (looks like a ukelele), an old Spanish colonial type harp and percussion, in this case maracas. And of course they sung popular and lesser known songs.
Next up, zoo... Today back in Caracas again. More about the Merida, Llanos tour.
Third day:
We had to get up really really early and we went out witht he bus to watch birds and other animals. Amazing how many different and beautiful animals you can see in just a couple of hours!
After we got breakfast and went piranha fishing, which was quite exciting. We ate them the same night in the farm of a llanero (farmer in the llanos, the Venezulean plains). The fishing was good, I just caught one, the less dangerous Brazilian type. We weren't allowed to handle them ourselves and had to leave that to the epxerts, they killed them by smashing them, on the line, on the ground a couple of times. In the evening, the llaneros showed us some of the scars that the piranhas had caused.
After the fishing we went to the farm that could only be reached by river, a two hours boattrip which was very nice. On the way to the farm we stopped for half an hour to get out of the sun. The sun in the afternoon is encredibly hot, we used so much sunblock (and mosquito repellant for that matter)!! On that farm they had soe animals and lots of dogs, they need those to warn them for the jaguars at night, which still live in the area. The dogs were very skinny because they were poor. They had a capuchino monkey which was tied on what seemed to me a way to short rope. We arrived at the farm and had some time free. They had lots of dogs there too, but better fed. We ate the piranhas which were prepared excellently! The coock herself didnt' want to eat them them anymore, living on the river and having eaten them for her whole life :-)
We went to bed at 2100 because were very tired and slpet in hammocks, my first time! They were covered with an anitmosquito net, but I had one in the net, so I was still bitten a couple of times that night. Very comfortbale by the way!

More later, now lunch at Ailed's mom's home here in Caracas with all the modern facilities we need!

back from the tour to Los Llanos (the Venezuelan planes) and the Andes

Sat, 30 Jul 2005 22:00:00 GMT

back from the tour to Los Llanos (the Venezuelan planes) and the Andes. An unforgettable experience. I don´t have so much time to write right now, but I will give a quick impression:
a 4 day tour, first day:
We left for a rafting camp on the border of the Andes and Los Llanos (Barinas). Very long bus ride with stopping on the way. a.o. a very nice small stone church (I will try to include some pictures next time in this blog...) and of course an unforgettable view from the bus in the Andes!!
The rafting was great, I never did it before and we had great time. We spend our first night in the rafting camp and it was very relaxed. This day should havebeen the last day in the original tour but now it was the first day because of some logistic reasons. The last days were very hectic. But today was great. We walked around, saw lots of birds (The Llanos has about 1300 kinds of birds!) and had a great meal with, of course, beef, grilled very well!

Second day:
We left at 700 in the morning for the Apure river, the little village San Vicente. On the way was Petroglyphs (spelling?) , symbols and pictures made in stone from pre Columbian times, nobody knows exactly when. On the road we had a very good beef lunch (can´t see beef anymore!) in a little camp beside the road where some heavy winds appeared and blew a lot of sand in our food. For a moment I thought it was going to be a hurricane, with Dennis just having left the area. In San Vicente we did a boat trip in the late afternoon and evening and saw leguanas, snakes, lots of very exotic birds (a.o. a living fossile, a very old bird that looks very strange) and the highlight: sweet water dolphines. Grey pinkish big dolphins that swam besides the boat. Unbelievable!

Next time I´ll write about the 3rd and 4th days.

Today in Merida and tomorrow of to a 4 day tour to los Llanos

Tue, 26 Jul 2005 22:00:00 GMT

Today in Merida and tomorrow of to a 4 day tour to los Llanos. We´ll raft, sleep in hammocks, see all sorts of animals... very exciting, we´re a bit nervous!
Yesterday we went to an amusementpark called Sambil with Ailed´s family. They had a lot of fun. I bought pants for the trip tomorrow and in the evening we left to Merida for a twelve hour bus trip in the coldest bus of all times!!! Next time I´ll bring a hat, some sweaters, gloves, a scarve. I used Ailed´s skirt as a scarve! The outside temperature was perfect...!

Today in Merida was great. We arrived (after a minimum of sleep because of the cold) and walked to our posada and then we were off to tabay, natural hot water in the mountains. It was quite surreal. We walked in the moutains in a very nice surrounding and after half an hour we heard loud salsa music. It urned the hot springs were changed into a swimming pool with natural sauna and a little kiosk to buy drinks. It was quite busy but we had great time. We relaxed and walked back to Merida to have a briefing for the trip tomorrow.

After we had a great dinner in a new vegetarian restaurant in Merida, I think it was avenida 3 or 4, owned by Deyanira. She was very friendly and made us feel very welcome. I ate 2 and half empanadas filled with lentils and cheese served with a very tasty sauce. Recommended!

More in 4 days!

Tonight we are off to Meridad for a 4 day tour through the Venezuela w...

Sun, 24 Jul 2005 22:00:00 GMT

Tonight we are off to Meridad for a 4 day tour through the Venezuela wild! Afterwards we will stay in Meridad a bit to walk around and see the surroundings, and enjoy our holiday together.
This morning we are relaxing, reading, watching tv, enjoying Venezuelan home cooking.
Yesterday we went to the East Park and a hacienda which is a museum now. Caracas is not really a city with a great athmosphere but if you know the spots there's plenty of stuff to do.

Second day in Caracas

Sat, 23 Jul 2005 22:00:00 GMT

Second day in Caracas. All's well and relaxing. Just had a shave and a haircut, which was nice!
Tonight or tomorrow we might go see a concert. Tomorrow is the National Youth Orchestra of Venezuela, lead by Gustavo Dudamel. I played a solo concerto by Jacob ter Veldhuis with them some months with them. They are fantastic!
This morning Ailed danced one of her solos in the beautiful Teatro Municipal in the old colonial centre. A beautiful theater and a beautiful solo. It's a shame the old centre is not such a good neighbourhood.

Yesterday I went to a concert in the Teresa Carrenho in Caracas

Sat, 23 Jul 2005 22:00:00 GMT

Yesterday I went to a concert in the Teresa Carrenho in Caracas. The Municipal Orchestra played and they played well. They played the marvellous Daphnis and Chloe suite by Ravel, which Rodolfo Saglimbeni conducted by heart!
But... the concert turned out to have a policital part; after the first piece (Mendelsohn Concerto for violin, played by Maurice Hasson, incredible!) there were several speeches, a videoshow and a formal part to inaugurate the new stamps to celebrate the 25 years existence of the orchestra. The stamps are very nice but half of the audience left and the ones that didn't showed their disconfort with the ceremony very clearly. It was quite an experience!

The pain in my shoulder has almost disppeared

Thu, 14 Jul 2005 22:00:00 GMT

The pain in my shoulder has almost disppeared! I am studying again and just had rehearsal with Wijnand for the Vondelpark Concert again. We had lots of fun putting this programme together.
Tomorrow will be a busy day, I will have to go to Kerkrade to rehearse for the premier of a saxophone concerto by Alexander Comitas. We will perform it at the WMC. The day after we will play the concert (wednesday 20 July). If you want to check it out: it's in the Rodahal in Kerkrade, during the WMC. I will be accompanied by the NJFO (National Youth Fanfare Orchestra, conducted by Danny Oosterman, www.njbe.nl).
Today I called with active 24, my website will be online sometime tomorrow. I hope so! Sunday, July 17, 2005 Just had a rehearsal with my good friend Wijnand (piano). We rehearsed a new piece in our repertory: 'Burjazzque' by Louis van Dijk, in a version for soprano saxophone and piano. What a wonderful music! Louis van Dijk is not so well know as a composer but this piece shows he should be. We'll play it in the Vondelpark Open Lucht Theater in Amsterdam on July 21st at 21:00, for those who want to hear it. We will also play music by Michael Nyman, Bach, Demersseman, Wiedoeft, ter Veldhuis and Matitia. The wheather forecast is not too good though, according to the KNMI, but they have proven they can be wrong, I hope that they will be again! Still lots of pain and eating pain killers, which work ok, but it's still there.
Tomorrow is Sunday and I think I won't be able at the soccer competition in the Amsterdamse Bos, but I will cheer! Saturday, July 16, 2005 Today I woke up with an incredible pain in my shoulder. I wanted to study sax but now I have to wait for the pain to go away... Well, a forced 'holiday', I can do some reading, listening to music. I am listening to Michel Camilo and Tomatito right now. Great album! What a shame I missed them at the North Sea Jazz Festival.
For some reason my website is offline now, and I have no idea why. The Active24 helpdesk is only available on weekdays so I'll have to wait to find out. Very strange...

Friday, July 15, 2005 Electronic Music Yesterday I went to Paradiso to see and hear a festival with electronic music, a crossover between dance music and 'art' music. It was quite interesting, but hard to listen to. Intuitively I am not drawn towards electronic music and I have to go through some effort to listen to it but it's a challenge to get to know this music and to learn to appreciate it.

The Classical Saxophone Tone

Sat, 03 Apr 2004 22:00:00 GMT

First I would like to explain how to make the tone an the saxophone as attractive as possible according to what you like. I will sum up some parameters which determine the saxophone tone.

The Air stream: The air stream is the most important parameter for making a good and nice tone. The more air in the sax, the more tone there is. One should see the flowing of the air stream as follows: The air is pushed from the lungs by the diaphragm. After it passes through the throat which subsequently should be as relaxed as possible (see: "The Throat"). After the throat it enters the mouthpiece. When entering the mouthpiece the air makes the reed vibrate, and the reed makes the air column vibrate, which produces a tone. The pitch of this tone is determined by the length of the tube. It is very important a lot of air under high pressure enters the mouthpiece. If this is the case, the reed will be able to vibrate even. If this is not the case (when lacking breath support), the reed will not able to vibrate constantly and thus the tone will be without direction, then softer, then louder and unmanipulatable. We do not want this to be the case: thus there has to be a lot of support from the diaphragm. The control of the tone should come from the diaphragm, not from manipulating the throat! When playing a crescendo or playing towards a point, the tension from the muscles right under the navel, the back muscles and maybe even from the upper legs should increase. When playing a decrescendo or playing away from a point, the direction of the air must remain forward and controlled. In this way the throat doesn't tighten up, which is often the case when playing softer.

A good way to look at the lungs is to compare it with a plastic bag, which is inflated. When you deflate it, the more speed you want, the more pressure from the outside is needed. So when the air has to go faster or there has to be more pressure, contract the diaphragm. So that means when there is less and less air in the lungs, you should give more support to the lungs. It is like the feeling of always palying a crescendo.
Bear in mind that playing saxophone without breath support is IMPOSSIBLE. There is always resistance to be overcome and thus one needs extra support. The hard thing to keep a stable air support, and this needs practicing of the mucles involved.

Exercises for air support:
Because low notes require a lot of air, it's wise to play a lot of long tones in the low register, forte and piano. In piano, try to not tighten up the throat, but when the tone gets more difficult to sustain (the beginning is usually fine), tighten up the diaphragm and not the throat.
Practice long notes with accents: When playing a long tone, push more air in the sax by contracting the diaphragm shortly. Repeat this while playing the same tone. Maintain a basic air support when doing this.

Also practice the above exercises with crescendos and decrescendos.
Practice scales........a lot!!!..........: They're good for everything!!! When playing scales and going in the high register, give more air support, because high notes require faster air and they sound softer than the lower notes with the same amount of air. Again: instead of tightening up the throat more and more, give direction to the diaphragm,and keep the throat relaxed.

The Throat: I talked about the throat before, it is next to the air stream a very important parameter determining the tone quality of a saxophonist. The throat should be very relaxed at all times. A lot of people talk about it being as open as possible, but this not the case, it should be as relaxed as possible and in this way it will be very manipulable. It can be open or closed, but not tense. Through a closed throat, air can still pass, but the tone color will be different. This is very functional. A closed throat gives less overtones, than an open throat (brighter and bigger sound)because the body resonates less and more air is able to pass the throat at the same time, an open throat will give brighter tone, because the chest will resonate more. Sometimes a certain passage will call for a more open tone and therefore a more open throat will be very functional.

Exercises for relaxing the throat:

Do the exercises above and you'll notice that the tension gained in the diaphragm will replace the tensions from the throat.
Breath in cold air. When doing this the throat is opened and air can freely pass. When blowing, keep the same feeling in the throat and maintain throat position as when breathing in the cold air.
Blow hot air. Blow hot air against your hand, that feeling can be used when blowing in your horn. Some people prefer the feeling of blowing cold air, experiment with this.

More on Embouchure:
It's very important to realize that there are muscles in circle form around the lips.
These muscles should be used to close the lips around the mouthpiece. When using tension in these muscles, there doesn't have to be tension coming from the lower jaw and the throat, because all the direct reed control comes from the muscles around the lips.

In General:
When looking at the above it is important to realize that, it is the air that does the work. Everything we change on the embouchure should be in favour of the air stream. That is why we play windinstruments and not lipinstruments. The air makes the music and in the end the air comes from your creative mind, as does your overall technique. Having a strong musical indea is the best trick to have good technique.

Vibrato
For a lot of people vibrato is a very sensitive subject. I will tell you my experiences, and I hope you can subtract some things of them you can use. Make sure you play the vibrato you like, big, small, slow, fast, etc.

Vibrato is a very powerful expressive tool and can be used in a lot different ways. The first two are to use non-vibrato and vibrato notes. For example if you want to emphasize a certain note, play it with vibrato, and the note before without. If you have two notes that both need vibrato. You can use different kinds of vibrato. For example, a note that has a lot of tension could have a vibrato that goes through the middle of the centre of the tone. The note that is more important could have a more bright vibrato; a vibrato that goes a little under the middle. When doing this, one should pay attention to the intonation, and raise the pitch of the tone (by using the throat), a lower vibrato will make the tone sound lower too!

A very important thing to remember when playing vibrato is that it should be played from a relaxed embouchure. When you want a powerful vibrato, the power should come from air support and not from tightening the jaw-muscles and tongue. A good thing to take into consideration is that almost always when the vibrato is not the way you like it, it is above the center of the tone. The way to solve this is to lower the centre of the tone, and keep the vibrato the same (this way, the tone itself will improve too). Lowering the centre of the tone is done by just to relax the embouchure muscles and use more diaphragm support to compensate for the embouchure tension.Try to experiment with this and you will notice that there are a lot of coloring possibilities with the vibrato.

copyright 1999/2004 T.H. Mellema

Didactic paper 2001 by Ties Mellema

Sat, 30 Jun 2001 22:00:00 GMT

Leerplan
SAXOFOON
Ties H. Mellema
leerling van Arno Bornkamp
Conservatorium van Amsterdam
Juni 2001

Inhoudsopgave 1 Doelstellingen 41.1 De balans tussen techniek en muzikaliteit 4
1.2 Onafhankelijkheid van de leraar 4
1.3 Algemene muzikale kennis en vaardigheid 4
1.4 Plezier 4

2 Beginsituatie 52.1 Voorwaarden 5
2.1.1 Lichamelijke voorwaarden 5
2.1.2 Het instrument en andere benodigdheden 5
2.1.3 Het mondstuk en riet 6
2.1.4 Financiële voorwaarden 6
2.1.5 Studeren en motivatie 7
2.1.5.1 Kinderen 7
2.1.5.2 Volwassenen 7
2. 2 Zakelijke afspraken 8
2.2.1 Lesovereenkomst 8

3 Leerstof 103.1 Materiele leerstof; het instrument 10
3.1.1 In elkaar zetten; uit elkaar halen en onderhoud
van het instrument 10
3.1.2 Motoriek 11
3.1.2.1 Houding 11
3.1.2.2 Blessurepreventie 12
3.1.3 Ademhaling en ademsteun 13
3.1.3.1 Ademhalingsoefeningen 13
3.1.4 Embouchure 14
3.1.5 Vinger/handtechniek 14
3.1.6 Aanzet 15
3.1.7 Articulatie en legato spel 16
3.1.8 Intonatie en afstemmen 17
3.1.9 Toonkwaliteit en vibrato 18
3.1.10 Speciale technieken 19
3.1.11 Het bewerken van rieten 22
3.2 Formele leerstof; de muziek 22
3.2.1 Noten lezen 22
3.2.2 Frasering, expressie en stijlgevoel. 25

4 Werkvormen en de psychologische aspecten van het lesgeven 264.1 Werkvormen 26
4.1.1 Het speeldictee 26
4.1.2 Huiswerk 27
4.1.2 Warming-up 27
4.1.3 Voorspelen 27
4.1.4 Het veranderen van de speeltechniek 27
4.2 De psychologische aspecten van het lesgeven 27
4.2.1 De houding van de docent 27
4.2.2 Privé-les en groepsles 28
4.2.3 De opbouw van een les 29
4.2.4 De eerste drie lessen 30

5 Hospiteerverslag 325.1 Doelstelling 32
5.2 Didactiek 32
5.3 Methodiek 32
5.4 Lessituatie 33
5.5 Resultaat 33
5.6 Psychologie 33

6 Stageverslag 34
7 Leergang 36
1 Doelstellingen
1.1 De balans tussen techniek en muzikaliteit
Genoeg technische mogelijkheden van een speler zorgen ervoor dat hij zich muzikaal kan uiten op zijn instrument, een perfecte techniek is dus noodzakelijk om muzikaliteit zo concreet mogelijk te laten horen. Hoe meer techniek, hoe meer middelen de speler zal hebben om muziek te maken. Let wel, de techniek is niet meer dan een middel! Er zal met lesgeven een goede balans moeten zijn tussen wat de leraar vertelt over techniek en muzikaliteit. Technische tips kunnen muzikaliteit beter mogelijk maken, maar het uitlokken van muzikaliteit bij een leerling kan er ook voor zorgen dat een leerling zelf een technisch aspect ontdekt. Dit laatste is erg belangrijk. Wat de leerling zelf ontdekt zal hij ook meer geneigd zijn motorisch en geestelijk gezien te onthouden.
Verschillende technische vaardigheden zijn toonkwaliteit en kleurmogelijkheden, ademsteun, vingercoördinatie, frasering en articulatie. Als de leerling deze vaardigheden genoeg beheerst zal hij ze kunnen gebruiken om zijn muzikaliteit uit te drukken.

1.2 Onafhankelijkheid van de leraar
De leerling zal langzamerhand meer in staat zijn zichzelf te onderwijzen en een eigen smaak ontwikkelen. Hij moet zelf een kritisch genoeg gehoor ontwikkelen om zijn eigen fouten te kunnen verbeteren. Ook moet hij zich steeds bewuster worden van hoe hij wil klinken. Het is dus zaak dat de leraar flexibel lesgeeft en veel verschillende kanten van zaken laat zien. Bijvoorbeeld door op een paar verschillende manieren iets voor te spelen, uit te leggen hoe de leerling een stuk of een technische moeilijkheid zou kunnen instuderen en verscheidene warm-up routines te beschrijven.

1.3 Algemene muzikale kennis en vaardigheid
Om een goede muzikant te worden, danwel liefhebber of professional, is het nodig dat een speler een basis van kennis over muziek en algemene muzikale vaardigheid heeft. Met gehoorstraining kan al heel vroeg begonnen worden, bijvoorbeeld door de leerling eenvoudige melodieën te laten naspelen. De leraar kan over stukken en componisten tijdens de les iets vertellen, of hij kan het de leerling zelf laten uitzoeken bij wijze van huiswerk.

1.4 Plezier
Het allerbelangrijkste is dat de leerling plezier vindt in wat hij doet. De leraar is hierbij een hele belangrijke inspiratiebron. Zijn enthousiasme moet hij overbrengen op de leerling. De les zal een actieve sfeer ademen en de leraar zal veel en levendig voorspelen voor de leerling. Tom de Vree heeft het in zijn boek “De didactiek van de instrumentale en vocale muziekles” over ‘het musiceervirus’. De symptomen van besmetting met dit virus zijn een bereidheid tot hard werken gedurende een lange periode en een liefde voor muziek en het instrument. De leraar zal in zijn lessen alle karakteristieken van de saxofoon duidelijk maken aan de leerling: het zeer grote dynamische bereik, de mogelijkheid tot veel kleuren, een precieze articulatie, de mogelijkheid tot vibrato, het spelen van verschillende stijlen, en de mogelijkheid tot samenspelen in verschillende bezettingen.
2 Beginsituatie
2.1 Voorwaarden
Om saxofoon te spelen en lessen te volgen zijn er een aantal voorwaarden waar aan voldaan moet worden:

2.1.1 Lichamelijke voorwaarden
De leerling moet aan een aantal lichamelijke voorwaarden voldoen om saxofoon te kunnen leren spelen. De belangrijkste lichaamsdelen zijn rug en nek, zij moeten sterk genoeg zijn om het instrument te kunnen dragen (overigens kan dit ook bepalend zijn voor welke saxofoon de leerling zal gaan spelen), tanden, lippen en kaak. In principe moeten de voortanden gewisseld zijn om saxofoon te spelen, de lippen moeten het mondstuk kunnen omsluiten en de kaak moet de juiste druk op de juiste plaats op het riet kunnen geven. De longen en ademhalingswegen zijn essentieel, de leerling moet genoeg luchtdruk kunnen leveren voor een goede ademsteun om de lucht goed te kunnen doseren en genoeg longinhoud hebben om noten en frases lang genoeg aan te houden. De armen en vingers moeten lang genoeg zijn om het hele mechanisme te kunnen bedienen en het instrument vast te houden. Ook de oren moeten goed in orde zijn
Aan tekortkomingen kan vaak tegemoet gekomen worden. Er zijn tuigjes en speelstandaards voor mensen met een slechte rug, beugels en bitjes voor scheve en/of onregelmatige tanden en een over- of underbite, plastic rieten voor mensen die allergisch zijn voor het riet (plastic rieten zijn in andere gevallen echter wel af te raden!), en zelfs kunnen saxofoons zo worden aangepast dat ze door mensen met één hand te bespelen zijn.

2.1.2 Het instrument en andere benodigdheden
De leerling moet op de één of andere manier over een instrument kunnen beschikken. Het eenvoudigst is om er zelf een te kopen. Als dat niet kan, kan er een instrument gehuurd worden, waarbij er vaak een optie tot kopen is na een bepaalde tijd. Ook kan de leerling een instrument in bruikleen krijgen van een muziekvereniging, waarbij de leerling alleen een vrij laag bedrag aan contributie betaalt. Het is heel belangrijk dat de leraar samen met de leerling een goede saxofoon aanschaft. De leerling moet ook achter de koop staan. Als leerlingen al kunnen spelen, weten ze vaak al erg goed wat zij een goede saxofoon vinden. De leraar dient dit te respecteren, en met zachte hand de koop in goede banen te leiden. De zaken waar de leraar op moet letten bij het uitkiezen van een saxofoon zijn toonkwaliteit, intonatie, aanspreken het sluiten van de kleppen (een revisie is erg duur en bij de aanschaf van een studieinstrument in verhouding veel te kostbaar) en mechaniek. Een goed functionerend instrument voor de leerling is zeer essentieel. Het instrument moet de leerling niet ontmoedigen. Op een slecht instrument kan de leerling zich een foute techniek aanleren die later erg moeilijk te corrigeren kan zijn.
Aan te raden valt te beginnen op een altsaxofoon. Dit is het instrument waar de meeste literatuur voor is geschreven en is meestal niet te groot voor kinderen. Eventueel kunnen kinderen die voorlopig te klein zijn beginnen op een gebogen sopraansaxofoon. Volwassenen of kinderen die groot genoeg zijn kunnen ook op een tenorsaxofoon beginnen. Zelfs beginnen op een baritonsaxofoon is mogelijk. Maar meestal hebben diegenen die graag baritonsaxofoon willen spelen eerst al een andere saxofoon leren spelen. Uiteindelijk dient de keuze voor het instrument telkens opnieuw beoordeeld te worden van leerling op leerling.
Andere benodigdheden zijn rieten, een mondstuk en een metronoom. Een metronoom laat geen ritme horen maar bepaalt de metrische exactheid van ritmes en de regelmatigheid van de tellen in de maat. De metronoom is onmisbaar. Het gebruik van de metronoom is aan te raden voor het studeren van basale muzikale en instrumentale technieken, maar ook voor het instuderen van muziekstukken, gedurende de fase van het technische aanleren

2.1.3 Het mondstuk en riet
In principe heeft het de voorkeur dat de pas beginnende leerling op een goed mondstuk speelt. Te denken valt aan een S80, C* of een Vandoren A15 of A25 mondstuk. Veel saxofoonhandelaars doen bij hun saxofoon een Vandoren of Selmer mondstuk. Vaak is het zo dat er een mondstuk bij de gehuurde danwel gekochte saxofoon zit dat de fabriek erbij geleverd heeft. Dit zijn in de regel geen goede mondstukken, maar in principe kan de leerling hier wel even mee voort, mocht dat nodig zijn. De aanschaf van een mondstuk is toch weer een extra investering, zeker bij een huursaxofoon. Beter is het dan om af te wachten of de leerling doorgaat met saxofoonspelen. Het is verstandig te laten weten dat de leerling uiteindelijk wel een ander mondstuk moet hebben na één of twee jaar, en toch het liefst begint op de beste set-up mogelijk. Getalenteerde leerlingen zullen gestimuleerd worden na verloop van tijd een professioneel instrument aan te schaffen om hun mogelijkheden uit te breiden.
Ook in de eerste één of twee jaar kan de leerling op goedkopere rieten spelen dan Vandoren rieten die meestal de voorkeur hebben. Te denken valt aan Rico rieten medium light/hard. Voor Vandoren is in het begin 2/2,5 een goede sterkte.
Voor het uitkiezen van rieten is het belangrijk dat het riet niet te stug of te licht is. Spelen op rieten met een kleine weerstand is beter voor een geluid dat stabiel, sonoor, helder en solide is. Een goed riet draagt ook bij tot een geluid dat rijk aan boventonen is, maar ook een precieze aanzet toestaat; tot het makkelijk spelen van extreme dynamische niveaus (van ppp tot fff); tot een stabiel aan te houden toon; tot een makkelijk altissimo register; en tot een betere en stabielere stemming. Opgemerkt moet worden dat het ideale riet niet bestaat. Een goed riet helpt de speler met talent dat naar voren te brengen, maar heeft zelf geen ‘talent’. Hierom is het aan te raden om niet altijd op goede rieten te studeren. In plaats van te focussen op het geluid van een riet is het beter te werken aan het geluid door te werken aan embouchure. Het is interessant en praktisch op te merken dat sommige rieten beter worden naarmate er meer op gespeeld wordt. Voor meer over rieten zie paragraaf 3.1.11

2.1.4 Financiële voorwaarden
Niet alleen moet de leerling het zich kunnen veroorloven een instrument aan te schaffen, danwel huren of kopen, maar ook moet hij de lessen kunnen betalen. Muziekscholen zijn vaak vrij kostbaar, verenigingen goedkoper. De laatste tijd is de privé-praktijk erg populair geworden. Bij onafhankelijk lesgeven kan de leraar zijn tarieven variëren mocht dat nodig zijn. Te denken valt aan speciale tarieven voor studenten. Als de leerling in ensembles wil spelen kan dit een extra last betekenen indien een leraar het ensemble coacht.
2.1.5 Studeren en motivatie
In het ideale geval studeert de leerling elke dag zo veel en zo efficiënt als mogelijk. Dit zal de leraar de leerling ook duidelijk maken. Dit hangt nauw samen met paragraaf 2.4. Als de leerling veel plezier in muziek heeft en er enthousiast over is, dan zal dat de wil tot studeren vermeerderen. Als de leerling zich aanmeldt voor lessen is het echter wel noodzakelijk de leerling te vertellen dat er een dagelijkse inspanning van hem geëist wordt. Tijdens de les wordt ook herhaaldelijk in verschillende vormen gewezen op de noodzakelijkheid van dagelijkse studie door het opgeven van verschillende dagelijkse oefeningen en de leerling vaak stukken en oefeningen van boven zijn niveau te laten spelen.
De leraar moet uitvinden wat de leerling motiveert tot het leren spelen van de saxofoon. Het wordt problematisch als de leerling door zijn ouders wordt gepusht om wat voor reden dan ook saxofoon te gaan spelen. Dit is uit te vinden door middel van een kenningsmakingsgesprek met de leerling en de ouders, waarbij de leraar duidelijk de leerling aanspreekt. Oudere kinderen en volwassenen zullen meestal meer uit zichzelf geneigd zijn een instrument op te pakken. Of hun motieven sterk genoeg zijn om goed saxofoon te leren spelen zal blijken gedurende een langere periode. De leraar zal in ieder geval de leerling stimuleren en enthousiasmeren voor het instrument en muziek maken. Dit vereist een individuele aanpak voor elke leerling.

2.1.5.1 Kinderen
De leerling is de eerste les een onbeschreven blad en zijn eerste indrukken van de les en het instrument zullen bepalend zijn voor een lange periode. In de allereerste periode kan een basis gelegd worden voor succes, maar ook voor fouten. In de eerste lessen zal de leraar de leerling moeten “besmetten” met zijn enthousiasme en liefde voor de muziek. De kennismaking met de leraar en zijn liefde voor muziek moet echter verspreid worden over een aantal lessen want de tijd is meestal beperkt. Doen is over het algemeen beter dan praten, en bovendien moet de leerling na de eerste les wel iets te doen hebben thuis.
Een leraar informeert natuurlijk naar de muzikale voorgeschiedenis van de leerling. Hij komt iets te weten over de luisterervaring, AMV-achtergrond, muziekbeoefening thuis, et cetera. Ook over motivatie van de leerling moet hij iets te weten komen. Misschien is een proefperiode van tenminste een half jaar bij elke leerling aan te raden om achter de aard van de motivatie te komen.

2.1.5.2 Volwassenen
Bij volwassenen kunnen we drie groepen onderscheiden:
-De groep die echt komt om te leren musiceren. Het doel kan zijn om het gekozen instrument goed te bespelen of door middel daarvan de muziek beter te leren en verstaan.
-De groep die behoefte heeft om iets te doen, weer wat te leren of weer wat activiteiten te ontplooien en die daarbij min of meer toevallig op de muziek zijn terechtgekomen.
-De groep die voornamelijk behoefte heeft aan contact en aanspraak.
De leraar zal moeten beslissen of hij volwassenen uit de derde groep zal willen lesgeven. De volwassenen uit de tweede groep zal hij moeten stimuleren en hun nog aanwezige vrijblijvendheid moeten omzetten in gemotiveerde doelgerichtheid en bereidheid tot inspanning. De eerste groep zal waarschijnlijk weinig motivatieproblemen hebben.

2. 2 Zakelijke afspraken
De zakelijke afspraken gaan over de lesduur en continuïteit, wat te doen bij afmelden, lesgelden en lesruimte. De leerling wordt ingelicht over de kosten van rieten, lesboeken en andere bladmuziek en eventuele reparatie- en revisiekosten.
Het is belangrijk te realiseren dat afmeldingen wegens ziekte en dergelijke op een muziekschool geen consequentie voor het loon inhouden. Bij privé-les is dit vaak wel het geval omdat de leraar dan betaald wordt per les. Ideeën zijn om de leerlingen de lessen vooruit te laten betalen, dit kan bijvoorbeeld per maand, per half jaar of per heel jaar. Ook kan de leraar strippenkaarten aan zijn leerlingen verkopen met daarop strippen voor een bepaald aantal lessen. Mocht de leerling te vaak afwezig zijn, dan is het nuttig hierover te praten met de leraar. Is er sprake van tegenzin, chronische ziekte, te veel andere werkzaamheden (huiswerk, baan)? Is het zinvol door te gaan in zo’n geval, of zijn de problemen door middel van een gesprek op te lossen? De leraar moet niet vergeten dat hoe de leerling speelt, het resultaat is van zijn lesgeven, het talent van de leerling en hoeveel en hoe efficiënt die leerling studeert.

2.2.1 Lesovereenkomst (bron: voorbeeldcontract Nederlandse Toonkunstenaarsbond)

De heer/mevrouw: ________________________________________________________
Adres: __________________________________________________________________
Postcode en woonplaats: ___________________________________________________
Telefoon: _______________________________________________________________
hierna te noemen contractant 1,
handelend namens hem/haarzelf of (naam leerling(e) indien minderjarig)

en

De heer/mevrouw: ________________________________________________________
Adres: __________________________________________________________________
Postcode en woonplaats:____________________________________________________
Telefoon: _______________________________________________________________
Hierna te noemen contractant 2,

verklaren het volgende te zijn overeengekomen:
1. Contractant 2 zal aan contractant (of aan de minderjarige leerling(e) namens wie contractant 1 handelt), wekelijks muziekles geven in het volgende instrument___________.
2. De overeenkomst wordt aangegaan voor de periode van één jaar, ingaande op ________. De overeenkomst wordt op de afloopdatum telkens automatisch verlengd met één jaar tenzij de overeenkomst uiterlijk drie maanden voor afloop schriftelijk is opgezegd.
3. De lesprijs bedraagt f___________, ex BTW per les.
De lesduur is ____ minuten.
4. Het verschuldigde bedrag zal door contractant 1 bij vooruitbetaling maandelijks worden overgemaakt op rekeningnummer ______________________, t.n.v. ________________________, of zal bij vooruitbetaling maandelijks contant worden afgerekend. In dit laatste geval zal contractant 2 zorgdragen voor een kwitantie
5. De vakantieperioden zijn gelijk aan die van het muziekschoolonderwijs in de plaats waar de lessen worden gegeven.
6. Doorbetaling tijdens de vakantieperioden is verplicht, tenzij anders is overeengekomen.
7. Indien de leerling(e) één of meerdere lessen op het afgesproken tijdstip verzuimt blijft het lesgeld verschuldigd.
8. Bij verzuim van de leerling(e) wegens zwangerschap of ziekte dienen de eerste vier verzuimde lessen doorbetaald te worden. Indien de verzuimperiode langer duurt dan vier lessen, kan worden volstaan met de helft van het verschuldigde lesgeld.
9. Bij verzuim van contractant 2 wegens arbeidsongeschiktheid dienen binnen de verzuimperiode ten minste 12 lessen te worden doorbetaald. Na 12 verzuimde lessen tijdens een aaneengesloten verzuimperiode is geen lesgeld meer verschuldigd.
10. Aanvullende bepalingen:

Aldus in tweevoud opgemaakt en getekend op

Datum: Plaats:
Handtekening contractant 1 handtekening contractant 2

3 Leerstof
Hier volgt een overzicht van de leerstof die structureel bij elke leerling wordt behandeld. Het wordt ingedeeld in formele en materiele leerstof. De materiele leerstof betreft de stof die min of meer alleen op de saxofoon van toepassing is. De formele leerstof betreft de stof die voor elk muziekinstrument hetzelfde is, ook wel muziektheorie genoemd. Sommige leerlingen zullen al een muziektheoretische basis hebben, maar anderen zullen als een muzikale tabula rasa op de eerste muziekles komen. Het is zaak deze laatste leerlingen niet alleen goed saxofoon te leren spelen maar ook de basis van de muziektheorie bij te brengen.

3.1 Materiele leerstof; het instrument

3.1.1 In elkaar zetten; uit elkaar halen en onderhoud van het instrument
Allereerst wordt het riet op het mondstuk geplaatst waarna de ligatuur over het riet geschoven wordt, eerst met de bovenrand op de bovenkant van het mondstuk om het riet te beschermen. De schroeven dienen niet strak te worden aangedraaid om het riet optimaal te laten trillen. Plaats de nek op het instrument (nota bene, de nek moet precies op het instrument passen voor een optimaal geluid, de reparateur kan dit indien noodzakelijk aanpassen) en draai de schroef aan, net zo strak dat de nek niet kan draaien als er op gespeeld wordt. Hierna wordt het mondstuk op de hals geplaatst. Als dat te stroef gaat, smeer dan wat kurkvet op het kurk van de hals. De reparateur kan het kurk eventueel dunner of dikker maken. Een tijdelijke oplossing indien het kurk te dun is, is één of meerdere sigarettenvloeitjes om het kurk te wikkelen. De hals bevindt zich zo recht mogelijk op het instrument.

Figuur 1, het plaatsen van de ligatuur over het mondstuk

Het instrument moet zorgvuldig onderhouden worden. Na elke studie moeten de saxofoon, mondstuk en hals worden drooggemaakt met een wisser en de kleppen worden doorgeblazen om het vocht te verwijderen ter bescherming van de polsters. Om het plakken der polsters te voorkomen dienen ze goed schoongehouden te worden door elke keer voor het spelen de tanden te poetsen.. Als de polsters niet sluiten kan een reparateur ze rechtzetten, het is aan te raden dit niet zelf te doen.
Een jaarlijkse onderhoudsbeurt om de polsters te laten sluiten en/of vervangen, de veertjes aan te spannen, eventuele deuken te verwijderen en kurkjes te vervangen is in de meeste gevallen op zijn plaats.

3.1.2 Motoriek

3.1.2.1 Houding
Een goede houding gaat uit van evenwicht en ontspanning. Een goede houding geeft een rustig gevoel, schept de mogelijkheid beheerst muziek te maken en voorkomt blessures en rugklachten. Een goede houding heeft een psychologische betekenis. Rechtop staan, rug recht, borstbeen vooruit zal een zeker zelfvertrouwen bij de leerling veroorzaken. Ook is de houding van belang voor een ontspannen en efficiënte ademhaling.
De staande houding wordt opgebouwd vanuit de voeten. Zet de voeten iets uit elkaar en steun op de achterkant van de voeten. Zet de knieën niet op slot, maar buig ze een beetje en zorg dat ze flexibel zijn. Kantel het bekken en richt het borstbeen omhoog. De schouders zijn zo ontspannen mogelijk. Het hoofd staat recht op de romp, de kin naar beneden, de ogen als het ware horizontaal, vooruit kijkend. De kruin is het hoogste punt van lichaam. Aan leerlingen wordt vaak de uitleg gegeven dat zij het gevoel moeten hebben door een draadje aan de kruin te worden opgetild, die de rug recht.
De zittende saxofonist heeft zijn voeten recht onder de knieën. De stoel is zo hoog dat het zitvlak hoger is dan de knieën. Steun op de zitknobbels in de billen, kantel het bekken. Schouders, rug en hoofd zijn hetzelfde als bij de staande houding.

Sommige delen van het lichaam zijn niet altijd even soepel en moeten met wat extra oefeningen losgemaakt worden.
Vaak hebben mensen moeite met het kantelen van het bekken. Om zich bewust te worden van de beweging in het bekken kan de leraar de volgende oefening gebruiken: op de grond liggen, armen naast het lichaam, knieën opgetrokken. Rug goed plat op de grond duwen. Bij inademing bekken naar voren kantelen, bij uitademing weer terugdraaien. Vijf keer herhalen, dan even rust, en nogmaals vijf keer herhalen. Dezelfde oefening kan ook staand of zittend. Bij en te bolle bovenrug werkt deze oefening: hou de schouders laag en ontspannen en til het borstbeen vanaf het onderste punt iets op. Om de schouders ontspannen te krijgen: trek de schouders hoog op (alsof de schouders de oren proberen aan te raken), adem in, houd vast en laat de schouders los en blaas uit. Het contrast tussen spanning en ontspanning wordt duidelijk op deze manier.
De leraar dient (zeker in de beginfase) vaak aandacht te besteden aan de houding van zijn leerling en eventueel wat ontspanningsoefeningen te doen. Pijnlijke blessures zijn zo te voorkomen.

3.1.2.2 Blessurepreventie
Meer tips om blessures te voorkomen zijn:
-De afstand van bladmuziek tot instrument dient zo te zijn dat er geen onnodige bewegingen gemaakt hoeven te worden en dat er geen spieren onnodig gespannen worden. Een verkeerde afstand kan leiden tot allerlei verkrampte houdingen.
-Een goede beheersing van de speelbeweging. Techniek dient zorgvuldig en altijd langzaam ingestudeerd te worden.
-De saxofoon kent allerlei hulpgrepen die het spelen makkelijker kunnen maken zodat de vingers geen onnodige bewegingen hoeven te maken tijdens moeilijke passages (Böhm-systeem, petit Bb)
-Elke dag beginnen met een goede warming-up is erg belangrijk. Deze warming-up dient uit te gaan van een langzame opvoering van de spierbelasting.
-Neem genoeg rust tijdens het studeren.
-Wissel bij het studeren in- en ontspanning bij muziekkeuze af.
-Verdeel de studieperioden over de dag. Twee keer een kwartier verdeeld over de dag is beter dan één keer een half uur.
-Leer luisteren naar je lichaam. Waar en wat voel je? Wat kan je er aan doen?;
-Geef toe aan je lichaam als je gedisponeerd of lamlendig voelt.
-Om saxofoon te spelen is een fysieke fitheid belangrijk. Doe aan sport, zorg voor genoeg frisse lucht en verlichting in de ruimte waar gestudeerd wordt.
-De leraar dient opmerkzaam te zijn op stress, klachten serieus te nemen en zelf ontspannen te blijven tijdens de les.

3.1.3 Ademhaling en ademsteun
Er zijn twee soorten van inademen; de gewone, kalme manier, en de bewuste opzettelijke manier (diafragma ademhaling). Deze laatste wordt gebruikt door blazers. Deze ademhaling wordt ook gebruikt door atleten. Tijdens het bespelen van een blaasinstrument is de ademhaling verschillend van de normale cyclus. Bij een normale cyclus neemt de inademing 60% van de tijd in beslag, de uitademing 20% en de rustperiode ook 20%. Tijdens het bespelen van een blaasinstrument moet zeer snel ingeademd worden, is de rustperiode zeer kort en neemt de uitademing de meeste tijd in beslag. De ademhaling dient verder te worden aangepast aan het te spelen werk. Het ene stuk vereist een langere adem dan het andere.
Er zijn drie gedeeltes van het lichaam die uitgezet kunnen worden om de longen zo efficiënt mogelijk te gebruiken, het middenrif, de flanken en de borst. Het middenrif fungeert als basis van de ademhaling. Dit is een in ruststand koepelvormige peesplaat die de scheiding vormt tussen borst- en buikholte. Deze peesplaat werkt grotendeels reflexmatig en onwillekeurig. Door acties van omringende spieren kan de werking van het middenrif onder controle gehouden worden. Bij buikademhaling wordt het middenrif vlak getrokken. Hierdoor wordt de borstholte vergroot waardoor de lucht als bij een pomp de longen wordt ingezogen. Het middenrif kan alleen maar goed zakken als de buik op het moment van inademing ontspannen wordt. Ook de flanken en borst kunnen worden vergroot om een optimale hoeveelheid lucht binnen te krijgen, door de onderste ribspieren aan te trekken vergroten de flanken zich en de borst uit te zetten. Belangrijk is te realiseren dat de ademhaling vanuit de onderkant wordt opgebouwd. Daarom is een goede en ontspannen houding heel belangrijk bij de ademhaling.
Om goed en efficiënt uit te ademen is er ademsteun nodig. Na de inademing moet de lucht er onder hoge druk en gedoseerd uitgeblazen worden. Dit gebeurt door het middenrif omlaag te houden. Als het middenrif in één keer wordt losgelaten schiet de lucht meteen naar buiten en verliest de uitademing zijn lengte en druk. Het onder controle houden van de uitademing door middel van tegendruk vanuit het middenrif noemt men ademsteun. Als de ademhaling niet laag zit, moet de uitademing onder controle gehouden worden door de keel, dit heeft zeer nadelige gevolgen voor het geluid en de lengte van de adem. Bij een goede toon is de keel zeer ontspannen.

3.1.3.1 Ademhalingsoefeningen
Wanneer iemand gevraagd wordt diep adem te halen, zal die persoon in veel gevallen de schouders optrekken, de borst uitzetten en de buik intrekken, bij het uitademen komt de buikwand naar voren. Aangezien dit precies tegengesteld is aan de lage middenrifademhaling zal die diegene oefeningen moeten doen om de ademhaling laag te krijgen.

Oefeningen voor het loslaten van de buik:
- Op de rug liggen met knieën licht gebogen, ontspannen. De buikademhaling komt dan vanzelf. Als men een zwaar boek op de buik legt kan men voelen hoe het omhoog en omlaag gaat bij de in- en uitademing.
- Ver voorovergebogen gaan staan (ontspannen) en dan inademen.

Oefeningen voor een volle en lage ademhaling:
- Ontspannen gaan staan, schouders laag. Denken dat je iets lekkers ruikt en dan diep en langzaam ademhalen door de neus.
- Probeer te gapen.

Oefeningen voor de ademsteun:
- Adem in, houdt de adem even vast en adem dan op een F- of S-klank langzaam en regelmatig uit.
- Adem in en produceer bij de uitademing HA-klanken door met het middenrif stootjes te geven (de keel blijft hierbij dus gewoon open).
- Blaas denkbeeldig een kaars op grote afstand uit.
- Speel crescendo en decrescendo op lange noten. Crescendo en decrescendo zijn onmogelijk zonder ademsteun.
- Kuch een paar keer; de middenrifspieren spannen zich, deze spieren werken ook bij een goede ademsteun.
- Adem uit en span de middenrifspieren. Adem in terwijl de middenrifspieren (het middenrif en de spieren die het middenrif ondersteunen) gespannen blijven. Speel zo een paar frases. Zo voelt de leerling waar de ademsteun vandaan moet komen.

Uitgebreidere oefeningen zijn te vinden in het boek Ademen wij vanzelf? (B. Balfoort en J. van Dixhoorn).

Bij de ademhalingsoefeningen moet het volgende in acht genomen worden:
- Aanvankelijk zeer kort achtereen oefenen, hoogstens drie à vijf minuten, gevolgd door een rusttijd. Dit enige malen per dag herhalen.
- Bij het vasthouden van de adem mag men in geen geval gaan persen. Om onnodige spanningen in andere dan de te gebruiken spiergroepen te vermijden, kan men tijdens het vasthouden van de adem het hoofd bewegen, de kaak schudden, de armen heffen en dergelijke.
- Het uitademen moet zo regelmatig mogelijk gebeuren, zonder schokjes, door middel van een constante luchtdruk. Hoe beter de continuïteit van de luchtdruk, hoe beter de controle en kwaliteit van de toon.
- Hoe inademen geschiedt door de mond, niet door de neus.

3.1.4 Embouchure
Embouchure is de manier waarop de spieren bij de mond en keel gebruikt worden om de lucht op een efficiënte en ontspannen manier in het instrument te krijgen en hoe de holtes in de mond en keel gebruikt worden om een goed en gecentreerd geluid te krijgen.
De basisembouchure gaat als volgt: de onderlip bedekt de ondertanden en de boventanden rusten op het mondstuk. De onderlip raakt dus het riet en de bovenlip ligt over het mondstuk heen.
Om het riet vrij te laten vibreren moet de onderkaak niet teveel druk op het riet uitoefenen. De controle over het riet komt voor een groot gedeelte van de spieren rondom de mond. Door de mondhoeken naar voren te richten, vormen deze spieren een cirkel om het mondstuk en riet. De onderlip vormt een kussentje tegen het riet.

figuur 2, de spieren rondom de mond

De onderkaak staat niet verder naar voren of naar achteren ten opzichte van de bovenkaak als wanneer er niet wordt gespeeld. De plaats van de boventanden op het mondstuk wordt dus bepaald door de plaats van de onderkaak op het riet. Deze plaats is waar het riet het mondstuk verlaat. Als het mondstuk te ver in de mond zit is het geluid open en schel. Als het mondstuk niet ver genoeg in de mond zit is het geluid stoffig en gesloten, het riet vibreert dan niet vrij

3.1.5 Vinger/handtechniek
De goede stand moet worden opgebouwd vanuit een ontspannen gevoel in het bovenlichaam: de schouders laag, de bovenarmen iets los van het lichaam. De handen zijn het verlengde van de onderarmen. Vingers bewegen het beste vanuit een ontspannen gevoel. Om een soepele techniek te krijgen mogen ze niet te ver worden opgetild en niet te hard tegen de kleppen drukken. Elke vingertechnische handeling moet klein en beheersbaar zijn. De beweging wordt gedacht vanuit de vingertoppen. Voor technische oefeningen zie Hoofdstuk 4, Leergang. Ook een manier om de techniek van de vingers en handen te ontwikkelen is het studeren van toonladders (in secondes, maar ook in tertsen) en arpeggio’s (ook kort en lang gebroken) in majeur, harmonisch en melodisch (voor een uitgebreidere beschrijving van het studeren van toonladders zie Méthode pour étudier le saxophone, Londeix, pagina’s 23, 24, 25, 26, 27. Belangrijk bij het studeren van toonladders is het langzaam instuderen en het langzaam opvoeren van het tempo tot het gewenste tempo is bereikt. Blijf altijd geconcentreerd en weet dat toonladders in dienst staan van de muziek, ze staan niet op zichzelf!

Figuur 3, het op verschillende manieren studeren van een moeilijke passage

Bij het studeren van techniek mag nooit snelheid het ultieme doel worden. Daarom is het raadzaam om tijdens het studeren ‘technische’ passages af te wisselen met ‘expressieve’, zodat dit de leerling in de richting van studie van stukken brengt die beide herbergen (voorbeelden hiervan zijn het eerste deel van het Ibert Concertino da Camera en het eerste deel van de Sonate van Creston).

3.1.6 Aanzet
Bij de aanzet is het belangrijk het embouchure van tevoren klaar te zetten. De keel moet ontspannen zijn en er moet ademdruk zijn voor het aanzetten.
-De tongaanzet: de tong bevindt zich ontspannen in de mondholte. Adem in en span de middenrifspieren. Zet de punt van de tong tegen de tip van het riet en creëer luchtdruk in de mond. Laat nu de tongpunt los (zie figuur 4). Alleen de tongpunt moet bewegen, de achterkant van de tong moet zo ontspannen mogelijk blijven. Als de achterkant van de tong tijdens de aanzet te veel beweegt zou dit de luchtstroom beïnvloeden waardoor het geluid tijdens de aanzet anders wordt.

figuur 4, de aanzet

Veel verschillende aanzetten zijn mogelijk (zie ook hoofdstuk 3.1.10, de slap). Deze variaties kunnen worden gemaakt door de plaats van de mondstuktip op de punt van de tong en verandering van de luchtstroom door het aanpassen van de mondholte door de mondhoeken naar voren te focussen of de tongpositie aan te passen.
-De ademaanzet: een ademaanzet is een aanzet zonder duidelijk begin. Focus het embouchure en span de middenrifspieren. Laat de lucht nu langzaam stromen, de toon begint nu met een (korter of langer) crescendo.

Nota Bene: voor het afsluiten van de noot geldt hetzelfde als bij de aanzet. Met tong afgesloten noten stoppen plotseling, met de adem afgesloten noten klinken met een (korter of langer) decrescendo. De laatste manier is meer gebruikelijk.

Oefening voor aanzet:
Speel een lange toon (varieer hoog, laag en midden) met daarin een paar aanzetten. De leerling moet hierbij er op letten dat de ademsteun constant blijft, dat de toonsterkte en kleur gelijk blijven en dat de aanzet zonder bijgeluid klinkt. Kijk in de spiegel om te zien of de onderkant van de kin bij de keel beweegt (dit staat in verbinding met de achterkant van de tong), dit zou niet zo mogen zijn.

3.1.7 Articulatie en legato spel
Articulatie gaat over de uitspraak van noten in al zijn vormen. Het heeft betrekking op de grotere en kleinere binding tussen twee opeenvolgende noten. De saxofoon is bij uitstek een instrument met oneindig veel articulatiemogelijkheden. Pas in het begin van de 17de eeuw werd begonnen met het aantekenen van de articulatie in composities. Maar lang niet alle werken werden van articulatietekens voorzien. De meeste latere componisten hebben nauwkeurige voorschriften voor de articulatie gegeven, maar niet altijd voor de frasering. Vaak ontstaat er verwarring doordat niet altijd duidelijk is of de bogen legato- of fraseringsbogen zijn.
Een grove indeling van verschillende articulatievormen is de onderverdeling in wel en niet (legato) aangezette noten. Articulatie wordt verwezenlijkt door middel van adem, embouchure en tong.

figuur 5 verschillende articulatievormen

1. Legato (legare=binden): twee tonen volgen elkaar zo op, dat de ene precies komt op het moment dat de andere ophoudt.
2. Staccato (staccare=losmaken): losgemaakt en licht, vaak verliest de noot ongeveer de helft van zijn waarde.
3. Portato (gedragen): houdt het midden tussen legato en staccato en vraagt om een weke toonvorming.

4. Marcato: gemarkeerd door middel van het plotseling aanspannen van het middenrif.
5. Tenuto: aangehouden, de noot krijgt zijn volle waarde zonder gaten tussen de noten, wordt in principe alleen gebruikt na bijvoorbeeld non legato of staccato
6. Non legato: letterlijk niet gebonden, de noten verliezen ongeveer een vierde van hun waarde

3.1.8 Intonatie en afstemmen
Elke saxofoon is vals. Over het algemeen zijn de noten met octaafklep te hoog en die zonder octaafklep te laag. Omdat leerlingen wennen aan een onzuiver instrument, mits ze van zichzelf een uitstekend gehoor hebben, is het belangrijk ze al in een vroeg stadium op onzuiverheden te wijzen. Onzuiverheden kunnen worden opgelost door middel van het aanpassen van het embouchure en het toepassen van correctiegrepen. Ook bij het toepassen van correctiegrepen moet de speler de toon goed centreren om de goede kleur te vinden. Corrigeren door middel van het embouchure gebeurt door manipulatie van de keel en nauwelijks door de kaak en/of lippen.

figuur 6 enkele veel voorkomende correcties
Toon
hoger
lager
opmerking
Lage noten tot C#’

geen greepcorrectie mogelijk
D’
C#

de hoge correctie is meestal te hoog
D#’
C#

standaardcorrectie
F#’

het is verstandig niet alleen op de midden F#, maar ook op de lage F# af te stemmen en zo een gemiddelde te kiezen
G’
Tf/lage Eb

deze is meestal te laag op een Selmer saxofoon
A’ en Bb’
G#

op alle saxofoons te laag
B’
Ta

deze correctie wordt vaak té hoog
C#’
Tc of 3+octaaf

op alle saxofoon te laag
D’’

lage B
veel te hoog op alle saxofoons
G’’ en G#’’

lage C of 6*

A’’

5

Bb (pet.)

4(+5)

Bb (ta)

4

B

6* (goede correctie voor mp en zachter)
veel te hoog op de meeste saxofoons
C#

4**
“ “
Palmgrepen

door kleppen gesloten te laten kan de intonatie verbeterd worden (bijv. hoge E: C1+C3
De palmgrepen zijn vaak te hoog. Afstelling van de hoogte van deze kleppen is vaak noodzakelijk.
Nota Bene: meestal betekent het sluiten van kleppen dat de toon lager wordt en het openen van kleppen dat de toon hoger wordt. Soms is dat wel eens andersom zoals bij de A’+lage C
*Een goede hulpgreep is de lage D klep (6) zo af te stellen dat de bovenliggende aangesloten kleppen niet helemaal dicht gaan. Bij voorkeur dient er een stelschroef aangebracht te worden zodat door middel van een schroevendraaier de hoogte van de correctie bijgesteld kan worden.
** Een min of meer onmisbare correctie is om de lage F-klep (4) met de C-klep te verbinden zodat deze gedeeltelijk dicht gaat. Ook hier is een stelschroef erg nuttig. Ook kan een automatische correctie, zoals bij de sopraansax en de altsax serie III van Selmer, aangebracht worden.

3.1.9 Toonkwaliteit en vibrato
De saxofoon staat de muzikant toe een heel eigen geluid te ontwikkelen, dat anders dan van andere saxofonisten. Dit maakt de saxofoon tot een extreem artistiek instrument. Ook kan de saxofonist in zijn eigen geluid een heel scala van verschillende kleuren gebruiken die hem in staat stellen veel stijlen te spelen, barok tot hedendaagse muziek, van jazz tot pop…
Over de het geluid van de saxofoon bestaan dan ook verschillende opvattingen. Ondanks het jonge bestaan van de saxofoon zijn er toch verschillende scholen te onderscheiden. De Franse school geeft de voorkeur aan een helder geluid met een vrij snel vibrato, de Raschèr school daarentegen speelt met veel donkerder geluid en een langzamer vibrato. Het is belangrijk dat de leerling zich bewust wordt van de keuzes die hij zelf maakt over zijn eigen geluid. Natuurlijk worden die keuzes in de eerste instantie intuïtief genomen, maar door te weten hoe andere saxofonisten spelen, kan de leerling beslissen wat hem bevalt.
De toonkwaliteit wordt bepaald door het embouchure en de fysiek van de speler. De trillingen die de saxofoon produceert resoneren op een eigen manier in elk lichaam. Dit bepaalt het basisgeluid. Verder is het ‘randje’ van het geluid te beïnvloeden door gebruik te maken van de holtes in de mond en keel.
Experimenteer met lange noten en met langzame muzikale frases om de toonkwaliteit te ontwikkelen. Luister goed naar het geluid en leer om te verbeteren en veranderen, als dat nodig is, door de onderlip meer naar buiten of naar binnen te plaatsen, de boventanden meer naar voren of achteren te plaatsen en/of de opening van de keel te variëren.
Het is erg belangrijk om tijdens het werken aan de toonkwaliteit ook aan de stemming te werken. De leerling mag geen tonen onthouden die wel goed klinken, maar te hoog of te laag zijn. Daarom moet de leerling zich de toon voorstellen voordat die klinkt. Af en toe zou de leraar de leerling met wat basale solfège in aanraking kunnen brengen.

Vibrato is een kenmerk van de saxofoontoon. Marcel Mule, een belangrijke saxofoonpionier, zegt over het vibrato:

“Het vibrato, indien goed gebruikt, voegt een verfijnde dimensie aan de sonoriteit van de saxofoon toe, die voor een glorieuze expressieve toon zorgt […] Het (vibrato) is natuurlijk, we worden omgeven door golven. Het vibrato van de saxofoon zorgt voor dat essentiële element van expressie dat nodig is voor de succesvolle interpretatie van muziek.” (Marcel Mule, His Life and the Saxophone, Eugene Rousseau, 1982, vertaling Ties H. Mellema)

Vibrato op een saxofoon maak je door een noot te variëren in toonhoogte op zo’n manier dat de oorspronkelijk toonhoogte herkenbaar blijft. Grafisch weergegeven gebeurt dat bij voorkeur volgens een sinusgolf. De snelheid en de amplitude worden bepaald door de afstand tussen het riet en het mondstuk te vergroten (toon wordt lager), en te verkleinen (toon wordt hoger). Ook verandert de mondholte bij deze beweging, vibrato wordt namelijk gemaakt door de onderkaak naar boven en beneden te bewegen.

Hoewel de snelheid en amplitude worden bepaald door de persoonlijke smaak en voorkeur van de speler is het toch verstandig het vibrato ‘droog’ te oefenen. Zet een metronoom op een laag tempo, een speel één vibratogolf per slag. Verhoog het tempo door twee golven per slag te maken, dan drie, et cetera. Doe de oefening in alle registers en liefst op alle noten.

3.1.10 Speciale technieken
In veel (vaak recente) muziek worden speciale technieken gebruikt die bijdragen aan de veelzijdige klankkleur en flexibiliteit van de saxofoon. De leerling zal enkele of alle van deze technieken leren. Deze technieken kunnen het speelplezier verhogen omdat de leerling met een heel ander aspect van het saxofoonspelen bezig is. En tenslotte behoren de technieken tot het vocabulaire van veel hedendaagse muziek, muziek die een groot deel van het repertoire voor de saxofoon uitmaakt.

GlissandoHet geluid van de saxofoon is zo “buigzaam” dat het vaak moeilijk is om geen glissando te spelen op plaatsen waar dat niet geschikt is. Toonhoogte is te variëren door het gebruikt van de keel and mondholte. De achterkant van de tong speelt hierbij een belangrijke rol. De lipspanning wordt bij glissando’s niet gevarieerd. Denk “oh” om de toon te verlagen, en “ieh” om de toon te verhogen. Glissando’s zijn makkelijker in het hoge register dan in het lage.
Het glissando kan een handig hulpmiddel zijn bij iemand die te laag speelt in het hoge register. Als ze de toon nog meer verlagen dan ze al deden en hem dan weer verhogen, komen ze vaak beter uit dan toen ze begonnen. Zo krijgen ze de juiste toonhoogte en klankkleur.

GrowlWordt vaak gebruikt inde lichte muziek, minder in de klassieke muziek. Het effect wordt verkregen door mee te zingen tijdens het spelen. De vibraties van de stembanden deelt de vibraties van de luchtkolom die voor het growling-effect zorgen.

FlutterzungeBij dit effect laat de speler zijn tong rollen inde mond zoals wanneer men een tongpunt-r uitspreekt. De tongpunt bevindt zich net boven het mondstuk en raakt het mondstuk niet. Een flutter-effect kan ook verkregen worden door de brouw-r (achter inde mond) uit te spreken mocht de tongpunt-r niet werken. Flutterzunge is moeilijker naarmate de toon hoger wordt

SlaptongueSlaptong is een percussieve wijze van articuleren. Plaats de tong plat op het reed en maak een lepel van de tong door de spieren samen te trekken. Het lepeltje creëert een vacuüm met het oppervlak van het riet. Laat de tong zakken, en de kracht van het vacuüm neemt het riet mee. Na het moment dat de natuurlijke buigzaamheid van het riet zich doet gelden, klapt het riet terug op het mondstuk. Als je blaast op hetzelfde moment als dat het riet het mondstuk raakt, versterken de klap en de noot elkaar. Slaptong is makkelijker op lage noten.

MultiphonicsHet gelijktijdig laten klinken van twee of meer tonen door het bespelen van één saxofoon. Dit effect wordt veel gebruikt in hedendaagse muziek. Voor multiphonics zijn meestal speciale grepen en een ander embouchure dan het normale vereist.

Circular breathingDit is een techniek voor gevorderden en kan erg handig zijn als de speler midden in een frase moet ademhalen. Het beste kan men beginnen met een glas water en een rietje. Blaas continu bellen in het water en vul de wangen met lucht. Blaas lucht uit de mond met de wangen en zorg dat er bellen blijven komen, adem snel in door de neus en blaas verder. De bellen mogen niet onderbroken worden. De moeilijkheid is de overgang tussen blazen met de longen en dan met de wangen, en andersom.
Als de leerling deze techniek onder de knie heeft, moet hij begrijpen wanneer hij hem kan gebruiken. Saxofoon is als zingen, de muzikale vorm en de verstaanbaarheid van de muziek hangen af van de natuurlijke interpunctie van de menselijke behoefte aan ademhalen.
Stukken die deze techniek nodig hebben zijn: “Steady Study on the Boogie” (1993) voor altsaxofoon solo van Christian Lauba, “Triangle pour un Souffle” (1980-81) voor altsaxofoon en strijkorkest van Francois Rossé en “Episode 4ème” (1983) voor tenorsaxofoonsolo van Betsy Jolas.

Subtone
Subtone is te vergelijken met de demper (sourdine) bij strijkers. Het wordt verkregen door de vibraties van het riet te dempen met de lip. De onderlip wordt naar buiten geduwd zodat het een groter gedeelte van het riet bedekt. Ook wordt mondholte kleiner gemaakt door de tong omhoog te duwen. Doordat deze manier van blazen een grote weerstand veroorzaakt moet men ook harder blazen.
In principe zijn er twee manieren om subtone te spelen, de jazzmanier, die gepaard gaat met veel ruis (Ben Webster), en de klassieke manier, die veel wordt gebruikt door de componist Christian Lauba, deze subtone is een schone toon met weinig boventonen. Subtone kan ook handig zijn bij het spelen van zachte lage noten. Men moet dit wel weten te gebruiken en doseren, de klankkleur verschilt veel van het normale timbre van de saxofoon.

Het Altissimo registerIn principe heeft de saxofoon een bereik van twee en een half octaaf (klinkend Des contra tot en met a tweegestreept). Dit bereik is echter uit te breiden door middel van het gebruik van het altissimo register. In het altissimo register zijn er speciale grepen nodig die per instrument verschillen. Voor het altissimo register is ook een speciale speeltechniek nodig. Ook het embouchure is anders, de tong bevindt hoog achter in de mondholte en de lipspanning wordt groter naarmate de toonhoogte hoger wordt. In principe is er geen bovenste limiet op het bereik van de saxofoon.
Een goede manier om het altissimo te leren kennen is het spelen en studeren van natuurtonen op de lange buis; TopTones for the Saxophone van Sigurd Raschèr gaat uitgebreid op deze methode in. De lange buisnoten op de saxofoon (geschreven lage Bb, B, C en C#) hebben een vrij “kloppende” serie van boventonen. Hoe hoger op de saxofoon hoe minder goed de serie van boventonen klopt. Door een goede controle van deze boventonen op de lange buis en precies te weten welke veranderingen er nodig zijn in de embouchure en de luchtstroom wordt ook de techniek om in het altissimo register te spelen duidelijk.

Figuur 7, een tabel met enkele grepen voor het altissimo register:

3.1.11 Het bewerken van rieten
Het is erg praktisch om te weten hoe een riet bewerkt kan worden. Het handigst is om met rieten te beginnen die iets te stug zijn, dan kan er nog wat vanaf geschuurd worden zonder dat het riet te licht wordt. Allereerst kan de achterkant van het riet écht vlak gemaakt worden door het te schuren op een stuk glas met daarop geplakt een stuk schuurpapier met een fijne korrel. Als het riet te dik en met veel bijgeluid klinkt, haal dan alleen wat van de tip af door voorzichtig met wat schuurbies of schuurpapier met een fijne korrel heen en terug over het riet te schuren, waarbij de vingers wat harder duwen op de plek waar het riet dunner moet worden. Als het riet te oud en moe is en plat of gedempt klinkt, dan kan het timbre verbeterd worden door de achterkant glad te maken door het grondig te polijsten op een dik stuk papier (bijvoorbeeld notenpapier) totdat het glad en helder is.Een goed riet is niet onder alle omstandigheden goed, het weer (humiditeit en warmte) en akoestiek (nat en droog) hebben veel invloed op hoe het riet klinkt. Het is zelfs anders voor verschillende dynamische niveaus in dezelfde akoestiek. Op sommige rieten kan een prachtig forte gespeeld worden, maar geenpiano. Het is handig om rieten een nummer te geven na een paar keer spelen zodat ze herkenbaar zijn, of op de houder een bepaalde karakteristiek van het riet te schrijven (bijv. stug, licht, ruis etc.)

Figuur 8, de richting waarin rieten geschuurd dienen te worden
JA JA NEE

3.2 Formele leerstof; de muziek

3.2.1 Noten lezen
Tijdens de eerste paar lessen zal vooral auditief gewerkt worden met alle leerlingen zodat er zich eerst een klank-greep associatie zal ontwikkelen. Als het notenschrift wordt ingevoerd moet er worden gewerkt naar het ontwikkelen van een notatie-klank-greep associatie en niet naar een notatie-greep ontwikkeling waarbij de klankvoorstelling wordt overgeslagen. Hiertoe kan men ook solfège met de leerling doen. Het is belangrijk dat er niet te lang wordt gewacht met het invoeren van het notenschrift, omdat de leerling dan ineens een flinke stap terug moet doen en dat kan zeer demotiverend werken.
Als de leerling geen muziektheoretische basis heeft, is de eerste saxofoonles de eerste confrontatie met muziek lezen. De notatie-klank-greep associatie heeft in dit geval dus nog een extra stap nodig; het leren van de notennamen. Geef daarom tegelijk met de oefeningen die de leerling van blad leest, in het begin ook een oefening die is opgeschreven in letters. Zo leert de leerling niet alleen grepen en notatie, maar ook de notennamen. Als huiswerk kan de leerling bij een paar oefeningen de notennamen boven de noten noteren. Voor jonge kinderen kan het zinnig zijn om te werken met gekleurde noten. Ze leren op deze manier onbewust te kijken naar de plaats van de noot op de notenbalk. Het nadeel van deze methode is dat de leerling van gekleurde noten naar de normale noten een extra overstap moet maken die moeilijk kan zijn.
Tijdens de opleiding zal de leraar de leerling informeren over tonaliteit en andere muziektheorie. De leerling zal auditief ondervinden wat een toonscentrum is, waarom een bepaalde toon moet oplossen en een harmonisch gehoor ontwikkelen (door samen te spelen met piano).

Basiskennis die de beginnende leerling moet weten:
-een notenbalk heeft vijf lijnen en de bijbehorende notennamen (tussen en op de lijnen)
-het tekenen van een g-sleutel (de sleutel waar saxofonisten van lezen)
-mollen verlagen de toon met een halve toon, kruizen verhogen de toon met een halve toon.
Tijdens de verdere opleiding zal aanvullende theorie worden uitgelegd.

RitmeDe verschillende duren van noten worden genoteerd door het bolletje van de noot in te kleuren, of juist niet, en door er een verticaal stokje aan te tekenen met soms een vlaggetje (/een horizontale streep). Een hele noot duurt even lang als twee halve noten samen.. Een kwartnoot duurt even lang als twee achtste noten samen etc. Vanaf de kwartnoot geldt, elke halvering betekent een extra vlaggetje aan de stok. Een punt achter de noot betekent dat de noot wordt verlengd met de helft van zijn waarde.

figuur x de verdeelde hele noot

Er zijn verschillende manieren om ritmische figuren aan te leren en ritmische problemen op te lossen. Als uitgangspunt geldt dat het gevoel voor ritme gebaseerd is op een bewustzijn van regelmaat. De opeenvolging van notenwaarden moet logisch en consequent aanvoelen. Het te spelen ritme moet volgen uit de logica van de puls. Om deze logica aan te voelen kan de leerling proberen in de maat te lopen tijdens het spelen en eventueel het ritme te klappen terwijl de leraar de puls meeklapt.

Syncopes kunnen worden aangeleerd door uit te leggen dat het in principe overgebonden noten zijn. Zo kunnen ze ook ingestudeerd worden. De leerling schrijft het ritme eerst op met overgebonden noten en laat dan de boogjes weg. Na het ritme een paar keer zo te hebben gespeeld voegt de leerling de boogjes weer toe.

Om anti-metrische figuren en gepunteerde ritmes aan te leren kan de leerling gebruik maken van woorden om ritmes herkenbaar te maken.

figuur 9 ritmische bouwstenen

Rusten geven aan dat er gedurende de aangegeven tijd niet mag worden gespeeld. Een hele rust duurt net zo lang als een hele noot, een halve rust net zo lang als een halve noot, et cetera.

Figuur 10 Zo worden de rusten genoteerd
Rusten die langer dan een maat duren worden vaak met een cijfer aangegeven. Het cijfer staat voor het aantal maten rust.

Het is erg belangrijk dat de leraar veel voorspeelt. De leerling moet leren werken op muzikaal gevoel in plaats van ‘het totale aantal zestienden per noot’ uit te tellen. De rationele benadering (vereenvoudiging, uittellen) is handig, maar moet losgelaten worden zodra men zich het ritme eigen heeft gemaakt. Doortellen na de aanzet leidt uiteindelijk tot hoekig spel, onnatuurlijk en niet soepel.

3.2.2 Frasering, expressie en stijlgevoel.
Muziek drukt altijd iets uit (expressie). Muziek vertelt een verhaal. De leerling moet het zich eigen maken dat hij letterlijk kan spelen met de noten. De leerling moet gestimuleerd worden dynamiekverschillen, verschillende articulatievormen, et cetera toe te passen om er voor de luisteraar iets boeiends van te maken:
Fraseren is het zodanig uitvoeren van een compositie dat de bouw van de muzikale frasen of zinnen daardoor verduidelijkt wordt. Twee zinnen worden vaak gescheiden door onder andere het verkorten van de laatste noot van de eerste frase, het spelen van (soms bijna onmerkbare) crescendo’s en decrescendo’s en (subtiel) rubatospel.
Elke muziekstijl heeft zijn eigen specifieke eigenschappen. Een paar manieren om stijlgevoel over te brengen zijn:
-voorspelen en eventueel de bepaalde stijlkenmerken overdrijven
-muziek draaien tijdens de les als de lestijd dit toelaat. Om stijlverschillen te benadrukken kan de leraar verschillende componisten en spelers laten horen, van Mozart tot Kurtag en van Mule tot Charrier.
-In vervolg op deze aanpak kan de leerling opnamen of een luisterlijst mee naar huis nemen.

De leerling kan worden getoetst op zijn stijlbesef door hem een melodie te laten spelen op verschillende manieren: klassiek, romantisch of als volksmuziek. Ook kan de leraar muziek laten horen waarbij de leerling de stijl moet kunnen herkennen.

4 Werkvormen en de psychologische aspecten van het lesgeven
4.1 Werkvormen

4.1.1 Het speeldictee
Het speeldictee is een zeer waardevol lesonderdeel en kan gebruikt worden gedurende groepslessen en individuele lessen aan jongeren en ouderen. Bij het speeldictee speelt de leraar een onbekende opgave voor op piano of saxofoon in opklimmende graad van moeilijkheid. Op deze manier leert de leerling te luisteren naar de verschillende muzikale aspecten zoals dynamiek, toonhoogte en ritme. In principe kijkt de leerling niet naar de docent als hij voorspeelt.
De leraar kan door middel van speeldictees zijn lesoefeningen voorbereiden, door deeltjes van de oefening als speeldictee te gebruiken. Aan het einde van het lesonderdeel zal de leerling de oefening grotendeels al kennen. Hij hoeft alleen nog het notenbeeld in te vullen en te herkennen. Voorwaarde is om met weinig noten te beginnen, bijvoorbeeld vier tonen. Als het de leerling niet lukt na drie keer, was te moeilijk of te lang, en er moet een stap teruggezet worden. Praten verstoort het lesonderdeel, de concentratie en de musiceersfeer in de les.
Het speeldictee is voor ouderen vaak wat problematischer. Tijd om te redeneren en na te denken, een typisch kenmerk van volwassenen, is er niet. Er moet onmiddellijk gereageerd worden en het spelen moet spontaan en niet verstandelijk gecontroleerd gebeuren. ze
In een groepsles kunnen de leerlingen als er aan gewend zijn, voor elkaar melodietjes voorspelen en die dan naspelen. Dit is ook een goede introductie tot het improviseren.

4.1.2 Huiswerk
Het kan in sommige gevallen handig zijn om het huiswerk in een schrift te noteren. Op deze manier is het voor de leerling precies duidelijk wat hij in die week moet doen voor de volgende les. Veel leerlingen hebben naast het muziek maken nog vele andere hobby’s en verplichtingen. Het is een goede gewoonte de leerling zelf zijn huiswerk in zijn schrift te laten opschrijven. Bij het opgeven van huiswerk draait het om vertrouwen in de leerling. In principe doet de leerling zijn huiswerk, als hij dat niet heeft gedaan zal hij daar een goede reden voor hebben.
Als de leerling na de les naar huis gaat moet hij in ieder geval precies weten wat hij die week moet doen, dat betekent ook de manier waarop er gestudeerd moet worden.
Voor de jonge leerlingen is een week heel lang. In het ideale geval zouden zij beter 2 korte lessen per week kunnen krijgen. Als dat niet mogelijk is dan kan hij zijn les midden in de week voor zijn familie voorspelen. Hij zou bijvoorbeeld na de eerste drie dagen een stukje voorspelen en daarna met een ander stukje beginnen, terwijl hij het eerste nog een paar keer doorspeelt.
De leraar dient al het nieuwe huiswerk in de les door te nemen om fouten te voorkomen. Een fout is na een week moeilijk weer te corrigeren.
Het thuisstuderen is een afspiegeling van de les. Daarom is het nuttig de volgende elementen in het huiswerk te betrekken: improvisatie, voorspelen, op het gehoor spelen van bekende melodiën en uit het hoofd spelen. Concrete oefeningen zijn: bastonen en begeleidingsnoten zoeken bij een bestaande melodie, gegeven voorzinnen op meerdere manieren afmaken, opdrachten om met materiaal uit een te studeren stuk ‘iets te doen’, bijvoorbeeld: variaties maken, andere nazin bedenken, met motief melodie maken, ritmisch variëren, et cetera.
Als huiswerk kan de leraar zo nu en dan ook wat opgaven opgeven die geen directe betrekking op het saxofoonspelen. Te denken valt aan een onderzoekje in de bibliotheek naar een componist of de historie van saxofoon, of te luisteren naar een muziekstuk of een bepaalde muzikant. De leraar kan in de les dan vragen wat de leerling opviel aan het muziekstuk of de manier van spelen van de muzikant.

4.1.2 Warming-up
Elke les en elke studeersessie beginnen met een warming-up. De leerling speelt eerst lange noten in elk register. Het best werkt het om met een metronoom te werken. De leerling kan bijvoorbeeld lange noten 6 tellen op tempo 50 aanhouden. Daarna kan de leerling drie tellen van piano een crescendo naar fortemaken en weer terug naar piano. Zo leert de leerling zijn adem te doseren. Hierna volgen articulatieoefeningen. De leerling speelt een lange noot een raakt met zijn tong voorzichtig het riet, langzamerhand moet hij de aanzet duidelijker maken, en dit alles met een constante puls. Hierna volgen toonladders, elke week een andere. Gevorderde leerlingen spelen ook de mineurladders, en de toonladders in tertsen en drieklanken.

4.1.3 Voorspelen
Goed voorspelen ontwikkelt de smaak van de leerling, verkeerd voorspelen dringt de smaak van de docent aan de leerling op. Bij het voorspelen kan de docent verschillende (goede, en af en toe een foute) voordrachtsmanieren laten horen en de leerling zelf laten bepalen welke zijn voorkeur heeft. Voorspelen geeft de leerling ook nuttige visuele informatie over hoe de saxofoon bespeeld kan worden.

4.1.4 Het veranderen van de speeltechniek
Als een leerling van docent verandert moet hij vaak zijn speeltechniek grondig veranderen. Bijna altijd krijgt hij van zijn docent te horen dat er veel fouten in zijn techniek zijn geslopen. Het is voor de leraar belangrijk na te gaan of de leerling door deze fouten niet als een goed amateur-musicus kan functioneren. Is het echt nodig alle aandacht op deze fouten te vestigen in het begin of de meeste in de loop van de langere tijd aan bod te laten komen? Zelfwerkzaamheid is ook in dit geval erg belangrijk. De leerling moet zelf een mening krijgen over zijn spel en techniek.

4.2 De psychologische aspecten van het lesgeven

4.2.1 De houding van de docent
De structuur van een lessituatie is in beginsel vrij eenvoudig. De docent leidt de leerling naar een hoger artistiek en technisch niveau, de leerling neemt de informatie over van de docent en combineert deze met zijn eigen ideeën. De autoriteit van de docent is vanzelfsprekend, maar is alleen geldig op muzikaal gebied! Op overige gebieden zijn de leerling en de docent gelijkwaardig of is hun relatie afhankelijk van de respectievelijke leeftijden. Betweterigheid van de docent op buitenmuzikale gebieden leidt tot irritatie en kan zelfs aanleiding geven tot een machtsstrijd tussen de leerling en de docent. Vooral met pubers, die van nature opstandig zijn, is die mogelijk aanwezig.

Een docent heeft een uitgesproken voorbeeldfunctie. Hij moet de leerling prikkelen tot het vergroten van zijn kunde. Het belangrijkste is dat een leerlin beter wil spelen. Een persoonlijke doelstelling is daarbij heel belangrijk. Een leraar moet in zijn kritiek opbouwend zijn; wijzend op fouten, maar tegelijkertijd aangeven hoe het wel moet. Wat een leerling goed doet moet vermeld worden. Een leerling moet (leren) geloven in eigen kunnen en niet ontmoedigd worden door tegenslagen. Een goede manier om een leerling enthousiast te maken is samenspel. Duetten spelen met de leraar is een pepmiddel: de afstand tussen de ‘meester’’ en de leerling wordt verkleind, beiden maken tegelijkertijd dezelfde muziek. Helemaal mooi is het als de partijen verwisselbaar zijn. De leerling kan ook de ‘eerste sax’spelen’.

De leraar kan de leerling goed helpen door gebruik te maken van metaforen. Hij kan muziek vergelijken met dingen uit het dagelijks leven die de leerling makkelijk kan begrijpen.

4.2.2 Privé-les en groepsles
Privé-les is eigenlijk een intieme aangelegenheid. Een soort ‘gesprek onder vier ogen’, waarbij de docent al zijn vakkennis en persoonlijke betrokkenheid op de leerling richt.

Het kan voorkomen dat de leerling na verloop van tijd zijn persoonlijke aangelegenheden met de docent gaat bespreken. Wat als een professionele relatie begon wordt een vertrouwensrelatie. De docent moet er op verdacht zijn dat de leerling met persoonlijke bekentenissen kan komen en moet daar in de les ook ruimte voor laten. Nooit mag echter het uitgangspunt van de les, het muziek maken, uit het oog verloren worden. Een leerling mag zijn hart luchten, maar moet na een gesprek toch nog wel wat spelen. De continuïteit van het saxofoonspelen wordt vastgehouden en de docent voorkomt dat de wekelijkse les verandert in een therapie. Het is voor een leerling bovendien ook lekker om na het behandelen van zijn problemen nog even lekker muziek te maken.

Het verschijnsel groepsles kent een paar voor- en nadelen. Eén van de voordelen is dat een groepsles een duidelijk richtpunt is om naar toe te werken. Het heeft het karakter van een voorspeelavond, een leerling treedt op en studeert daar ook voor. Ten tweede verlegt een leerling zijn grenzen. Hij leert te spelen voor iemand anders dan alleen de docent. Daarnaast is luisteren naar anderen heel leerzaam: nieuwe stukken worden gehoord, andere speelmanieren komen naar voren. Bovendien kan een goede, ver gevorderde leerling de anderen prikkelen tot grotere prestaties.

Toch is een groepsles niet zaligmakend. Ten eerste is er geen mogelijkheid tot volledige toewijding aan één leerling, de leerstof kan slechts globaal doorgenomen worden, de docent kan zich niet veroorloven één leerling meer aandacht te geven dan een ander. Bovendien kan de leerling zich opgelaten voelen: gecorrigeerd worden in het bijzijn van medeleerlingen kan erg pijnlijk zijn. De intieme sfeer van de privé-les wordt op deze manier verstoord.

De heterogene groepsles is een erg nuttige vorm van lesgeven, maar moet bij voorkeur gegeven worden aan de al wat gevorderde leerlingen. Zonder dat de techniek een belemmering is (bij beginners-groepslessen wordt er meer aandacht aan instrumenttechnisch aspecten gegeven), leert een leerling andere instrumenten kennen. Het is raadzaam bij dit lestype de vorm te hanteren van een ensembleles: samen musiceren om zo de kneepjes van het samenspel aan te leren.

De groepsles is een wezenlijk onderdeel van de opleiding, maar heeft pas effect als die niet al te vaak wordt gebruikt. Eens in de twee maanden is een goede frequentie. Een gezamenlijk drankje achteraf is erg goed voor de ontspanning en de groepssfeer.

4.2.3 De opbouw van een les

De privé-lesEen gemiddelde muziekles aan een amateur duurt gemiddeld 25 tot 35 minuten. Het is zaak binnen die tijd een lesstructuur te hanteren die ruimte geeft aan de volgende basiselementen: ontspanning en houding (zie paragraaf 3.1.2, 3.1.3, houding en ademhaling); voorbespreking van nieuw huiswerk; samenspel; overige activiteiten.
De leerling moet zich om te beginnen ontspannen en zijn concentratie richten. Het is goed om de leerling zich op zijn gemak te laten voelen en even aan de lesruimte te laten wennen. Een klein gesprekje helpt vaak: “Hoe gaat het?”, “Hoe gaat het op school/werk?”, “Hoe ging het studeren?”, et cetera. Hierna begint de warming-up.

Het spelen
De leerling speelt de gestudeerde oefeningen helemaal en de leraar grijpt niet meteen in bij fouten. Na een hele doorloop kunnen de fouten verbeterd worden. De docent moet in de eerste instantie vertellen wat er goed is en dan de fouten corrigeren door de plekken eruit te halen waar het fout ging en deze gedetailleerd behandelen. Op welk aspect gaat het fout? Wat gaat er fout? Een leerling heeft vaak niet door waarom iets fout gaat, als de leerling hem hier op wijst kan hij zelf de oplossing zoeken. Het is goed om soms na de gespeelde oefeningen te vragen aan de leerling wat hij er zelf van vond en wat er beter kan.
De leraar toetst het huiswerk: is er vooruitgang geboekt ten aanzien van de vinger- en blaastechniek? Beheerst de leerling het stuk? Speelt de leerling ritmisch? Indien nodig kan de leraar besluiten een gedeelte van het huiswerk te herhalen voor de volgende keer, waarbij hij studeeradvies geeft.

Voorbespreking van nieuw huiswerk. Als het huiswerk goed is, kan het volgende stuk worden aangepakt. De leraar neemt van tevoren de moeilijke plekken door met de leerling, geeft eventueel studeeradvies over moeilijke gedeeltes (bij gevorderde leerlingen is het raadzaam dat ook vaak niet te doen, dat bevordert zelfwerkzaamheid). Indien nodig kan de leraar het huiswerk voorspelen.

Samenspel. Een goede afsluiting van de les is samenspel. Duetten spelen of de leerling begeleiden aan de piano zorgen ervoor dat de leerling beseft dat hij daadwerkelijk met muziek bezig is. Op deze manier wordt de les leuk afgesloten, hetgeen de stimulatie tot het studeren vergroot.

4.2.4 De eerste drie lessen
Bij het schrijven van dit hoofdstuk werd uitgegaan van de leerling als het onbeschreven blad. De beginvoorwaarden zijn al tijdens een kenningsmakingsgesprek bekeken (Zie hoofdstuk 2, De beginsituatie). De techniek die wordt besproken in deze eerste lessen is al behandeld in Hoofdstuk 3, Leerstof.

De eerste lesDe leerling wordt bij het eerste (telefonische) contact verteld een schriftje mee te nemen. De leerling heeft al een saxofoon of de leraar zoekt een saxofoon uit voor de leerling die hij die eerste les meeneemt.

Doelen van de eerste les zijn:

De les wordt ingeleid met een kort praatje, de leerling is waarschijnlijk erg opgewonden en wil zijn nieuwe saxofoon leren bespelen. De leraar zet zelf de saxofoon in elkaar en hangt de saxofoon om de nek van de leerling. In het kort wordt uitgelegd hoe de saxofoonembouchure werkt (boventanden op het mondstuk, onderlip om de ondertanden heen, mondhoeken naar voren) en hoe de handen de saxofoon vasthouden. Meestal is de leerling nu klaar om de saxofoon uit te proberen. Na wat uitproberen legt de leraar het één en ander uit over houding (vooral ontspanning) en meer over embouchure.
Vervolgens legt de leraar de greep voor g1 uit en vraagt de leerling in te ademen en een heel lange g te spelen. Aan de hand hiervan wordt beoordeeld hoe de leerling ademt, is de ademhaling laag, dan is het goed, is die hoog dan zal de leraar de ademhaling laag proberen te krijgen. Nu speelt de leerling weer de toon g; eerst een goede houding, een ontspannen ademhaling, en dan aanzetten. Tijdens het oefenen op de lange tonen worden de tonen a1 en b1 aangeleerd. De leerling moet hier wat melodietjes op verzinnen waarbij hij niet alleen de opeenvolgende tonen gebruikt.
Aan het einde van de les wordt uitgelegd hoe de leerling de saxofoon in elkaar zet en uit elkaar haalt en hoe hij de saxofoon schoonmaakt. De volgende les vindt bij voorkeur binnen enkele dagen weer plaats.

De tweede lesHet hele proces van het in elkaar zetten tot het blazen wordt door de leerling uitgevoerd en besproken. Als de leerling specifieke problemen heeft wordt daar aandacht aan besteed door middel van extra uitleg, demonstratie en oefeningen. De leerling speelt de zelfgemaakte melodietjes
Nu worden de hele-, halve- en kwartnootwaardes aangeleerd. De leraar kan hierbij gebruik maken van voor- en naspeeloefeningen en kan de leerling laten improviseren met de geleerde noten en ritmes. Voordat de leerling begint telt de leraar vooraf zodat de leerling leert op een gegeven moment in te zetten en tijdens het spelen blijft de leraar klappen zodat de leerling gevoel voor puls krijgt.
Tenslotte laat de leraar de leerling zijn huiswerk in het meegebrachte schrift schrijven. Een notenbalk met de geleerde noten, de belangrijkste houdings- en ademhalings- en embouchure-aandachtspunten en wat oefeningen met de drie tonen. De leerling studeert lange tonen bij wijze van warming-up en verzint wat wijsjes waarbij hij hele, halve en kwartnoten moet gebruiken.

OpmerkingOm de oefeningen wat leuker te maken kan de leraar de lange noten begeleiden met een eenvoudige pianopartij in verschillende stijlen (Klassiek, bossa, blues).

De derde lesDe leerling wordt de rest van de toonladder van c aangeleerd in het register zonder octaafklep. De leerling en de leraar spelen de toonladder een paar keer samen zodat de leerling zich kan richten op ritmevastheid, intonatie en toon.
De leraar geeft de leerling nu vier korte melodietjes die hij van tevoren heeft opgeschreven. De leraar behandelt de melodietjes één voor één. Eén van de nieuwe melodietjes wordt de leerling aangeleerd door middel van voor- en naspelen. Het huiswerk is het instuderen van de nieuwe melodietjes, de toonladder van c en het blijven spelen van lange tonen voor het verkrijgen van een stabiele toon en een lage ademhaling. Tijdens de derde les wordt wel het spelen van crescendo en decrescendo aan de lange tonen toegevoegd. Dit zal de ademsteun bewuster maken.

Hierna kan de leraar in principe beginnen met een methode en aanvullend materiaal.
5 Hospiteerverslag (verslag: januari ‘98)
Masterclass hoorn door Frøydis Ree Wekre - conservatorium Zwolle, nov. ’97.

5.1 Doelstelling
De masterclass is bedoeld voor iedereen die geïnteresseerd is in de manier van lesgeven van Frøydis Ree Wekre en in staat is om een solostuk van enig niveau te presenteren. Dit zouden dus ook amateurs kunnen zijn, maar alle kandidaten zijn vakstudenten (waarvan één al afgestudeerd).
Het doel van Frøydis is om binnen een les van een half uur de kandidaat aanwijzingen te geven over zijn manier van hoornspelen en over het solostuk dat hij voordraagt. Daarbij werkt zij aan klank, voordracht en techniek (vooral ademhalingstechniek). Bij kandidaten met een hoger niveau geeft ze uitleg over hoe zij zich op een proefspel voor een orkest kunnen voorbereiden.

5.2 Didactiek
Frøydis laat de kandidaat het solostuk eerst een keer helemaal doorspelen (meestal ook met pianobegeleiding), zonder opmerkingen of aanwijzingen te geven. Daarna stelt ze de kandidaat een paar vragen over b.v. leeftijd, studie en woonplaats. Ook vraagt ze of de kandidaat ook zenuwachtig is en of hij iets over het gespeelde stuk kan vertellen.
Dan begint ze met het lesgeven door te zeggen wat ze van de uitvoering vond. Ze begint altijd met te zeggen wat ze goed vond, ook al vond ze het niet goed uitgevoerd. Daardoor laat ze de kandidaat heel goed in zijn waarde; hij krijgt dan niet het idee dat hij niks kan, niet had moeten komen of dat hij afgaat in het bijzijn van zijn medestudenten. Bovendien ziet Frøydis goed in waar de oorzaak ligt van de individuele problemen van de kandidaat en ze gaat daar goed mee om door erover te praten en te proberen een oplossing te vinden. Toch blijft ze heel kritisch en ze probeert aan de minder goede punten van de kandidaat net zolang te werken, totdat het echt beter is.

5.3 Methodiek
De docent heeft een hele creatieve manier van lesgeven en weet voor elke situatie wel een trucje of een grapje waarmee ze de kandidaat duidelijk kan maken wat haar bedoeling is. Ze heeft allerlei foefjes voor andere dingen zoals b.v. een stuk pvc buis met daarin een pingpongballetje waarop je moet blazen om te kijken of je wel genoeg lucht geeft bij het spelen (ze legt ook uit hoe zo’n ding zelf kunt maken). Verder heeft ze een plastic zak die je vol moet blazen om te kunnen zien hoeveel liter lucht je gebruikt, en voor iemand die op de verkeerde plaatsen in de muziek ademhaalt heeft ze een dolfijn op een stokje, waarvan ze het bekje open laat gaan op het moment dat je adem moet halen. Dit gebeurt allemaal op een geestige manier en de les is daardoor ontzettend leuk. Dit is trouwens ook een hele goede manier om de concentratie van de kandidaat op de proef te stellen, want het is moeilijk om niet in de lach te schieten.
Frøydis beeldt ook veel dingen lichamelijk uit, of met haar gezichtsuitdrukking. Om een bepaalde kandidaat duidelijk te maken dat hij goed moet intoneren (en zuiver spelen) gaat ze op een stoel staan en doet een hele slome boogschutter na die steeds mis schiet. Daarna een geconcentreerde boogschutter, die alles raakt. Zo maakt ze de kandidaat op een leuke manier bewust van het zwakke punt in zijn spelen en meteen speelt hij al veel zuiverder, omdat hij er beter op let. Voor mensen met problemen met de voordracht van het solostuk doet ze iemand na die op een hele monotone manier een verhaal staat te vertellen en ze maakt daarmee duidelijk dat je nooit de voordracht moet vergeten als je een stuk speelt.
Nog een manier waarop ze duidelijk maakt wat ze bedoelt is om voor te spelen (ook voorspelen hoe het níét moet) zodat de kandidaat het meteen kan imiteren. Een leuke variant daarop is om om de beurt één maat of zin te spelen (eventueel met pianobegeleiding), want de kandidaat kan zich dan optrekken aan het niveau van Frøydis. Dit doet ze echter alleen bij leerlingen die geen klankideaal in hun hoofd hebben.

5.4 Lessituatie
Het is een masterclass, dus zijn de lessen in een zaal met ongeveer 20 luisteraars, waaronder een paar docenten maar vooral medestudenten. Er is dus een vrij grote druk op de kandidaten om goed te presteren.
Nadat kandidaat en docent zich aan elkaar voorgesteld hebben gaat de docent in het publiek zitten en de kandidaat speelt het hele stuk door. Daarna komt de docent het podium weer op om met het lesgeven te beginnen. Na een paar woorden over het stuk laat ze dan weer korte fragmenten spelen. Elke les duurt in totaal ongeveer een half uur.

5.5 Resultaat
Er zijn twee soorten kandidaten; een groep die de eerste keer niet echt goed speelt en ook in het algemeen nog niet zo ver is, waaraan ze dan veel aanwijzingen geeft om de mogelijkheden die er zijn zoveel mogelijk uit te buiten. Deze kandidaten spelen dan ook aan het einde van de les veel beter. Deze aanwijzingen gaan meestal over het verbeteren van de klank of techniek, dus over het hoornspelen zelf. De andere groep, die gelijk de eerste keer al heel goed speelt vertelt ze meer dingen over voordracht en interpretatie. Dit gaat dan dus meestal over het stuk zelf, omdat de kandidaat de basis van het hoornspelen al heel goed beheerst. Al met al slaagde de docent goed in haar opzet.

5.6 Psychologie
Er heerst een zeer ontspannen sfeer in de les, met veel humor, maar wel altijd humor die verhelderend werkt en nooit spottend tegenover de kandidaat. Frøydis ziet altijd de positieve kanten van het spelen in, maar ook als iets al heel goed is, weet ze het nog beter te krijgen. Het publiek wordt heel goed in de les betrokken en de kandidaat wordt gelijkwaardig behandeld. Ze zet zichzelf niet op een voetstuk en is ook niet bang om de dingen die zij zelf moeilijk vind toe te geven.

6 Stageverslag
Chris was een leerling van The British School in Amsterdam. Ik had hem overgenomen van een Britse medestudent aan het conservatorium die weer terugging naar Schotland. Ik heb zijn laatste les aan Chris bijgewoond om een indruk te krijgen van de situatie en de sfeer in de les. Matthew (de medestudent) gaf bij Chris thuis les. De sfeer in de les was ongedwongen en prettig.
Chris speelde op een leeninstrument van niet bijster goede kwaliteit met dito mondstuk. Na een half jaar heb ik een goede Yamaha YAS met C*-mondstuk voor hem uitgezocht waar hij veel beter mee uit de voeten kon. Veel van zijn problemen werden veroorzaakt door het slechte instrument (braampjes op noten, niet aanspreken, moeilijk legatospel). Met de toonvorming had Chris vanaf het begin weinig problemen, afgezien van de problemen die het eerste instrument met zich meebracht. Toch hebben we zijn embouchure iets gerichter geprobeerd te krijgen: mondhoeken naar voren, geen propkin. Dat is uiteindelijk gelukt. Alhoewel hij het vaak vergat of weer in oude gewoontes verviel. Maar als we daar dan vijf minuten aan besteedden kon hij het weer.
Chris had meer moeite met zijn ademhaling, vooral om die laag en ontspannen te krijgen. We zijn veel lessen begonnen met een goede warming-up: lange noten in alle registers en extreme dynamieken en daarna ademhalingsoefeningen zoals eerder beschreven in paragraaf 3.1.3.1.
In principe heb ik Chris langzamerhand geprobeerd duidelijk te maken dat ik wilde dat hij toch zeker elke dag en minimaal een half uur speelde. Dit bleek een probleem. Als ik dan vroeg of hij elke dag had gespeeld bevestigde hij dat, behalve maandag, want toen kwam er een vriendje langs, dinsdag moest hij paardrijden, woensdag had hij willen spelen, maar toen voelde hij zich niet zo lekker, etc. Toch begon hij de noodzaak van regelmatig studeren in de loop van de tijd in te zien.
In het begin heb ik veel gewerkt met liedjes uit het hoofd spelen omdat dat heel goed werkte bij Chris. Hij kon ze heel snel uit zijn hoofd spelen en zag het als een uitdaging om ze de volgende les uit zijn hoofd te kennen. Ook vond hij het erg leuk om zelf liedjes te maken en die aan mij voor te spelen, aan die liedjes besteedden we vaak het leeuwendeel van de les.
Chris was een bijzonder goede lezer en erg ritmisch. Na een paar weken zijn we begonnen met liedjes met pianobegeleiding. Het was erg jammer dat de piano in het huis Chris bijzonder vals was, maar toch stak hij hier veel van op. Ik heb hem altijd gestimuleerd om zelf zijn instrument af te stemmen en dit ging hem na een paar maanden ook bijzonder goed af.
De methode van Wastall was niet zijn favoriete boek, maar toch ben ik hier uit blijven werken. We sloegen veel over. We werkten voornamelijk aan zijn eigen liedjes, de stukken met piano en later ook uit een boek voor saxofoon en MIDI-band (op cd) met bekende popnummers. Het was jammer dat veel liedjes uit dit boek van te hoog technisch niveau waren.
Chris was een enthousiaste leerling maar studeerde vaak te slordig en te weinig. Er is een ongedwongen sfeer in de les en ik hoef hem absoluut niet voorzichtig aan te pakken. Streng zijn leek hij zelfs wel prettig te vinden. Altijd als ik een ‘preek’ hield, studeerde hij die week verrassend goed. Ik heb hem vooral geleerd hoe te studeren en hoe hij zelf zijn fouten kon analyseren. Ik vroeg hem vaak na een stukje gepeeld te hebben wat hij er zelf van vond en wat er beter kon. Daar werkten we dan aan met goed resultaat.

7 LeergangHier volgt een overzicht van te gebruiken lesmateriaal. Het is onderverdeeld in soort en niveau. De soorten zijn: methodes, dit zijn boeken die stap voor stap nieuwe stof aan de orde laten komen; etudes, dit zijn boeken waar alleen oefeningen in staan en Voordrachtstukken. Het niveau is onderverdeeld van niveau I: beginners, tot niveau IV, het niveau ongeveer gelijk aan het begin van de vooropleiding.

I
Methode
Auteur
Uitgeverij
A tune a day, deel 1
Elementry method
Learn as you play
Modern Course, deel 1
Saxofoonmethode
Saxologie
Aurelia Saxofoonmethode deel I
P. Herfurth
N.W. Hovey
P. Wastall
A. Hegvik
T. Verhiel
J. van Beekum
Aurelia Saxofoonkwartet
Boston M.C.
Rubank
Boosey and Hawkes
Elkam
Musica Mundana
Harmonia
Edition Bergez
Etudes

100 dechifrages manuscripts

G. Lacour
Billaudot
Voordracht stukken

Dit songbook zocht ik
Fun with the saxophone
Kinderliedjes
The Joy of Saxophone

2 saxofoons:
Clarisaxo
Duets
32 Christmas melodies
Sax World, deel 2
Teacher and I

3 saxofoons
21 Christmas Carols
Chamber music
Drie en meer
Gavotte
Sax pax, deel 2,3 en 4
Three miniatures

4 saxofoons
Sax pax, deel 2,3 en 4
F. Rich
B. Bay
F. Rich

J. van Beekum
J. van Beekum
J. van Beekum
I. Intano
R. de Smet

O. James
H. Voxman
C. de Bruin
H. Purcell
R. Cawkwell
P.M. Dubois

R. Cawkwell
Reha
Mel Bay
Reha
Yorktown

Harmonia
Harmonia
Molenaar
Melodie Zurich
Fentone

Shawnee
Rubank
Harmonia
Medici music
Useful music
Harald Lyche Oslo

Useful music

II
Methode

A tune a day, deel 2
Advanced method, deel 1
Intermediate method
Modern course, deel 2
Saxologie, deel 2
Aurelia Saxofoonmethode deel II
P. Herfurth
Voxman
Skornicka
A. Hegvik
J. van Beekum
Aurelia Saxofoonkwartet

Boston M.C.
Rubank
Rubank
Elkan
Harmonia
Edition Bergez
Etudes

100 dechifrages manuscripts 2
Animato

G. Lacour
J. van Beekum
Billaudot
Harmonia

Voordrachtstukken

24 etudes melodiques, 1
24 etudes atonales faciles
Bach (That’s easy)
Basic jazz Conception, 2
Cantilena
First repertoire pieces for alt-sax
Parade des petits soldats
Treasure Chest

2 saxofoons
Duet session
Equal partners, 1
Instrumental duets, 1 en 2

3 saxofoons
Pavane
Sax pax 1 en 2
Two Sonatinas

4 saxofoons
Sax pax 1 en 2
Saxtracks
S. Verroust
G. Lacour

L. Niehaus
Warren Benson
P. Wastall
Eugene Bozza

L. Gearhart
P. Harvey
J. van Beekum

M. Ravel
R. Cawkwell
J. van Beekum

R. Cawkwell
R. Cawkwell

Billaudot
Billaudot
Wise Publications
Try
Boosey and Hawkes
Boosey and Hawkes
Leduc
Cramer Music

Shawnee
Cascade
Harmonia

Rubank
Useful music
Harmonia

Useful music
Boosey and Hawkes

III
Methode

Mel Bay’s Jazz sax studies
Modern course, 3

B. Bay
A. Hegvik

Mel Bay
Elkan
Etudes

Advanced Method, 2
Patterns for jazz
Practise sessions
Quinze etudes chantantes
Super saxophones

Voxman

P. Wastall
H. Klose
J. van Beekum

Rubank
CCP, Belwin
Boosey and Hawkes
Leduc
Harmonia

Voordrachtstukken

Aria
Chanson et Passepied
Chant corse
Cinq danses exorique
Claude Debussy Album
Dix figures a dancer
Fantasie Pastorale
Histoires...
Humoreske
Three songs

2 saxofoons
Douze duos, 1 en 4
Six Jazz Duets, 2

E. Bozza
J. Rueff
H. Tomasi
J. Francaix
J. Rae
P.M. Dubois
J.B. Singelee
J. Ibert
A. Dvorak
G. Gershwin

J. Sellner
L. Niehaus
Leduc
Leduc
Leduc
Schott
Universal
Leduc
Molenaar
Leduc
Simrock
Fentone

Billaudot
Kendor

IV
Methode

Advanced Method, 2
Modern course, 4

Voxman
A. Hegvik
Rubank
Elkan

Voordrachtstukken

Concerto for alto-sax
Fantasie-Impromptu
Intermezzo
Linzer Tart
Suite
R. Binge
A. Jolivet
R. Gallois Montbrun
C. Delvincourt
P. Bonneau
Weinberger
Leduc
Leduc
Leduc
Leduc

2 saxofoons
Six Jazz Duets, 2

4 saxofoons
Petit Quator

6 saxofoons
First Movement from serenade

L. Niehaus

J. Francaix

A. Dvorak

Kendor

Schott

Rubank